"你为什么还存在？"卡西多哑着嗓子提问。委员会存在了这么多年，彻底改变了无光海的历史，然而引导他们顺利完成事业的存在是它者，组织他们所有人从各地相识、相知、相遇的存在也是它者。

可以说，是它者改变了他们，是它者带头创造了委员会本身。但是，它从始至终只通过花园里姓名不详的小女孩传话。因此，只有这个女孩才真正了解它者本身。

卡西多知道，她是某个可能发生的将来中最后一个活着的人类，是被观测到之后坍缩到现实的可能性，或者说，她是个概率。

"你以为我死了吗，卡西多？"她问，然后又补充了一句，"如果你想知道我是谁，现在你可以叫我阿芙罗西卡，或者阿芙拉。"

"不！"卡西多几乎要从床上跳起来，"我只想知道为什么你在最关键的时代消失了？如果你能继续传达它者的意志，当年的委员会还会争吵、内乱吗？如果我们没有内乱，技术的发展可以迅速得多，历史的走向也可以比现在更好！"

这人没有后退，甚至没有回避卡西多的目光。阿芙拉微笑中的每一根线条都在诉说着一句无谓的发言：我理解你的痛苦，不过你的痛苦只是你的，不是我的。

"历史的走向可以改变，不过未必需要改的这么彻底。"阿芙拉说。

"所以你只是想要天使和我们同归于尽？"卡西多忍不住质问道。

一双有力的手抓住了卡西多的肩膀，目光紧盯着她的脸。她没法在这人眼中看到任何东西，有的只是空洞，——既残忍又冰冷的空洞，好像当年的立场倒转了过来，好像她才是那个连花园都无法迈出的可怜孩童一样。

"你以为我是什么人？"阿芙拉问她。

卡西多只呆愣了片刻，但她的目光没有动摇。"你是个概率，"她说，"而你存在的将来已经彻底消失了。"

对方稍稍睁大眼睛。"你觉得我是个媒介？"

"你不是传话的媒介，还能是什么？难道因为它者从未来观测到了你，它就不能去观测别人了吗？"

这人表情的变化非常微妙，哪怕距离稍远一点都不可能注意到，但足以让卡西多记起那些古老而恐怖的回忆了。阿芙拉的眼睛彻底空了，某种卡西多仍然不能窥见、仍然不能理解的事物通过她的眼睛投来注视。

然后，卡西多听见她说："我是最后一个人类，卡西多，在我于未来死亡的时间点到达之前，我就是这里的真理。"

"真理？你凭什么说你是真理？"

这人毫无怜悯地扣紧了少女的细脖子，把她举到半空中。卡西多被迫脸往上仰，她两条腿乱踢，却什么都够不到。

"看。"阿芙拉说，她的声音中什么语气都没有，既没有居高临下也没有命令，既没有压迫感也没有冷漠，只是单纯地陈述一件事。

接下来卡西多看到的一切无法描述，——在她眼前产生了许多不断延伸、不断变化的景象，仿佛她被分成了不止一个自己，被拉扯着穿过了不止一个广阔的空间，亦或是同时看到了每一个广阔的空间。

她看到被天使奴役的赤塔进一步奴役着更下层的人民，尽管当了奴隶，却也是做着主人的奴隶，比以前过得更加舒适；

她看到委员会找来了错误的成员，很快组织就被背弃，他们的努力和愿景都在短短数年内化为乌有；

她看到自己关于完人的试验未被中止，很快无光海就重蹈了这个世界的覆辙，成了另一个道途上的人被屠戮殆尽的世俗文明，而天使降临时无光海的科技和这个世界眼下的科技相差无几，自然轻而易举毁于一旦；

她看到了许多、许多时间线，每条时间线跨越都有千百年之久，每条时间线都是一种确凿无疑的可能性、是无需怀疑的过去。

"看到了吗？"阿芙拉说，同时把她的脖子扼得更紧，"这些是你能看到的所有过去，那我呢，嗯，卡西多？你猜猜我能看到什么。"

"你只是个概率！你本来不存在！"

"没错。但就算是概率，也是从真实的现实延伸到人类历史尽头的概率。你的现在位于此处，但直到人类消亡的那刻，这些都是我眼中的过去。我像读书一样阅读这些古老的世纪，你眼中的现在，就是我眼中的古老。你们对我都是逝去已久的幻影，是消亡已久的声音。你认为时间是一条线，但它其实是个织毯。它往各个方面延伸出去，你站在哪里，就能从哪里往后眺望，——我一直在我本该死去的那天往后眺望。"

卡西多被放开了，或者说是被扔下了。她摔落在床铺上，用力咳嗽。

但阿芙拉的话音还是没停下来。

"在这件往四面八方延伸出去的织物里，当年我选了通往现在的这条，卡西多，我当然会在做选择的时刻抛弃你们。它者是个高高在上的观察者，而我是做决定的人，我就是这里的真理。"

卡西多抬起头，死死盯着这人。

"你是不是觉得，"阿芙拉的声音像从各个方面均匀传来一样环绕着她，"它者是为了拯救你们，才会用我的眼睛观察世界？"

她低下头，想方设法思索这句话背后的含义。它者，高高在上的未知之物，让虚无缥缈的可能性坍缩成现实的观察者。观察，它只是观察......

"你是不是觉得，更高层面的存在是可以用你的理性经验理解的，而它的目的一定就是经验的，不是超验的？"

超验，超出了这个世界的一切有限性，超越了概念性思维的范畴，不能用时间和空间来限制，不能用形象来类比，不能用任何因果、性质、存在和不存在进行思考。人能理解的一切经验都在它置身的范畴之下，并且人类的视野永远都不可能抵达它，永远不可能把握它。

不，不对，超验的事物没有意义，思考它是否存在，这事也没有意义。

卡西多不相信这种东西，或者说，人就应该跟这种荒唐的思考保持距离。不管她怎么说，哪怕她真是当今时代的真理，一个只在她意识中存在的虚无缥缈的东西都不可能......

"你果然还是当年那个科学的信徒，卡西多。"阿芙拉笑了，"如果你不能否定我，那你就会否定它者，是吗？总有你能否定的东西。但是，我可不是科学的信徒。在我把自己的先祖握到手心的一刻，世界的方向就往我身边倾斜了。"

先祖，先祖......她确实是中都人的后裔？

阿芙拉抬起手，剜进阿捷赫的身体取出意识的种子，轻轻掸了掸。"带着我给你的祝福去继续你们的计划吧，卡西多。"她说，"将来的线有很多，牧场未必不能实现。我也不关心你能不能实现。"