袁否、刘晔正在路边茶棚小憩。
大军进入沛郡之后，官道两侧便陆续出现了村落市集，偶尔也有给贩夫走卒提供茶水歇脚的茶棚，虽然在袁军到来之前，茶棚的主人就已经跑了，但是棚子却是带不走，仍然还留在官道边，却正好用来临时歇脚。
透过茶棚的草帘，看着窗外络绎不绝开过的袁军甲兵，袁否心头始终缭绕着一层挥之不去的忧虑，似乎自从踏出山桑县的原始丛林之后，袁否就开始出现了这样的忧虑，而且距离竹邑越近，这种忧虑就越发明显。
看到袁否愁眉不展的样子，刘晔问道：“公子又在担心。”
袁否点了点头，对刘晔说：“子扬，我总觉得有些不对。”
刘晔说道：“然而哨骑回报，沛郡曹军已经是如临大敌，竹邑水寨的驻军也由原先的不足百人增加到了五百人，原先散布在城外的百姓也被曹军收进了各个县城，粮食、铁器等物资也搜刮一空，曹军的坚壁清野都在情理之中，并无不对呀？”
袁否说道：“正因为曹军的所有反应都在情理之中，所以我才更加担心。”
刘晔讶然，又说道：“公子这话，在下却是不解了，曹军的所有反应都在情理之中，为何公子却反而更加担心呢？”
袁否说道：“子扬可曾听过一句话，没有破绽，便是最大的破绽！”
“没有破绽，便是最大的破绽？”刘晔细细品味这句话，却发现，这话听着很荒谬，其实却隐含着极高深的哲理，因为人们在做大多数事情时，都不会刻意的去追求面面俱到，因为追求面面俱到代价太大，得不偿失。
一般情况下，只要基本实现意图就可以了。
譬如说曹军的反应，甚至连一口锅、一粒谷都没给袁军留下，所有的水井也都填了，这就未免有些过了。
因为这需要花费大量的代价。
事后还需要花费更大的代价恢复。
如果只是做到基本实现坚壁清野，所花费的代价就会少得多，而单单从效果看，基本实现坚壁清野并不比完美实现坚壁清野强太多，难道剩下几口铁锅、几石粮食，袁军就能够得到充足的补给了？显然不可能嘛。
但曹军却不惜代价将坚壁清野做得如此美完，原因何在？
似乎只有一种解释，曹军意在使袁军更坚信，他们就是在坚壁清野！
曹军为什么要使袁军更坚信他们是在坚壁清野？坚壁清野就是坚壁清野，用得着刻意去做得更加的完美，使袁军更加深信不疑？
想到这一层，刘晔的脸色霎时变了！
当下刘晔起身说道：“公子，你的意思是说，曹军其实是在变相的诱敌深入，他们希望我们继续深入，去竹邑？竹邑会有埋伏？”
袁否摆了摆手，说：“这只是我的猜测，未必就是事实。”
袁否话音才刚落，茶棚外忽传来哨骑的长嗥声：“报……”
遂即一个风尘仆仆的袁军骁骑便快走走进茶棚，单膝跪地报告说：“公子，又有一支曹军开进竹邑，兵力大约五百人。”
袁否问：“来的是战兵还是民壮。”
哨骑说：“俱皆披甲，应是战兵。”
刘晔闻言神情一凝，说道：“公子，算上之前的五百人，眼下驻扎在竹邑的曹军战兵已经超过千人，这仗却是不好打了。”
袁否闻言之后，一双剑眉超发蹙紧。
不过袁否并非担心竹邑增兵之后更加难打，而是更加怀疑其中有诈。
曹军一次又一次的向竹邑增兵，从表面看，似乎是再正常不过，也越发证明从竹邑真可以涉水过河，但是，袁否却始终觉得心有不安。
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竹邑，曹军水寨。
“报，袁军前锋已过虎亭，距竹邑已经不足二十里。”
