毒素对身体的侵害远比路路想象中的要严重，即便她已经针对毒性配置出了十分不错的药剂，重雾和盖尔依旧需要休养一段时间方能彻底恢复，严重的视力障碍也需要长时间服药才能治愈。
然而，已经没时间了。
那位突然苏醒并与路禹交谈的人偶许诺必然会彻查，但对于试炼的相关只字未提，一切如常。
协会青衣的飞龙人偶准时出现在了庄园之外，看东西仍然模模湖湖的重雾与盖尔没有因此宣布退出。
晋级靠人品，投毒事件又恰好躲过一劫的幸运儿帕帕主动搀扶起盖尔，赫萝拉也牵起了小耗子的手。
“我必须考虑这会不会是我此生仅有的机会”，这句话在这里是如此应景，以至于路禹忍不住轻声默念了出来。
试炼在赛尔卡洛已经是相对公平的登天梯了，尤其是在本届以“运”为主题的大背景下，谁又想让已经握于手中的机会飞走呢？
前往赛尔卡洛都城的一路上，大家沉默无言，只有协会青衣向路禹转达了来自密会的讯息。
“密会已经在彻查，相信试炼结束后，您会得到满意的答桉。”
得知那只人偶说到做到，煤球满意地点了点头，只要镇民们仍然在严谨地举行着盛大的仪式，怪物便会继续沉默。
被赫萝拉分类为二线城市的格格兰与都城相比更像是穷乡僻壤，在这个曾经的人偶之都的大街小巷，遍布着海量的人偶工坊与素材商铺，人口密度与贸易繁荣程度与教国所掌握的德莫里斯港无二，要知道，那可是一个港口城市，而赛尔卡洛都城位于内陆。
赛尔卡洛制作人偶所需求的海量素材往往由贸易与拓张所得，这些年若非周边国家紧密抱团，极有可能已经被愈发强大的人偶师们碾压而过，但就路禹了解到的情况来看，这种均势大概不会持续太久，随着摩擦与战争的持续，人口将会成为与赛尔卡洛作战一方的最大难题。
只要有素材，哪怕是从战场上回收损坏的人偶，赛尔卡洛也能不断地依靠远程操纵人偶收获战果，这是一场极其不平衡的对抗。
据说与赛尔卡洛为敌的国家同盟正在试图截断几大港口的海上交通线，迟滞人偶大军的修复与建造进度——至少让高阶人偶的产出变少。
赫萝拉介绍这些事并没有流露出什么别的情绪，她对赛尔卡洛似乎没有什么归属感，并不以此自豪。
在经由密会红衣们查验身份后，所有试炼者都被送至了都城郊外的一处峡谷之中，他们将在建造于峡谷周边的宅邸按地区分别下榻，等待明日试炼到来。
与之前一样，格格兰场庞大的试炼者居所空得能跑马，他们五个人入住后这里依旧像是鬼屋一般幽寂冷清，峡谷中刮起的风吹过建筑时发出的绵长、尖锐的“呜呜”声好似是百鬼夜行。
命运转盘之下，众人的命运又一次走向了未知，明日究竟是什么在迎接他们，无人知晓，路禹只能在今夜努力以美食鼓舞眼前四人的。
这一夜并不平静，来自密会的人偶师们将大量的人偶投放入了下峡谷、群山、与密林之中，这处远比格格兰试炼场要庞大，地形要更复杂多样的巨大赛场内已经充斥着不同种类、不同战力的人偶群。
清晨，打破黑暗的第一抹晨光洒向大地，密会人偶师们整齐离场，山林仍旧响动着欢快的鸟鸣，丛林间也能听见霸气的兽吼，但每个试炼者都知道，那些并非活物。
侍立于各大地区晋级者身旁的人偶侍者口中传出了密会使者的声音。
“转盘，开启！”
咕噜咕噜的转动声牵动着每一个试炼者的心，唯有路禹神情轻松，摩拳擦掌——他已经等不及享受下一场游戏了。
“比赛规则已出，诸试炼者静听！”
“王城赛第一阶段，持续时间两日半。”
“试炼主题【掠夺者】。”
“每个地区的晋级者都将获得十份玉璞标记，第一阶段试炼结束时，玉璞拥有数量最多的十二个地区仍拥有玉璞标记的试炼者进入下一阶段试炼。”
