不多时，又一支煤油灯被人点亮了。微弱的灯光下，洪三终于看清了对头的面目。来袭者一共五人，高矮胖瘦不一，本来几人外表还算和善可喜，却故意装出一副凶神恶煞的样子。洪三一眼就认出来者五人正是“上海滩鼎鼎大名的一股党”，不过对于“鼎鼎大名”这四个字，洪三却完全不敢苟同。

在对面五人的逼视下，洪三眼珠滴溜溜转着，暗暗琢磨对方来意：这五人与自己往日无冤、近日无仇，这么大张旗鼓的找过来无非是为了讨债。既然他们想要这家赌坊，那就不妨索性给了他们。反正烫手的山芋，留着也是祸害。想到这一层，洪三反倒没那么害怕了。

皮六年少，性格最是顽皮，学着洪三的腔调“妈呀爸呀”的鬼哭狼嚎几声，样子和语气居然惟妙惟肖。一股党五人顿时哈哈大笑起来。洪三也跟着干笑两声，却把对方五人笑得板起了脸。初予仙问道：“你笑什么？”

洪三道：“我就是觉得好笑，跟着你们一起笑笑。”

初予仙从怀里拿出一纸契约，“啪”的一声拍在洪三面前。铁鼓指着洪三鼻子，喝道：“亏你还笑的出来，一会有你哭的时候！”说着，“铛”的一声将手中钢刀剁在赌桌上，吓得洪三、齐林不由得同时一哆嗦。

一爷踱到洪三面前，缓缓道：“我们一股党很讲道理的，今晚来，不是来逼你的，是来帮你的……现在你可以听听我们的意见，顺便表达一下你的意见。”说着伸了个懒腰，“但是天太晚，人很乏，话不要太多，说多了我会烦。”

这时，阿星上前把洪三嘴巴里塞的破布取了出来。洪三牙齿刚得自由，就见阿星的“探云手”不远不近地晃在眼前。洪三想都没想，猛地咬住了阿星的手。阿星手虽然快，但也没料到洪三会忽然来这么一口，只疼得“哇哇”暴叫，连忙拍打洪三。

一股党其他几人也连忙喝止：

“松口！”

“干嘛呢？”

“你属狗的？……”

正嘈杂间，一颗钢珠不知道从什么地方飞了过来，恰好打中洪三脖子。“啪！”洪三略一松口，阿星就势扯回了手。

一爷恼怒已极，“啪”地扇了洪三一记耳光，厉声道：“和你讲道理不听是吧？”

洪三啐道：“有你们这么讲道理的吗？”

“这就是我的道理。”一爷道：“你最好不要再考验我的忍耐力。听，就讲完道理再打你；不听，就直接打你。你自己选！”说着，五人围成一个半圆将洪三、齐林围在垓心，同时各自抽出了家伙。

齐林见这对方要动真格的，生怕挨打，连忙求饶道：“君子动口不动手！你们说，我们听就是了。”

一爷冷哼道：“敬酒不吃吃罚酒，好！那开始吧。”一拍手，五人各自后退，坐在椅上。

初予仙道：“做生意，讲究地利。洪小哥，我为你这个英雄赌坊算了一卦，你这个赌坊坐西朝东，五行上属金宅，奈何是阴金，需要多人打理。否则，阳气不足。阴盛阳衰，则会损害自身啊……”

洪三道：

“承蒙厚爱，我们本来就多人打理，齐林、老拐都是股东！我老母红葵花才是最大老板，她本人阳气十足……”

阿星道：“赌坊客人繁多，鱼龙混杂，难免有人浑水摸鱼，借机发财。没个眼疾手快的兄弟帮你撑场，怎么保全万一呢？”

洪三早就看出这阿星的职业，回道：“谢谢星爷，只要您不来偷就好……”

铁鼓一瞪眼，问道：“生意越来越好，你们连个看场子的人都没有，就不怕别人捣乱？”

洪三无奈的一笑：“实不相瞒，到目前捣乱的就只有你们一股党！”

“啪！”一爷又一巴掌扇在洪三脸上，问道：“我们给你捣乱了吗？我们完全是为你着想！总之，我们也不要你这赌坊，只管帮你打理这里。你签了这张委任书，我立即就放了你们，你说好不好呀？”

洪三点头也不是，摇头也不是，无奈之下，提问道：“一爷，小弟有一事不明也不知该不该问？”

“问！”

“你怎么就盯着我不放了呢？”洪三确实想不通这个问题。

“谁让你办赌王大赛又输给我呢？”一爷针锋相对道。

洪三道：“赌王你也当了，钱你也赢了。我们这里庙小，容不下几尊大佛！凭几位好汉的本事，英租界的远大、法租界的利发，你们随时都可如探囊取物一般……”

一爷道：“饭要一口口吃，以后那几家也跑不了，可现在一爷我就先看上你这英雄赌坊了。废话少说，就说这东西你签是不签吧！”对铁鼓使了个眼色，铁鼓猛地拔起钢刀，直接架在洪三的脖子上。

