虽说叶梦得是进京述职但不如说是枢密院在请示天子之后将这位定州知州召回来过问北方情势。因此甫一进京他就接到了召见的旨意。

面圣的时候叶梦得绝口不提朝堂上如今的风波把自己早就准备好的北方局势一一解说了一遍。定州正在宋辽边界上无论城防还是驻军都是重中之重。他上任伊始还只是知州但之后因为边境屡屡有异动而辽金局势更是时好时坏最后政事堂和枢密院合议下来又给他加了定州路安抚使的头衔。而这么一来他的职衔一下子跳了一级。

定州统定保深祁广信安肃顺安永宁八州户六万余口十三万余如今边境无事百姓尚可丰衣足食但臣听说以往状况却深受辽人掠夺之苦。叶梦得说着便是脸上一肃亦有一种痛心疾的沉重定州如今所处的位置正好是辽国南京道和西京道相交的位置由于魏王耶律淳如今态度暧昧因此西京道附近的辽军囤积不在少数虽然不至于再滋扰边境隐忧却是不小所以臣认为应该严密注意动态以防为外人所趁。

卿所言有理。对于叶梦得在定州的政绩赵佶也是心里有数此时面对他的侃侃而谈自然连连点头定州位置重要所以仁宗皇帝方才在庆历八年设置定州路安抚使就是为了防范辽人。可惜之后我朝重心向来放在西夏所以方才忽视了北地边防如今要一口气全都重新入手不免便是困难重重。朕很取你的治事勤勉还有主次分明的这一条。多谢圣上夸奖叶梦得心中大喜脸上却露出了谦逊之色连忙下拜道臣蒙圣上简拔又委以要职。敢不尽心竭力报效

叶卿平身吧。赵佶心中更取的却是叶梦得请郡外放这一条要知道自馆阁一路升迁直至政事堂在大宋朝都是有先例的叶梦得舍易取难这种大臣风范和先前那些声名卓著的贤臣就很有得一比了。朕有意升定州为次府如今先知会你一声。短期之内朕仍需要你坐镇定州你明白么

若是换成别人。兴许会为了不能回到朝廷中枢而心生失望但叶梦得却知道这种时候留在外面反而是最好的机会此刻便连声应承很是表白了一番心迹。面圣事毕照例又有恩赏不外乎是冬衣以及金银钱等物但其中一袭锦袍却不是普通货色看得他不由心中生疑出来的时候便向旁边一个内侍问道：这锦袍似乎花样不同是裁造院今年新制的

那内侍手中捧着一大堆赐物。对叶梦得地好运更是殷羡不已。此时闻声连忙答道：叶大人有所不知这不是裁造院所制而是高丽这一回的贡物。听说是用独特的染料染的色高丽王不敢服用便将一应十件全都献了给圣上。圣上自留了两件赏赐了蔡相公何相公阮相公郑相公还有枢密院严枢相和侯枢使各一件如今叶大人得了这一件内府便只剩一件了。叶梦得为人极其精明此刻一听立刻觉得有些不对头。要知道天子赐物往往能够看出好恶高俅现如今不是宰相。但从先前得到的消息来看但凡赏赐东西都是头一份的没有道理这一次的锦袍反而漏掉了这一位。见四周无人他便装作若无其事地问道：这倒是让我受宠若惊了敢情此番伯章相公没有得赐

哪里高相公那一头圣上早就选了高丽王贡的其他东西赐了。那内侍却也伶俐四下看了一眼便低声道叶大人可别说是我透露地。我那时看到圣上足足赐了高相公半箱子衣物倘若再加上郑贵妃王贵妃的赠物只怕是比寻常大臣多好多呢

这才是道理嘛叶梦得心中暗自点头却也不再多问待到出了禁中之后他随手解下腰中玉佩赏给了那内侍。虽说官员不得结交内臣是老早就传下来的规矩但时至今日谁也不会管这么多要从内侍那里打听消息总得付出代价这便是不成文的规矩了。

