王忠、刘岱还有另外十几个囚犯被押解到了一个僻静之处，然后强迫他们在一道田坎上跪成一排，王忠、刘岱低头看田坎下，却只见掉落了一地脑袋，有好几颗脑袋明显是刚砍下来没多久，脖子上的血都还没干呢。

王忠、刘岱的眼神立刻黯淡下来，看来这回是难逃死劫了。

然而，就在两人自忖必死的时候，意外却发生了，也不知道怎么回事，带队的几个袁军老卒忽然跟负责押解的黄巾起了口角，而且双方越争吵越凶，最后竟然打了起来，几个袁军老卒也真是凶悍，追着几十个黄巾砍！

混战中，正好有一把环首刀掉落在了王忠的脚下。

王忠跟刘岱使了个眼色，刘岱会意，便立刻开始警戒，王忠则背身蹲坐下来，从背后夹住这把环首刀，拿绑住手腕的麻绳往刀刃上擦，由于使不上力，环首刀刀口又钝，王忠足足费了有半刻钟，才终于将手腕上的麻绳给割断。

王忠双手一恢复自由，便赶紧又割断脚上的麻绳，然后给刘岱松绑。

给刘岱松完绑，正要给剩下的十几个囚犯松绑时，那边混战的袁军却发现了，便立刻又停止混战，冲杀回杀他们。

王忠、刘岱便也顾不上那十几个手下，转身就跑。

邀天之幸，袁军的刑场还找得挺偏的，背后不远便是一片密林，跑了没多远，王忠和刘岱便冲进密林，然后借着密林的掩护摆脱了袁军追杀。

在这之后，就没什么好多说的，一路上风餐露宿，终于在三天之后逃回召陵，然后在召陵郊外遇到了曹军的巡卒。

巡卒赶紧把两人带回曹军大营。

见到曹操，王忠、刘岱便立刻嚎哭着跪倒在地上。

“主公啊，主公啊，末将总算是又见你了，嗷嗷嗷……”

“嗷嗷嗷，主公啊，末将还以为这辈子再无法见到你了。”

王忠、刘岱跪在地上痛哭流涕，曹操脸上却没什么好脸色。

一直以来，曹操治军都极严格，去年出征淮南，因为战马受惊践踏了农田，曹操甚至割下自己的头发号令三军，要知道古人信奉一种观念，身体发肤，受之父母，不可轻弃，所以割发示众是一种极其严厉或者说很羞耻的惩罚措施。

所以，对于损失了八千精兵的王忠、刘岱，曹操又岂能有好脸色？

那八千精兵是真没了，直接被袁军斩杀的或许不多，剩下的却也全跑掉了。

若不是想从两人嘴里听听当时的真实情况，曹操没准早就下令将两人推出斩首了。

“说说吧？”曹操的小眼睛里流露出慑人的精芒，冷冷的盯着王忠、刘岱，又说，“葫芦谷之战到底是怎么回事？”

王忠连忙说道：“主公，末将等有下情禀上。”

“什么下情？”曹操闷哼一声，冷然说道，“快说。”

王忠挺直上身，抱拳作揖说道：“主公，葫芦谷一战，并非末将等失职，而是因为刘备与袁否早就有勾结，这分明就是两家合起来算计我等，末将等措不及防，所以才中了袁否小儿的诡计，这才有了葫芦谷之败。”

刘岱也附和说：“对对对，在固始之时，末将等就隐隐发现情形不对，所以打算回师平舆向主公请示应对之策，然而，末将等万万没有想到，刘备这个伪君子竟然将末将等退兵的时间以及路线偷偷告诉了袁否，以致我军葫芦谷中了埋伏。”

在逃回来的路上，王忠、刘岱就已经将“事情的真相”推理得差不多，因为那天在袁军大营见到了刘备的谋士孙乾，更将孙乾与袁否的对话一字不漏全听在耳里，从这些已知的信息之中，他们已然可以知道阴谋的全貌了。

所以，王忠、刘岱两人甚至用不着窜口供。

“一派胡言！”曹操勃然大怒，拍案说，“葫芦谷之败，分明是因为你们不知兵、不谨慎才造成的，早就有逃兵逃回来把真相都说了，你们分明是想推卸责任，所以才把脏水泼到刘皇叔头上，你们真以为我是这么好骗的吗？唵？”

说到最后一个唵字，曹操的语气中已经是杀机流露了。

王忠、刘岱叩头如捣蒜，连声说道：“主公，实是因为刘备与袁否暗中勾结，才导致我军的大败，此事千真万确，绝无半点虚假，主公明鉴，主公明鉴哪！”

曹操却根本不信，大手一挥厉声喝道：“推出去，砍了！”

侍立一侧的许褚一挥手，便有四名虎卫大步入内，架起王忠、刘岱就往外走。

正好遇到程昱进帐，程昱便立刻伸手拦住虎卫，喝道：“且慢！”

