在与塞拉的讨论中，路禹看透了这次团体赛的关键所在——管理难度与领袖能力。
如果规则明确要求了整个团体以某个目标进发，那么人数少的一方自然希望渺茫，但偏偏【掠夺者】这一团队赛主题之下，看似要互相配合，但实则仍是无数个个体的“一”相加，并非实际上的集体。
利益的受损不会直接呈现在群体之上，而是会先作用于个体。
规则中“第一阶段试炼结束时，玉璞拥有数量最多的十二个地区仍拥有玉璞标记的试炼者进入下一阶段试炼，”与“每二十枚玉璞可以恢复一位出局选手的参赛资格，每名选手恢复资格所需玉璞数量随着次数增加”遥相呼应。
看似团体，但规则却将个体风险拔高，而摆在明面上群体为个体抵御风险的手段是消耗更多数量的玉璞将其带回团队之中，那么一个十分微妙的问题摆在了台面上。
这个临时组成的团队，愿意为一个陌生的，刚认识一晚上的同伴付出多少？
与四处活动相比，初期没有特殊事件时，抱团呆在宅邸附近无疑是对每个个体最有利的选项，与之相比，探索、获取外界信息无疑十分冒险，因此这个临时组建的团体所推选，或是以其他方式出现的领袖就必须制定规则对这些人予以补偿。
人数少，这些实际操作起来还算轻松，但一旦人数变多，一切就都充满了变数。
路禹以扇风点火的方式在为各个领先集团制造着管理成本，即底层个人利益与团队大目标方向的冲突。
对每个先遣成员而言，他们虽然得到了领袖的补偿与许诺，但在该试炼中一旦受到短期内难以恢复的损伤，对于之后的试炼可能是灾难性的，没人能保证下一个转盘仍旧停留在团队赛上，也没人能保证在损耗激增后，原有的许诺不会化为泡影。
这一切，随着夜幕降临后出现的第二个特殊事件推上了台面。
试炼特殊事件【星光暗澹】，试炼场地内玉璞标记随着转盘转动随机自毁。
路禹通过钓鱼得来的玉璞有三分之一碎裂，留守宅邸的重雾和盖尔则是凭借着仅有一枚玉璞的“优势”躲过了这次随机大潮。
“有意思，真的太有意思了，这根本不是简简单单的团队赛，真正的大头就是‘管理’与‘调度’，如何把人数转化为真正的优势是每个领先地区必须弄明白的事情，可这么短的时间，这又是那么的困难。”
路路终于跟上了思路，她已经能想象那群被命令着拿着两三枚玉璞外出晃荡的倒霉蛋正好全部标记自毁的场景了，单单只有一个，领袖们可能还会为了规则的延续而支付，但如果数量激增呢？
于是，路禹赶在星光暗澹开始后加快了钓鱼的进度，同时还会对已经通过各种渠道收集了大量玉璞的人予以全部没收处理，在这些场合，路禹三人总会以领先地区试炼者的名头自居，话语也尽是一些尖酸刻薄到极致的嘲讽之语，将地图炮与无差别AOE做到了极限。
应该说，效果是立竿见影的，很快路禹一行人便看到多个玉璞落后地区对格来尼等地区试炼者的追杀。
“格来尼地区的吗，也好也好，星星全交出来，我们就不动手，别问为什么全交，这是你们自找的！”
这是不希望太浪费精力，以应对接连不断事件的相对理智派。
“别放过他们，我倒要看看你们嚣张什么，不就是正巧参加到了个晋级者人多的赛区吗，不知道的还以为你们有多强呢。”
“不是喜欢抢吗，你们的星星全归我们了，腿给你们打断！”
这是不在乎之后，只想出口气的激进派。
其实不只是格来尼地区，其他领先地区的领袖也都隐约觉得有人在暗中推动局势变化，让本该平稳摸索度过的第一天变得无比混乱，但是他们已经无法控制住局势。
【星光暗澹】让本来处于领先地位的他们遭受了大幅损失，偏巧整个赛事并不提供直接的数据信息，因此根本无从得知其他地区的当前成绩，每个人都人心惶惶。
