在陆昱晟的多方运作之下，摆在洪三面前的障碍逐渐减少。几天之内，霍顿那边就传来消息，邀请洪三出任英租界华人总探长。

委任仪式当天，洪三早早起床洗漱，穿戴好华总探长制服后，坐上昨天事先约好的黄包车赶赴英租界巡捕房。那车夫早听说洪三出任英租界华人总探长，所以跑得颇为卖力，以至于提前十分钟就跑到了巡捕房门前。

委任仪式上，英租界总领事霍顿亲自现身，并在上百名英租界华人巡捕面前公开宣布：“由于洪三元先生的英勇表现，才得以维护我四位英国同胞的生命安全，并粉碎了沈青山为代表的黑势力集团。我代表英女王殿下特授予洪三元先生银制骑士勋章一枚，并正式委命洪三元先生为英租界华人总探长！”话音刚落，台下数百名“华捕”爆发出一阵热烈的响声。

在众人的欢呼声中，一身英式制服的洪三微笑上台。从霍顿手里接过女王特授的银制骑士勋章后，转身面向台下，众华人巡捕的掌声更热烈了。

一名巡捕高喊道：“感谢洪探长出手相救，我们才能继续在英租界任职。”这番话倒是诚心诚意的，如果没有洪三，这些巡捕现在应该都已经“另谋高就”了。所有巡捕齐齐喊道：“感谢洪探长！”紧跟着，又是一阵热烈的欢呼。

洪三得意的挥了挥手，大声道：“诸位兄弟好说，跟我洪三元就是一句话，有福一起享，有难一起当，有钱大家赚，有财大家发。这些钞票兄弟们先拿去，今晚喝顿好酒啦！”说着，从怀里抓出一把钞票，随手抛向半空，就好似在半空中撒了一阵钱雨。

众华人巡捕争相跳跃去抓钞票，霍顿看到眼前的景象，只是皱了皱眉头，并没有说什么。

隔天，“新世界盛装再开业”的消息早已传遍了全上海。午时，青帮三大亨、霍顿、洪三等人适时出现在新世界门口剪彩。一时间花炮齐鸣，乐声四起。台上众老板忙着互相握手寒暄，台下众记者则忙着拍照。

洪三被列为青帮第四大亨，与霍天洪、张万霖、陆昱晟三人并肩站在一起拍照合影，隔天，“四大亨”的消息就出现在上海各大报纸的头版头条上。

又三天后的上午，洪三领着大杂院里的所有人来到远大赌场。经过多日的调养，皮六已经可以下地行走了。虽然脚步举止仍有些颤颤巍巍，不过在阿星的精心护理下，心情已经大为好转。

洪三走在最前头，引众人走进远大赌场。因为时间还早，这座能容纳上千人的赌场里连一个客人都没有。

红葵花看着空无一人的大赌场，忍不住皱起眉头，抱怨道：“这小子，非要把我们一伙人叫到这儿来干什么？大白天的，赌场还没开局呢。咦，洪三这小子呢？刚才还在前面带路，怎么就不见了？”正说话间，忽然听到洪三的声音从二楼传了下来：“各位，远大赌场不仅是全上海，目前也是全中国甚至全亚洲最好的赌场！”众人抬头

看时，只见洪三昂首阔步、趾高气昂的出现二楼夹层上。众人仰望洪三，都有些不明所以，红葵花忽然嚷道：“这个赌场牛和你小子有什么关系？又不是你家开的？”

洪三呵呵一笑：“还真是我家开的！现在我隆重的向大家宣布，这个远大赌场归我管啦。皮六、阿星、小林子，记得当初英雄赌坊被沈青山他们拿走的时候，我就和你们说过，赌坊我要拿回来，但我不要英雄赌坊。我要，就要这最好的远大赌场，今天我洪三元说到做到啦！”一边说，一边走下楼梯。

没等洪三说完，红葵花已经难以置信地尖叫起来。众人表情都非常兴奋。就连受伤的皮六也来了精神，在阿星的搀扶下这瞅瞅那看看。

红葵花在洪三身边四处张望，指指点点道：“小子，这都是我的啦？”

洪三笑道：“都是你的啦，你想怎么赌就怎么赌，躺在这赌都行啊！”

红葵花拍了洪三脑袋一下：“哈哈！知道这小子为啥叫洪三元吗？老娘那天在赌场门口捡到他时，刚刚自摸一把大三元。老娘就知道，这小子能给老娘带来好运气哈哈！”

洪三呵呵一笑，揽过身边几个兄弟：“兄弟们，这个赌场就交给你们打理了，咱们兄弟的远大前程正式开始啦！”说着，转向齐林道：“过去的都过去了！皮六……你还怪你林哥吗？”皮六笑着摇了摇头。齐林见状险些流出眼泪，连忙扭过头去揉了揉眼睛。

