七位人神创办天地神院的那一天，便在江岛的这处荒凉平地间设立了玄武榜，立志为人间修士证道成名。
千万年来，除了五境以上的合道大能，以及早已晋升神圣之位的传说级别的存在，多少人也只听过玄武榜的名声，却始终没有见过。
更别说在榜上刻上自己的名字。
而如今天地神院诏令天下，人间各门各派五境合道以下者皆有机会入榜有名，一时间万千修士聚集在这处平地间，立足于玄武榜之下，他们分落在平地各处，抬头望着中间位置上那座高大数十丈，隐有水色缠绕，带着灿烈霞光的玄武榜时，所有人目光热烈，心向往之。
玄武榜上已经刻下名字的那些人物早已在人间留有故事，他们强大，骄傲，带着五境以上的风光往修行界的更高点走去。
而那些将要在榜上刻下名字的五境以下的修行者，则带着各自的心思在此伫立，仰望......
孤龙山山主的独子宁小龙此时就站在平地外围的一块枯石边上，他的周围站满了其他门派的年轻修士，此时都在很热烈的讨论着玄武榜上那些刻有名字的传奇人物的精彩故事，偶尔有性子活泼的修士会过来和他说话搭讪，这位孤傲冷漠的宁小龙却是理都不理，甚至连看对方一眼的心思都没有。
他的眼神一直盯着那块玄武榜，准确的说，是盯着玄武榜五境名单处的一个名字：宁人往。
孤龙山山主宁人往，百年前便已入五境合道，破境后没多久他便跨江而过，连破江心十三道禁制，以超强实力力挫当时同行而来的一众高手，毫无悬念的将自己的名字刻在了玄武榜上。
虽然他的排名相对而言比较靠后，但是百多年间宁人往再也没有来参加过三十年一次的玄武榜评选，所以这样的战绩仍是停留在百年前，如今这位孤龙山山主的实力有多强，早已无人知晓。
只是神院教习老大周例外偶尔翻开自己左手的那本厚簿时，会看到上面记载的历届玄武榜之争中比较生猛有潜力的人物，其中宁人往的名字一直排在靠前的位置上，这么多年来，没有几个人能超越。
宁小龙盯着自己父亲的名字看了很长时间，眼中带着三分敬意，七分向往。
他的视线随后慢慢转到了四境榜单位置上，看着那里的一片空白以及带着莫名光晕的细细纹路，他的双拳渐渐握紧，瞳孔深处很快涌现出了一股极强的战意。
此次玄武榜五境以下的战斗，宁小龙便是以父辈为目标，誓要力破众敌，将自己的名字刻在其上，与父同在。
他将自己头顶的斗笠稍稍下压，然后裹紧了身上的黑色长衫，像一只孤傲的野狼般靠着那块枯石，一言不发，生人勿近。
而在不远处的地方，来自一剑山庄的那位年轻剑客北小剑则要好相处的多。
在神院的这几天他已经结识了不少人间各门各派的修士，对于那些实力比自己差，宗门势力比自己弱的人，甚至是一些跑单帮的牛鬼蛇神，只要对方看得起一剑山庄的招
牌，那么无论对方是想来攀关系还是来请教，他都是来者不拒。
一剑山庄北小剑，除了有一把好剑，还有一颗左右逢源的心。
如今玄武榜下的议论声中，北小剑夺得玄武榜榜首位的呼声最高。
这便是，好人缘的魅力。
自称江北风尘四侠的四位带刀壮汉此时也混迹在人群之中，他们听着周围那些议论声，一个个撇着嘴很是不屑。
郑老三轻声呸道：“一个北小剑就能夺魁？真把那位剑圣传人不当回事？莫非一剑山庄的胆子这么大了，敢去讨南山丘陵的野火？同样是用剑，他的剑和剑圣的剑能比吗？”
周老大忽然朝着宁小龙和龙虎山那几位小道士所在的地方看了一眼，然后说道：“别说剑圣传人了，就是那位孤龙山的少主，还有来自龙虎山的那几位小道士，北小剑都不一定能应付的了。这小子就仗着一张嘴皮子能说道，四处拉帮结派，硬是把自己的身份地位抬到了和那几位圣人之后差不多的高度。我看啊，这次玄武榜之争他夺魁肯定是没希望的，但是借势将一剑山庄的名声抬高，肯定是没问题的。”