其次，星光暗澹袭来后，不少人都倒霉地被淘汰，而且基本都是出门的先遣队，依照先前承诺，他们必须支付二十枚玉璞恢复参赛这些人的参赛资格，一来二去，损失已经让能够稳坐钓鱼台的每个人都急躁了。
原本暗中试图达成互不侵犯协议，实现携手晋级的地区纷纷撕毁了协议，并在野外为了玉璞大打出手，领袖们已经很难劝阻下面人的举动，干脆加入其中，唯有这样，才能继续略加影响这艘正在失控的战船，不至于在晋级前侧翻。
路禹抓到了一位格来尼地区的试炼者，他表示，那位睿智聪明且有些许威望的帕雷斯卡先生一直在试图促成与两个大地区的攻守同盟，一旦形成，除非有极其特殊的事件，否则晋级必然是板上钉钉。
果然试炼者中不乏聪明人，知道如何最大地利用自己的领先优势，只不过……现在这些设想都成了泡影。
普通试炼者之间的对抗愈演愈烈，似乎是格来尼的人在传“星星别有妙用，极可能兑换特殊物品”。
帕雷斯卡在与其他地区领袖对话时被当众羞辱“见面一套，背地一套的无耻小人”。
出身不凡的帕雷斯卡也有自己的傲气，秉承着“难办，那就别办”的做事风格，放下了绅士风度的他直接爆了赛尔卡洛粗口，这番不欢而散的会谈加剧了领先地区的相互对抗，原本被领袖们压制住的行动愈发频繁，演变为大乱斗。
入夜之后，试炼场地内各处都充斥着过年的气氛，烟花放得不比路路差，年味十足。
“这都在老师你的计划中吗？”赫萝拉面露崇拜之色。
“差不多，我最担心的就是这群人真的死死抱团，这样即便特殊事件频出，他们的领先也大概率能稳固住，这样我就要稍微费点力气才能带着你们晋级了。”路禹说。
带着一整天的收获返回宅邸途中，路路无意间感知到了一处隐匿在积雪中的地下室，沿着石阶而下，这处狭窄、毫无陈设的密室中孤零零的站立着一只人偶，其造型与之前所见的流光启示者颇为相似。
“拥有玉璞，可与我进行交易。”人偶说。
“可以交易些什么？”
“信息、道具，皆可。”
“如果我想知道现在各个地区拥有玉璞数量的具体排名，你能提供吗？”
沉默了一会，显然背后有着密会人偶师在直接控制的人偶开口：“一百枚玉璞。”
帕帕叫出了声：“一百枚，你这一张嘴就是十人口！”
路禹忍俊不禁，恍忽间他还以为这是在讨论RTS游戏，人口一词颇具喜感，但细思之下，又确实如此。
“信息，总是高昂，我可以告知你，已经有人购买了这份信息。”
“那物品呢，包括什么？”路禹问。
“可携带出试炼的素材、能在试炼中使用的装备与道具。”
这下路禹明白了，各大领先地区的合作支离破碎如此迅速，也许正是逐渐发现了这一关也能用“冗余”兑换更多，个体们为了自己，已然蠢蠢欲动。
凭什么自己要为了战术需求上交玉璞，这能给自己带来更多的好处吗？不如兑换成实打实的收益划算，反正我们本就领先，大概率不会输。
一旦这样的念头出现，那可真就是人心散了，队伍不好带了。
“一百枚玉璞在这里，但我要确定，这份信息的统计时间。”
人偶那头沉默了一会，似乎在确认：“由密会最终统计于【星光暗澹】触发之后。”
路禹点头：“好，我兑换了。”
人偶开始播报：“顺位第一：格来尼 2074枚；顺位第二：德尔诺1970枚；顺位第三……”
冗长的播报进行了一会，路禹听到了格格兰的名字。
“顺位第二十一，格格兰464枚，你们距离晋级线十二位仍差996枚。”
知道购买信息的人只在乎自己与第一之间的数据，因此密会人偶师直接暂停了播报，转而说道：“一共二十四个地区，格格兰的成绩与之前相比，有了明显的进步，恭喜。”
