夜晚的营地里，没有人说话，噼啪噼啪的木柴爆裂声中，大家一言不的用一种诡异的目光，直勾勾的盯着眼前的事物，仿佛它有着很大的吸引力一样。然而实际上，眼前的事物并不是什么新奇的东西，大家在多年的冒险生活中早就见惯了，只是因为一些特殊的原因，才变得格外引人注意起来，如果换一个场景，恐怕大家连看都未必会去看一眼。

眼前的事物是一具尸体，包裹在黑色皮革袋里的尸体，尸体早已腐烂，连同包裹尸体的袋子一起散着刺鼻的恶臭，任何人只要稍微靠近一点，就会被恶臭熏得连眼睛都睁不开了。

尸体毫不意外的是潘尼斯找到的，不过不是在水里，而是在临近水面的湖岸上。傍晚在少女们搭建营地的时候，潘尼斯和迪利合作，把沉船附近的湖底仔细检索了一遍，并没有找到什么有用的线索，类似破碎的水晶瓶、生锈的钉子一类的杂物倒是收获了不少，就是没有任何用于而已。

不过，在从湖里上岸的时候，潘尼斯似乎现了什么，刚一上岸就飞快的跑到岸边一颗狭叶树旁边，快在狭叶树的树干靠近泥土的位置用双手用力擦拭。很快，牢固附着在树干上的泥土被擦净，但泥土下覆盖的却不是粗糙的树皮，而是树皮被剥落后露出的光滑树干，树干上刻着几行字，却因为年代的原因无法辨认了。

看到这一幕，少女们也意识到了什么，神色变得凝重起来，凯瑟琳从背包里掏出铲子丢了过去。潘尼斯挥舞着金属铲，十几秒之后，泥土下就露出了黑色的一脚。在黑色的皮革被挖出的同时，一股恶臭也跟着弥散在空中。这种恶臭大家再清楚不过了，明显是尸体腐烂的臭气，除此之外再也没有什么其他的臭味，比它更有杀伤力了。

“为什么之前的那具尸体没有这么重的气味。”大家像是怕尸体跑了一样把它围在正中。目光炯炯的盯着它，丽娜掩着鼻子皱眉道：“这具的味道实在太呛了。”

“因为上次那具尸体是直接埋在土里的。”凯瑟琳屏住呼吸，把黑色皮袋彻底撕开，里面的尸体直接暴露在外。空气中的尸臭味立刻变得更加熏人了。不过大家还是强忍着围在尸体旁边，神色间带着隐隐的担忧，骑士少女咬着嘴唇说道：“他们这是遇到了什么麻烦吗？”

“潘尼斯，按记载这片生灵禁地里应该不存在会物理攻击的存在吧。”薇薇安也带上手套，贴近尸体在上面捅来捅去：“但是这个致命伤。明显是物理攻击造成的。”

“喂，薇薇安你这个笨蛋。丽娜戳戳薇薇安的腰，在少女的抗议声中不满的说道：“居然自己偷偷的喝屏息药剂，故意让我们被尸臭味熏，你也学坏了啊。”

“你们两个别闹了，在死者面前严肃点。”凯瑟琳哭笑不得的瞪了两位少女一眼，不再理会偷偷傻笑的两人，自言自语的说道：“他的头应该是被砍下来的吧，否则这种状态绝不会自然脱落的。”

的确，这具尸体与之前看到的那位战士的尸体不同。也许是因为有裹尸袋包裹的原因，尸体并没有彻底腐烂，半长的头粘在脑后，棕黑色的腐烂皮肤紧紧贴在骨骼上，皮肤的有些位置还挂着黄绿色的黏液，手指一碰就会从枯萎的皮肤下渗出。然而这并不是关键，关键在于尸体的头部与身体是分开的，颈椎上有光滑的利刃切割痕迹，很明显是被砍断了脖子。

“他应该是被自己人杀死的。”潘尼斯没有去碰尸体，只是摩挲着下巴说道：“颈骨的断口我检查过了。只有用利器有意识的用力劈砍，才能造成这种痕迹。”

“为什么会这样？”凯瑟琳不解的问道：“这是由祖父和前会长精心挑选的队伍，理论上来说，不应该有内部不和导致内讧的状况出现啊。”

“这不是内讧。也不是什么内部不和。”潘尼斯很严肃的板起了脸，认真的说道：“在某些情况下，我也会毫不犹豫的砍下你们中某个或者某几个人的头。”

“你是说，他被扭曲灵魂同化了？”凯瑟琳并没有因为潘尼斯的话而不满或惊讶：“但是你不是说过，灵魂如果被扭曲灵魂同化的话，连**也会跟着扭曲成没有实体的虚幻之物吗？把头砍下来没什么用吧。不对，那时候就不该能砍下头了吧。”