小心翼翼朝四周看了一眼，周老大继续说道：“一剑山庄里的那几个老供奉可能这辈子都迈不过五境合道期的那道坎，更别说达到剑道巅峰，和剑圣大人并肩而立了，他们便只能把希望放在北小剑的身上。可惜啊，依我看，这北小剑虽天赋极高，但是心术比剑术更高，用心不正，剑之一道必然走不长远。”
吴老二和王老四在一旁听的一愣一愣，硬是插不上话。
郑老三啧啧称奇，说道：“原以为周老大你只是见多识广，知道哪里的美妞最有味道，却不想竟还懂些看破人心天性的本事，甚至对剑道似乎也研究颇深，还真是让兄弟我越来越佩服。”
这些话三分真切，七分嘲弄，周老大也不在意，嘿嘿笑道：“那是，老子纵横绿林几十年，这点眼力见还是有的......唉，再问你们件事，你们知道这玄武榜什么来历吗？”
郑老三问道：“不就是块石头吗？”
“我呸！老三你真是有眼无珠，什么石头能抗住五境以上那些神仙的劲气力道，并且能在这常年经受风吹雨淋的荒凉之地屹立千万年之久？”
周老大看着几位兄弟的错愕表情，有些得意洋洋说道：“我跟你们说，这玄武榜名副其实，就是从水神大人的祭兽玄武身上取下的一块硬壳。这玄武神兽最出名的就是皮糙肉厚，防御力绝对天下第一，做这玄武榜的证道碑石，那是再合适不过了。”
郑老三连连点头受教，对自家老大已经是佩服的五体投地。
而周老大则昂着脑袋继续和自己的三位兄弟吹嘘着不知从哪听来的关于玄武榜的其它秘闻，他们低着头窃窃私语，全然没有注意到，一位手中提剑的独行少年，不知何时走到了他们身边，此刻就在他们身后三尺之地静立。
那位少年面色平静，情绪淡然，给人的气息很温和，没有半点杀伤力。
甚至连站立的姿势，提剑的手势，都是那般随意，让人感觉很舒服。
只是听到身前四位壮汉说话时，少年提剑的那只手会骤然收紧，微微颤抖，似乎想要将那把短剑刺出。
也就是在这个时候，他那平和清亮的眼眸深处，会闪过一丝不易察觉的杀意。
但他终究还是什么都没有做，因为风尘四侠突然停止了说话，他们的脸色变得很是正经，将眼神望向了通往这处平地间的那条小道。
不仅是他们四个，在场的所有人，包括那位提剑少年，他们的眼神全部都在此时看了过去。
平地广阔，却极尽荒凉，此时早已被纷涌至此的人间修士围满。
那条小道自然也被围住。
只是此刻，人潮之间，很快出现了一个巨大的缺口，所有人用最快的速度往别处而去，将那条小道给让了出来。
轻风中，暖阳下，有人正从神院内沿着小道走来。
那人身穿青色长袍，头上戴一顶高阔黑帽，左手端一厚簿，右手持一长笔，面色肃然，眉眼端正，行走之间每一步的距离都把握的刚刚好，很是刻板严肃。
他的脊背挺得笔直，身上的长袍没有一丝凌乱，就连黑帽下露出的发丝都打理的极为整齐，几乎一丝不苟。
那人沿着小道一路直行，很快便走到了这处平地之间，站到了玄武榜之下，立足千万人之前。
他只是一个老头，甚至头发都有了些许花白，可是当他站在了这里，在场的所有人间修士都必须得乖乖的低下头，然后全部躬身拜下，老老实实的对他行礼。
就连很是骄傲的宁小龙都将自己头顶的斗笠摘下，微微躬身，以示自己的尊敬。
事实上，他知道，哪怕是自己的父亲在此，可能都会向那位老人表现出应有的敬意。
不仅是因为那位老人的威望和身份，或者是他五境合道巅峰的实力，更重要的是，往年每一届的玄武榜评选，所有的规则和安排，甚至最后的胜负结果，都是由他一言而断。
而他也确实能将每一次的玄武榜评选安排的妥妥当当，几乎完美。
从没有出现过例外，和他的名字一样。
他便是天地神院的教习老大，人神之下第一人，周例外。
而此时，阿刁正混迹在神院的一堆学生当中，左手拎着那把古刀，右手拿起酒葫芦慢悠悠喝着酒，他看着周例外威风凛凛站在人潮之间的平静模样，突然感觉倍儿有面子，甚至连自己的脊梁都能稍稍挺高一点。
一口烈酒下肚，阿刁脸上已经带上了几分醉意，只是瞳孔深处仍是清亮无比，他忽然笑道：“总有一天，我也会如您这般立足人之间，受千万人敬仰。”
......