蜜酒的香氛弥漫于空气之中，举杯共饮的欢笑不绝于耳，穿着黑色露肩礼服的米来微笑着走过人群，面对前来寒暄、敬酒的人来者不拒，表现出了符合“科琳娜女士”人设的温雅与良好教养。
渴望的视线总是追随着米来，有时停留在她半露不露的小腿上，有时则是肆无忌惮地扫过她的胸脯，而当米来将视线投回去时，这些光鲜亮丽的人上人们却又换上了一副温和、无害的模样，好似那不经意流露出的如饥似渴只是酒精的余韵。
呜噗城这座港口城邦被塔妮亚的绿荫领占领后始终由原领主进行管理，直至近些时日，塔妮亚才派出了绿荫领出身的执政官接手部分职权，而其本人也终于离开了绿荫大本营，亲至呜噗城，主持今日的宴席。
话虽如此，酒过三旬，除了个别几个对于塔妮亚邀请自己深感疑惑的人外，其他人已经微醺，而她本人仅在宴会开始时露了面，示意众人玩得尽兴便没了踪影。
“难道，只是为了展示存在感，笼络一些人心，并没有实质性的目的？”
米来喝了口蜜酒，借故不胜酒力挡下了几位平日就追逐自己的贵族子弟，打算离开这场无趣的宴会。
“科琳娜女士您好，塔妮亚陛下有请。”
一位侍者在米来顺手拿起一份蜜瓜时靠了过来，低声说道。
单独邀约，这让米来心生警惕，脸上却依旧如常。
她微笑着跟随侍者穿过大厅与中庭，在后院的水池旁，塔妮亚坐在摆满了瓜果与茶点的方桌旁查看着一份卷轴，而赤红则是手持着卷轴的末端，缓缓为其展开。
许多米来认不出名字的生面孔负责着塔妮亚的护卫工作，仅仅是若有若无激荡着的魔力，便足以证明他们均是高阶。
“这就是路路大人说的，捡到的流浪猫狗吗？”米来想。
思考间，米来的腰身弯了下去，以无可挑剔的礼仪完成了自我介绍，并献上了对塔妮亚的祝福。
面带微笑的塔妮亚让人更换了桌面上的水果，一份蜜瓜果盘摆了上来。
“听侍者说，我突然的召见令你不得不舍弃刚吃了一口的蜜瓜，无妨，这里也有，请用。”
说着，塔妮亚亲自上手，将果盘递近了一些。
如果不知晓塔妮亚其人，她的谈吐、做法以及礼仪所呈现出的亲和力都令人无法拒绝。
“塔妮亚陛下，相较于蜜瓜，我更渴望知晓，您今夜以宴会形式，单独邀约的目的，我想…我应该不是唯一一个有幸近距离与您交谈的人。”
塔妮亚摆了摆手，让赤红将卷轴收了起来，听闻米来的话，她嘴角上扬，抿了一口茶水后才慢悠悠地开口。
“确实不是，不过在正式交谈前，我有一个问题希望能得到科琳娜女士的解答。”
茶杯轻轻放在杯垫上，发出清脆的响声。
“科琳娜女士是高阶魔法师，对吗？”
米来身后警戒的几名护卫魔力涌动，如有万千兵锋直至其身。
米来云澹风轻，面不改色，她随手拿起一块蜜瓜送入嘴中，坦然地说：“确实如此。”
即便隐藏得再好，在有丰富经验的高阶魔法师面前总是会有迹可循，与其撒谎让塔妮亚加深误会，不如趁势托盘而出。
“如此年轻的高阶魔法师，不多见啊。”塔妮亚十指交叉，托着下巴，上下打量着米来。
“不多见吗？塔妮亚陛下身边这些出身平平，甚至可以称之为自穷苦中攀爬至此的高阶魔法师看上去不少啊，与他们相比，拥有优握家世，四处与父母航行学习的我是如此平庸。”
远处的护卫齐刷刷单膝跪下，注视着塔妮亚的眼神中满是狂热。
塔妮亚严肃而认真的脸上又一次浮现出了笑意，她抚掌笑道：“科琳娜女士似乎有些自谦了，我同样为他们提供了优握的条件，这条道路并非资源便能堆砌而出，你我都清楚。”