事已至此，洪三当然知道别无可选，只好当场画押签字。

……

第二天一大早，一股党就来接手英雄赌坊。红葵花本待胡搅蛮缠一番，但见对方拿出来的“委托书”上白纸黑字地签了洪三的大名和手印，也就无话可说。整个早上，红葵花都是在气呼呼的状态下度过的。

一爷却一脸惬意，大摇大摆地坐在赌场中央，一股党其余几人左右伺候着。齐林、洪三却被当做杂工一样来回使唤。无论是搬桌挪椅、扫地擦地、清洗赌具，都只能任劳任怨，不敢有半点反抗。就这样，一爷还是觉得不满意，不住呼喝洪三：“洪三！动作麻利点！”

这时洪三正端一个大木盆从后门进来，木盆里摆满了刚刚清洗好的赌具。他把木盆端到桌子上，一爷这才起身，笑嘻嘻地拿出一个骰盅仔细检查。“这骰盅确实清洗的很是干净，但是……”挑不出瑕疵，一爷竟似颇有失望，他将骰盅倒过来，许久，终于有一滴不起眼的水珠缓缓滴了下来，一爷一皱眉：“有水渍残留，会影响骰盅手感。别人会说我们英雄赌坊不专业哦。拿去重擦！”

洪三岂能看不出一爷是存心找茬？怒道：“你这叫鸡蛋里挑骨头！”

一爷抡起扇柄，“啪”的一声，结结实实敲了的脑袋一下，不讲理地骂道：“谁让你是只毛蛋，处处是骨头！”洪三捂着脑袋，忍气吞声将木盆端了下去。将所有赌具用干毛巾仔仔细细重擦一遍，这

才拿回来递给一爷。一爷这回果然没挑出毛病，点头道：“这还差不多……”

洪三心中颇有怨气：“没其他吩咐，毛蛋就走了。后院锅里还炖着骰子呢。”

一爷道：“毛蛋你去忙吧！我手痒得狠，倒是要赌几把了……”

中午的时候，拐爷才从外面回来，见赌场老板易了主，当即质问洪三：“我一夜不在，你们就把赌坊拱手相送啦？”

“你是不知道昨夜的凶险！”洪三不想多提昨夜的惨状，便转移话题，反问道：“你怎么不去记帐啊？”

“总共多大的铺子啊？今天主人比客人都多了。”拐爷语气中多少夹带着埋怨。

洪三故作大度地说：“那个沈达正好说我近日也许会有危险，就当他们几个是免费的保镖跟班吧！”

拐爷打量着一股党几人，沉吟道：“如果真是秦虎找你寻仇，这几棵葱怕是不够看。”

洪三一愣：“秦虎这么厉害？”

“你以为十三太保的名号是虚的？”

“那个十三煲的排名怎么排来着？”

拐爷道：“乞丐，教头，纳三少；车夫，师爷，小阿俏；瞎子，酒鬼，黑白无常，龙虎豹。”洪三听罢，长长吁了口气：“这‘龙虎豹’排在最后，那一定不是排在第二的沈达的对手咯。”

拐爷道：“沈达要出手当然没问题，可问题是人家凭什么保护你？”

洪三提心吊胆地道：“那可怎么办啊？拐爷，我今早起来就发现这右眼皮跳的厉害，好像真要有什么坏事发生！”

拐爷看了洪三一眼：“是福不是祸，是祸躲不过。自求多福吧！”说着自行到柜台后算账去了，只留下忧心忡忡的洪三一整天坐立不安、茶饭不思……

黄昏时分，已经变得神经兮兮的洪三小心翼翼地走在法租界街道上，不住东张西望，仔细打量每一个过往行人。现在他已成了惊弓之鸟，只觉得这大街上每个人都是杀手，是个爷们就叫秦虎。哪怕是有个女人小孩靠近他，都能让惊吓过度的他忽然弹出老远。这样一来，本想低调出门的洪三反倒变成了大街上最引人瞩目的人，引得周围行人不断侧目。

又走了一会，洪三忽然觉得身后有人，连忙回头看时，只见一个人影迅速消失在拐角处……

洪三不敢回头去找他，只是加快了脚步，尽量捡一些人多开阔的地方走。他可不想不明不白就被人憋死在某个小弄堂里，那样的死法太不值了。最后洪三还是在一个偏僻阴暗的弄堂口停了下来，一咬牙，闷头就扎了进去。不多时，身后跟踪的影子也立刻跟了上来。

弄堂第二间店面是一家不起眼的小酒馆。因为地处偏僻，所以人流稀少、环境静谧，酒馆里只散坐了寥寥几个客人。洪三打眼一扫，果然发现了自己想找的那个人——沈达孤身一人坐在角落里，一手提着酒坛，一手端着酒碗，自斟自饮，脸有郁色。那件原本笔挺的警察制服松散地系在身上，脸上神色颇为颓废落寞。洪三若不是两次见过他，甚至不敢相信这酒鬼便是鼎鼎大名的“教头”。