三天后，袁否大军顺利抵达新蔡小城。

新蔡原本是个大县，由于地处意水与汝水交会的三角洲，土地肥沃，种啥长啥，很是哺育了不少百姓，在最鼎盛的时期，新蔡县的人口足有十几万人，几乎及得上偏远地区的一个大郡。

在鼎盛时期，汝南郡的人口更曾经高达两百万人！是大汉朝仅有的两个人口超过两百万人的大郡之一，大汉朝另外一个人口超过两百万人的大郡是荆州的南阳郡，南阳郡鼎盛时期的人口数有4万，一个郡的人口数便超过了大多数的州。

在这个粮食亩产不过一、二石的年代，要养活上百万的人口得多少田亩？所以你完全可以想象，南阳郡还有汝南郡的土地有多肥沃！

南阳郡和汝南郡其实就是现在的河南，属于黄河文明的腹心区域，有黄河这条华夏文明的母亲河哺育，繁荣也在情理中。

然而，就是因为南阳郡、汝南郡太过繁华，人口密集、财赋丰茂，所以让张角三兄弟给盯上了，结果就成了黄巾贼的重灾区。

等到黄巾贼被扑灭，南阳、汝南两郡的人口就已经十停去了六停。

然而，这还没有完，紧接着就是军阀混战，先是十八镇关东诸侯与董卓打，赶跑了董卓之后，十八镇诸侯又开始窝里斗，十几年混战下来，南阳、汝南两郡甚至已经找不到一个原生态的村庄。

所谓原生态的村庄，就是指大汉朝治下的村落，有村老、里正、上面还有亭长、乡长在管着，官僚机构完整，和平年代，除了边塞地区的蛮夷聚居区，大汉朝所有的村落都是这种原生态村落。

但是现在，一切全乱套了。

现在的汝南郡，不到三十万的残剩人口被十几个大大小小的黄巾头领瓜分，

这十几股黄巾贼势力，更像是十几个部落，部落事务皆由头领一人说了算，全然无法制秩序可言，而且各个部落之间经常因为人口、灌溉、土地等原因爆发混战，怎一个乱字了得？

新蔡原本还驻有少量官军，城里也有几百户居民，跟汝阴、项县一样，是极少数几个受朝廷控制的县城，但是梁纲、李丰他们四个到来之后，直接就打跑了官军，占据了这座破败的小城。

然而，城池虽然破旧，土地却是沃土！

既便大面积的土地已经抛荒多年，也不是大问题，由于紧邻两条河流，灌溉却极为便利，所以只要复耕，立刻便是高产水地！

刘晔便手指着城外大片的荒地，对袁否说：“公子，这可真是好地方！只要招募流民复耕，几十万顷高产水地便是唾手可得，此地足可以作为公子基业，只可惜，这里离许昌太近，乃是曹操卧榻之侧，曹操却不会允许公子在这里落脚。”

“嘿嘿，曹操不允许我在这里落脚就对了。”袁否却嘿嘿一笑，又说，“我本来也没想在这落脚，中原这个四战之地，又岂是那么容易站住脚的？不过，招募流民复耕的事，我们还得做，而且必须大做特做。”

招募流民大规模复耕新蔡县的水地，自然还是为了营造出声势，使得曹操相信，他袁否准备在汝南长驻，并打算将汝南经营成为争霸天下之基业！

只有这样，才能够把曹操大军诱入汝南，他袁否才有机会趁虚过境兖州。

刘晔点了点头，又说：“不过公子，复耕之规模却受限于民力，却不知道，周仓等四位首领的麾下又有多少人口？”

袁否嘿嘿一笑，说道：“很快就会知道了。”

前天晚上梁纲曾说过，算上他的两千余人，梁纲他们从寿春带出的五百人，再加上周仓、裴元绍、廖化、杜远的人众，现在袁军的兵力已经足足有三万余人，对于这个夸张的数字，袁否是不太相信的。

他袁否还有梁纲他们四个人的兵马，都是实打实的战兵，就连辅兵也没有，但是周仓、廖化、裴元绍及杜远他们四个，所谓的三万多人众肯定跟刘辟、龚都、黄邵他们是一回事，多半把老幼妇孺都算进去了。

这也是黄巾贼的一贯作风，黄巾贼作战时，往往是老幼妇孺一起上。

所以对于黄巾贼来说，有多少人口就有多军队，这样子搞法，声势是大了，可军队的战斗力却难以让人恭维，所以在实战中经常会出现这样的局面，几千官军将几十万黄巾贼打得溃不成军，漫山遍野的追杀。

