曹军浩浩荡荡地离开郯县往泰山郡而去，曹洪带着自己的军队走在中间，和夏侯惇并肩而行，两人正在马上闲聊，丝毫没把自己大后方被偷袭的事放在心上，事实上曹军诸将身经百战，这种事情不过时刚听到时候被吓一跳，过后自然就平静了。
说话间曹洪想起荀彧提过这次出兵夏侯惇应该不会跟来，而是守在原东郡治所濮阳县，于是出言问道：“元让兄，你不是在濮阳县驻军吗？为何这次也来讨伐刘备了？”
夏侯惇笑答：“因为孟德担心刘备麾下张飞和关羽之勇难以制衡，所以让我随军出征，至于濮阳则由我的长子子云驻守，如今他已经搬兵到了鄄城，协助文若先生镇守粮仓。”
子云和夏侯惇的长子夏侯允，今年十七岁，刚冠礼没多久，颇有乃父之风，武艺不在曹休和曹昂之下。
历史上夏侯惇就是在兖州和吕布鏖战的时候被流矢射到了眼睛，只不过曹洪不知道是哪一场确切的战役，总之不是演义说的曹性偷袭夏侯惇，然后夏侯惇拔矢啖睛那一场，历史上没有这回事。
看来要想办法看顾他一下，对于夏侯惇，曹洪还是颇有好感的，自然想着要帮他一把。
这一日，曹军来到了泰山郡边界南城县外，南城县的县令自觉地把县门打开，迎了曹军进城，只听他对曹操笑道：“州牧大人，下官已经收到了吕布那反贼的书信，要我派人运送粮草给他，碍于他的淫威，我只能派人送粮草过去，只不过山路遥远，不知道能否送到，如今我县中还有余粮，州牧若有需要，尽管拿去。”
曹操闻言哈哈大笑，说道：“县令倒是个晓事的人，收了粮草随即离开。”
两日后，曹军来到泰山郡的南武阳县，这一次那县令就没那么客气了，直接闭门不出，还让县兵弯弓搭箭地等着，曹操不以为意，只是让刘晔记在本子上，显然是打退吕布之后要给他好看。
接着一路上碰到的要不就是左右逢源的，要不就是拒之门外的，当然，显然是后者居多，自然是因为曹操入兖州的时候趁贼患诛杀强族激起了他们的不满，有几个县城的大族甚至还是曹操扶植起来的，如今他翻脸不认人，不过曹操丝毫没有在意，只是让刘晔记住县名，随即离开。
这次回军曹操没有到泰山的奉高县和应劭会合，而是传书让他坚持住，因为现在当务之急，是要和吕布一决雌雄，过了泰山郡之后有行数日，曹军就到了范县，程昱和县令靳允立即把曹操迎入了城中。
刚到县府坐定，靳允立即下跪请罪，原来他的家小还在陈留，陈宫让人扣下了他全家，然后派说客来说降，这范县是曹操最早控制的县城之一，也是一处地势险要的县城，县外的仓亭谷是泰山郡进入东郡最快捷的通道，若是给陈宫控制了樊县，那东郡的鄄城，东阿都会变成孤城一座，曹操则要则反任城国走亢父县，那不但路程遥远，更让吕布有充裕的时间在有利的地点伏击曹操。
也就是说，如果陈宫说降靳允成功的话，曹操就彻底没戏了！曹操先吧靳允扶起来，宽慰一番后才问明情况。
原来是因为程昱早一步到达范县，对靳允说道：“闻君家小被掳，恐惧情急之下做出后悔莫及之事，是以特来与君一言，如今天下大乱，群雄并起，实乃能造时势之英雄方能拨乱反正，是以智者当选英主而辅之！陈宫叛变，迎接吕布来，百城响应，似有所为，其实不然，君观吕布此人，昔日在长安大好局势尚不能把我，奔走四方，寄人篱下，岂是英主？反观曹公。兖州在其治下四野清平，败袁术，破陶谦，雄才大略有目共睹，此乃英主耳！君守范县，迎曹公大军，据东阿之粮，鄄城之坚，必能造田单之伟业！违忠从恶，有何面目见列祖列宗？”
一番话说得感人肺腑，靳允马上杀掉了陈宫派来的说课，让陈宫孤立鄄城和东阿的计策成空，保住了曹操两大粮仓，也保住了曹操回军的通道，更让曹操有了翻盘的机会，曹操听罢立即握着程昱的手说道：“若无先生，吾将无处容身！”接着当着众将的面把程昱封为了东平相，从这一刻起，程昱就成为了曹操的心腹之一。
这时鄄城荀彧传来剧情，说吕布大军进犯鄄城县，企图把鄄城周围的要道控制住，不让曹操大军进入鄄城和荀彧会合，但是夏侯惇长子夏侯允带着副将韩浩出兵迎击，把吕布大军阻挡在鄄城三十里外的平原。
曹操闻言大喜，对夏侯惇赞道：“真是虎父无犬子！竟能挡吕布大军！”随即对众人笑道：“吕布虽然有陈宫之助，各地乡绅响应，但是我东阿产粮之地，鄄城屯粮之地，范县险要之地皆在手中，于此观之，吕布此人实在是无能之辈！若是他能够拿下三地，就算是孙武再世，也无可奈何了！”
说完责令三军休息三个时辰之后立即开赴鄄城，中途经过东阿的时候把民夫留在了东阿，用于运粮道鄄城囤积。
两日后，曹军到达鄄城，荀彧开城把曹军迎了进去，曹操屁股没坐热就带着青州兵杀向三十里外的平原支援还在和吕布大军僵持的夏侯允和副将韩浩，只留下曹纯的虎豹骑养精蓄锐，以及曹洪剩余的两千军士守护鄄城。
曹操离开之后曹洪立即让军士住进了瓮城和主城墙之间的过道处，补充城防，自己则进入县府询问当前的局势。
县府之中，荀彧眉头深锁，只听他说道；“吕布这厮带来的五万军士都是精兵，更有骑兵五千人，虽然不如虎豹骑装备精良，但是却有陷阵营弥补，若论战力，不下于我军。”
曹洪奇道：“既然如此，为何子云和韩浩能够挡住他？”
荀彧说道：“是我用鄄城县兵布下疑阵罢了，让子云和韩浩带精兵冲杀，县兵在后扎营，吕布以为全是精兵，所以不敢冒进，我也不知道能坚持多久，幸好主公及时赶回。”
曹洪还待询问，突然一个侍卫急急忙忙地跑了进来说道：“不好了，不好了！夏侯将军的大公子...被冷箭射死了！主公大怒，已经率大军和吕布拼命，要两位曹将军带军士去支援！”
荀彧闻言‘呼’地一下站了起来，大喜道：“主公高明啊！此乃‘哀兵必胜’之法！”
曹洪则心道：“原来夏侯惇的儿子为老子挡了一箭，不过是直接死掉了！真是世事难料！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）