“在谁即将被扭曲同化之前，我就会砍得。”潘尼斯说的非常认真，声音也严肃的让人听起来心里慌：“这是一个很严重的问题，一旦被扭曲同化，就要承受千万年的永恒痛苦、疯狂和绝望，而且永远得不到解脱，没有一个生灵可以忍受被扭曲被同化的。所以，在被扭曲灵魂纠缠无法挽救的时候，提前杀死他是替他解脱的唯一选择。”

潘尼斯的话让少女们失去了嬉笑的心情，沉默下来不知道再想些什么，倒是迪利对此早有了解，毫不介意的说道：“他说的没错，所有进入这片区域的人都是用生命在冒险，一旦被扭曲，就再也没有逃脱的机会了。所以在濒临扭曲之前自杀或者队友帮着自杀，这是一条默认的规则了。不光你们，包括我也包括他，谁被扭曲了都是一样的待遇。唔，不过凯尔你现在怎么算，还会受到扭曲灵魂的侵蚀吗？理论上来说你是不死的，应该不会了吧。

“不知道，还是会受到干扰的，但是会不会被扭曲就很难说了。”潘尼斯耸耸肩说道：“这种事我可不想去测试，那样实在太蠢了，要不你试试？不是说你的灵魂也不一样吗？”

“滚开，我还想回家呢。”迪利一声咆哮：“万一测试失败了谁负责啊。”

“所以说你的问题我也回答不了啊。”潘尼斯摊开手，很无赖的说道：“只有等待时间的验证了。”

“好吧，我明白了。”虽然两人有意的舒缓气氛，但少女们还是感到了一阵切实的心理压力，骑士少女重重呼了口气，点头道：“你们说的的确有道理，与其灵魂被困在这里，一点点被扭曲，一点点失去自我，最后变成一些单纯的符号线条或者阴影，还不如在被扭曲前就死在朋友的手里。不过这样一来，死者是得到解脱了，但是杀死他的朋友却要背负着自责的压力，估计一生也得不到解脱，呼，亲手杀死自己的队友，我都不敢想象那种内心的痛苦。”

少女们并没有现，在凯瑟琳说这些话的时候，潘尼斯的眼神变得非常微妙，全身的肌肉都绷得紧紧的，才勉强抑制住手指的颤抖。也许，除了他自己和芙拉尔之外，没有人知道他已经做好了什么样的心理准备，也不会有人知道，他到底是怀抱着何种觉悟，才踏上了这次远征的旅途。

少女们并没有想到这些，因此还围拢在恶臭的尸体旁，丽娜指着尸体说道：“所以说杀死他的人，才会留下这对一模一样的戒指作为纪念吗？”

在尸体的左手上，还留着一对金灿灿的戒指，一枚带在尸体的手指上，另一枚被尸体握在手心中，由于尸体严重腐烂，一部分手骨已经脱落，因此戒指也暴露在大家的视线里，可以看出两枚戒指除了大小不同以外，从款式到质地，几乎完全相同。

“这是……”凯瑟琳脸上露出苦笑，无力的闭上眼叹道：“这是结婚戒指啊。”

“丈夫不得不亲手杀死妻子吗？”芙蕾雅的眼睛里泛起了阵阵水光，无论外表如何伪装，公主殿下的内心依然是纤细而柔软的，最怕看到的就是这样的感情悲剧。少女擦了擦眼角，吸着鼻子说道：“所以他才留下了自己的戒指，让戒指代替他自己永远守护者妻子吗？可怜，他甚至不能把妻子的尸体带回家，只能任由她留在这片危险的世界里。”

“咳咳。”潘尼斯突然干咳一声，此时似乎已经完全从之前的激动中恢复了正常，懒洋洋的说道：“其实留下戒指还有另一种解释，说不定丈夫留下戒指的时候心里在想，终于有机会摆脱你啦，这下我自由了，美酒，狂欢，还有新鲜的**，哦，美丽的女孩子们，等着我，我终于可以来找你们啦，哈哈哈哈……喂喂，我只是说出一种可能而已，你们要干什么，为什么爱娃连你都把眼睛睁开了，嗷嗷，你们这是要杀了我吗？迪利快帮帮我，她们疯了。”

“妈的智障。”迪利连头都懒得抬，闭着眼睛低声说道：“老子懒得跟白痴说话。”

“呼呼，累死了。”经过每天例行的追逐之后，少女们把哀怨的潘尼斯扔在一边，重新回到尸体边的时候，却现再也找不回之前压抑中带着伤感的气氛了。骑士少女似笑非笑的白了潘尼斯一眼，取下了尸体手上的两枚戒指：“这个咱们也带走，如果有机会活着回圣都，就查明这对夫妻的身份，把戒指埋葬了吧，算是让他们的灵魂可以在家乡重聚。”(未完待续。)

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