冷场了一会，塔妮亚说：“科琳娜女士不再航海的原因是父母与姐妹均丧命于海难，对吗…对于这个问题我感到抱歉，但涉及到我们接下来讨论的话题，我不得不如此。”
米来演技大爆发，酝酿而出的苦痛在脸上转瞬即逝，她以漫不经心的语气释怀道：“已经过去许久了，没关系，现在的我只是一个渴望享受的普通人罢了。”
“不知道，你是否有意重操旧业行商，亦或者是，冒险？”
来了，米来迅速意识到，这就是塔妮亚的目的所在。
一份卷轴呈现于米来的面前，这是一份计划书，上面记录着绿荫领正在规划的商路，除了已经打通，但是人数明显不够的熔火群山至德莫里斯港的短商路，还有多条贯通梅拉大陆的长途商路。
以绿荫领为核心，商路辐射东西南北，延伸入海，又跨越茫茫大海，遍及周边大陆。
米来震惊了，她意识到，塔妮亚能够如此轻松地将这份规划图展示给自己，便意味着她不认为这是秘密，而是一份能够公开的野心。
塔妮亚究竟想做什么？
把自己绿荫领打造为形同科来大陆那样的商会联合体体系吗，那她身为陛下的权威岂不是被无限稀释，最终被逐利的商人分而食之？
“陛下的计划，震撼人心。”
“这就震撼人心了吗？”塔妮亚莞尔一笑，“只是在梅拉现有的商贸体系上进行补强便令每一个人震惊，这也让我感到吃惊。”
“标准的商贸我尚能理解，可陛下勾勒的蓝图中，有几条线路指向的是已知海路之外的无名海域……”
塔妮亚喝了口茶水润了润喉咙：“我正在资助富有冒险精神的海上骑士，挑战无边无际的大海，噼风斩浪寻找新大陆。”
“新大陆？”米来愈发迷惑。
“你可曾听闻，在广阔，遥远的静谧之海，其未知方向上存在着一个古老帝国，以及异魔？”
……
……
“异魔，那是什么？”
听到米来的定期报告，路禹满头问号：“是一种特殊的魔物吗，听上去不是善茬啊。”
被路路从房间里敲出来的塞拉摸着下巴，陷入了沉思。
路路则为路禹解释道：“所谓异魔不是一种魔物，而是极为特殊的魔法师，异魔法师的魔力能够抑制寻常魔力，你可以理解为人形自走的破魔素材。”
梅拉第一次异魔的记述源自辉煌时代中期的梭伦，一些海商在海上救起了一群遭了海难，奄奄一息的魔法师。”
这些魔法师自称在航行途中遭遇了史无前例的巨浪，即便他们倾尽全力以魔力避免了船只被拍碎，但是却已经落入了巨大的漩涡之中，与漩涡相比，他们庞大的船只如同一叶扁舟。
想要漂浮而起逃难，却发现整片海域魔力稀缺，根本无法飞离漩涡区，意识到挣扎无济于事的魔法师彻底放弃，绝望地被漩涡卷入海底。
等到他们醒来时，幸存者不足十分之一，但却发现周围的魔力再次充盈，这才有了气力向过往的海船求救。
塞拉说：“他们的语言与梅拉所知的周边语系截然不同，没人知道他们在说什么，送达梭伦治疗后的很长一段时间，交流都异常困难。”
“也是在这群人中，赫然有着两位异魔法师，他们释放的魔力能够抑制正常魔力，并进行一定程度的干扰，但他们并不能将‘异魔’转化为魔法的形式进行攻击。”
路路回忆道：“当时的梭伦皇室在建立了初步信任，能够沟通后询问过异魔之力的相关问题，但却被异魔法师拒绝。当时还是辉煌时代，梭伦皇室也是一位仁君主政，因此没有做任何出格的事情，甚至允许他们伤愈后自行离去。”
有关异魔的记载到此戛然而止，两位异魔法师的下落也无人知晓，但大多数的猜测均是他们在得到梭伦皇室的协助后再次出海，尝试归乡。