“报，袁军大队已过大泽，距竹邑已经不足五十里。”
“报，袁军哨骑约十数骑，已经出现在我水寨外围。”
“报……”
曹军哨骑流水般将袁军的最新动向报到曹仁和郭嘉面前。
曹仁盯着地图，对郭嘉说：“军师，袁否小儿这回是必死无疑了。”
“不可大意。”郭嘉却掖了掖身上的羊毛大氅，幽声说道，“袁否生性狡诈，又多疑，所以不到最后一刻，绝不可大意。”
“报……”又有哨骑进来报告，“骑都尉吕虔率五百甲兵来援。”
“吕虔？”曹仁愣了下，遂即顿足说道，“嗳呀，妙才这下坏了我们大事了！”
吕虔是夏侯渊部将，夏侯渊大军驻守在沛县至相县一带，主力驻守萧县，距离竹邑也不过两百里路，夏侯渊定是听说袁军有可能攻击竹邑，所以才命吕虔率五百战兵赶来救援，却不知道竹邑只是曹军的诱饵。
“坏了，这下坏了。”曹仁跺脚说，“加上吕虔这五百人，竹邑的驻军就超过了千人，袁否小儿只怕会改变主意，不再攻打竹邑。”
“无妨。”郭嘉却淡然说，“袁否虽狡黠多智，却生性坚韧，他若决定了要攻打竹邑，无论吕虔的五百战兵来或者不来，他都一定会来的。”
曹仁将信将疑说：“军师，袁否不会被吓退？”
郭嘉微笑摇头说：“将军也未免太小觑袁否了。”
“是么？”曹仁说，“那我倒要拭目以待。”
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“传令！”袁否忽抬起头，吩咐丁奉，“全军停止前进，原地休整！”
袁否的军令很快传达下去，正沿着官道浩浩荡荡向前开进的两千多骑兵大军便立刻停下了脚步，然后就地坐在官道上，休息进食。
过没多久，担任前锋的太史慈也折了回来。
“公子。”不及下马，太史慈便问道，“怎么不往前走了？”
“嗯。”袁否点点头，沉声说道，“我们改道，不去竹邑了。”
“改道，不去竹邑了？”太史慈、甘宁、梁纲诸将面面相觑。
便是刘晔也有些猜不准袁否心思，问道：“公子，不走竹邑，我们又该走哪里？难道改走下邳不成？下邳现在可是吕布老巢。”
诸将的目光便齐刷刷落在了袁否身上，静等袁否的下文。
袁否却是默然不语，只是在茶棚里一遍遍的来回踱步。
一遍，两遍，三遍……半刻钟的时间很快过去，却始终不见袁否停下脚步，也始终不见袁否发话，或者，始终不见袁否拿定主意。
甘宁、梁纲、太史慈诸将再次面面相觑。
足足过了有两刻钟，袁否突然停下脚步，霍然抬头说：“我们掉头去许昌！”
“什么？”
“许昌？”
“去许昌？”
“这个，这个……”
太史慈、甘宁、梁纲闻言顿时瞠目结舌。
便是刘晔也有些不敢相信自己的耳朵，去许昌？
刘晔发现自己的咽喉因为震惊而变得有些干涩，当即咽了一口唾沫，用有些干涩的语调说道：“公子，从这里到许昌足有五六百里，虽说不用回头再入汝南郡，可中间仍隔着大半个沛郡以及一整个陈郡，便是急行军也需旬日之久，等我们赶到了许昌，人困马乏，粮草又不继，如之奈何？”
甘宁、太史慈诸将也纷纷点头。
便是一贯懒得动脑子的周仓也觉得刘晔言之在理。
道理是明摆着的，陈郡、颖川郡都是曹操的老巢，曹操在那里经营多年，无论是黎庶百姓还是士族豪强，显然都是支持曹操的，袁军去了那里根本不可能得到支持，就以袁军现在仅存的这点口粮，支撑到许昌都很勉强，后面怎么办？
“这你们不用管。”袁否却嘿然一笑，说，“只管往许昌去便是！”（未完待续）