“咕噜噜~”木质的车轮，倾轧在坚硬的石板路上，声音并不刺耳，但眼下整条街道都是空空荡荡的，一点风吹草动，就能引起巡逻士兵的注意。

黑夜中，一辆牛车肚子在街上行进，金吾卫自然要上前盘问一番。

很快，就有兵丁朝着牛车所在的方向靠拢。

然而，这些人还没来得及上前盘问，就看到独孤开远，出现在了牛车面前。

“停！”金吾卫负责管理长安城的治安，少不了和官员们打交道，带队的巡街左中候，一眼就认出了牛车前的考城县公独孤开远，立刻挥手喝止手下的兵丁。

如今的独孤家族，早已不是百年前那个，连掌权者都要忌惮三分的强大门阀，但再怎么不济，也不是他一个小小八品官，可以惹得起的。

于公，独孤开远乃是堂堂开国县公，即便深夜出现在街头，也不触犯大唐律法。

于私，他一个小小的八品官，根本没有资格过问开国县公之事。

且自古以来，贵族之间从来就不缺少龌龊事。

能让开国县公，选择在夜深人静之时做的，一定不是什么好事。

如果看到了什么不该看到的，今夜巡逻的兄弟们，怕是连怎么死的都不知道。

“我们走！”只是微微思索了片刻，巡街左中候便十分果断的下达了后退的命令。

“哗啦啦~”得到命令后，众士兵迅速散开，空空荡荡的大街上，重新归于平静，方圆数百米内，只剩下了一人、一车。

“适才老夫听到了脚步声，可是金吾卫？”金吾卫虽然没有上前盘问，但是行进时引发的动静，还是惊醒了在牛车内小憩的独孤怀恩。

“回郎君的话，刚刚确实有金吾卫靠近，可族长出现后，那些兵丁就散去了！”车夫把头探入车厢内，小声禀告道。

“独孤开远，他怎么会出现在这里？”心中刚刚闪过这个念头，耳边突然传来了“咚”的一声，独孤怀恩下意识的掀开帘子，探头朝外看去，但见前一刻还再跟自己说话的车夫，此时已经倒在了地上，正捂着脖子痛苦的哀嚎。

汩汩的鲜血，不断从他的指缝间渗出，车夫的哀嚎声越来越弱，只是维持了几个呼吸的时间，便一头栽倒，彻底断气。

“独孤开远，你这是作甚，无缘无故，为何杀我的车夫？”独孤怀恩双目圆睁，怒气冲冲的指着手持利刃的独孤开远。

从小到大，他从来没有把独孤开远放在眼里。

即便在这几十年里，独孤开远凭借一己之力，为独孤家化解了许多次危机。

即便对方已经获得了大多数族人的认可，荣登独孤家族长的宝座，独孤怀恩也从来没有改变过自己的看法。

无论对方做了什么，在他的眼里，独孤开远始终只是个血脉低贱的庶子。

庶子岂能和嫡子相提并论？

可他万万没想到，自己没去招惹对方，对方居然率先挑衅起了自己。

“无缘无故？

哈哈哈哈，独孤怀恩，你太看得起自己，也太小瞧天下人了。

莫非你以为，你今日的行踪，没有其他人知晓吗？

莫非你以为，自己所谋划之事，能瞒得过天下人吗？”独孤怀远面上带笑，眼神中却一丝笑意也无，他的双眼一片冰冷，时不时还有一抹杀气闪过。

“你……你这话是什么意思？”独孤怀恩今天见的人，与那些人谋划的事，都是见不得光的，一旦暴露，他必定会陷入万劫不复之地。

心中的隐秘被人戳破，他自然慌张。

“若要人不知，除非己莫为。我的话什么意思，你自己心里清楚。”独孤开远从怀中掏出一块白色的帕子，将手中长刀上的血迹抹干净，随即一步步，缓慢却又坚定的朝着独孤怀恩靠近。

