崇宁二年的正月便在一片平静的气氛中无声无息地降临了朝野民间全都洋溢着十分喜气。算起来再过几日便是赵佶登基的第四个年头虽然四处边境总有些小乱但总体来说也能称得上国泰民安四个字。

除夕赐宴是循例的旧事各家大臣一一归家之后大多还有一场团圆饭等着高俅当然也不例外。和前几年相比这一年的年三十对于他来说很有几分不同寻常的意义除了自己夫妇和女儿高嘉再加上高太公和伊容白玲之外还有高傑和他的大嫂金氏以及侄女高芹把一大张桌子挤了个满满当当唯一的遗憾就是缺了个义弟燕青。

看着气质愈沉稳的高傑高俅颇有几分感慨这不过一年多的功夫弟弟看上去就犹如变了一个人似的他虽然只是个便宜哥哥但也觉得心中欣慰。他为父亲敬过酒之后又亲自斟满了一杯酒递给高傑这才笑吟吟地说：今天这第二杯是为了庆祝三弟你的回京你在杭州的政绩我都听说过了无论是上司还是同僚都相处得好没有辜负我的期望他一边说一边举杯示意道来我这个当哥哥的敬你一杯

多谢二哥高傑连忙举杯和高俅轻轻一碰随即一饮而尽又笑嘻嘻地从高太公起环敬了一圈转眼竟是五六杯下了肚脸色丝毫不变大异于当初不胜酒量的景况。这一年我也没做什么不过是摆着一幅平易近人的样子罢了。若不是二哥你扶摇直上旁人哪里会服气我这么个年轻人归根结底还不是二哥你带挈的我

三弟许久不见竟是越来越会说话了英娘抿嘴一笑。也举杯相敬道我也敬三弟你一杯却不是为了你仕途稳当。而是希望你成家之后能够和睦美满这样我也就放心了

希望能承二嫂你吉言了高傑苦笑一声咕咚一声满饮了杯中美酒这才坐了下来。二嫂你不提倒也罢了我是听说蔡相那位千金自负得很多少人提亲踏破了门槛也没答应如今我这么一个小小官员。人家表面答应背地里还不知道会说什么。他一边说一边摇头。突然感慨了一句要是我能像二哥娶到二嫂这样豁达大度的妻子那就是天大的福分了

一句话说得在场众人全都愣了白玲和伊容先是觉得忍俊不禁。对视一眼后脸上却同时感到一丝黯然。两女一个还未正式过门一个还说不清究竟是怎么回事在这高府中总有些不尴不尬地味道若非有英娘照应这日子便没法过了。倒是英娘见这情景连忙咳嗽了一声。没好气地白了高傑一眼。

三弟尽胡说人家蔡小姐乃是宦门千金你怎么可以这样胡说八道她一边嗔怪一边亲自执壶斟满了一杯酒好了你刚才说错话应该罚酒三杯

好好二嫂我喝还不成么高傑连忙讨饶道。连喝三杯方才活络了气氛。

听得高傑适才那番言语高俅不觉有些担忧沉吟片刻便开口问道：三弟你若是已经有心上人此事还可以再作商榷圣上虽然是一片好心但也不是不能转圜的。

心上人三个字一入耳高傑冷不防呛得连连咳嗽好半晌才狼狈不堪地抬头道：二哥你别开玩笑了元符皇后和圣上同时做媒提亲此事哪里还有余地我在杭州虽也有胡闹的时候但那也只是聊解寂寞你别听人胡说。我只是抱怨两句罢了谁知道那蔡小姐究竟相貌品行如何我可不想带回一个母夜叉来受气

敢情三弟是担心这个高俅不觉莞尔朝英娘点点头道英娘你这几日应该上门去见过了那位蔡小姐和他说说也好打消了三弟地那点心思。

三弟那位蔡蕊蔡小姐姿容无双风华绝代而且还精通诗文在女工上面也颇有心得就是心高气傲一点。不过你也是少年得志一定能够降得住她见高傑听得颇有些心动英娘便转头对身后的侍女吩咐了两句这才含笑说道我昨日过去蔡夫人让我带了一幅蔡小姐的自画像回来你也不是那么轻松就能娶人家过门的至少也得送一份回礼才是。

高傑大感讶异等到那侍女取了画卷回来展开之后他才露出了一丝惊艳之色。虽只是水墨似的寥寥数笔却勾勒出了一幅意境悠远的仕女赏菊图那种卓尔不凡的傲然之姿便从那线条中有意无意地散了出来。

