雁初原本是仗着轻身之术不差才敢进来查探，行动呼吸更十分谨慎，谁知竟还是被他发现了，雁初暗悔自己大意，心知离开已来不及，只要他张口叫一声，势必会引来外面的守卫，惊动萧齐，那时就是插翅难飞，当下之计，惟有暂时稳住他。

雁初拿定主意，索性从石壁后走出来作礼：“作客府中，无意察觉动静，好奇之下误闯此地……”

红色眼珠闪着光，有种看透人心的错觉，那人声音透着笑：“不必掩饰，你与萧齐的对立，正好可以成为救我的理由。”

未等雁初再开口，他又长叹了声，抬手抚摸那张可怕的脸：“看看我现在的模样吧，可怜吗？同情吗？”

前一刻还在笑，后一刻语气骤然转为悲凉，先前的无赖瞬间消失得无影无踪，太快的变化令人难以适应，反而生出一种虚假的错觉。

雁初尽可能保持冷静：“定王执法严明，受此重罚者必是身犯重罪，难以令人同情。”

那人道：“如果我是他的兄弟，你还会这么认为？”

兄弟？雁初着实吃了一惊。

那人点头：“我就是他嫡亲的弟弟！”

雁初皱眉：“他若真有兄弟……”

“你们没听过我，只因我出世没多久就被他和父亲设计关起来了，”那人似乎明白她的心思，“不信吗，我可以惊动他们，甚至可以杀你。”

指尖，火光迸出。

万万想不到他还有余力发招，雁初本已在暗中提了真气防备，哪知那道火光速度奇快，根本闪避不及，带着灼烧感自她颈边划过，击上石壁，所幸这里石质特殊，只打出个小坑。

雁初惊得后退两步。

“我的理由使你信服了吗？”那人晃晃食指，“从来没有人敢走进这里，你不是萧齐的人。”

手心冷汗津津，雁初到此刻才明白自己有多疏忽，但对方出招肯留情，应该就不会再杀自己了，于是她重新定了神，问道：“你的力量足以光耀云泽族，他们为何要这样对你？”

“因为令人忌惮的力量啊，”那人叹道，“我不喜欢争权夺势，不愿意听从他们。”

云泽家除了追逐权势的萧齐，也有这样的人物？不肯为家族谋利的叛逆者注定会受惩罚。雁初并未因此就信了他，她不动声色地道：“你毕竟姓云泽。”

“看看我吧，看到他们的无情了吗？他们可有将我当作亲人？我要报仇！”那人咬牙挣扎着往前爬，血肉模糊的身体与地面摩擦，拖出一道触目惊心的血痕，“只有你能救我，你若救我出去，我就奉你为师，听命于你。”

雁初没有糊涂：“这些都是你的一面之词，我怎知真假。”

那人道：“你没有选择，因为你抱着目的而来，不会希望惊动萧齐。”

残破的脸仰起来望着她，肌肉牵动，扯出一个难以辨认的表情，眼珠里充满了真诚与哀求，已是将她当成了救星。

“焰国法：徒叛师，死罪。我选择相信你，你为何不能相信我？”

雁初有瞬间的迟疑。

那痛苦乞怜的声音，因为带有太多磁性的缘故，听在耳朵里竟产生了一丝蛊惑的味道。想来寻常人经受这种残酷的对待，心性难免都会变得怪异扭曲吧，何况眼下情形是不答应也不行了。

雁初蹲下身，欲查看他的伤势。

那人避开，低声道：“这点伤不算什么，找一块火焰石给我，我自能脱困。”

雁初也早已看出那两条穿锁琵琶骨的铁链根本制不住他，唯一的麻烦是封住他心门的那粒凝雪石，世上的确只有火焰石才能解封凝雪石。雁初沉吟道：“这不难，但我需要时间，你必须耐心等待，而且出去后要听我之命行动。”

“好，”那人声音里又重新透出笑意，朝她抬起手，“给你。”

手掌摊开，上面赫然是一粒珍珠，正是她裙上镶嵌之物，本应留作要挟的把柄，他选择交还，已对她表示了十分的信任。

雁初没说什么，接过来收好。

那人依依不舍地抓住她的手：“别丢下我，师父。”

