在与周瑜、曹操等绝世统帅以及荀攸、郭嘉等绝世谋士的勾心斗角之中，袁否各方面的能力都在以惊人的速度成长，就好比下棋，跟一个水平要胜过你的高手过招，你的棋艺总是可以迅速提高，而袁否的成长则尤其惊人。
尤其是袁否的洞察能力，更是成长迅速。
所以，袁否很容易就发现了曹军的异常。
不对，不对啊？这都入夜了，曹军水寨怎么才打了这么几枝火把？
按照道理来说，为了防备袁军夜间袭击，曹军应该大量打起火把，特别是外围栅栏以及哨塔之上，松明火把又值秒了多少钱，是吧？
可是，现在，曹军营栅上的火把却廖廖无几。
这是怎么回事？难道中间还隐藏着什么原因？
袁否的眼睛习惯性的眯了起来，脑筋也开始急速开动起来。
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竹邑水寨。
徐晃正在巡视营防。
“灭了，把多余的火把都灭了！”看到一段栅栏后面打起了好几枝火把，徐晃便立刻大声喝止，“每十步一枝火把就足够了，把多余的火把全都灭了。”
徐晃生性谨慎，这是他的优点，却也是他的弱点，尤其在某此特定时候，他的这种性格就会成为致命弱点。
譬如现在，徐晃谨慎的性格就成了最致命的弱点。
徐晃知道，竹邑水寨的外围埋了一圈硫磺、火硝，寨中更存放了几十万斤干草，他的五千大军就像蹲在火山口，能不谨慎？能不小心火烛么？
所以，徐晃严令麾下将士小心火烛，火把数量也被严格控制。
徐晃一边来回巡视，一边大声号令：“都听好了，小心火烛。”
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小山包上，袁否还是没有走的意思。
刘晔说道：“公子，天黑了，我们下去吧？”
“先不急。”袁否摆了摆手，问刘晔说，“子扬，你发现没有？”
“发现什么？”刘晔有些茫然，他虽然也是智谋过人之士，但他胜在政略，洞察能力上就没办法跟郭嘉、法正这样的一流智者相比。
“火把！”袁否说，“子扬你看，曹军营寨中的火把非常少。”
刘晔定睛一看，发现曹军营寨中火把还真不多，尤其是靠近外围栅栏工事，火把数量更是稀少，这却与正常情形大相径庭。
袁否又问刘晔：“子扬，你说是不是有些奇怪？”
“确实。”刘晔点头说，“这情形的确有些反常。”
袁否嘿嘿两声，又说：“有道是，事出必有因，曹军绝不会无缘无攻少打火把，难道仅只是为了节约钱粮？曹军不会不知道，火把数量不足就会照明不足，照明不足就极可能会被我们偷袭攻破栅栏，与整个水寨相比，几个火把钱又算得了什么？”
“确实。”刘晔再点头，说，“窃以为应该不是为省钱这么简单。”
袁否说：“若不是为了省钱，那可就有意思了，曹操麾下姓徐的大将可是不多，姓徐并且使开山斧的大将更是只有两人，而能够一个回合之内击败周仓的，就只能是徐晃，徐晃生性谨慎，子扬你说，他是不是在预防什么？”
“预防？”刘晔说道，“公子是说，徐晃担心会走火？”
“走火？”一直没怎么发言的杨弘忽然插话说，“这不能够吧，竹邑可是座水寨，就挨着睢水，取水不要太方便，就算真失火了，取水灭火不也挺方便的？有什么好担心的？徐晃这是谨慎过头了呀。”
“谨慎过头？未必。”袁否说，“若是水灭不了的大火呢？”
“水灭不了的大火？”杨弘说，“除非硫磺、火硝加火油，否则怎会灭不了？吓……”
话说到一半，杨弘便脸色大变，再说不下去了，因为他突然想到了一种可能，曹军该不会真在竹邑水寨埋了硫磺以及火霄，然后等确实守不住了，等袁军攻进水寨之后，再引燃这些硫磺以及火灾硝，那样的话……
想到这，杨弘就不敢再往下想。
刘晔也沉声说：“公子，这真不能不防。”
袁否点了点头，扭头喝道：“梁纲何在？”
梁纲急步上前，大声应道：“末将在此。”
袁否说：“即刻率本部人马去林中伐取松明，越多越好！”
“诺！”梁纲答应一声，领命去了。