王忠、刘岱便向程昱连声求救：“仲德先生救命，仲德先生救命……”

曹操的目光便转到程昱身上，冷然说：“仲德意欲给这两个败军之将求情乎？”

“非也。”程昱摇了摇头，遂即话锋一转接着说，“不过，主公，葫芦谷之战或许真的有不为人知的隐情。”

曹操蹙眉说：“仲德此话何意？”

程昱沉声说：“有细作回报说，刘备麾下的谋士孙乾曾经出现在袁军的军中，而且两人临分别之际，与袁否似乎言谈甚欢。”

程昱话音方落，王忠立刻便大叫起来：“主公，此事末将可作证！”

刘岱也大叫道：“末将亦可以作证，因为当时末将等就在不远处！”

“什么？”曹操闻言神色一凛，当即挥手示意虎卫放了王忠两人，又说，“快把当时的情形如实道来！”

曹操生性多疑，其实早就在怀疑刘备图谋不轨。

至于曹操怀疑刘备的原因，其实也很简单，因为刘备自入许都后，没几天就被天子认为皇叔，而且隔三岔五的就会被天子请进宫，畅谈半宿，而且每次密谈，天子都会屏退左右的侍者，害得曹操安插在宫中的眼线都成了摆设。

当下王忠便将那天他们所听到的，孙乾与袁否间的对话一一道出，刘岱则在旁边不时的补充。

听完之后，曹操忍不住头皮发麻。

袁否说他很感谢刘皇叔送的大礼，说的定然就是葫芦谷中覆灭的八千曹军了，因为从这八千曹军身上，袁否缴获了他急需的军械粮草，那么，刘备说嗣后还有大礼奉上，这份大礼指的又是什么？是他的十五万大军么？

袁否生性狡诈，又极善用兵，刘备生性坚韧，又惯会隐藏，如果这两人真的联手，那么他们的威胁，就要远远胜过吕布！

不过，曹操的多疑还真不是吹的。

曹操疑心刘备，也同样疑心王忠、刘岱会不会是在欺骗他？

当下曹操又问程昱：“仲德，细作确定看清楚了？孙乾果然曾经出现在袁否军中？”

“主公，孙乾的确曾出现在袁否军中，这个是确凿无疑的！”程昱顿了顿，又说，“因为孙乾眼下正在前来召陵的路上，而且就快到召陵了，主公若是不信，尽可以将孙乾找来一问便都清楚了，孙乾是谦谦君子，想必不会撒谎。”

曹操便吩咐许褚说：“仲康，你去取孙乾来。”

“诺！”许褚拱手一揖，领命去了。

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自曹操大军抵达召陵，刘备便每天将自己关在军帐里，足不出户。

刘备善于阅人，更知道曹操生性多疑，为了不惹来不必要的祸患，刘备深知在曹操麾下必须夹起尾巴做人。

关羽熟读春秋，也知道刘备处境艰难，所以也能忍得住。

但是张飞却是个急性子，要他整天闷在军营里却是休想。

这天张飞又偷偷溜出去，去城外打猎，回来时却正好遇到孙乾被许褚带着虎卫军给请走了，张飞上前询问，许褚却硬梆梆的回应，这是司空的令谕，张飞当时就要跟许褚翻脸，还是孙乾相劝，张飞这才罢休。

回了帐，张飞对刘备说：“长兄，刚才在城外我遇着孙乾了。”

“公祐回来了？”刘备闻言讶然，又问张飞，“他人呢？”

“让许褚给截走了。”张飞没好气道，“说是奉了曹操令谕。”

“什么？公祐让许褚截走了？还是奉了曹操令谕？”刘备闻言顿时心头一惊。

尽管刘备表面上不动声色，可关羽却还是凭着一些细节察觉到了刘备的震惊，狭长的凤目便微微睁开，沉声说：“兄长，可有什么不对？”

“失策，真是失策！”刘备突然间意识到，当初派孙乾出使袁营却是个败笔，刘备其实并不怕袁否向曹操告密，因为他可以推说这是袁否的离间之计，但孙乾却是其中一个致命的漏洞，曹操派许褚截走孙乾，定是察觉到什么了。

悠忽之间，刘备想起了一个流传已久的传闻。

传闻中说，曹操在被朝廷追索时曾借住世交吕伯奢家，吕家准备杀猪款待他，可他却误以为吕家想要杀他，再拿他人头去请赏，于是曹操便一怒之下杀了吕家几十口人，又在逃离途中杀了外出沽酒的吕伯奢！

曹操就是这样的一个生性多疑的人，宁杀错，勿放过！

想到这里，刘备就再坐不住了，对关羽、张飞还有陈到三人说道：“二弟、三弟还有叔至，你们收拾一下，我们马上离开召陵！”（未完待续）