茶虽好喝，也不宜多喝，谢子林不再为他的祖母倒茶，他叫祖母的眼睛一直盯着江华瑛，便明白祖母是有事情要跟江华瑛单独说，随后他就端着茶壶退了出去。

谢老夫人的中风之症比江华瑛想到的还要严重，谢老夫人不仅不能说话，大半个身体也不能动弹，江华瑛抓住了谢老夫人的手，见到这番模样的她，心中难过，鼻子一酸，忍不住就要掉眼泪。

谢老夫人的眼睛里也泛出了泪花，她有些艰难地拍了拍江华瑛的手背，然后望了一眼立在身旁的老妈妈，那位老妈妈了然，随即走到卧室里头的柜子，从柜子底下最后一层取出了一个匣子，然后拿出了一样东西，东西交到了江华瑛的手上，那是一块红布包着的庚帖，属于江华瑛的庚帖。

“老夫人……”江华瑛紧紧地抓住了自己的庚帖，一时间不知道该说些什么话。

江华瑛将自己的庚帖收好后，便陪在谢老夫人身边，说起了一些大临城里头发生的趣事，她知道谢老夫人是听得见的，她什么也做不了，唯有时常过来陪陪她。

临近午饭之时，江华瑛才离开屋子，而这个时候，她的父亲和兄长还在同谢尚书议事。

石头被磨蹭得十分光滑的石板路、夏日里可以冰冻瓜果的水井、时不时有鸟雀停留的樟树，目光所及皆是熟悉的景色，江华瑛在这里住了四年，院子还是原来的院子，人却不在了，谢子林站在江华瑛身后，同她凝视着曾经充满欢声笑语的院子，往事一幕幕涌现在他的眼前。

“华瑛，你可能不知道，三弟其实是真的喜欢你，从小到大，除了你，他就没有多瞧过其他的姑娘，你不知道，自从他知道自己要跟你订亲之后，高兴得一整晚都没有睡，”谢子林说着说着，说到最后声音都变了，一旁的江华瑛则是浑身一震，不可置信地看着谢子林。

“他待我如妹妹，”

“那是因为三弟知道你并不喜欢他，所以只能假装自己是兄长。”

“他从未有过只言片语……”

“所以，今日，我才会替三弟说出这些话，华瑛，你得好好活着，带着三弟的那份情意好好活着，不要忘了他，我曾问过父亲和祖母，为什么会同意和江家结亲，祖母说，华瑛虽然生性顽劣，可她心性不坏，”谢子林停顿了一下，与江华瑛四目对视，“华瑛，祖母已经将庚帖归还，若你今后成为皇亲贵眷，莫要忘了祖母的那份教导，莫要忘了谢家这份情谊。”

这是第二个同江华瑛说出这些话的人，不久前，她在万春楼同花娘喝酒的时候，花娘也跟她说过等她飞上枝头变凤凰的时候，不要忘了扶持她，江华瑛心知自己是官家小姐，却从没有想过嫁入深宫，成为金丝笼里的鸟雀，也没有想到，花娘和谢子林会这般看得起她。

“谢二哥，你太看得起华瑛了。”

“世事难料，谁又知道呢，”谢子林淡淡一笑，笑中带着苦涩，“三弟死了，祖母也得了重病，这个时候，父亲也出事了若是谢家没落，也不足为奇，华瑛，你且记得谢家的一份好，若是将来，谢家真的有个好歹……”

“谢二哥，华瑛记得谢家的恩情。”

我不知道父亲和江瑜在谢尚书的房中谈了什么，也不知道他们谈了多久，从老夫人的院子出来之后，碰见了谢子林，到现在，我都没有从那份震惊里头清醒过来，坐在马车里头的话，记得他说的每一句话。

白莺见我心事重重，也没有同我说话，她坐到了车外，让我一个人待在马车内，任我在马车里头翻来覆去，我一直想着谢子林说的话，想着怀中的庚帖，心烦意乱，连马车什么时候开始滚动都不知道。

“小姐，小姐，”白莺掀起帘子小声地叫喊了几声，我这才回过神，“到家了，我们要下车了。”

“啊？”我立马坐直身子，边念叨边走下马车，“这么快，刚才还在谢家的，父亲他们呢？”

“大人和瑜公子已经进去了，”白莺一边回话，一边把我扶下车，待我一下车，她就嘀咕道:“李姑娘也是刚刚下车的，她下车的时候，手里捧了一盆漂亮的花，我刚刚问张庆了，他说是公子送给李姑娘的，李姑娘真是太有福气了，能跟在瑜公子身边。”

“白莺，你是不是也想去翠竹轩？”

“府里头那个姑娘不想去翠竹轩，”

“我就知道，我就知道，”我用力拧了一下白莺的胳膊，白莺痛得快速松开了我手，“小姐，小姐，你这是做什么？”

“瞧瞧，瞧瞧，墨菊园不好吗？我待你不好吗，白莺，你竟然想去翠竹轩，”我气鼓鼓地盯着白莺。

“不是，”白莺揉了揉自己的胳膊，委屈巴巴地说:“小姐，我没有说完呢，你怎么就直接掐我了，府里头的其他姑娘都想去翠竹轩，可是白莺不想去啊，白莺只想留在小姐身边，小姐去哪里，白莺就去哪里。”

我的气一下子就消了，十分愧疚地望着白莺，“对不起，白莺，是我误会你了，要不你也掐我一下，”

“小姐！”这时到白莺生气了，“这样说话就不对了，你是主子，白莺哪能对你动手，得了，赶紧回去吧，回去晚了，刘姑姑又要训斥我了，”说着，白莺半扶半推地把我带进了江家。

见到外头有马车经过的声音，刘姑姑早早地就等候在墨菊园外，一见到我，并不是像往常一样询问我用餐了吗，而是询问我:“谢老夫人，把庚帖给了你，你没有弄丢吧？”

“刘姑姑，你怎么知道谢老夫人把庚帖给我了？”

“大人刚刚经过墨菊园，嘱咐我要收好庚帖，小姐，庚帖呢？”

“不见了，弄掉了，”我没好气的应了一句，只见刘姑姑的脸色刷的一下就变了。

“怎么能不见了！”

“不是，不是，哎呀，刘姑姑，你别生气，算了算了，给你给你，”我从怀中将红色的庚帖拿了出来，塞到了刘姑姑的手里，刘姑姑的脸色这才缓和下来，“见了就好，见了就好，小姐，这张庚帖，刘姑姑先帮你收着，等以后再和姑爷家交换。”