这三年以来，齐林几乎无时无刻不活在张万霖的阴影下。因为被张万霖抓住了把柄，他必须要为张万霖做一些伤天害理的事情。他曾清楚地记得，这一切的开端都在三年前他被张万霖“请”回永鑫公司开始……
那一天，他被人五花大绑、蒙着眼睛送进张万霖办公室。那一天，就在这间屋子里，张万霖也是命人奉上一杯茶，上前拍了拍他的肩膀，坐到他身边，然后像一个熟人兼长者一般同他拉起了家常。
那时正值露伶春、薛二双双失踪，永鑫公司派人在整个上海大肆搜捕，闹得满城风雨的时候。而张万霖要齐林做的事情只有一件，跟踪洪三，找到露伶春和薛二的藏身之所并向他报告。直到现在，齐林还清楚的记得自己同张万霖当时的对话：
张万霖：“你怎么样？跟着师爷还习惯吗？”
齐林：“挺好的……”
张万霖：“不会太好的，你和师爷之前那点梁子我也是清楚的。师爷有能力，功夫也不错，位居十三太保，可到了今天上海滩还是只有三大老板而不是四大老板知道为什么吗？”齐林摇头。
张万霖：“格局！他格局不够大，所以他干到顶也还只是个师爷！而你不一样，我看好你！你有野心，也有能力！能一个人从万字口要回账说明你也够狠！年轻人，想到上海这花花世界捞个前程，我懂你们，我也是从你们这么大过来的，看到你我仿佛看到了当年的自己！但有一点，我需要点拨你，知道成功的捷径是什么吗？”齐林点点头，却又马上摇头。
张万霖微微一笑，饶有深意地说道：“跟一个好老大！……”
“大帅……”
“现在就有一个好机会摆在面前。只要你帮我跟踪洪三，把露伶春和薛二的下落告诉我，然后，我就可以收你为弟子。”
“这……”
“事情就这么简单，办成了，你以后跟着我，我保你一个远大前程！”
“我……我不想出卖兄弟！”
“你不是出卖兄弟反而是在帮他，不怕告诉你，露伶春我们是一定要抓回来的！你现在帮我反而是救了洪三。找出露伶春我会保证洪三的安全，这事对他既往不咎！否则，等我自己找到露伶春后，我会先要了洪三的命！不为洪三也要为你自己想想，年轻人，机会，我只给你一次，你抓住了可能未来就不一样了，你要想的生活，香车美女锦衣玉食都不再是个梦，否则……相信我的话，你齐林永远就是洪三身后的小弟小跟班，一个不被他人重视的小人物，一个屁！”
走出永鑫公司后，张万霖这番“语重心长”的话语反复回荡在齐林的脑海，久久不能散去。直到夜幕降临的时候，齐林甚至还无法做出选择。他不知道用别人的性命来换取自己的远大前程是否正确，也不知道做出这件事之后洪三和其他人会怎么看待他。当天晚上，齐林躺在洪三对面的床上辗转反侧，久久无法睡去。
午夜时分，他听到洪三起床的声音，却故意装睡骗过洪三，在洪三前脚迈出房门之后
，那久久无法做出的选择终于有了答案。他悄悄从床上爬起来，蹑手蹑脚地跟了出去，同时不断说服自己：“这一切都是为了三哥，如果我不这么做，张万霖就会杀死三哥……”
……
第二天，露伶春和薛二就死了。洪三本来也是要死的，只不过被陆昱晟强保了下来而已。后来，齐林果然如愿入了张万霖的门子，却还是因为办事不利，最终惨遭驱逐。
两年以前，张万霖再次将齐林“请”回永鑫公司。这一回，张万霖要他出卖的人是洪三、还有林依依。如果说出卖露伶春、薛二是因为他想保护洪三的话，那出卖洪三这件事就无论如何也找不到一个正当理由。但齐林还是那么做了，因为这一次，他要保护的人是他于梦竹。为了保护一个人就要牺牲别人吗？齐林在之前的行为中早就回答了这个答案。所以……为了保护于梦竹，他别无选择，只能将洪三和林依依的下落套出来告知张万霖，虽然他明知那个后果是无法挽回的……
再后来，登了贼船的齐林只能任由张万霖为所欲为，无论张万霖想要齐林帮他运送鸦片、杀人、还是嫁祸他人，齐林都只能一一顺从。如果齐林敢说半个不字，掌握他所有黑历史的张万霖随时都可以让他身败名裂。
很多晚上，齐林都是彻夜难眠，甚至睡着了也会被噩梦惊醒。以至于他不得不养成一个开灯睡觉的习惯。因为他一闭上眼睛就能看到林依依的影子浮现眼前。梦里的林依依总是身穿一袭白衣，七窍流血，缓缓走到齐林面前，用低沉而恐怖的声音呻吟着：“还我命来……还我命来……你出卖了我们……你不得好死……”