路禹倒是对这个结果不意外，起跑线的天然差距注定了他们的追逐十分吃力，并且其他领先地区第一天采取的战术也导致了他们没法快速获取玉璞，能够不是倒数第一已经十分喜人。
得到结果的路禹正打算离开，突然，他转过头：“似乎没有规则限制我把你带走吧。”
“……”
“……”
看到路禹带着一个人偶回来，留守家中的重雾与盖尔大眼瞪小眼，在一番解释后，他们立刻把人偶往地下室搬。
享受了晚餐，三人倒头就睡，其他地区可以轮流出动，他们不行……其实是帕帕和赫萝拉不行，煤球的三位一体完全能做到一人工作两人睡觉，不只是塞拉，就连路禹也愈发觉得，煤球药水真是个好东西。
怎么这种好东西，路路就没办法稳定复刻，都是实验失败的产物呢？怪事。
“通告，通告，通告！”
“突发事件，幸运星坠落。”
才打了一个盹的煤球勐然睁开眼，天空中一道明亮的轨迹向着不远处的群森滑落，那光芒夺目的尾焰，与不断分裂并向四周散落的火球，即便知道只是作假的陨石，也让人忍不住想为这群人偶师点赞叫好，他们确实如同一名用心的游戏制作者，做到了在视觉效果与细节上的平衡。
“第一个触发幸运星主星者将会为自己所在的地区增加五百枚玉璞，碎片将提供二十玉璞，且该玉璞将计算于场外，不会被夺取，不会自毁。”
“同时，幸运星主星将在被触发后转动命运转盘。”
帕帕目测了坠落距离，叹了口气：“现在赶过去也没戏了，这种送分的好星星怎么不掉在我们脸上啊。”
幸运小子对于幸运星没砸自己脑袋上颇为遗憾。
重雾把自己的老鼠尾巴伸到了帕帕面前晃了晃：“没事的，鲈鱼前辈很厉害不是吗，没想到这么快，我们就不是垫底了，我们一定能晋级的。”
人偶侍者才沉寂了一会，突然再度开口。
“幸运星已被德尔诺地区所得，命运转盘转动开始……”
“试炼【吞星者】即将开始，请各地区注意，【吞星者】试炼，即将开始。”
没有试炼说明，所有的仆从同一时间沉默了下去。
明月当空，身着红衣的数位密会人偶师携带着一头约莫两米来高，被黑布覆盖的人偶从天而降。
如此规模，每个人都感觉到了不对劲。
为首的密会红衣是一位满头白发的老者，他咳嗽了一声，宣读了未在仆从口中说明的试炼规则。
“吞星者试炼将在每个地区宅邸区域内随机挑选一名人员接受【吞星者】挑战，挑战成功，将获得三百枚场外计算玉璞。”
密会红衣揭开覆盖在人偶之上的黑布，月光之下，它的黑色、粗硬的毛发反射着冰冷的光，浑身弥漫着一股浓重的血腥味。
“很高兴见到你，来自格格兰场的晋级者路禹选手，我想你对它应该不算陌生，它正是你在命运之盒中开出的，淘汰了无数格格兰试炼者的人偶【沉默巡礼者】。”
“格格兰场的他收到了淘汰大于击伤，且不允许杀戮的克制型指令，但是这一次……吞星者试炼，它将是全力展开。”密会红衣提醒道，“你们被选中者的投降仍然有效，这是唯一的好消息。”
路禹问：“挑战失败的代价是什么？”
红衣老者嘴角上扬：“吞星者，顾名思义，所在地区总玉璞数将被它吞噬一半，与之对战者，直接淘汰，且恢复资格代价更为高昂。”
“是否有规则能付出什么代价，成为它的指定挑战者？”路禹尝试寻找切入点。
“很抱歉，没有。”
红衣老者将手安抚在沉默巡礼者背部，魔力的流动令它晦暗的眼睛开始涌现光彩，恐怖的凶戾之气自它体内喷薄而出，它就像是一柄不知染血多少生灵的武器，光是苏醒，便足以令人生畏。
“现在，点名开始。”
吞星者缓缓转动头颅，杀气腾腾的视线没有犹豫，迅速落在了……
“试炼者赫萝拉，请做好准备，吞星者，向你发出了挑战。”
赫萝拉看着眼前需要仰望的禁魔巨兽，重重地咽了口唾沫。