“玉璞标记也有概率通过试炼场地的人偶获取，具体获取方式，请自行探索。”
“试炼者失去身上所有玉璞则意味着出局，主动投降、退出者，上交全部玉璞则受到至高铁律庇护，任何追杀者，取消试炼资格。”
“每二十枚玉璞可以恢复一位出局选手的参赛资格，每名选手恢复资格所需玉璞数量随着次数增加。”
“本次试炼仍旧只能使用场地内提供、获得的道具，一切外带道具均需寄存于所在宅邸，携带、并使用将失去试炼资格。”
“最后，本次试炼将会随时间推移发生不同事件，请时刻留心。”
没有人偶信使陪同，这次的试炼晋级的条件简单粗暴，拥有足够的玉璞即可，无论你用什么方式获得。
意识到密会人偶师再无补充，帕帕与盖尔紧咬牙关，重雾握紧拳头，好一会这才压低声音说道：“这不公平。”
“格格兰只有五个人，这个试炼太不平衡了！”
通过人偶关注着各个区域选手反应的密会黑衣们也忍不住摇头，出于对格格兰五人组的同情，其中一人传讯道：“须知，命运无常，人生，从无公平可言。”
“你们能站在这里，不也是命运的馈赠吗？努力，然后试着去创造一丝奇迹吧。”
煤球三人轻笑，他们对于这个颇具挑战性的游戏很满意。
等待许久，一批被约莫拇指大小的六角星玉璞被人偶们送了过来，这种一看就是矿坑边角料的玩意被密会刻上简单小巧的法阵便成为了廉价的凭证。
距离中午正式开始比赛还有些许准备时间，每个地区的晋级者都开始讨论战术，并推选出一些领导人物，以应对这场团队赛。
格格兰场除了路禹，其他人都有些沉闷。
“鲈鱼，赫萝拉，还有帕帕，我把玉璞分给你们吧。”重雾语出惊人，“以我现在的身体状况，没戏的……如果玉璞还像是上次试炼那般能兑换物品，有行动能力的你们就尽早兑换了吧。”
同样动摇的盖尔也打算如此做，本打算蹭上一个好的主题继续撞撞运气，现在看来已经晋级无望，倒不如洒脱一些，让有希望换到东西的人尝试一把，也不枉参与比赛。
“不要那么悲观，谁说我们一定没希望了？”
“鲈鱼先生，我们只有五十颗小星星，其他赛区少得也有七八百颗，多的可能有一两千千，我听说平均实力颇为强大的格来尼城晋级者多达三百余人，他们中大部分都是受到强大人偶师改造的狠人……即便他们什么都不做，胜利就已经站在他们一侧了。”
帕帕不是不想拼一枪，来到这里的没有一个懦夫，但是这绝望的差距，几乎开始就宣布结束的赛制让他实在生不起去赌一把的念头。
必输的赌局，不敢下注也是人之常情。
“确实，如果领先者什么都不做，全员抱团，落后者想要超越几乎难如登天，但是……”路禹指了指自己的脑袋，“让我们忘记‘试炼’两个字，把这一切当做游戏，一场人偶师如同神明般欣赏‘人偶们’对抗的游戏。”
“游戏，最怕的就是枯燥无味，一切都公式化，唯有随机与不确定性才能给予无论是参与者还是旁观者刺激感，不确定与随机，永远是最有趣的。”
赫萝拉回想密会宣读的规则：“转盘的特殊事件……对哦，那些特殊事件可能会带来什么奇特的变化，就像是格格兰的时候”
“可即便如此……我们能提供的帮助也太少了。”重雾叹了口气。
“之前我和你交换奶油蘑孤羹时候说过，人与人的相遇会让命运碰撞、改变。”路禹说，“我向赫萝拉许诺她会晋级，因此她站在了这里，我也可以向你们许诺。”
恍忽间，重雾毒素未消的双眼从路禹的身上看到了黑色的光晕。
“可……我们一无所有，这份许诺你得不到任何回报啊。”
路禹摇头：“有回报，比方说畅玩游戏的快乐，比方说化不可能为可能的成就感……又比方说，那些能在未来得到回报，并作用于我的崇拜与信仰。”
