“欢迎你们！请随便看看，这里就是我们生产蒸汽机的生产线。”

在路易斯和艾丽卡的钢铁厂内，海伦亲自在带领两位客人参观整个工厂。对蒸汽机感兴趣的人很多，可一过来就表现出强烈的购买意向的人可不多，约翰和乔万尼刚一进工厂大门，就嚷嚷着要买一台蒸汽机，这可真是把海伦给吓到了，她立刻就决定换掉原本指派的一位工程师，由自己来负责这两位大主顾。

工厂里各类机器发出的噪音让两个商人趋之若鹜，这两个人像见到了什么新奇玩具的小孩子一样，没头没脑的就朝着组装枪械的工位跑了过去，惊讶的看着正仔细的组装着燧发枪内部的弹簧机件的亚人工人，把那个工人都吓了一跳。

“你们让他们来制造火枪？”光头的约翰摸了摸自己的胡子，有些不可思议的问道。

海伦耸了耸肩，她并没有意识到约翰的说话的重点，一本正经的解释道：“亚人是勤劳可靠的工人，他们干起活来还是很细致的，装配的良品率也很高。”

约翰似懂非懂的点了点头：“我还以为制作这些东西是需要你们的魔法的呢。”

“这间工厂里并没有什么需要用到魔法的地方，”海伦笑了起来，“蒸汽机能做到的事情比我们能做的多了去了。”

约翰又仔细的看了一会儿，一边不由自主的点着头一边走去了蒸汽机驱动的车床区域。轰隆隆的蒸汽机被安装在一个隔间里，动力通过穿过墙壁的传动轴供给车床，因此仅是一墙之隔的两个区域，温度却截然不同。

约翰和乔万尼刚走进蒸汽机运作的隔间还没多久，额头上就冒出了细密的一层汗珠。在这个区域工作的一大部分工人都是俘虏，他们光着膀子一铲子一铲子的往炉子里添着煤炭，熊熊的火焰在炉子里燃烧，加热了锅炉里的清水，变成水蒸气驱动活塞运动。

海伦介绍完蒸汽机的工作原理后，两个人就立刻逃了出来，这个温度实在是有些令他们无法忍受，不过那成排的蒸汽机运作的壮观景象还是深深的刻在了他们的心底。

“这样的机器，可以安装在船上吗？”约翰有些怀疑的问道。

海伦点了点头：“我们已经有在帆船上进行改装的经验了，不过那一艘船用的是对船体损伤较小的安装方式，因此对航行速度的提升有限，不过还是能够做到不依赖风帆就可以自如的进出港口。”

约翰可能对工业不太了解，但他对行船的事务可是相当精通的，一说到这个他就来了兴趣，细细问道：“对船体的损伤？你可以详细描述一下那是什么意思吗？”

“在我的预想中，蒸汽机应该安装在船舱底部，传动轴直接穿过船尾，连接到螺旋桨，但这种安装方式不太可控，花费也会更高，所以我们采用的是倾斜安装在吃水线以上的船舱，传动轴伸入水下，连接螺旋桨的方式。理论上来说，采用前一种布局的船速度会更快些。”

“那你们有能力按照前一种方式改装船只吗？是不是其实重新造一艘会好得多？”

“呃，我们没有造船的经验，我想我们可能需要更多的尝试。”

约翰微微一笑，拍了拍旁边的乔万尼的肩膀：“他懂造船，我想订购一艘在每侧可以安装至少二十门火炮的蒸汽战舰，钱不是问题。”

海伦听完约翰的话，顿时就呆住了，转瞬之间她就回过神来，双眼放光看着面前的男人，甚至有些忍不住想要亲他，可是面前的光头实在是长得有些瘆人，只好作罢了。

“没有问题！我们可以制作一个方案，然后再看您觉得满不满意，我们可以并列安装八台蒸汽机，驱动两个螺旋桨，我敢保证这艘图纸上的战舰将会是你们最强的战力！它将不需要考虑风向，拥有无与伦比的机动能力！”

约翰哈哈大笑起来，也没有细细思考八台蒸汽机究竟需要多少钱和煤炭才足够驱动，只是补充了一句：“要带有备用的风帆，我可不想因为出什么问题导致整个船被晾在海上无法动弹。”

海伦抓起乔万尼的手就往制图的区域跑，她激动的大声对着她手下的工程师们喊道：“所有没有紧急工作的工程师都给我来制图板这，我们要开工了！”

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亚人王国的边境城市坎帕雷已经进入了全民皆兵的状态，每家每户的青壮劳力都紧张了起来，每天草叉绝不会离开手超过半米，这不是因为血月，而是因为东边发生的诡异事情。

坎帕雷东部的无人区似乎在渐渐扩大，风沙正向着坎帕雷侵袭而来，艾里希派出去的侦察队完全杳无音讯，就像是一进入那个区域就消失了一样，而这种可怕的消息总是传播的最快的，列瓦宁一家即使是想要压制也是有心无力，不仅仅是贵族圈子和骑士阶层知道了这些事情，现在就连农民们都知道了，而且往往他们听到的还是以讹传讹的更为恐怖吓人的版本，艾里希整日愁容满面，不到一个月的时间，漂亮的灰色头发都白了一大堆。

“有队伍回来了！”

传令兵还没到，塔楼上警戒的哨兵就已经传来了信报。

艾里希一扫颓唐的气息，从椅子上跳了起来，急切地跑到了走廊，透过窗户看着城墙外孤单的归来的那一支队伍。

“快，给我更衣，我要去看看他们！”

艾里希大叫着，惊动了在旋转楼梯上，正悄悄抱在一起亲吻的路易斯和艾丽卡。两人触电一样的放开了彼此，又忽然觉得有些反应过度。还是艾丽卡首先打破了这有些尴尬的气息，她看了看路易斯的双眼，说道：“走吧，我们也去看看。”

侦察骑兵队一进城，城门就迅速的被卫兵们关上了，围观的士兵和百姓都惊讶的说不出话来，这些骑士们双眼无神，脸上满是被抓破的血泡，身上也血迹斑斑，盔甲上满是划痕和坑洼，骑枪全都折断了，就连马刀也砍出了大大小小的豁口，他们就像是经过了一场血战归来一样，不过稍微有些不一样的是，他们回来并没有得到鲜花和欢呼，而是只有肃穆的寂静陪伴着他们。