赌徒最大的悲哀不是输了裤衩，而是没有裤衩可输。
1 开业大吉
在距离英雄赌坊不远的一座茶楼中，几个神神秘秘的人围在一起，正在图谋着一些不可告人的事情。
中间一人身材矮小削瘦，面上皮肤细腻光滑，颇有一种珠玉质感。谁知嘴唇上却偏偏生了一丛极不协调的小胡子。从周围人对他不无恭敬的态度看来，显然他是这群人的头。
此时，这“小胡子”正拿着报纸，若有所思的看着头条新闻。旁边的一名高大壮汉低声问道：“一爷……”
小胡子“一爷”抬头看了一眼，用一种略带娘娘腔的嗓音问道：“情况怎么样？”
一名少年接道：“上次以后，‘老虎’提防得更紧了，出入带在身边少则十几二十人，近期恐怕难再找到下手的机会！”
壮汉道：“潮州会馆暂不招人，永鑫公司招人也是反复排查，混进去不易，想找到机会更难！”
“一爷”放下手中的报纸，转而问身后的一名穷酸书生气概的老学究：“老初，你怎么看？”
“老初”沉吟道：“看这照片，此人和三大亨关系非同寻常！这个‘赌王大赛’也许会是我们的一个好口子！”
“一爷”点头，斩钉截铁道：“也没更好的办法了！我们就去会会这个……洪三！”
……
齐林明知道自己是在做梦，但他却还是不得不害怕。
这些天他反复做一个同样的梦：冰冷黑暗的仓库，冷酷无情的人脸，还有师爷夏俊林狰狞可怖的笑脸。忽然，一把刀凭空飞起，毫无征兆地剁向他的手指……
“不！”齐林惊呼一声，猛然从床上坐了起来。睡在旁边的洪三也被齐林惊醒，连忙坐起来：“怎么啦，林子？”齐林满头大汗簌簌而下，不住摇头道：“没……没什么……”
拐爷挑亮油灯，轻声问道：“是做了噩梦吧？”齐林惊魂未定，双手紧紧抱住被子，全身上下不住地颤抖。
洪三注意到齐林的眼睛一直盯着断指的地方看，顿时明白了齐林的心病，安慰道：“小林子，断指之仇，三哥帮你记着……”
拐爷叹道：“有些事还是放下好。”
齐林故意不去看自己的断指，点头道：“拐爷说的对，都是我的命……”
三人一时沉默无言，但齐林这一闹，却全睡不着了。
洪三凑到拐爷跟前：“拐爷，看你就是老江湖，刚好有些事儿想和你打听打听呢。”
“什么？”拐爷心不在焉地说，心中却已经对洪三起了警惕之心，生怕洪三问一些不该问的
洪三问道：“黑白无常究竟什么来头？教头沈达又是怎样的人？”拐爷见洪三问的也不是什么忌讳之事，便放松道：“江湖上把这些年上海滩出现过的武林高手编排成了一句打油诗……”洪三搭腔道：“南小顾，北老九，十三太保无敌手……”
拐爷点头：“南小顾姓顾，名玉芳，善使长枪；北老九就是大名鼎鼎的斧头帮
帮主汪雨樵。黑白无常和沈达并列十三太保，也都是高手中的高手！这些人或居庙堂，或在江湖，或声名远播，或真容难见，都是些奇人、怪人……”
“这些我都知道！”洪三显得有些不耐烦了。
“那你还想知道什么？”拐爷问道。
洪三脱口而出：“那黑白无常到底是谁的人？”
拐爷想了想，反问道：“你问这个……是想搞清楚劫土案？”
洪三点头，坚定地说：“小林子因这事丢了根手指，而我险些丢了性命，当然要搞清楚啊！”
齐林本来已下定决心不去看断指，但听到洪三的这句话却又忍不住看了看。
拐爷轻哼一声，饶有深意地说：“洪三、齐林，你们记住，来这上海滩混饭吃，一定要该明白时明白，该糊涂时糊涂。否则，不仅引火烧身，还是会掉脑袋的哦。”
洪三还是不死心：“可是……”拐爷却已经蒙上被子，背过身去，哈欠道：“早点睡吧，明日还有‘赌王大赛’呢！”说起赌王大赛，洪三又来了精神：“明天将汇聚上海滩，不，全中国无数赌界高手，想想还有点小激动呢！”
拐爷摇头道：“死了这条心吧，真正的高手才不屑这次比赛呢！”
洪三道：“不来更好，我就直接封自己一个‘上海滩赌王’又怎样？”
拐爷还是摇头，迷迷糊糊地道：“经你们这一搅合，明日高手不会来，神怪不会少……”说着闭上了眼睛，似是真要睡着了。
