“……国王陛下，为了避免士兵们上了战场情绪紧张，手柄摇动速度过快引起子弹卡壳故障，我们的工程师特地设计了这个蜗壳系统，里面是高强度发条，一次上满弦能够保证连续自动上弹射击五百发。”

在前往试验场的飞机上，随从中负责讲解的几个人替罗正道介绍项目的进度，他用心倾听，没作出任何明确表态。

琼州岛被人类开发的时间长达数千年之久，在这座岛屿的内陆地区仍然覆盖着大片的原始雨林，把研究机构设立在这种地方，甭说间谍渗透进来有多困难，自己人要往来一趟也是相当不易。列为单位数的研究项目保密级更高，随便想要进去连小路都没有，只能搭乘着大型的双翼运输机从天上直接飞进去。若是外来间谍想要潜入，要么是学着样子冒被打成筛子的风险从天上大刺刺地飞过去，再不然只能在地面上横穿直线距离超过二百哩的热带雨林，这段路程里被枪打死的概率确实不高，至于会不会被森林里面的怪兽吃掉，那就得拼人品了。

“呜呜呜呜……”

这架体量规格比普通海盗战机大出了数倍的专用运输机呼啸着降落，当它在火山灰混凝土铺设的跑道尽头处停稳，前来迎接的干部们纷纷上前见礼，说道：

“国王陛下，您辛苦了。”

见状，罗正道微笑着招手说道：

“大家辛苦了，我们到室内去吧！”

这处秘密研究基地位于潮湿闷热的原始雨林环抱之中，附近的蚊虫数量多得吓死人，每到傍晚时分，这些虫子聚集起来，黑压压地跟烟雾一样项目。虽说这些小昆虫叮不穿罗正道法则化身躯的强韧皮肤，讲话时一张嘴就得当心顺便吃进去点什么，这滋味可也不大舒服啊！

这些绝密项目最初是在威克礁开始立项研究，等到搞出了原型机和一定数量的技术储备以后，再送到琼州来尝试改进设计量产，毕竟威克礁养活不了太多人口，这是个难以改变的硬伤，单纯搞一搞理论研究和小规模试验问题不大，想要定型和规模生产那就免谈了。除非发展工业不再需要工人，全凭魔像和机器人之类的非人类负责，否则人口是建立大工业体系的基础，普及教育是夯实工业体系的基石。

一句话，脱离了大量的，受过良好教育的人口去奢谈什么工业化和强国之梦那都是缘木求鱼的白痴举动，只能跟旧世界喜饮恒河水，有象不吹牛的三哥一样沦为他人笑柄。

个位数的研发项目靠谱程度是比两位数的那些奇葩提高了不少，罗正道忙碌着四处视察的这一天折腾下来，临到快要打道回府，他忽然大发感慨说道：

“难道两位数代号的工程就没什么值得夸奖的地方可以告诉我吗？”

闻听此言，几个侍从官交换眼色，小心翼翼地接口说道：

“有的，国王陛下。三十号工程进入了样机生产阶段。”

没料到居然能听到一个意外喜讯，诧异地楞了一下，罗正道随即反问说道：

“浮空战舰的研发进度这么快了？”

“是的，比我们预期中顺利得多，国王陛下。”

“嗯，我们回去的时候顺路看一看。”

“当然，陛下。”

假如不考虑玛那风暴的潜在威胁，任何一艘采用海浮木结构的标准战舰都能抛掉压舱物一跃飞上天空，然而这种欠考虑的作法与那些玩俄罗斯轮.盘赌的赌徒们一样，纯粹是拿着自己的生命与天空进行博弈的不理智举动，而且是一把左.轮枪上了五颗子弹那种极高的风险系数。倘若一艘如此疯狂蛮干的战舰没在半小时内变成无数撕裂扭曲的木屑掉从天上掉下来，所有的乘坐者事后都该去幸运女神的神殿虔诚祈祷一番，感谢神明的庇佑垂怜。

类似主大陆这样以太粒子浓度极高的地区能有效削弱玛那风暴的威力，所以在这片区域内，人造飞行器和地精空骑兵都能自由活动，一旦进入到远海区域活动，说不得就得自求多福了。

在玛那粒子活跃度极高的外海地区，地精空骑兵必须依靠胯下坐骑的敏锐感知能力，在玛那粒子开始莫名暴走之前，及时降低到安全高度来确保骑手和坐骑性命无虞。属于人造物的海盗战机和战舰就不具备这样的天赋探知能力，不是有绝对必要，没人愿意用自己的生命与蓝天对赌，可以承受住玛那风暴袭击的浮空战舰听起来更像是一个古老的，难以实现的美丽神话。