然而，如今的齐林已经是骑虎难下。无论他有多么不情愿同张万霖同流合污，他都已经是张万霖船上的人了。他明白下船的代价，所以不敢背弃张万霖，所以今天，当张万霖再一次将手掌拍在他肩膀的时候，他虽然有些受宠若惊，却还是顺从地挺了挺胸。
张万霖坐在齐林身边，微笑道：“你小子现在可不得了啊……”
“我？”齐林显然不知道张万霖所指的“了不得”是什么意思。
“对啊，”张万霖道：“你那大哥严华的总工会现在在上海可以说是只手遮天啊，你有这样的大哥罩着你，还不是不得了？”
“啊？据我所知，华哥他们一直干的都是帮助底层民众解决生活什么的杂事，没什么罩不罩的……”
“他是帮助底层民众了，却拿我们下刀了！我的烟馆差不多都被他们封干净了，现在又开始对赌场下手了……”
齐林闻言一惊，连忙为自己开解：“华哥他们这么做和我没关系。”
“哎，你别紧张，我没别的意思。我啊，就是想明天请他和李新力吃个饭，向他们示示好……”
“哦，这样啊。好，我转达就是。”
“不，你要亲自去请，还一定要把人请到。”
以齐林对张万霖的了解，显然能猜到张万霖绝非只是想请李新力和严华吃顿饭而已，疑虑道：“大帅
，您真的只是想请他们吃顿饭？”
张万霖笑道：“当然啦，你想想，他们共产党闲杂帮着国民政府把上海都打了下来，我要是还敢动你大哥一根汗毛，那不就是等于和国民政府过不去吗？这种事，就算我胆子再大，也会不明白个中厉害的……只不过，最近你大哥他们对我们永鑫公司下手太狠了一点，我实在是想摆个宴，劝劝他而已。”
齐林见张万霖这番话说得无比“坦诚”，也就没做他想，点头道：“好的，那我明天去总工会请他们。”暗想：“只是吃顿饭，当个和事老而已，华哥应该不会怪我的。”
张万霖又道：“但你知道我这个人呢，有些恶名在外，我怕请他们啊他们不来，要么这样，你就说啊有几个你的朋友，南方商人想在上海招工，所以呢就设宴想请两位会长帮忙……”
齐林闻言一愣：“那不是骗华哥？”
张万霖连忙摆手：“不不，那几个人确实也在，这件事也是一桩，我的事也是一桩，一顿酒两件事一起解决了，我和总工会也算冰释前嫌不是很好嘛？”
齐林见张万霖一脸至诚的样子，连忙点了点头，痛痛快快地答应下来，极为天真的暗想：“如果总工会能同永鑫公司能在我的撮合下冰释前嫌的话，那我齐林以后在这个上海滩就更有话语权了。”
然而，事情真的会像齐林预想的那样进展吗？
……
黄昏时分，齐林匆忙来到总工会，问询严华所在。得知严华正在开会，便在会议室门前等候。
等了有半小时左右，会议室的大门终于洞开。严华、李新力和其他与会人员从会议室里走出了出来，齐林连忙迎上去，喊道：“华哥、李主席。”
“你怎么过来了？”严华问道。
“好事！”齐林当场把张万霖教给自己的套话重复一遍：“无锡过来了几个富商，在浦东新建了一个规模不小的工厂，要在上海招工。他们听说，在上海招工就要知会总工会，也知道了我和你们相熟，这不，就让我保个媒，想今晚请你们两位主席过去吃顿酒，也商议一下如何按人头计算谈个合适的工价什么的……”
严华闻言一笑：“你小子，这是给你大哥送钱来了？”显然并没有怀疑齐林。
齐林虽然颇有些心虚，却是还是挤出一个生硬的笑脸，说道：“关键是咱们总工会现在是声名远播，大家越来越重视工人们的利益了！”
李新力道：“齐林啊，这种事我们就没必要去了，只要他们能善待工人就好，具体保障什么的，市面上都有差不多的价格标准。我今晚还有别的安排，就不去赴宴了。”
严华也道：“是啊，我们就都不过去了，转告那几位老板，好意心领了，日后找时间欢迎他们到总工会来做客。”两人说完扭身便走。
齐林见状急了，忙一把拉住严华，劝道：“华哥，人家酒宴都摆好了，就等着你们呢。你……你就当卖我个面子，好不好？”说着，缓缓低下头去，竟似有些不敢直视严华。