与海妖的谈判地点最终定在了晨曦领的屏障边界线上。
德弥对于修改地点的解释倒也不让路禹感到意外——大多数海妖认为进入晨曦领充满了风险。
塞拉前神选的身份不再拥有说服力，逃出生天的海妖描述了太多令人胆寒地场面，晨曦领像是一个大号的血肉工厂，收集“素材”的言论层出不穷，以至于在德弥好不容易整合了大多数部族后，这些领袖仍然怀疑晨曦领会趁机发动斩首行动。
路路一如既往地不想参与这种场合，直到西格莉德提醒她可以趁机把自己的名号宣扬出去，她才老老实实地露面。
西格莉德布置的临时营地内，德弥带来的数十位海妖族长组成了简易的海妖议会，审视着路禹与塞拉拟定的诸多条款。
德弥并未完全掌握所有海妖部族，红色激流虽大，但在数量庞大的海妖迁徙大军面前仍是显得有些势单力薄，如今只是纯粹是依靠她个人的领导力支撑。
各大海妖族长对于完全附属于红色激流也并非那么情愿，只是时事下的一种妥协，对于晨曦领战力的畏惧令他们不得不紧密抱团，进而应对更多的陆生种挑战。
翻看协议的德弥忽然蹙眉，但却不动声色地浏览了下去。
她抬起头，凝视不远处享受着茶水的路禹、塞拉以及咕噜三人，无声地发出了疑义。
浏览时间结束，发言时间开始。
德弥没有加以规束这些族长，任由他们发问，果不其然，不少族长也看出了协议中极为苛刻的那几条内容。
“交换七阶海妖需要六阶以上的海妖鳞，或者是对应位阶的元素精粹，晨曦领胃口真好啊。”
路禹仍旧在喝茶，塞拉把玩着从尤妮丝身上收集来的碎鳞，路路则是打了个哈欠。
这幅你说什么我在听，但是我不管的态度让海妖族长深感受到了轻视。
“还有，六阶的海妖也是需要元素精粹，或者拿出对应清单上的素材，这份清单上的素材遍及药材、石材、作物种子、甚至还写了需要亲自把关，确认能兑换多少位海妖！”
说话的族长声音在颤抖，尽管身旁的几位族长让他消消气，但他仍是眼睛通红。
“我们的定价童叟无欺，如果你们能拿出让我们眼前一亮的特殊素材，我们可以多兑换几位海妖给你们，价格合理，你有什么可不满的呢？”
说话的不是路禹三人，而是西格莉德，她拿着小本子仔细查看了自己搜集所需后列下的清单，觉得还是保守了一些。
“如果你们嫌弃太繁琐，太贵，硬通货就是元素精粹，以及富含元素力量的素材，我们设置了如此多的战俘赎回渠道，真不知道你们有什么可不满的。”
“你们与森精接触过应该知道，元素精粹是需要养护的，凝聚成形或注入容器内保存都并非一劳永逸，在四十余日内使用掉效果最佳，超越了这个时间限制，不加以维护必然会劣化，这和长时间未曾保养的魔法卷轴最终会失效是一个道理。”有族长直呼不可理喻，“晨曦领索要如此数量的元素精粹难道是当饭吃吗，你们又不是元素种！”
路禹刚喝完一口清茶，舒坦地叹了口气：“如果能吃，我倒是想试试看味道。”
一句话让海妖族长们无语凝噎，别人可能是开玩笑，眼前这位有着暴食者称号的男人没准能做得出来……不会真是为了吃吧？
谈判很僵，虽然繁琐，但是水元素精粹海妖可以背靠大海凝聚、提取，但是他们完全无法确认晨曦领的目的，元素精粹的应用范围说大不大，说小不小，炼药、炼金、人偶制作都能有它的身影，但又不是必要的素材。
可偏偏晨曦领在这次战斗中展现出了极其多样化的人偶军团，仅幸存者目击的就不下三十种。
如果这些元素精粹都是用以制作人偶……
第一天的谈判时间持续不长，双方在确认了对方的部分要求后纷纷离开，为第二天的交谈继续作准备。