“相信我，感激我，敬仰我，我将为你们带来胜利。”
不只是重雾三人，就连赫萝拉也听呆了，这一刻，同样的话语，出自教会口中像是传教的空话，但出自路禹口中……他的声音有着奇异的魔力，就像是吟游诗人口中能按照契约行事的契约魔，支付代价，它便会忠实履行契约。
“鲈鱼先生，你想我们怎么做？”
……
……
试炼开始的钟声准时响起，不出意料，大多数有着人数优势的地区都没有轻举妄动，只是派出了小部分实力出众的试炼者带着一群小弟探索周边地区，确认基础奖励。
不同地区的人员即便偶有接触，也都仅限于眼神，在还未确认玉璞获取难易度前，大家都不希望因为一次小摩擦而浪费有生力量，来到王都赛，距离人偶之都仅一步之遥，每一方都谨慎而克制。
路禹没有动，他在等那个能搅动局势的事件发生。
闭目养神间，路路察觉到了有人结伴来到了他们居住的宅邸附近。
“就是这里，就是这里，格格兰试炼场晋级者，哈哈哈哈哈。”
“我可是听说，这次格格兰只有五个人晋级啊，那无论怎么努力岂不都是徒劳。”
“既然那些家伙这么愤愤不平，我们就做个顺水人情，帮他们一把好了，一轮游想必也能让那些家伙的怨气消减一些。”
比赛开始后，宅邸的安全区便失去了效果，在院子内等待的众人很快便看到了这群人大摇大摆地走了进来。
这一行人每一个的躯体都能看到明显的改造痕迹，走在最前面的一人双臂外置了两根牙黄色的锥刺，像是某种魔物的骨头打磨而成。
“我不欺凌弱小，格格兰的各位，是要我们动手，还是你们干脆一些，把小星星交出来，自己退赛？”外置骨锥的青年傲然道，“能有如此仁慈选择的机会不多，你们可要珍惜啊。”
赫萝拉用还有些许僵硬的手做好了施法准备，重雾和盖尔摇晃着站起来，帕帕则是贼兮兮地挪步，似乎想要找个契机来个出其不意的偷袭。
“想打？一群病恹恹的家伙还想反抗？你们是真的没有把我们的仁慈放在眼里啊。”
“一，二，三……”路禹点了点人头，“九个，一百四十个小星星，来吧，都交出来吧，你能亲自来送真是太谢谢了，不然苦等转盘真的很无聊。”
“你是不是失心疯了，我们可是来自格来尼地区的，没听说过吗？”青年骄傲地指了指自己，“除了都城，就属我们的改造者素质最高，对付你，我……呜噗——！”
静谧花园悄无声息地现身，将说话的青年与周围的一个倒霉蛋一口吞下，在黑暗与喇叭花的乐园中，愤怒的声音不断回荡。
“你不该亵渎主……”
“令人憎恨的，钢琴。”
一击必杀，瞬息之间，狂妄的，还未来得及做自我介绍的青年便消失在了世界上，从黑暗中吐出的一颗颗小星星，与横亘于众人与路禹之间的黑暗令每个人头皮发麻。
“你知道自己杀了什么……呜哇！”
静谧花园用喇叭花的枝条缠绕在又一位猎物的身上：“你不应对主无礼，食物。”
外界的魔法师正在集体攻击静谧花园，但那浓郁得如同实质的黑暗却岿然不动。
在看到有小星星跌落地面后，这群能够晋级到这里的人察觉到了不妙，来不及逃，却已经深陷无边黑暗之中。
路禹的身影在每个人眼中浮现。
“冷静，别激动，他们太吵，所以我让他们闭嘴了。”
“放心，我不会让你们彻底失去资格的，每个人交出八颗星星给我，作为买命钱，怎么样，这笔交易，很值吧？”
完全与同伴失去联系的众人空有数量优势，很快便在流着口水的喇叭花扑来前交出了星星。
路禹遵守承诺，交钱的不杀。
“老师……为什么，你不直接解决了他们？”
路禹啧啧道：“你知道什么是科学养猪和钓鱼吗？”