说起往事，镇南侯硬朗的脸上也不禁浮现出一抹恍然来。

当年他不过是个半大的孩子，嫡母不仁，趁着老国公不在家中，将他们母子两个诓进了国公府。他娘只是个乡下的丫头，因为颜色生得实在太好，被老国公看中了，才强养做了外室。以他娘那点儿经历见识，原本也一心觉得，给人做了外宅，终究是抬不起头来的。能够进国公府，旁人不知道，他却知道，他娘心里是高兴且踏实的——在外面总是战战兢兢，生怕哪天被正室太太找上了门，自己和孩子就要被扫地出门了。再有一个，有了儿子，这外室子的名声总归是不好的，日后也没有什么前程可言。

在欢喜地跟着那时候还是唐国公夫人的苏氏进了门后，没多久镇南侯的亲娘就被做局，丢了性命不说，连清白的名声都没了。尚且年幼的镇南侯还没来得及擦干了眼泪，自己也被嫡母扣上了一顶偷盗的帽子， 棍棒夹杂下来只剩了一口气狗一样的被人拖出了国公府。奄奄一息躺在荒草从中的时候，要不是恰好被从边城回京的林氏碰到了，着人救了回去，又请大夫用药的医治，也等不到他做镇南侯了。

“我就说么，我娘心善。”唐燕凝托着下巴，眨着眼睛，“我就像我娘。”

镇南侯上下打量了她一下，“哪儿有人这样自夸的？”

“这不叫自夸，这叫叙述事实。”唐燕凝已经对镇南侯放下了戒心——本来嘛，虽然按照苏老太太那边儿论，她可以说是镇南侯的仇人之后了。但，很明显镇南侯看她，是从她娘这边论的。看来，镇南侯也是做过了一番功课的。

“二叔，您这次来京城，除了受封外，可有要回南的打算？”

要唐燕凝说，如镇南侯这样行伍出身的人，与其困在京城里，还不如回到南越去做封疆大吏。诚然，外放虽然说离着皇帝远了些，或许永远做不成皇帝的心腹，但，手握大权，镇守一方，天高皇帝远的，更是自在些。况且，镇南侯没有家族帮扶，亦没有妻族匡助，了无牵挂，一身荣耀富贵皆是系于皇帝，反倒是更容易叫皇帝器重大用。

镇南侯笑了笑，“阿凝你可有什么建议？”

“我觉得南边好。”

“哦？”镇南侯含笑问道，“你要知道，南夷州除了四季如春外，可称得穷乡僻壤了。山多毒虫猛兽，瘴气又多，哪里比得上京城的繁华安稳？京城才是人人趋之若鹜的福地宝地。”

唐燕凝摆了摆手，“这个话别人说来我信，二叔说来我却是不信的。”

镇南侯挑了挑眉。

“您一定是觉得，我一个小女子锦衣玉食地长大，也就是闺阁之中看看书作作画，再不然弹琴写诗地消遣，除了穿什么料子的衣裳，梳什么发髻配什么头面外，便再没有半点见识了吧？”

唐燕凝眼中光芒闪动，说起这些来并没有不悦。没办法，且不说这个男子为尊的年代，就是她上辈子，女子立世也比男人要多付出许多的努力呢。

“那倒不至于。”虽则回京的时间不长，但镇南侯早就将唐国公府的事打听得一清二楚，特别是林氏和她的一双儿女。唐燕飞在宫中做侍卫，唐燕凝则是以闺阁女子之身，做起了香料的生意——当然，那香楼的买卖是挂名在一个掌柜名下，但香楼后真正的东家是谁，也并不是什么秘密。

唐燕凝撇了撇嘴，“我才不信呐。二叔方才那眼神，分明就是这样想的。我就是觉得，天高海阔的，多少的大有可为之地。南夷州很好啊，听您说的，只四季如春这一项，就远远胜过京城了。京城啊，这春秋太短，冬天风多又干又冷的。”

她不说别的，只提天气，便叫镇南侯再次笑了起来，“阿凝，你很聪明。”

“那是。”唐燕凝丝毫不知道谦虚为何物，“所以二叔，您何时回南夷州去？若是便宜，我也想去看看。”

镇南侯便道：“那要看陛下的意思。”

其实一般武将进京述职，都不会超过三个月。但镇南侯这次回京，除了受封述职之外，还带来了南越国派来求和亲的使臣，那么返程的日子，便没了定数。

“你若是想去南夷州游玩一番，倒也不是不可以。南夷州别的不行，鲜果鲜花的尽有。不过，你一个单身女孩子，走那么远，难道你娘就能放心了？”

唐燕凝敏感地察觉到了，许久以来，镇南侯从来没有称呼她娘为大嫂的。

“问你话呢，眼珠子咕噜咕噜的，在打什么坏主意？”镇南侯不大明白，林氏是个沉静庄重的人，她的女儿，这眉眼也太活络了些吧？

“那肯定不能放心啊。”唐燕凝剥了个果子丢进嘴里，“我娘身子不好，前些年……不提这个了，还是避居山庄别院后才渐渐好了些。不过，终究还是治表不治里，以前被药伤了底子，还需要好生调养才可能康复。我早就说过，京城气候不好，哪怕别院已经算是难得的清静之地，也并不大适合养病的。以前不知道二叔在南夷州，若是知道，我早就带娘过去叨扰了。”

镇南侯皱眉，“这话什么意思？”

什么叫被药伤了底子？

他初见林氏的时候，林氏虽然在边城长大，但王府千金，身边多少的人伺候着，一年半载的也并不见头疼脑热的。怎么就，伤了底子，连京城都住不得了呢？

“阿凝，你实话跟我说，你娘的病，是不是有内情？”

他在别院里见了林氏两次，也确实发现了林氏说话的时候底气不足。说得多了，还会有些气喘虚浮。他着人打听过了，唐家大夫人早年因女儿的出生落下了病根儿。但是听唐燕凝的话中之意，林氏这病，似乎是另有隐情？

当年林氏救他性命，林王爷传了他半身本领。于他，林家有大恩。

若林氏的病真的另有隐情……镇南侯垂下了眼，放在膝头的手握紧成拳。