前天一早，周仓、廖化、杜远和裴元绍便辞别袁否，返回各自的驻地去召集麾下的人马去了，周仓四人的老巢离新蔡都不远，四人约定在今天傍晚率部曲赶来新蔡与袁否会合，然后“共襄义举”。

算算时间，周仓他们四个差不多也该到了。

傍晚时分，周仓、廖化、杜远、裴元绍果然依约而来，而且都带来了各自的所有的人马，待看清楚周仓四人的“部曲”之后，在袁否面前夸下了海口的梁纲，一张脸便立刻垮了下来，尼妹，这样子也叫军队？

但只见，周仓四人的军队里，大多都是老幼妇孺，壮丁隐在老幼妇孺中间，却几乎找不见，梁纲心里估计了下，这三万多人的大军，姑且称他为大军，这三万多人的大军中，能挑出五六千壮丁已经是不错了。

梁纲心下很失望，袁否却一点儿也不失望，因为这早在他意料之中。

事实上，袁否从来就不指望能在汝南招募到战兵，就是能招到战兵，没有一块稳固的地盘，他也养不起对不对？

要知道，战兵不只是人而已。

除了人，一个战兵还得有持续不断的军械、粮草的供应！

粮草供应还能通过屯田解决，军械供应却是个天大难题，眼下的汝南破败不堪，各种作坊、商号几乎荡然无存，刘晔再是能吏，也不可能凭空变出甲胄、兵器以及战袍旌旗等物事来。

袁否早有心理准备，但脸上的神色却仍是一片阴沉。

看到袁否神色阴沉，周仓、廖化、杜远、裴元绍四人便是心头惴惴，其实，在是否将老幼妇孺带来的问题上，四人也曾产生过分歧，杜远、裴元绍主张只带走其中的精壮，剩下的老幼妇孺让他们自生自灭。

周仓、廖化却是严词拒绝，主张都带走！

现在看到袁否神情不太对，周仓、廖化便立刻心头一沉。

杜远却不失时机的上前说：“公子，您要是不乐意，我们可以把这些老幼妇孺打发走人，只留精壮追随公子……”

“不行！”廖化断然反对，“如果没了精壮，这些老幼妇孺根本熬不过今冬，他们会饿死的，公子在居巢屯田以养活十万黎庶，仁义之名天下皆知，想必也不会行此逆伦之举，是也不是？”

“元俭所言极是，老幼妇孺本公子不会不管，本公子从来就没有抛弃老幼妇孺不管的坏惯。”袁否先给廖化吃了颗定心丸，遂即就露出了他的獠牙。

稍稍停顿了下，袁否接着着说：“不过，你们的部曲良莠不齐，老少皆有，战斗力只怕也是强不到哪去，所以必须进行统一的整编，择其精壮者编组成伍，剩下的老幼妇孺则去屯垦，你们该不会有啥意见吧？”

统一整编，这才是袁否的真实意图。

至于为何要统一整编，原因也很简单。

不整编，怎么统一号令？不统一号令，一支军队能有战斗力？

若没有战斗力，又岂能引起曹操重视，曹操又岂能调来大军清剿？

如果没有刚才关于是否留下老幼妇孺这一出，袁否直接提出统一整编，肯定会被周仓四人视为极大的不信任，搞不好，他们四个人会直接带着人马离开也说不定，毕竟他们四个与袁否接触不深，且素来也是无法无天惯了。

但是有了老幼妇孺这一出，周仓、廖化四人对袁否的仁义就有了初步的认识，知道袁否并不是沽名钓誉之辈，既便内心仍不满，情绪的反弹也就不会那么激烈了。

果然，周仓四人对视了一眼，都说没有意见。

其实，周仓四人还没意识到这是啥样的整编，还道是挑选出精壮而已，原本是谁的部曲就还归谁，却没想过袁否要夺他们的兵。

袁否当即令纪灵着手对黄巾贼进行筛选整编。

经过半天的筛选，纪灵总共挑出来五千壮丁。

袁否从自己的两千精兵中分出五百人，加上梁纲他们的五百残兵以及纪灵筛选出来的五千人，凑成了六千之数，又将这六千人分成八个部，分别委任梁纲、李丰、陈纪、乐就、周仓、廖化、裴元绍以及杜远为八个部校尉。

除此之外，袁否还大量委任从骁骑营中调过来的老兵担任司马、军侯、屯长等中级军官，乔家坞一战，骁骑营的好多老兵官升三级，却只是挂了个空头衔，实际上手底下的兵马并没有多出一人，但是现在，却总算是名实相符了。（未完待续）