语气凄凉无比，整条手臂上都布满焦痕，其间隐隐渗出血丝，雁初忍住立即缩回的冲动，轻轻拍了下他的手背，道声“放心”，然后迅速站起身顺原路离去。

目送她消失，那人慢吞吞地从地上爬起来，倚墙而坐，用手摸摸脸，又拉拉连在身体上的铁链，百无聊赖的样子。

当下回到枫园，前后才半个时辰不到，外间红叶她们仍睡得很熟，雁初自窗户掠进卧室，重新躺到床上。

发生这样的意外，实在不知是祸是福，身受折磨多年，他的恨应该不会有假，其力量之强也绝非寻常高手，若真能得他相助，的确大有好处，但萧齐的为人自己最清楚，狠毒毕竟有限，绝不会无缘无故对亲弟弟用这等酷刑，那语气变化之快，未必不是善于伪装的表现，请求的同时又会威胁，恐非良善之辈，需再行斟酌才是。

雁初尽量平复心境，合眼睡去。

不知不觉一夜过，次日清晨醒来，窗外日头已高，雁初用过早点，见天气尚好，照常带着红叶出门散心，将精力转移到另一件事上。

听昨晚那两名侍卫的谈话，卢山老将军要回越乙山，消息若属实，那就是一个难得的机会，城西沃谷是去越乙山的必经要道，只需一天时间，就能脱离萧齐的监视与老将军私下会面。

然而太容易达成目的，反而会让人生出危机感，因为它更可能是个精心布置的陷阱。

雁初倒没过于纠结这问题，只管往前走，冷不防眼前出现一大束鲜花，吓了她一跳。

“买朵花戴吧，刚摘的新鲜的牡丹花，正好配姑娘花容月貌。”

原来是个卖花大娘上来叫卖，雁初定了神，见那花确实新鲜，不由称赞两句，顺手接过来让红叶付钱。

卖花大娘喜得道谢，又指着花道：“姑娘仔细看就知道，我家的花和别家的可不一样。”

雁初看看当中那朵白牡丹，笑着点头。

待卖花大娘走开，红叶撇嘴道：“这些人最会自夸，姑娘又不戴它，买来做什么？”

雁初边走边把玩那朵白牡丹，很快失去兴趣，漫不经心地撕扯着花瓣玩耍：“都是小本经营，她们维系生计也不容易，能买就买些吧，反正又不是咱自己的钱。”

红叶笑道：“姑娘就是嘴巴厉害，心肠其实好着呢。”

“改日罚你板子，你就知道好不好。”雁初口里骂着，眼底却生起了笑意。

手中那片花瓣很特别，背面竟刻了个细若蚊足的字：计。

萧齐治下严厉，定王府的侍卫们平日一句话都不敢多说，又怎会私下议论，还泄露了这等重要消息？借花传信，显然是有人在暗中相助，提醒她不要中计。

猜测得以确认，雁初飞快揉碎手中花瓣，道：“我累了，回去吧。”

远处，两名侍卫模样的人互视一眼，闪入街角。

王府前厅内，萧齐正对几名管事吩咐着什么，昨夜那场误会表面上并没造成多大影响，也没见琉羽哭闹，想是他安抚过了。

雁初神色如常，上前道：“明日我要回一趟永恒之间，定王不必派人跟随了。”

目送她出门，萧齐沉默半日，叫进一名侍卫吩咐：“传我之令，不得伤人。”

第二日是饲花的日子，雁初被接回永恒之间，雪洞中，西聆君负手立于冰台前，身上换了白袍，几乎与周围的寒冰冻雪融为一体，若非那长长黑发，雁初险些没发现他。

“来了。”他转过身。

因是冰国体质，脸色唇色都过分白了些，偏偏又分外和谐好看。

触及那目光，雁初连忙垂了眼帘：“西聆君怎会在这里？”

西聆君道：“看花，竟然遇见你了，巧得很。”

挑在这个时候看花，将明摆着的事实说成巧合，还面不改色，雁初一时猜不透他的用意，惟有沉默。

西聆君围着石台踱了几圈，单手抓了把雪慢慢地撒入盆内。

许久，他才又开口：“你这么怕我，倒也难得。”

雁初手心已沁出了汗，听不出他是不满还是什么，只好规规矩矩地答道：“皇者之威，雁初惶恐。”

对于皇者二字，西聆君没有异议：“在你眼里，我是怎样的皇者？”

这个问题很敏感，传说中视人命如蝼蚁主宰五灵界的近似于暴君的皇者，应该是多数人对他的印象，他不可能不知道，如此，这么问定然是有心的。雁初想了想，谨慎地答道：“尊皇一统五灵界，成千秋霸业，开百年盛世，功昭日月，天下人莫不敬仰……”

他不予置评，继续往花盆里撒雪：“这是令你敬仰的，说让你害怕的。”