回到晨曦领，德弥不出意料地发来了联络。
“赎买海妖的指标与事先说好的不一样。”
简单直接而冰冷，短短一句话房间里众人都听出了德弥的不悦。
“您的胃口也比我们想象中的要大许多，德弥女王。”塞拉表面恭维，却略带讥诮地加重了“女王”一词。
“我承认，没有事先告知你们晨曦领西南侧海岸登陆的海妖也加入了这一次的同盟之中，这是我不对，但一切事发突然，他们是在昨天才与我们联络的。”
根据霍古的观察，晨曦领西南侧，也就是当初海运人偶回来登陆的勾指海岸已经被海妖完全占据，地区内的原生种族正在被迫逃难。
这是在晨曦领与入侵海妖作战期间未曾发现的新变动。
“德弥，不要觉得只有自己是聪明人，你想要什么我知道。”塞拉敲打道，“你需要晨曦领作为捏合海妖部族的外在威胁，塑造了海妖对陆生种的危机感，甚至还会以魔力潮来临恐吓普通海妖……我说这些话你听到了千万别手抖，我也不怕告诉你，教国很久以前就是这么玩的，劳伦德亲手教我如何操作，以保持内外均衡，这一套，我比你熟。”
“西南侧的海妖与东侧的海妖都会避让晨曦领出行的人，如果你们仍然需要这些动荡不安的航线。”
“明天会有一份新的赎买价单，你就对外宣称这是你的功劳吧。”
通讯中断，德弥置身于通讯法阵之中，神色阴晴不定。
她有一种强烈的预感，晨曦领早就知晓了西侧海妖逐渐占据栖息地的信息，只是迟迟没有点名，借着这次对话，塞拉才拿出来敲打自己。
德弥双拳紧握：“这样简直就像是，她在教我怎么做事一样！”
“我还得承情是吗！”
开启隔音法阵的德弥吼了几声，气喘吁吁地停了下来。
“等着吧，只要我把这些海妖都完美并入自己的统治之下，适应了陆地的我们必然能够不费吹灰之力推平晨曦领。”
想到这里，德弥再度露出了笑容。
就在不久之前，雪怪为她送上了一份大礼——【海妖尾塑形药剂】。
虽然说是海妖尾塑形，但实际上也能让海妖将自己的鳞片伪装起来，实现只有更高位阶海妖钻研许久才能实现的完全拟人，并且这份奇特的药剂功效是可逆的，只要服用效用相反的药剂便能又一次恢复。
“就连古老的雪怪都站在自己同族一边，晨曦领，你们引以为傲的陆生种优势，不多了。”
“噗！”
一口温茶还没入喉，听闻雪怪自述将药剂也送给了德弥，路禹情不自禁当了一次喷水龙王。
这位曾经完全站在岸上观潮的雪怪，如今的表现更像是左右横跳。
救了奥尔加一行人，帮助晨曦领劝退了一批高阶海妖，送上了一份药剂清单，然后转头就把陆上生存的一些细则，以及能够强化陆上行走的药剂也送给了德弥。
路禹想都不用想，德弥会用这份清单造出多大的舆论，这可是部分高阶海妖死死捏在手中的知识啊，属于海妖高阶垄断的绝密，如今落在她手中，德弥相当于又掌握了一份凝聚海妖的资本。
关键是，雪怪做就做了，为何还要特地与自己说明，总不能是晨曦领的茶水味甘，让雪怪流连忘返，特地跑来蹭一杯吧？
眼看雪怪喝光了一杯，路禹连忙招呼黄昏给他满上。
事到如今，路禹也好，塞拉也好，对雪怪都谈不上惧怕，倒不是他们有胆魄与这位可能已经在魔力潮下进入九阶的怪物一战，而是雪怪是个过于有规则的人。
漫长的时间锻造出了他如同钢铁般不会轻易违反的行为准则，单纯抛开他在浸染之灵中激进的一面，他数百年间都是如此冷静，以至于让路禹和塞拉怀疑，他是否已衰朽为人偶，只为某个执念而行。
“觉得我很矛盾？”