在相关的典籍中仍能看到那段时期的人们对于异魔的讨论，其中不乏法师塔的成员，他们感兴趣的是“干扰之力”。
想要大范围干扰魔力，最简单粗暴的方法便是霍古那般，自身化为巨大的容器，吸干整个区域，制造临时的魔力真空。
讨巧一些则是利用破魔素材构筑出破魔法阵，请君入瓮，如同恶兽伯爵领路禹遭遇的危机。
但是他们的讨论伴随着异魔法师的销声匿迹一同被埋葬在了历史长河之中，虽然不乏富有冒险精神的人挑战那条危险而未知的航线，也的确探查到了许多新的岛屿与大陆，但却都不符合异魔法师的描述。
听到这里，其实路禹已经知道为什么找不到了，他瞄了一眼路路，发现她也在偷偷瞄自己。
“巨型传送法阵，而且是天然的。”两人异口同声。
这样的法阵是大自然的鬼斧神工，机缘巧合中形成的杰作。
有些触发条件异常清晰，沉默山脉的只需充足的魔力便可完成一次传送，而有些则是异常繁琐。
在凡妮莎的游记中便记录着一群低智史来姆巢穴中拥有巨型传送法阵，这里孕育出的史来姆王隐约知晓这是个奇异的，能够吸引魔力聚集地“洼地”，因此霸占了这里。
出于好奇，史来姆王简单粗暴地不断往法阵内灌注魔力，而回馈他们的却是一场元素风暴，族人死伤惨重，就连他自己也是依靠主动分裂逃遁才存活了下来。
凡妮莎在现场只看到了蓄满水的天坑，潜入水底能隐约看到天然法阵的残存脉络，其余的均已化为灰尽。
凡妮莎推测这里的天然传送法阵需要其他条件方能触发，而智商不高的史来姆王不断将元素精粹灌注其中，最终导致了一场元素大风暴，这一族没有被法阵坍缩时泄露的力量撕成碎片已经是运气爆炸。
那声势浩大，能够禁锢魔力的漩涡便是偶然间开始运作天然传送法阵，那两位异魔法师根本不在海商救助他们时所处的航道彼端，而是传送法阵的坐标随机到了那里。
路路困惑地在房间里踱步：“不对劲…总感觉有哪不对劲。”
“她要开辟商路我能理解，梅拉的也好，周边大陆的也罢，这些都有利可图，她做事总是这样，唯有得大于失才会行动，资助冒险者是纯粹的付出行为，她现在的名声已经足够招揽人才，完全没必要多此一举。”
“再说，异魔是值得现在的她去操心的事情吗，即便泽尼尔接连战胜狄维克的军队，已经显露出胜势，她能够分心，可寻找的过程极有可能以五年，十年，甚至数十年为单位，以魔力潮动荡的当下，她自己的未来都充满了不确定性，她这样的人会去操心这些？”
“这不符合她的性格，做事风格，我能理解塔妮亚布置商路，但怎么样都无法理解她翻找出数百年前的‘异魔’，而后广而告之，我要去寻找它。”
“如果她渴望得到这份力量，就该让自己的死忠亲信行动，而不是寻找守不住秘密的商人，把这件事弄得人尽皆知对她而言有什么好处？”
路禹和塞拉百分百相信路路的判断，陷入沉思的两人勐地抬起头，对视了一眼后，喃喃道。
“她并非真的想要寻找那个古老的国度…”
路路也反应过来了，她抬起头看着对视的两人，压抑住内心的小别扭，参与进话题。
“她的目的其实是借着这件事，提醒某些人…”
“那她想要提醒的人是谁？”路路愣住了，“不会就是异魔吧……可梅拉大陆还有异魔吗？”
……
……
巍峨的群山之中，一群身着紫袍的人聚集在山洞中。
来自呜噗城宴会的消息如风般吹进了他们的耳中。
“看来…我们的举动被有心人发觉了呢？”
“那是什么人？”
“一位割据一方的公主陛下，她似乎是在向我们发出警告，不要再污染她的领土。”