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“咳咳咳……”一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽之后，郭嘉忽然一头从马背上栽了下来。
“军师！”
“军师！”
跟在郭嘉身边的曹洪还有几个健卒便赶紧下马，七手八脚的将郭嘉搀扶起来，再定睛看时，只见郭嘉脸色惨白如纸，整个人已经人事不知。
曹洪吓了一跳，一边赶紧招呼医匠，一边使劲掐郭嘉的人中。
当曹操赶到时，郭嘉正好幽幽醒转，郭嘉一眼就看到了曹操。
“主公，我让您担心了。”郭嘉对着曹操歉疚的笑笑，又说道，“看来我这身体，真的是不成了，唉。”
曹操却摆摆手，自责的说：“奉孝，你快不要说话了，都怪我不好，明明知道你大病尚未痊愈，却仍然同意你随军出征，以至于你病倒在了途中。”
“主公快不要这么说。”郭嘉摇了摇头，又说道，“主公啊，大军且不可因为我而迟滞行军速度，徐晃将军虽善战，可他万万不是袁否的对手，主公大军若不能及时赶回去，袁否就必然溃围而去，袁否若走，他日必成主公之心腹巨患！”
“知道，我知道。”曹操连连点头，说，“奉孝你尽管放心。”
郭嘉交待完了，这才长长的舒了口气，再次陷入到昏迷之中。
这时候，医匠也终于给郭嘉诊完了脉，迎着曹操冷厉的目光，医匠小声说：“主公，军师原本就寒疾未愈，再加上鞍马劳顿，气血两虚，所以才病倒了，不过主公放心，军师之病虽然是痼疾，可短时间内却并无大碍。”
“短时间内并无大碍？”曹操问，“多久时日？”
“这个……”医匠闻言有些为难，但是当他看到曹操的眼神便变越来越冷，便激泠泠的打了个冷颤，硬着头皮说，“多则十年，少则三年，必药石无效。”
“多则十年？少则三年？”曹操低头看了眼昏迷不醒的郭嘉，不觉仰天长叹，郭嘉最多只有十年寿命了么？这可真是天妒英才，原本曹操甚至还想着将来等他死后，将自己的儿子托孤给郭嘉，现在看来却必须另外选人了。
旁边荀攸、贾诩、程昱、曹洪、曹休等文武也是相顾黯然，郭嘉虽恃才傲物，人品也不怎么样，但他的能力却是有目共睹，自从郭嘉投入到曹操麾下，曹氏集团几乎就再没吃过什么大亏，宛城之战之所以败，也是因为郭嘉不在。
不过曹操现在却顾不上为郭嘉的命运长吁短叹了。
因为现在曹操必须尽快赶去竹邑，以免袁否溜走。
当下曹操命车胄将郭嘉送回许昌，然后连饭都顾不上吃，亲率大军继续以强行军的速度赶往竹邑。
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徐晃生性谨慎，花了足足两个时辰的时间，将整个水寨的外围栅栏都走了个遍，确定没有任何纰漏，他才回到行辕准备用晚膳。
不过这个时候，晚膳却早已经凉了。
伙头军准备给徐晃重新热一下，却让徐晃制止了。
徐晃抓起一张已经冷了的蒸饼，就着菜汤便大口啃食起来。
然而，徐晃才刚刚啃了没两口，外面却忽然响起了喧哗声。
徐晃性格谨慎，御下却是极严，尤其严禁士卒在夜间喧哗，因为夜间喧哗特别容易引发不可测的严重后查，那就是炸营。
当下徐晃将汤碗往桌案上重重一顿，便起身大步走出行辕。
然而，当徐晃走到行辕之后，却发现自己错怪了麾下士卒。
同时，徐晃心中的怒气也在顷刻之间消逝无形，取而代之的却是寒气。
只见，竹邑水寨外已经燃起了铺天盖地的火把，通明的火光，几乎将整个夜空都照耀得亮如白昼，更令徐晃肝胆俱寒的，却是袁军居然打造了十几架简易投石机，而且投石机抛篮里装的并非是石头，而是一颗颗用干草结成的火球！
这是……袁军莫非想要火攻？
火攻？这可真是越怕什么就越来什么，徐晃最怕的就是火，可没想到，袁军偏偏就要实施火攻了，这是怎么说的？
“快，快快快！”徐晃立刻长嗥起来，“水龙，快备好水龙！”
徐晃一声令下，水寨里的曹军便立刻乱哄哄的去准备水龙，所谓水龙，其实就是能够汲水、喷水的一种救火装置，类似于水枪。
然而，不等曹军将水龙推上来，十几颗熊熊燃烧的火球便已经从袁军阵中冲天而起，然后拖带着长长的炽热尾焰，向着曹军水寨砸下来。（未完待续）