齐鲁之地，沧澜城。

夜，寂静而寒冷，像远古某个不知名的凶兽的血盆大口，把整个天地吞噬其中，可怖而令人感到心悸。

空气中弥漫着淡淡的硝烟的味道，那是城墙上涂有硫磺的火把燃烧后留下的痕迹。

打更的老人还披着厚厚的棉布衣穿过大街小巷，巡逻的士兵穿着甲胄在寒风中瑟瑟发抖，除此之外，这座小城几乎空无一人。

沧澜城座落在齐鲁北边境，城并不大，一条主街从北到南，花上一个时辰便差不多能走完。

这样一座边陲小城，却是齐鲁之地唯一的门户。

戌时过半，寒意越来越重。江寒立在城头，冻得通红的双手紧紧地握着手中的长刀，似乎只有这冰冷的铁器才能在这样的夜晚为他带来一丝心安。

自家门口蹲着一条大尾巴野狼，任谁也很难感到心安的吧。

江寒遥望着十里之外那一片灯火通明的营帐，整整三万北燕骑兵就这么光明正大驻扎在城外，擂鼓摔跤的欢呼声即便隔了这么远都依稀可闻。

作为沧澜城的城主，他很清楚自己麾下这座城有几斤几两。

齐鲁之地东面大海，西近中原，北靠商州，南接宁州，除非北境全部陷落，否则一般情况下是不会受到战火波及的，所以沧澜城从一开始就不是为了战争所建造的。兵马不过三千，城墙只有三丈高，没有护城河，御城器械也少得可怜。拿这样一座城去抵挡北燕三万虎狼之师，就算是军神再世恐怕也是有心无力。

江寒很清楚，在没有援军的情况下，沧澜城是绝对守不住的，并且也委实没有什么守下去的必要，因为城中的百姓在大军围城的第一天就已经被他疏散开来，各自南下逃难去了。如今还留在城里的，大抵都是些老弱病残，走不了也不想走的那种。他之所以还站在这里，只是因为这里是他的家，只因为他江寒是齐王田宗钦点的沧澜城城主！

“大人，回府吧。”一个偏将巡逻归来，走上城楼对着江寒行了一礼，道，“这么晚了，北燕那群蛮子也是人也得休息，今夜想必是安全的。”

“不妨事。”江寒抬头看了看天色，却恍然记起已经是冬月末了，今夜并无月亮。他叹了口气，道：“这群狼崽子，还真会挑时间，再有一个月就新年了啊……”

“谁说不是呢，往年这个时候沧澜城多热闹啊，家家户户都在准备年货……”偏将回头望了一眼，俯视着这座空城，叹道，“今年的确是太冷清了些。”

“都走啦，走了多好啊，总不能拉着全城的人跟我们一起陪葬吧。”江寒笑了笑，问道，“还有多少人没有出城？”

“十几户吧，都是些老人家，走也走不了多远，与其客死异乡，还不如落叶归根。”偏将想了想，道，“对了，还有城东难民窟的那些个难民，他们也没有离开，说是逃够了，不想再逃了。”

江寒闻言点点头，不再接话。只是默默地站着，目光凝视着十里之外的北燕军营，一言不发。

打更的老人一声铜锣，亥时已至，天越来越寒了。

偏将望着眼前之人削瘦的身影，出言提醒道：“大人还是回府吧，您只是文官，没必要跟我们这群粗人在这里受苦。”

“无妨，我再看看。”

江寒从取了根火把，沿着城墙往前走，一路之上所见的守城士兵都是冻到连武器都握不住。他们单薄的棉衣无法抵御寒冷，对战争与死亡的恐惧充斥心头，如今身后的家人也都离去了，他们再没有坚守下去的理由，士气低落也在意料之中。若不是主将未曾下令，恐怕他们也要弃城而去了。

绕了一圈，江寒回到城头，沉默片刻，他才呢喃道：“夜黑风高，多适合夜袭的天色啊……北燕那群蛮子到现在还是灯火通明，今夜这一战怕是无可避免了。”

偏将一愣，张了张嘴却不知该如何接话。

江寒也没有等他接话，直接拔刀正色道：“沧澜城都指挥使洪健听令！”

偏将单膝而跪：“末将在！”

“命你率本部三千人马护送城中老弱妇孺及难民出城，不得有误！”

话音刚落，偏将猛地一抬头，诧异地望着江寒：“大人的意思是要弃城吗？”

“不，不是弃城，你们走，我留下。”江寒目光坚定，望着名叫洪健的偏将，说道，“北燕不远千里绕道而来，必然是吃定了我沧澜城，我们区区三千人马，没必要跟他们死磕到底。”

“那大人为何不走？”

“我是沧澜城的城主，我若走了，定会让北燕这群狼崽子小看了咱们王爷！”江寒一字一顿，“王爷以国士待我，我必报之以国士，城在人在，城失——人亡！”

偏将心一颤：“大人……”

“我意已决！”江寒打断他的话，“倒是你，子时之前，若是城中除我以外还有一个人未曾离城，我唯你是问！”

“是！”

偏将仰着头不让眼泪流出来，冲着江寒行了一礼，转身下了城楼。

不一会儿，城墙上的士兵也得到了消息，纷纷走下城墙，偌大的城头只剩下江寒一人。

南城门大开，被强行带走的老人们哭着闹着最后望了一眼故乡，难民们浑浑噩噩如行尸走肉，穿着铁甲的军人们对着城头伟岸的背影鞠了一躬，然后执行军令纷纷离城。

风很大，江寒裹紧披风，下了城墙。他在兵营里寻了几匹马，每一匹马的尾巴上都绑上一个漏油的油桶，然后驱赶他们四散跑开，直到大街小巷的路面之上充满火油才收手。

他举着火把，立在主街之上望着北门。一人，一城，生死与共。

他听见远处擂鼓的声音越来越大，而后是雷鸣般的马蹄声，由远及近，绝尘而来。

“轰——轰——轰——”

实木撞击城门的声音，一声又一声，如同打在江寒心中。

无人守城，城门很快被攻破，北燕大军鱼贯而入。

看着眼前黑压压的铁骑，江寒突然想到昔日年少时，他第一次读《孟子》的时候，书中有一句“虽千万人，吾往矣”他读不懂，便问他的先生：一个人究竟需要多大的勇气才能做到在千万人面前从容赴死？先生并没有回答他，只是在这句话前面添上了四个字：道之所存。他那时想先生真是胆大，篡改圣人之言。而今日回头思量，方知先生用心良苦。

“道之所存，虽千万人，吾往矣！”

江寒横刀，火把脱手而出，在空中划过一道优美的弧线，然后落在充满火油的地面上。

“齐王麾下，沧澜城城主江寒，恭候诸位多时！”