雁初答得委婉含蓄：“身为皇者，自是无心无情。”

“无心无情。”西聆君跟着念了遍。

这样评价救命恩人，雁初也十分忐忑，垂首不敢作声。

半晌，他“嗯”了声，唤道：“过来吧。”

雁初松了口气，快步走到石台旁，见玉盆中的花苞并无太大变化，她有心缓和气氛，于是问道：“西聆君是想借了因果穿越轮回之门？”

西聆君道：“不是。”

答案无疑令人意外，雁初不好继续这话题，转向旁边那盆断折的残花：“花未结果，折去有何用处？”

“服食花瓣，前事尽忘。”

这么说，折花之人只是想借它忘记前事？雁初惊讶之余也没再多问，永恒之间弟子都不知道的秘密，又怎会轻易让自己问出答案。

眼看着她划破手腕给花喂过血，西聆君道：“此地极寒，于你伤势不利，出去吧。”

雁初答应，跟着他出洞，顺栈道走回弈崖之上。

西聆君并未立即离去，回身看着她道：“当年你身上有一块火焰石，我曾命人替你收起，如今该原物奉还了。”

白衣使者等候在此，闻言双手奉上一块赤色晶石，看样子是早已准备好的。

雁初原本正打算询问此事，见状连忙道谢接过。

赤石依旧灼手，烫得心头跟着一颤，当年越将军好不容易寻到它，让爱女随身佩带，以减轻心疾发作时的痛苦，却隐瞒了她身中冰解术的事实。

等到白衣使者带着她一道消失，紫衣女子坐着轮椅缓缓上了弈崖，低声质问：“你救了她，还将她藏在永恒之间百年？”

“我自有道理。”西聆君亦不多看她，走下弈崖。

御花园中凉亭内，帝妃二人赏花取乐，很快有侍者走来，焰皇起身到亭边听过禀报，示意他退下。

影妃忙问：“她中计了？”

焰皇道：“她没有去沃谷等卢山迟，看来是真的回了永恒之间。”

“不可能，”影妃怀疑，“莫非让她看出破绽了？”

“爱妃妙计，岂会有破绽，”焰皇笑了声道，“是有人泄密与她。”

“泄密？”影妃吃惊，“知道此事的人不多。”

“传递消息的手段倒高明，可惜人已自尽了，幕后主使尚且未知，”焰皇随手拥住她的肩，“或许是南王，宫里有他的眼线。”

“南王自然可能，”影妃顿了顿，柔声道，“但臣妾听说萧齐很宠她，连新夫人都给比下去了，美色当前，萧齐未必把持得住，或许……故意网开一面？”

焰皇不置可否：“卢山迟那老家伙冥顽不灵，早就不该留着他。”

影妃想了想道：“萧齐不会答应吧，盯着卢山迟的人太多，当初也是他带头，借他的威望，越军九部才顺利归附萧齐，如今萧齐仍未能完全掌控越军，除非万不得已，应该不会对他下手。”

焰皇“嗯”了声道：“那个雁初来自永恒之间无疑，若她果真不是定王妃，倒可以笼络，放在萧齐身边当个棋子。”

影妃脸色不好了：“她是南王的人，陛下不可轻信。”

“南王能收买她，朕自然也能，”焰皇拉起她的手拍了拍，“朕知道她曾得罪过你，朕与你赔个不是。”

不待影妃开口，他又笑道：“放心，这盘棋还没下完呢，朕也不会轻易就信了她。”

“陛下的意思……”影妃不解。

“她有帮手，朕不会将计就计？”焰皇挑眉，制止她继续追问，“爱妃说得对，美色当前，何止萧齐，连朕也会把持不住。”

瓜果碟子被长袖扫落于地，影妃娇笑，任他推倒在石桌上。

再过几日是宫中一位老太妃的寿辰，焰皇仁孝，朝起按礼亲自过去拜寿，又命皇后大设寿宴，萧齐与琉羽自然要进宫，雁初本欲图个清静，没打算去，无奈前来传令的侍者居然特地提到她，称是皇后懿旨，希望她能进宫献舞祝寿，以全焰皇孝心，碍于永恒之间弟子的身份，话很客气，半是邀请，雁初略作考虑也就答应了。

宴上献舞极成功，老太妃很喜欢，当场赏了几件金珠首饰，很快皇后与几位娘娘那边也有丰厚的赏赐下来。

花间，南王笑道：“焰国第一舞姬又大显身手了。”

雁初道：“殿下过奖。”

南王道：“舞虽好，却不是为本王而献，不看亦无可惜。”