叶梦得虽然人在外头为官但早年在京城的时候曾经置办下了一座不大不小的宅子养了几个手脚麻利的家人。由于他待下宽和工钱又给得大方因此离开这么些年就没有一个人走的。一路回到家中自有人上来殷勤服侍而管家便上来报说了今日来拜的客人。

大人今日除了蔡相公派人来过之外还有何相公和小蔡学士都说让您得空了去他们的府上一趟有要事相商。除此之外便有大人地几个同年和同乡约您会文小人都一一敷衍了帖子都在这儿。叶梦得随便拿起一份一看微微一晒便搁在了一边等到晚间闲下来时他方才一份一份仔仔细细看了末了不免冷笑一声。蔡京何执中是宰相想见自己无非是让他出出主意。他当年出自蔡京门下少不得还是要尽点心力当然更多地是尽人事听天命能否有效就得看蔡京自己是否有壮士断腕的勇气了。至于蔡攸那是如今炙手可热的新贵昔日蔡攸知道他颇有心计此番拉拢也是情理中事他亦不可能不管不顾。

然而那些所谓同年同僚居然也都蹦出来了实在是好笑得紧他叶梦得确实好诗词爱文章当年在京城地时候也曾经和不少人会过诗词但是哪里认得这许多人分明是看着自己如今有了苗头纷纷爬上来趋附而已还用会文这样的事情当作借口着实可笑这其中那些人有几个是能自己作诗词的

次日他便去拜访了蔡京当然蔡卞让他转告的话他并没有直言送上而是拐弯抹角兜了个圈子：小蔡大人的意思是说如今相公身子不好已经是人尽皆知的事因此外头虽然事多还请相公不要太过劳心劳力。那些大臣无不是虎视眈眈盯着如今相公家事又并非全然顺遂若是一味逞强只怕是遂了外人心愿。所以相公还应该早做决断为好。

叶梦得这种裸的暗示蔡京自然听得明白只不过大权在握的时间长了要放手谈何容易。虎落平阳被犬欺这种事在大宋朝生的也并不少见。他很难相信那些往日和他不睦的官员在他致仕之后就真地会偃旗息鼓。

少蕴虎无伤人意人有害虎心这话你不会没有听过。我如今确实比不得从前但是若想凭那些让我自动让位他们就想错了

蔡京既然犯了执拗叶梦得便不好再多说否则难免会让蔡京认为他是蔡攸一伙。和蔡京一番谈话下来他亦清醒地认识到昔日几乎算无遗策的蔡京如今是真的老了连他都看出蔡攸的得势有天子官家故意的成分在其中这位宰相却依旧身在此山中人说英雄亦难敌迟暮果然一点不假。

对了元度如今在大名府任上可还好

元度大人一切都好大名府如今万商云集热闹非凡百姓安居乐业听说圣上前次特旨褒奖又赏赐了不少衣物配饰。我临走前元度大人还开玩笑说余生就是在北京大名府过了也了无遗憾了

对于蔡卞的这种感慨蔡京心中嗤之以鼻而何执中让他请叶梦得参度家事他也觉得有所不妥因此最后还是忍住没有提。等到叶梦得离开他方才长叹了一声心中更惋惜叶梦得不是自己的女婿在他的女婿当中高傑算是比较出色的偏偏是高家地人这个时候自然不能指望其和自己同心而蔡絛等三个儿子终究难成大器。想想真是令人气恼他蔡京竟是完完全全后继无人

而在何府何执中的话便直截了当多了：少蕴昔日元长对你提挈有加如今他却为人算计步履维艰你可有什么好主意么

我对蔡相公说过如今之际他只有自动请辞方为上策只可惜蔡相公并不认为此法可行。叶梦得摇头叹息了一声见何执中同样愣在那里沉吟片刻便反问道以何相公的阅历眼光难道还看不出圣上重用蔡学士的心意么

望着叶梦得离开的背影何执中深深叹了一口气他当初亦想着高俅留下的那个位子如今看来别说是自己就连蔡京亦是低估了高俅。时局展到了这个地步他们两个已经完全无力控制局势。而操纵那根线头的一边是天子官家另一边竟像是高俅

倘若他是蔡京一定会生出既生瑜何生亮的感慨吧