全金属外壳的飞行器当然足够牢固坚实，可是自重太夸张了，恐怕得在船舱里填满了海浮木才能勉强能让这个近乎于实心的物体飘浮起来，这方案仔细想一想确实是叫人醉了。

不用金属材质加固外壳，采用固化附魔法阵的方式也不失为一种可行策略，不过这想法也有很大问题，核心症结出在成本上面。一艘可以自由飞翔的战舰需要的附魔法阵数量将是普通雅灵一级战列舰的数十倍之多，材料花销是个天文数字且不说，考虑到消耗的人工成本，简直使人感到绝望。别忘了布置法阵不是普通工人能够胜任的非一般性工作，必须由奥术师和炼金术士持续工作很长时间才行，这两笔巨额开销加起来，纵然是财政部级别的大财主也有些消受不起。

抬头仰视着厂房里面巨鲸般的船体雏形，罗正道指向一块铺设完毕的船体外层装甲说道：

“你们用了骨质装甲？还是甲壳装甲？”

这位眼睛不大，个头也不高的负责人留着短发，看着很有几分精明强干的架势，此时他滔滔不绝地介绍说道：

“国王陛下，这两种说法都不正确，我们开发了仿生外骨骼装甲，质地轻便而且特别坚固，制造成本也不高。在培养皿里三个月就能制造出一片，但要让它们融合在一起，特殊炼金合剂是不能少的，算上这笔钱就不是个小数目了。”

相对于其他那些双位数项目的进展迟缓，或者干脆原地踏步，浮空战舰的研发速度堪称如飞一般迅捷了，大体上已经没什么技术难关需要奴隶攻克，所差的仅是改进生产工艺，缩减建造成本这些锦上添花的后续工作。

“嗯，下个月能投入实战吗？”

一听国王陛下这种没谱的要求，负责人顿时吓得舌头打了结，连续支吾两声，他只恨自己刚才为了表功把话说得太满，只得连声说道：

“什么，下个月？国王陛下，您再等一年大概都不看到它投入实战，配套设施差得太多了，集成系统的稳定性也是个大问题，您不想看到它没跟敌军交战就自己从天上掉下来吧？”

闻听此言，罗正道哑然失笑，点头说道：

“啊！我知道了，你们要尽量加快进度，我们急需这种具有战略威慑能力的武器出现在战场上威慑敌人。不是指望它能把敌人彻底打垮，而是让敌人了解我们的技术和军力是无法遏制的，强迫对手放弃幻想面对现实，作出更有理智的选择。”

“是的，陛下。不过您也知道的，主观愿望和客观事实难免会有差距，我们会尽力加快进度，什么时间能成功，那不是我们能够决定的，希望您能谅解。”

建造浮空战舰是一项庞大的系统工程，全长超过三百码的飞行器无法用风帆加以驱动，你总不能把魔纹布变得跟外骨骼装甲板一样结实吧？估计真要那么干的话，硬邦邦的船帆也就没法用了。

浮空战舰的动力源主要是来自于船体尾部的大型火箭发动机，不同于此前海盗战机和海盗铁甲舰所普遍采用的一次性火箭发动机，为了保证具备强劲持久的推力，为浮空战舰专门设计的火箭发动机只能通过轮流更换火焰喷口来维持系统正常运转。参考了地精海军的作法，在火箭式发动机的陶瓷喷口中加入金属粉末，通过挥发作用来降温，这法子虽说技术复杂且价格不菲，却也是到目前为止，唯一能保障浮空战舰翱翔在天际的方案。

罗正道自然清楚浮空战舰这样划时代的新式兵器，从最初样品走到实际应用，存在多少技术难关需要攻克。即便如此，当他抬头看着初具雏形的浮空战舰悬浮在半空中的伟岸身姿，心中依然涌动着难以抑制的欣喜，这是反推地精的最大利器呀！

若是把同步开发的防空激光器装在浮空战舰上，曾经令罗正道深为忌惮的地精空骑兵就成了一堆活动靶子，主大陆的制空权就此易手了。待在地面上的数百万地精大军再强悍也杀不到天上来，同样阻止不了人类大军向内陆地区渗透，解救人类奴隶的行动计划，这当然是天大喜讯。尽管如此，高兴得太早了也不是什么好事，凡是开头看上去很美妙的计划，通常都会以一种十分悲催的方式收场，任何看似多余的慎重都是非常有必要的预防措施。

罗正道是真心不想学习旧世界那些三拍领导的蛮干作风，在新世界这边可没人能贴心地替他交学费，不管事情办好了办砸了，他都得自个兜着，推诿责任都找不到临时工。

有鉴于此，罗正道得精心地做足准备工作，务求确保浮空战舰能一鸣惊人的时候再出击，在此之前，低调蛰伏和隐忍都是必须经历的痛苦煎熬。（未完待续）