雁初道：“殿下现身此地也不会是为了我，听说五色地乡来使已进京。”见南王神情不改，她方才接着说道：“他们新皇刚登基不久，派使者前来也在情理之中，可知新皇与前皇有所不同。”

“非也，”南王道，“此番遣使者前来，乃是相王授意。”

雁初看着他半晌，忽然低笑道：“听说……这位相王不输殿下呢。”

五色地乡与焰国不相邻，两边素无太多往来，但这丝毫不妨碍消息的传播，那相王是地国先皇第四子，极富才干，屡立战功，地皇碍于祖制才传位长子，好在新皇虽懦弱无为，对这位功高盖主的兄弟却还友爱，这点倒不似焰皇，因此相王权势再大，也低头臣服效忠，至于是真的甘愿还是碍于名声的无奈之举，外人就不知道了。

南王斜眸瞟她。

雁初识趣了闭了嘴，正要告退，忽然花丛外传来说话声，透过枝叶看，说话的两名侍者很面熟，都是平日跟在萧齐身边伺候的。

“卢山老将军派人送信来了，给王上的，还有一封给雁初姑娘，你去叫雁初姑娘出来吧。”

“不必了，先呈与王上过目。”

“可他说老将军亲口吩咐过，务必要交到雁初姑娘手上。”

“你先让他在廊外等着，就说寻不到雁初姑娘，我去报与王上，不得声张。”

两名侍者商量之后，各自匆匆离去，并未察觉这边花木丛中还藏着两个人。

对上南王的视线，雁初皱眉。

南王道：“机会可以再有，错的机会却只有一次。”

雁初点头：“多谢殿下提醒。”

上次故意在桌背刻字引开萧齐的注意，但要说老将军这么快就察觉自己的暗示，实在不太可能，眼前摆明了是个陷阱。别过南王，雁初边走边盘算，打算回席上等萧齐派人来接自己出宫，可巧迎面一名宫娥托着盘子走来，盘中放满了鲜花，皆是连枝折下，精挑细选过的。

见了她，宫娥停下来笑道：“这不是方才献舞的雁初姑娘吗，老太妃的好日子，姑娘也戴朵花儿吧。”

雁初心头微动，含笑道谢，接过那朵红山茶。

花里有字，片片是“真”。

望着宫娥远去的背影，雁初倒吸了口冷气。那个人绝不会骗自己，难道这事竟是真的？既是指定亲手交给自己的信，其中内容定然关键，若落入萧齐之手，自己和老将军都危险。雁初当下再不敢多想，揉碎花瓣，掉头就匆匆往园外走。

刚到园门处，迎面就撞见了影妃。

雁初沉住气作礼。

“又是你！”毕竟曾有主仆关系在，影妃未免气短，摆出身份呵斥，“鬼鬼祟祟的，要去做什么？”

雁初看她一眼，语气谦恭：“民女并非定王妃，亦无冒犯娘娘之意，过去的事望娘娘海涵。”

影妃轻哼，拿团扇托起她的下巴：“量你也不是越夕落，仗着模样接近萧齐，究竟有什么不可告人的目的？”

雁初道：“娘娘说笑了。”

影妃收回扇子，缓步围着她转了圈，眸中又泛起恶意的笑：“定王早就奉旨出宫办事去了，本宫倒想看看，今日还有谁能替你作主？”

如同一盆凉水泼在心头，雁初刹那间惊出了身冷汗。

萧齐早就出宫了，侍者怎会送信进来？难道借花传信的事已经被发现，所以有人将计就计，假传花信，设局中局引自己上当？

一步之差，险些落入陷阱，幸亏了影妃这场刁难。

雁初好容易定下神，道：“雁初在这里赔罪，娘娘若执意不肯释怀，雁初也没办法，告退了。”

“放肆！”影妃怒道，“掌嘴！”

旁边宫娥听得吩咐，连忙走上前来，然而还没等她动手，就听得两道清脆的响声，宫娥已先挨了两巴掌。

影妃后退几步：“你……你敢在宫里打人，反了！”

“雁初来自永恒之间，闹大了顶多受几句责备，娘娘面上恐怕更不好看。”

几番因她吃亏，影妃大怒，又惧她武功，一时发作不得，眼睁睁地看着她的背影消失，鲜红指甲狠狠地抓破了扇面：“等着瞧！”

背后处处是眼睛，既得知是计，突然折回反令人起疑，雁初打定主意，索性径直走出园外，随便找了个侍者打听接自己的车来了没有，那侍者答应出去替她看，雁初则独自站在廊间等待。