“我到底做错了什么，就算你要杀我，也要让我做个明白鬼。”独孤怀恩年纪比独孤长远要轻，可身手却比后者要差上许多。

他久居长安，缺乏锻炼，而独孤长远，却经常带兵，在沙场征战。

此时此刻，独孤怀恩尚未离开车厢，唯一的出口又已经被对方堵住，面对步步逼近的独孤开远，他只能不断往后缩。

“危害家族，密谋造反，不知这个原因，够不够让我杀你？”说话间，独孤开远手中的刀，已被高高举起。

明晃晃的刀刃，在月光的照射下，显得愈发冰冷、肃杀。

“别杀我，我之所以这么做，都是为了家族。”此时再问对方从何得知消息，已经毫无意义。

家国天下，古人对家族的重视，要远远高于国家，独孤怀恩这么说，就是在变相的求饶。

“为了家族？”独孤开远冷笑一声，不屑的瞥了对方一眼道，“莫非你还没有放弃年轻时的那个梦，还想着恢复我独孤家在西魏时的荣光？”

“有何不可？”

南北朝时期，独孤家族的势力极为庞大，宇文泰能够掌权，就离不开他们的支持。

把独孤家族经营成爷爷独孤信掌权时一般强大，一直以来都是独孤怀恩的梦想。

“呵呵，你只惦记着那时候独孤家的风光，可曾想过祖父他老人家，晚年为何过得那么凄凉？”独孤开远轻轻叹了口气。

身为族长，他又何尝不想壮大自己的家族，但爷爷的例子摆在面前，由不得他不谨慎。

独孤家族的创始人——独孤信，是西魏的八大柱国之一，历任西魏的河内郡公、太子太保、大司马，后进位至柱国大将军，位居宰辅，即使西魏政权把持者宇文泰，也对他忌惮三分。

独孤信早年权倾朝野，但最后却不得善终，归根结底就是因为势力过于庞大。

自古以来，狡兔死走狗烹、飞鸟尽良弓藏的典故比比皆是。

一个家族、一个势力集团，若是强大到可以对掌权者产生威胁，那就势必会成为掌权者打击的对象。

当年宇文泰是这么做的，后来的杨坚、杨广也没有手软，如今的李世民，更是在想方设法的削弱世家。

西魏末年，强大的独孤家族，在宇文泰的打压下，差点一蹶不振。

若非独孤信长女成为北周明帝宇文毓的皇后，四女成为唐朝开国皇帝李渊的母亲，七女独孤伽罗，又嫁给了隋文帝杨坚当皇后。

三位姑姑，嫁了三个皇帝（包括追封的皇帝），给独孤家续了三口气，以当时家族人才凋零的情况，怕是早就没落了。

活生生的例子摆在面前，独孤怀恩居然还梦想着恢复祖先的荣光，当真是愚不可及。

如今的独孤家，已经不是当年的独孤家，再也经不起折腾。

正因为如此，独孤开远得知此事后，才会冒着严寒，在此处等了独孤怀恩半个时辰。

独孤怀恩歇斯底里道：“精明的皇帝，自然不允许出现过于强大的家族，所以我才会选择李孝常。

李孝常此人好大喜功，自己又没多少本事，一旦他当政，就是我独孤家的机会。

换皇帝的事，宇文家能做，表哥杨坚能做，表哥李渊能做，为何我做不得？

当年李渊问我，‘弟姑子悉有天下，次当尔邪’时，我就把这话当真了。

开远，你若肯帮我，等我登上皇位，这天下必有你的一半！”

“原来你不单单是想要恢复家族的权势，还想更进一步，那我就更留你不得了！”