洪三见拐爷不怎么爱搭理他，便扭头对齐林道：“林子你信我，明日以后，咱们兄弟便是鲤鱼跳龙门了！”齐林一直望着断指处默默出神，对洪三的话似听非听，只是潦潦草草地应了句：“知道了三哥！”
似已睡着的拐爷阴阳怪气地说：“龙门那么好跳上海滩现今就不会只有几条真龙喽，还不都是些虾兵蟹将，折腾没几日就旱死的旱死，涝死的涝死……”
洪三也觉得有点困了，哈欠道：“是鱼是龙咱们走着瞧！”
齐林仍旧一副忧心忡忡的样子，虽然也随着洪三躺了下来。整个人却是辗转反侧，彻夜难眠……
第二天，大家起了个大早。齐林点响了炮竹之后，洪三、红葵花母子在英雄赌坊门口拉开一条横幅，横幅上红底金字书有九个大字：“上海滩首届赌王大赛”。这炮竹“噼里啪啦”一响，将远近的行人都吸引过来看热闹，其中也有些人是看过报纸，闻讯前来参赛的。
不多时，门口就聚了上百人。查良伟领着几个记者在人群中穿梭来去，装模作样地拍着照片。等时候差不多了，查良伟对洪三悄悄比划一个手势，喊道：“洪老板？讲两句吧？”
“哦？……”洪三微微一笑，故意装出一副盛意难却的样子，清了清嗓子，抱拳道：“在下洪三元，早年间得高人秘传赌技绝学，后来上海滩闯荡。未出一个月，便得到了上海滩三大亨的赏识，入门做了弟子，私下亦是师徒。还侥幸获三大亨赠予此旺铺一间，深感不安……想我何
德何能，得天独厚，有此殊遇。遂决定举办上海滩首届赌王大赛，挖掘上海滩的能人异士，切磋赌技，回报社会。本希望低调做事，却不料得到诸位厚爱，把这大赛搞得声名远播、轰动上海，实在汗颜啊。总而言之，谢谢各位捧场！洪三定会把这英雄赌坊办的有声有色，欢迎天下英雄欢聚一堂！”话音刚落，齐林喊了声“好”，领头带众人鼓掌。
剪彩时，查良伟很合时宜的出现在四人面前，“几位老板，来，拍个照！”按下快门：“嘭”……
中午，洪三和齐林一起回到赌场，将红葵花、拐爷的午餐一并带了回来。虽然到了饭口，但汇集英雄赌坊的众赌客却并没有离开的意思。赌王大赛仍在如火如荼的进行中，整座赌坊内人头攒动，热闹非常。
两人走到柜台前。此时，红葵花和拐爷正在柜台前忙着数钱算账。见洪三回来，红葵花劈头问道：“知道回来了啊？你老娘我都快饿晕过去了！”
洪三偷偷从口袋里摸出一个物件，得意道：“我说什么来着！有我洪三在，没有办不好的事！美人瞧瞧，这是什么？”说着把手打开，任由手中的玉佩掉在柜台上。
红葵花一见玉佩完璧归赵，顿时心花怒放，一把拿过玉佩，放在嘴边亲了又亲：“还算你小子有良心！”看着玉佩美了一会，又说：“不过一码归一码，这赌坊全是靠我这块玉呼扇出来的，红利我可得拿大头！”
洪三啧啧道：“瞧瞧你小人得志的样子！”
红葵花佯怒道：“有你这么说亲娘的吗？”
洪三也不甘示弱，反问道：“有你这么算计亲儿子的吗？”
齐林见情况不对，连忙当起了和事老：“三哥、美人，都别高兴太早了，容易乐极生悲……”他中午跟洪三享用了一顿美美的大餐，原本阴霾的心情也缓和了不少。
洪三和红葵花各自拍了齐林的脑袋一下，异口同声地骂道：“呸！你个乌鸦嘴！”
齐林恍如不觉，若有所思道：“本来嘛。三哥，你逢赌必输，凭什么当赌王？”原来，齐林还惦记洪三餐桌上说的要做“上海滩赌王”的戏言。
洪三满不在乎地说：“我输赢有什么要紧？只要能招来客人，炒热赌坊的人气，‘英雄赌坊’四个字经过这次比赛，全上海人尽皆知。身为赌坊的老板我就是最后的赢家。”
齐林还是不依不饶：“你等着输就好！”洪三不屑道：“输个屁！我是老板，输了多没面子啊？反正咱们是晋级制，你们几个直接晋级决赛，谁赢了最后和我赌，直接输给我不就行了？”
红葵花白了洪三一眼：“要我输你？不可能！老娘我还要当上海滩赌后呢！”
四人争论间，赌场内火爆的气氛仍旧有增无减。有人输了很多钱，因而捶胸顿脚，哭地喊天。有人赢了很多钱，因而扬眉吐气，杀声震天。
几番大战之后，多数的赌客都因耗光赌本而败下阵来。决赛时，虽然拐爷、红葵花、齐林轮番上阵，但却都莫名其妙地输给了一个黑衣赌客。