“雁初姑娘。”正朱色袍角映入眼帘。

抬脸看清来人，雁初慌忙跪拜：“陛下。”

“免礼，”焰皇含笑伸一只手扶起她，“怎的一个人出来了？”

“里头用不着我，”雁初照实回道，“听说卢山老将军来了信，我想找定王。”

焰皇意外：“你认识老将军？”

雁初道：“见过一面。”

焰皇点头道：“卢山老将军也是本朝功臣，就是脾气古怪些，难得你能让他高兴，闲了多去走走，替朕问候他老人家。”

“陛下自是体恤下臣，”雁初笑得不太自然，“但雁初与王妃容貌相似，又认得南王，如何能私下去见老将军。”

“定王别的都好，就是太多疑，”焰皇摇头道，“朕平日难以出宫，闷得很，改日有机会，多讲讲定王府的新鲜事与朕听，定王若对你不好，朕替你作主。”

对上那别有深意的目光，雁初立即低头，轻声道：“谢陛下。”

“若非定王以已故王妃为理由来求，朕当初也不会……”焰皇轻叹，似别有深意，“听说你舞技超群，不知朕将来可有眼福？”

雁初忙道：“傍身小技，入不得陛下的眼。”

焰皇再说两句便离去，很快又命侍者送来各色点心赏她，雁初随意用了些，等到午时过，萧齐才派人来接了她回府，此行所获赏赐不少，雁初倒没放在眼里，将大半金珠首饰都散给了枫园的丫鬟们。

经历这场险局，雁初大略已猜到是谁在算计自己，影妃今日这番刁难反倒让自己因祸得福，初步取得了那人的信任，永恒之间弟子的身份，让他怀疑，却更想笼络，以成为萧齐身边的棋子，君主永远不会放弃对权臣的猜忌。

入夜，风过枫林，发出清冷的萧萧声。

隔着衣裳，雁初仍能感受到火焰石的热度。

会让萧齐下重手囚禁的亲生弟弟，绝不可能像表面那么无辜，但如今情势危急，需要面对的人太多，身边多个帮手也是件好事，有共同的敌人就足以成为合作的理由，至于这场交易会引出什么后果，也顾不得了。

反复衡量之后，雁初悄悄自床上坐起。

邻院灯笼摇晃，寂静无声，多年没出过事，看守们更疏于防范。

路线已经不陌生了，雁初越墙而过，沿井落下，顺利地进到了那间石室。

“师父，”那人很随意地坐在墙边，对她的再次出现没有太多惊喜，“是什么原因让你作出了再来的决定？”

雁初道：“你知道我可能不会来，为何还要将那颗珍珠还给我？”

那人低低地笑了声，透着几分失落：“因为想要信任，不论如何你还是回来了，虽然是为其他的原因。”

雁初沉默。

“还有，善良的你在同情我，”那人仰起脸，轻轻地吸了口气，“你带来了火焰石，带来了温暖。”

雁初回过神，淡淡道：“接下来就看你如何令我信任了。”

那人举起手道：“我向焰神发誓，拜你为师。”

雁初这才放了心，冷静地说出自己的安排：“萧齐察觉你逃出去，定会派人追拿，你只管往东行，去离此地五十里外的赤峰山，不可轻举妄动，直到我来找你。”

那人顺从地点头：“徒儿明白，师父放心。”

打消最后一丝顾虑，雁初握着火焰石走到他面前：“萧齐会怀疑我，但我不能让他拿到任何把柄，你必须待我离开之后再行动……”

手腕忽然传来灼烧感，痛得她十指一松，转眼的工夫，火焰石已落入那人手中。

几乎没有丝毫停顿，强盛的真气源源入注，石中亮起火色光芒，映照那张满目创痍的脸，和那带着笑的红眼珠。

“女人，你轻信了。”

来不及反应，石室内赤光大盛，热浪暗卷，将他整个人吞没！

与此同时，室中寒气骤浓，应是来自他身上的凝雪石。

冷与热的冲突变得剧烈，清脆的响声里，仿佛什么东西破裂了，雄浑的真气瞬间爆发，在室中翻涌激荡，整座石室都随之动摇，紧接着又传来“噼噼啪啪”的声音，两条铁链寸寸折断，铁屑溅上墙壁，撞出无数火星，皆被雁初以内力挡开。

终于，一声巨响震耳欲聋！

剧震之后，光芒很快弱了下去。

看着面前重新出现的人，雁初连退数步，后背贴上发烫的石墙，心头却冷得几乎要结冰。