路路虽然极度不喜雪怪，甚至每次见面都有丢火球的冲动，但是路禹和塞拉都克制的情况下，她也只好忍耐。
于是那无处发泄的怒火，只能停留于掌心不能宣泄而出的火苗变成了迄今为止路禹听到的，路路最有攻击性的一句话。
“是有点，雪怪你怎么还不死啊。”
塞拉瞪大了眼睛，路禹张大了嘴巴，茶水从唇边淌下…
雪怪喝茶的动作也顿住了，从不与路路对视地他草草瞄了一眼，又飞速移开，继续喝茶。
“如果有一天，我走到了生命的终点，不知存在于何处的死神将会夺走我的一切，我倒不反对路路缇斯小姐亲身燃烧我的残躯。”
路路迫不及待地抓住旁听的薇拉：“雪怪至少活了七八百年了吧，最长寿的海妖能达到多少岁？”
身为海妖，薇拉对雪怪也深感敬畏，犹豫了好一会，她在吞吞吐吐地说：“视魔力潮而提升，我们本就是诞生于魔力之中种族，是另类的元素之躯，不过偶然拥有了血肉，因此……”
“好啰嗦啊，到底多久！”
“可能是一千多……吧。”
生怕路路攻击性继续拉满，塞拉连忙把话题拉回正确的轨道：“我确实不明白你为何要协助德弥，难道你觉得她是最优秀的海妖领袖？”
“我只是单纯不希望同族遭受未知的劫难而死去……我伫立于海边，不安感远胜于他们，波光粼粼之下，疑似有万千恶意游荡，如同游弋的鱼群，无处不在，遍布大海。”
“这是只有海妖感受到的危机，是‘她’仁慈的给予的那线生机？或是她总会为一族留下的一扇门？总而言之，我也感到了恐惧。”
“德弥确实不是最优秀的领袖，但是她目前的野心能够短暂凝聚起一个报团取暖的大部族，如同陆生种历史上因为战乱不得不联合组建起一个城邦抵御外敌一般，对于过往松散的海妖部族而言，这是一种必要的体制进步。”
路禹顿时理解了雪怪的做法：“你应该知道我们留了一手吧？”
“那只沉默礁石的黑鳞种在你们手中确实可以成为瓦解德弥海妖帝国的关键，我支持你们。”雪怪赞许道，“权利是迷人的，德弥一旦获得，便不会轻易放弃，一旦灾厄结束，她势必会动用各种手段维护统治，她学习了陆生种的思维，势必也会学习他们的做法。”
路禹问：“你现在还算是站在岸边观潮吗？”
雪怪凝视路禹，拿起放置于桌面上的长枪缓缓起身。
他没有回答这个问题，一步一步向着城堡外走去。
塞拉望着雪怪离去的背影：“他有些变了，自从和凡妮莎接触之后。”
“像是恢复了一些人性？”路禹不确定。
……
……
“尤妮丝，装盘，装盘，快点，土木组的大家伙刚刚修整好破损的屋子，正饿着呢！”
“尤妮丝，你速度也太慢了，怎么分菜都磨磨唧唧的……到底谁让你来厨房帮忙的。”
“尤妮丝，那是盐巴，我让你帮忙把糖拿来，你为什么拿盐！”
“西格莉德大人，你来得正好，求求你让尤妮丝走吧，她在厨房一天已经打碎了三十个碟，弄错了七次调味料，分菜速度慢得不如史来姆，你看看，你看看，史来姆都能麻利地把菜品等分，她却要瞄半天！”
“是啊，西格莉德大人，你调走她吧，她真的只能添乱……也许土木组会需要她？”
两位厨师的连翻哀求下，西格莉德不得不把尤妮丝带出了厨房。
临走，尤妮丝还能听见两位厨师在吐槽自己没用。
“不是我做不好，只是我完全不适应没有魔力，如果能用魔力，我能做得比史来姆更好！”
西格莉德完全没有指出她正在和史来姆较劲的奇妙念头，而是语重心长地拍了拍她的肩膀：“不如你先去跟着黄昏和薄暮，看看能不能打打杂，那的工作应该比史来姆能做的还简单一些……我们循序渐进？”