边察们散落在各处，就犹如飘散开来的柳絮，不见了踪影。虽然如此，一股力量却正在形成。

商人们的地位并不高，为了能够巩固自己的既得利益，他们只有抱团取暖。

如今商人们能够从官府那里获批的引子也越来越少，甚至于不少商人都不再去从事商业活动。

孩子们呢？在学业上也是几乎处于荒废，伴随着商业的起伏和兴衰，商人们对于孩子们的学业的看法亦有了不一样的看法。

“寒门状元”，是不存在的。

没有很厚的家底，是不可能的，读书离不开银子，买纸墨笔砚离不开银子，请私塾先生少不了要银子。

商人家的孩子尚且如此，何况是普通人家呢？

“少年强，者国强。”不是没有道理的，现在崇祯有了时间能够在沉入下去，了解到那些最实在，最本在的故事，孩子们的教育问题。

自古以来，农民是根本，农民的孩子是根本的根本，他们是新生的力量。

在以刘鼎三为代表的商人的盛情款待下，酒过三巡，菜过五味，崇祯打开了话匣子。

崇祯不仅打开了话匣子，也打开了一个大盒子，这个足以惊艳全场的盒子，也就很自然的成了沙镇的“焦点”。

随着崇祯三年春天的到来，新一年的农业生产活动已经开始了。小商人们褪下了商人的身份，准备开始开垦荒地。

孩子们也从冬天的包裹中的束缚挣脱出来，虽然他们无法逃离这个世代生存的地方，但是他们依旧选择在这世外桃源自娱自乐。

大多数孩子不读书，也不识字，他们是最朴实也是最真实的孩子。

他们不知道未来是什么，远方有多远。他们眼中的秀才就已经是最高贵的存在，他们更不可能知道举人是什么。一个连举重都不知道的孩子，怎么可能知道举人是什么呢？

读书有什么用，孩子们并不知道，也没有人告诉过他们。

徽州的春天，别有一番韵味。

特别不一样的是这里的孩子，他们虽然一无所知，却对新奇的世界充满了幻想。

帝国的未来，一个时代崛起的全部力量，全部在他们的身上。但是孩子们了解的东西太少太少。

人有时候会突然没有了任何的思维，没有任何的想法。眼睛会突然变得空洞起来，就像时间被凝固住了一般。但是孩子们的眼睛却总是很纯澈，没有被任何东西污染过。

帝国不再有着春天那样的蓬勃，却有着青春活力的孩子，但他们却非常稚嫩，懂的也不多，知道的也不够。

对于他们来说，仅有的对于世界的了解，只有沙镇。

送给孩子的礼物非常重要。

老人们指望不上，也就指望孩子们了。

江山代有才人出，一代又一代，谁也逃脱不了。

二十一世纪的今天，各行各业的分类越来越细致，无论哪一行做好了，都有可能成为人才。

三百六十行，行行都可以出状元。

孩子们就应该多学知识，不仅要多学知识，而且还要有一技之长。并不是每一个孩子都必须走仕途这条路，若所有的孩子都被灌输“万般皆下品，惟有读书高，”这样的观点，这个时代并不会因此而变得更好。

崇祯的到来，带来的是机会和变革。且不说那些沙镇当地村民不曾见过的高产农作物，光是琳琅满目的的小玩意就足够让他们惊奇的了。

一个人在小的时候吃过亏，长大以后就会很敏感，对于曾经的错误会有深刻的体会。农村人大多都知道储藏粮食，以备不时之需。但却对于未来会如何想的并不多，也不远。

基础的知识，孩子们有必要全部掌握，这是一个国家新生力量产生的基石。

沙镇的商人们一心想的只有生意，他们的眼界并不远，也没有多少远大抱负。生意是他们赖以维继的根本。同样的，他们也自然的认为，子承父业，是理所当然的事情。

做茶叶生意的商人，希望儿子将来继承他们的衣钵，继续看到自己家族能够在此领域有一席之地。

可如今，商路已断，运输路上，有不少劫匪山贼，没有商人再敢做这种掉脑袋的生意。

俄罗斯毛子和蒙古人再也喝不到徽州茶叶，想想他们的先辈…创业之艰苦。

“非诗书不能显亲，非勤俭不能治生。“

徽州第一代商人，大多一贫如洗，勤俭发家显得尤为重要。婺源人李祖记，早年业儒，因生活贫困，弃儒就商，从事贩木。凡竹头木屑均舍不得丢弃，收集起来，各当其用，逐渐发家致富。既富，勤俭不减贫困时，每天粗茶淡饭，一件布衣穿了十多年，一双云履只在见客时穿。居室极陋隘，也不新建，资金全部投入营运。富商大贾，也以勤俭自律。歙县大盐商鲍志道，拥资巨万，不事奢侈，家中不专备车马，不演戏，不豪宴请客。

事到如今，一切都成为了泡影。

刘鼎三怎么也不明白，为何还会有人捐银十万两来到这沙镇当一个小小的里长。

然而在这个世界上想不明白的事情太多太多，于是刘鼎三便认为是自己格局太小，视野不够开阔。

从大地方来的沙镇新里长，还未做任何一件事，便已经让沙镇的商人和百姓们不敢轻视他。

春天，早春的嫩芽显得非常娇嫩…商人们从芽尖采摘下最萌的绿叶，制成早春茶叶，尽孝给崇祯。

闻着淡淡的清香，崇祯感受到了徽州古城最质朴纯正的味道，这是他梦寐以求的感觉…多少次在梦中都不曾得见，还有那古老帝国，古老城镇，孩子们毫不掩饰的开心。

早春茶，亦只有在一种特定的氛围下才能愈发觉得味道之香醇。

前途渺茫，雾气蒙蒙的山村乡野，延续了无数代华夏子民在此生息繁衍，如今到了一个艰难的关口。

“人定胜天”

里长的位置是至高无上的，徽州需要一个领导者，沙镇需要一个革新者，带领着这里的子民走出泥潭。

危险依然存在，矛盾和利益纠葛亦非常多，没有人愿意就这样屈服。

沙镇的百姓和商人把希望寄托在一个年轻后生的身上，期望着从他身上看到奇迹的出现。

特别是崇祯的那个神奇宝盒，简直就去天赐之物，是那样的神奇。