隋朝末年长时间的动乱，早就让天下的民心思安。如今李唐一统天下，即便有人举旗造反，也不会有多少人跟随。

独孤怀恩异想天开，想要做皇帝，这种行为，简直就是把独孤家族往火坑里推。

身为一族之长，他独孤开远绝对不容许这样的事情发生。

话到此处，他终于不再犹豫，举着的刀，于这一刻落下。

“噗嗤！”白刀子进红刀子出，鲜血再次染红了长刀。

独孤怀恩被捅了个透心凉，到死都没弄明白，独孤开远作为自己的族人，为何坚持要杀自己，而不是选择帮助自己。

……

……

长安城，太极宫。

夜色已深，李二陛下却仍未安歇。

满满当当的奏折，堆在他的案前，他似乎视若无睹，一心一意的临摹着字帖。

一手漂亮的飞白体落在纸上，乍一看，就让人觉得赏心悦目。

也不知临摹了多少个字，宫门外终于有急促的脚步声传来。

李世民轻轻吸了口气，放下了手中的狼毫笔，正襟危坐，抬头望向了正前方。

“陛下，有消息了！”说话之人声音苍老，又略显尖锐，正是那老太监洪城。

“呈上来吧！”李世民紧了紧身上的皮裘，淡淡吩咐道。

“是！”老太监应了一声，迅速把情报递了上去。

那日，李二知道许泽轩测算的结果后，便心生一计，暗中命人把这测算结果，告知了嫌疑非常大的独孤怀恩。

独孤怀恩知道这消息后，果然中计，即刻联络了包括李孝常在内的所有同谋。

这一联系，就让百骑司顺藤摸瓜，将暗中隐藏的老鼠，一一找了出来。

现在，李二手上的这份情报，记录的便是此次造反的参与者。

刘德裕、元弘善、长孙安业、杜才，都属于有头有脸的人物，除了他们，这份名单中，还有其他官职较低，却同样准备参与到叛乱中的人。

“李孝常向来于朕疏远，此次朕欲降他的爵，收他的兵权，他要造反，倒也勉强有几分理由。

可这长孙安业，他凭什么造反。朕自问从未亏待于他，即便他嗜酒如命，不务正业，朕也给了他顺义门监门将军的职位，他究竟还有什么地方不满意的？”看完名单，李二颇为气愤道。

“人心不足蛇吞象，陛下欲以真心换真心，有德君子自然感恩戴德，竭尽所能报之。

但这世上、这朝廷内，不可能都是有德君子，总少不了狼心狗肺之辈。

这样的人，即便是三皇五帝再世，他们同样会心生反意。”老太监小声宽慰道。

“狼心狗肺之辈，这话说得好。

区区一个长孙安业，朕不在乎。

怕只怕朕动了长孙安业后，观音婢会伤心。”李世民放下手中的名册，叹了口气道。

老太监道：“皇后娘娘与那长孙安业，虽有兄妹之实，却无半点兄妹之情。

而和陛下，却是青梅竹马，恩爱非常。

于情于理，娘娘都会站在陛下一边。”

“希望如此吧！”李世民捏了捏眉心，决定暂时把这事放下。

身为皇帝，在处理国事时，不能掺杂太多的儿女私情。

如果是一般的事情，看在皇后的面子上，他或许还会从轻发落，但这次长孙安业干的是造反的勾当。

此事，不杀不足以立威。

李二的心情不佳，老太监本着尽快离开的原则，问出了最后一个问题：“陛下，既然涉案人员均以查明，我们是否立即收网？”

“且容朕考虑片刻，天亮之前，必定给你答复！”或许是觉得躲在暗中的老鼠，暴露的还不够多，李世民并没有立刻下决定。

“踏~踏~踏~”正在此时，宫殿外又有响动传来。

老太监朝李二看了一眼，见李二正朝他挥手，便急匆匆的朝着外面跑去。

不过一会的功夫，他又再次跑了回来。

“陛下，百骑司急报！”

“念！”李二双目紧闭，面色无喜无悲。

“今日亥初三刻，考城县公独孤开远，斩独孤怀恩于朱雀大街！”

小纸条上，只有寥寥几个字，老太监只用了半个呼吸的功夫，就将之完全诵读了出来。

“杀了？这独孤开远倒也是个杀伐果断之辈，这么一来，朕就没了动独孤家的理由。

也罢，朕本来还想多等两天，多捉几只老鼠再收网。

现在看来，大概是不成了。

独孤怀恩一死，其余人必然警觉，打草惊蛇，既然有人帮朕开了头，那你就接着把事情做完吧，一切按照原定计划行事。”李世民终于下达了指示。

“老奴遵旨！”老太监应了一声，匆匆退了下去。

在他的指挥下，百骑司迅速动了起来。

驻扎在皇城附近的右武卫，也在半夜子时，得到了军令。

今夜注定是个不眠夜。