初冬十一月的一天，临近年末的时候，周鸣和格兰领的上千名农夫一起，被领主派到了距离领地南边一百多里的圣马恩修道院，去为教会做了为期一个月的“爱心工”。

这种“爱心工”的形式，跟农忙时为领主做的每周三天的周工差不多，也是一种不计报酬的义务劳动方式，只不过服务对象变成了教会而已。

然而不可思议的是，所有领地的农夫对这种“爱心工”都不抵触，甚至有人听说有爱心工做后，都欢呼跃雀起来，不需要领主怎么催促，就自己打包好东西，准备去修道院干活了，十分积极。

走了两天的路，到了圣马恩修道院后，才干了一天活，周鸣就明白为什么农夫们会喜欢上做爱心工了。

宽敞明亮的大教堂，干净整洁的住宿，免费提供的澡堂热水，一天三餐美味热乎的饭菜……

还有很多眼里流露出悲悯天人的目光，行走在农夫中间，为这些迷途羔羊们祈祷的神父修士们，用温声细语，抚慰着他们的心灵，让这里，简直舒服的跟天堂一般……即便每天需要完成的工作量并不轻松。

“果然，这个世界的教会凌驾于国王之上不是没有原因的，就拉拢人心这块，教会简直甩开了那些领主十几条街！”

这也就不难解释，为什么每到丰年丰收的时候，农民们不把多余的粮食面包储藏起来，而是一股脑地送到了修道院。

也不难解释，很多年之将老的农夫们，为什么不把自己辛苦积攒多年的财产留给子孙后代，而是全部捐献给了教会，以求升入“天堂”。

并不是这些农民无知或者愚蠢，而是这个世界的领主们，对他们压迫压榨的太狠了，以至于他们对自己所拥有的私人财产没有半点安全感，与其被领主用各种各样的手段剥夺，还不如全部送给教会，求一个心灵上的寄托。

而在休息间隙，跟着做集体祷告时，看到那些匍匐在地的农夫，那无比虔诚的样子，周鸣就明白，想要征服这个世界，比领主更可怕的敌人，就是这个几乎获得了所有底层民众拥护的教会。

人民的力量是伟大的，周鸣从未没怀疑过这点，而面对这些被教会洗了脑，经常被组织起来做集体祷告的农民，周鸣知道，想要动摇这种力量，单纯地使用武力，是不可能做到的。

不仅如此，再看到修道院内，墙壁天花板绘制的各种精美浮雕与彩色图案，藏书阁中，摆满的各种各样的羊皮纸书籍，周鸣知道，教会不仅垄断了信仰，还垄断了知识与艺术……而这些东西比武力还重要。

“知识，我需要了解这个世界的知识，越多越好！”

看到藏书阁后，立刻想把自己头脑“武装”起来的周鸣，苦苦恳求负责管理藏书阁的玛丽女修士，再三保证不会破坏书本后，这才征得了玛丽女修士的同意，进入到了藏书阁中。

从书架上，轻轻抽出一本厚厚的类似牛津词典的羊皮纸书，周鸣迫不及待地翻阅起来。

书本上，这些蝌蚪文一般的字母文字，除了少数的几十个，其余一个都不认识。

“早知道就应该求玛德琳夫人教我一点文化课了，她认识很多字，如果她能带我入门，教我这些拼音文字，我就不会看不懂了。”

可惜，他做错了选择，再去求马德林夫人帮忙的机会已经没有了……他可不想在城堡里，碰到她的儿子爱德华。

“孩子，你在干什么呢？”

这时，一名穿着灰色长袍，面带慈祥笑容的老者，不知道时候悄然站在了自己的身后。

“哦，对不起罗伯特神父，我正在看这本书，我马上把它放回去！”

周鸣认识这位老者，他就是这几天做祷告时，站在祭坛前做祈祷的罗伯特神父——一位在信众中间很有威望的仁慈神父。

“不用了孩子，我在你的眼里看到了求知的渴望，你想了解这本书么？”

罗伯特神父笑了笑，充满磁性的声音，带着一股安抚人心的力量。

“是的神父，我很想了解这本书的开头，第一页、第一段话是什么意思呢？”

周鸣表现的“急迫”起来，把书放到神父面前，目光直勾勾地看着他，希望他能帮忙释疑解惑。

“这段话的意思是：神明在上，使者在下，谨宣告世人，起初，天是黑暗的，地是空虚混沌的，神灵，运行在水面上，神说，要有光……”

罗伯特神父很乐意带着这只迷途的羔羊，从《圣父经》这部宗教宝典中，指引他找到前行的方向……

时间过去的很快。

一整夜的时间过去了，蜡烛也燃到了尽头，这一晚上的时间，周鸣足足背下了四百个单词。

“孩子，你的天份让我感到惊讶，你只用一晚上的时间，就学会了别人需要半年才能学会的东西。”

罗伯特神父一脸惊叹地道，他教过的学生很多，天资聪慧的也有，但还没有聪慧到像周鸣这样一晚上就能看懂十多页《圣父经》的程度。

这个孩子，一定跟神有缘，一定是遗落人间的上帝使徒，甚至，这孩子都有成为他神父侍从的资格。

不过……

这孩子的眼里，好像并没有对神的那种皈依与虔诚，只是单纯地对那些文字很感兴趣。

“尊敬的罗伯特神父，我明天还可以再过来么，我能跟您多学点《圣父经》里的东西么？”

脸上兴奋还未褪去的周鸣，一脸期盼地看着罗伯特神父道。

“可以的孩子，只要你愿意来。”

罗伯特和蔼地笑道，作为最虔诚的神之使徒，他不会放弃那怕一头最不起眼的迷途羔羊，即便这头羔羊现在还不够虔诚。

“谢谢神父，谢谢神父！”

……

之后的大半个月，不管白天干活多累，周鸣晚上都会准时来到藏书阁，向罗伯特神父请教。

不过二十来天的时间，他就能看懂拥有数万词汇量的教会经典《圣父经》，认得了里面90%以上的字。

“上帝啊！这个孩子天份实在太高了，如果他能成为跟随我的侍从，将来一定能继承我的衣钵，把我对神的那份虔诚与感悟传递下去……”

“但……”

“这孩子是一个普通农夫之子，哪怕继承了我的衣钵，在教会中，也会受到打压和排挤……”

罗伯特神父有些心动了，但十分犹豫，跟骑士阶层一样，修道士阶层，也主要来源于贵族，平民出身的极少，也只有最穷困偏远的教区，那些平民出身的神父，才有一丝出人头地的机会。

譬如罗伯特神父自己，就出身于一个丧失爵位的没落贵族之后，不辞劳苦为圣马恩修道院服务了二十多年，也只是一个祈福长老，职权在圣马恩修道院中，排在七八位的位置，尚且遭到严重排挤，如果小莱恩……

最终，罗伯特神父还是打消了这个想法。

周鸣并不知道有一个改变自己命运的机会，已经与他失之交臂，但学到了不少知识，并获得罗伯特神父赠送的一本亲笔笔记的他，在回格兰领的路上，都感觉此行收获巨大。

“以后如果还有做爱心工的机会，我一定要再找罗伯特神父请教一些问题！”

寻找到一条通往知识殿堂阶梯的周鸣，自然想通过这条阶梯，往上爬的再高一点。