高太公自己看了也觉得异常满意连忙轻呼一声吩咐道：好了收起来吧别让这小子过于神魂颠倒。待他见高傑收回了目光又郑重其事地告诫道三郎你二哥虽然替你把路都铺好了但究竟该怎么走还得靠你自己。这蔡家小姐既然是个傲气地你就得拿出男子汉大丈夫的风骨来别叫人家瞧低了知道么过几日你就亲自到蔡府拜访一趟也好见见你未来地岳丈岳母。

放下了一桩心事高傑自然是满口答应随即开始讲起自己在杭州经历的种种趣闻很快席间又恢复了轻松自得的气氛。

高俅这才有功夫打量坐在妻子身边的金氏母女直到前几日他才知道那个高伸几乎惹出了一场无法收场地祸事因此自然对其恨之入骨连带着对金氏母女也没什么好感。只是当他今天第一次看到这对母女时仍免不了生出了一丝恻隐。不过三十出头的年纪金氏脸上就已经是皱纹横生看上去竟和人家四五十岁的老妇差不多这生活的重迫可见一斑。

大嫂

一直强颜欢笑的金氏听到这一声叫唤下意识地打了个哆嗦连忙朝声音地源头望去见是高俅不免更加心惊。她想开口唤一声二弟却又觉得不恭敬一时想不出该称呼什么脸上不由一阵红一阵白竟是手足无措。

大嫂我敬你一杯

见高俅举杯遥敬金氏更觉得窘迫所幸仅有的一丝灵智还是促使她手忙脚乱地拿起了自己的酒杯。只是慌乱之下她的手突然一抖几滴酒液便晃了出来正好溅在了自己和英娘的衣襟上顿时污了一大片。

我

不碍事的英娘连忙劝慰道顺势拉起金氏道来大嫂和我一起去换一身衣服

见英娘和金氏匆匆离去高傑不由撇了撇嘴低声嘟囔道：还是那幅窝囊样子根本上不了台面。

三弟

高傑抬头便领受到了高俅充斥着警告之意的目光只得怏怏地闭上了嘴。倒是高太公略带不满地摇了摇头：三郎也没说错英娘三番两次地安慰劝解她她却老是那个畏缩的样子。若是三郎娶了蔡家小姐之后这边妯娌见面地时候她怎么应付得过来

慢慢来吧。高俅轻叹一声见高芹在底下用不安的目光扫视着几个大人再看看呆在乳娘怀中不安分的高嘉不由起身把高芹抱了起来这罕有的举动顿时让在场众人全都愣了更不用说从记事起就从未被人抱过的高芹了。

芹儿知道我是谁么

高芹眼珠子乱转了好半晌这才用比蚊子叫还低的声音说：你你是二叔。

没错我看你从刚才开始就什么都没有吃是不饿吗

娘说我要乖乖的不然以后就会饿肚子。高芹见高俅笑得温和畏惧之心渐渐淡了。娘还说要是我不懂事就会像以前那样被关在黑屋子里没饭吃。她还说

别说了高太公勃然大怒这好好的孩子都被她教成了什么样子

他这句怒不打紧高芹却被吓住了眼泪只在眼眶里打转却怎么也不敢哭出来。

爹你别太苛求了她们娘俩跟着大哥过了这么久也不知吃过多少苦头挨过多少打当然会以为别的地方也是一样。高俅深深吸了一口气最后打定了主意大嫂的性子怕是改不过来了不过芹儿再这么下去就会毁了。我的意思是让她暂时和她的母亲分开另外辟一处院子给她住然后找一些孩子给她做伴至少得把这畏缩的脾气改掉。以高家如今的地位虽然能让她将来嫁个好人家但总不能保她一生眼下还来得及。

高傑伸手捏了捏高芹渐渐有些丰满的双颊微微点了点头。二哥说得没错光让孩子吃饱穿好没用芹儿如今这样子没两三年改不过来还是得花力气调教。他说着便突然朝高芹做了个鬼脸将来又是一个大家闰秀呢

就依二郎吧金氏那边我让英娘调一些年长的仆妇去照料好好开导开导她。高太公看了看高芹又端详了一眼另一个孙女高嘉心中不觉暗叹。同是高家一脉际遇却天差地别自己好在当初没有一条道走到黑否则又哪里享受得到如今的清福