洪三当即宣布：“皮六不怪齐林，你们也不能继续再怪齐林了。皮六，三哥答应给你远大赌场就给你远大赌场，现在三哥答应你，一定会帮找出沈青山，帮你报仇。”皮六再次感激地点了点头。

齐林攥紧拳头，狠巴巴地道：“这个仇我也记在心里了！”这时，赌场大门被人推开，一个记者模样的人拿着相机风尘仆仆地跑了进来，正是“名记”查良伟。洪三忙冲查良伟招手：“快！老查，就等你呢，快把我们兄弟这历史性的一刻记录下来！”说着，洪三左手搂着皮六，右手搂着齐林，林依依、初予仙、铁鼓、阿星等人分列左右。

台下的查良伟道：“来看这里！”

“呯！”

随着闪光灯一响，洪三、齐林及一股党众人的形象被定格在照片中。红葵花和拐爷闻声也凑了上来。呯！第二张全家福照片定格。

好像还差了个谁？

嗯，于梦竹。

……

中午，洪三在凤鸣楼大摆宴席，宴请自己在上海的所有亲朋好友。席间不仅坐了大杂院里住的所有人，还把于梦竹、沈达、严华、余立奎也都一起拉了过来。

这几日以来，洪三频频以各种名头登上各大报纸的头条。什么青帮第四大亨、英租界华人总探长、远大赌场幕后大老板、赤脚财神于汉卿的“乘龙快婿”、陆昱晟亲传大弟子、武功盖世的江湖奇侠等等名头不一而足。俨然成了上海滩最炙手可热的大人物。就

连凤鸣楼老板小阿俏听说洪三来设宴时，都给足了面子，把凤鸣楼天字一号包间让出来给洪三一家人庆祝。

菜还没上来的时候，严华率先起身，举杯道：“三儿，现在也不知是叫你洪探长好，还是洪老板好？”

洪三笑道：“华哥，你就别骂我了，我就算到七老八十我就是飞到天上去，也还是你的三儿……”

“哈哈，好！”严华喝彩道：“牛头山的事办得漂亮，我说的漂亮你懂！以后你的权力大了，责任也会更大，这样漂亮的事，华哥不会少烦扰你，我敬你一杯！”

洪三道：“哥，一家人不说两家话，你的事就是我的事！”说着，举杯与严华对饮。一杯酒下肚后，洪三又倒满一杯酒，转而敬给沈达、余立奎二人：“说到牛头山，我要先敬陪我同去的两位哥哥！”

“别！”沈达连忙起身：“要说这次牛头山，该是大哥我敬你，还是那句话，这样的事你以后一定要叫上我，不仅爽，关键值！”

余立奎也起身道：“没错，教头说得好，爽！再有这样的事也要算我一个，我们这次生生把漕帮牛头山变成了屎头山，简直就是壮举啊，哈哈！”

洪三笑道：“总而言之，同舟共济，生死与共。”话音一落，三人撞杯一饮而尽。

红葵花笑容满面地道：“行啦，行啦，你是不是趁着自己没喝多，也说两句敬一下我们大家伙啊。”

洪三挥手道：“好！小二，上菜！”此言一出，小二立刻端着一个盘子走进来，将盘子在摆在饭桌中央。那盘子上扣着一个大大的银罩，谁都看不出里面扣的是什么菜。摆好菜后，小二扭身退出房间。

偌大的饭桌上，只摆了一道不知道是什么的菜。众人把目光齐齐望向洪三，都想知道他葫芦里卖的什么药。

洪三打开银罩，底下赫然露出一道清炒苦瓜。齐林曾在很久以前见过这道菜，脸上不禁微一动容。其他人都不知道洪三有什么用意，待见到第一道大菜竟是一盘普通至极的苦瓜时，都忍不住皱起眉头。

红葵花道：“炒苦瓜？这么大的阵仗，就请我们吃这个，太小气了吧？”

“错！”洪三得意洋洋地道：“这道菜不是炒苦瓜，它叫‘苦尽甘来’！”众人闻言一愣，只听洪三道：“想当日我和美人初到上海，我和小林子骗赌为生……”说着，洪三拿起筷子，轻轻敲起了酒杯，说出一段颇有节奏的贯口：“先是得罪了青帮，后又误拜了香堂，苦心经营英雄赌坊，没成想遇到一股党。秦虎让我把命偿，大哥‘教头’常帮忙，华哥献身工人会，双春会又遇斧头帮。‘一爷’置身来相救，梦竹献吻出城邦，牛头山锄奸助漕帮，机缘反除了八股党。现如今，我坐拥远大，兄弟四方，再不似往日旧模样，远大前程，前途无量，前尘辛苦一朝偿来，一朝偿！”众人没想到洪三准备的竟是这般表演，一时又惊又喜，齐声喝彩道：“好！”