由衷的夸赞比虚伪的奉承更悦耳，清道长老鬓角稍扬，笑意满面。然后斜过眼眸，催促容江尘：“办法容笙帮你想好了，要怎么做，就看你。家主把整个容家托付给你，命我等几位辅佐，你万不可辜负家主对你的信任。”
容江尘阴翳的侧脸绷成一条冷线，悄然咬紧牙根。清道长老这话有意思，说好听一点是辅佐，说难听一点是制衡。清漪真想把容家交给他，哪会让长老掺和做决定？他就是任人支配的傀儡。
“行，我这就派人去。”嘴上如了清道长老的意，心里却暗暗记下了一笔。突然，他想起容采薇购置的那批丧服，眉开眼笑道：“容笙呐，你不是想好好祭拜容夫人？切莫失了礼数，回头我给你送套丧服去。”
丧服？不给机会他作死，哪来的把柄把他们一家蛀虫赶出府？
容笙美眸流转，将容江尘神色中的狠戾尽收眼底。“好，多谢大伯。”
而偏僻的西院，容采薇正大发雷霆，“这叫什么菜？素成这样，喂狗的？我容采薇再落魄还是嫡小姐，名还在族谱上，你们这些狗眼看人低的贱仆。”
春月战战兢兢不敢上前侍奉，从秋蝉死后，采薇小姐的脾气越来越差，稍有不顺对她们非打即骂，起初她沾沾自喜以为跟了个心地善良的好主子，后来发现，所谓的好是装的，处的时间长了，采薇小姐懒得演下去，恶毒的本性自然暴露。
“还愣在发什么呆？我的话不管用了，叫不动你是不是？”容采薇拧着春月的耳朵打个转，心觉得训斥不够，拽着她的头发顶着她的脑袋往墙上撞，“你瞧不起我！”
春月是奴仆，没法反抗容采薇的施/虐，只得苦苦哀求。“小姐，奴婢没有，没有！”
她抵不住容采薇的手段，很快视线模糊，脑袋发晕。
容采薇并没有因为她的求饶心慈手软，相反，听到她痛不欲/生的惨叫，癫狂的内心极为畅快，手上力道不断加大，把从容笙那受的屈辱悉数发泄。
“小姐，奴婢错了，别打了。”一道蜿蜒的血迹，从春月额头的红肿处淌下来。
兴许是容采薇打累了，闻到血腥嫌脏，骤然放开她，掏出帕子擦了擦手，“去，把菜给我换了。”
春月规矩的趴着，头埋得很低，“这些菜是容老爷吩咐奴仆送来的，奴婢人微言轻，没权利让他们换，他们说……”
“说什么？”容采薇捏帕子的手一顿。
春月打了个激灵，转述原话：“小姐思过，只有这样的吃食，有问题，找老爷说去！”
容采薇攥紧帕子，愤怒的五官变相扭曲，“往日我对他们不差，住个北院一个二个落井下石对我……”毒辣的眸眼扫过春月，扬手正要教训，门外传来一道不适宜的声音。
“采薇小姐，在吗？”熟悉的声音，是茂管家。
她五指反转，敛去阴狠的面色，亲和笑了笑，扶着春月，“先起来吧。”
春月被容采薇触碰的右臂不停颤抖，左手扣住右掌极力掩饰，她咬住泛白的唇，一双黑色布靴，沿着门槛旁踏进来。
茂管家不看不知道，这细看一眼，春月脸上一块青一块紫，甚是骇人，哪还有以前半分的俊俏模子？怜悯她的同时，对容采薇阴私的刑罚颇有异议。
容采薇知晓茂管家对婢女春月持有好感，神色间的变化应是对春月怜香惜玉动了恻隐之心，复杂一笑，“茂管家心细如尘，对府上婢女关怀备至呢。”
容府家规严厉，禁止私相授受，真有两情相悦者，可禀明实情请求家主赐婚。
春月的容貌搁婢女间算顶好的，茂管家中意她的人，更中意她的皮囊。此刻她挨了刑，没了姿色，人不人鬼不鬼的相，他丁点求娶的心思已烟消云散，怕容采薇误会，急于撇清关系，禀明来意。
“采薇小姐，长老命我来是问问你昨个夜里，做了什么？”
心虚的容采薇，乱了分寸：“特意叫你来问的？他们怀疑我？”想着江婉走了，她住进北院，这些头疼的事可以不了了之。
茂管家拿食指杵了杵鼻尖，挑眉弄眼的，摆明卖关子。
容采薇意会，朝春月勾手，“拿银子来。”待春月奉上，她把银袋全数放在茂管家手里。
茂管家掂了掂钱袋的份量，会心一笑，“谢采薇小姐的赏赐。今个容笙小姐告诉长老，西院起火前她的房门给人锁了，说火烧西院的目的是烧死她，府上跟她过不去的只有老爷，你。老爷拿名声作保，长老便先让人来查你。”
“又是她！”容采薇气得七窍生烟，她都住到北院这荒凉之地来了，容笙还死缠不休，既然容笙要斗，她奉陪到底！
“茂管家，昨个夜里江婉说认床难以入睡，要我陪她去走走。我用过晚膳腹胀懒得动，便拒绝了江婉的邀请，在屋里寻了话本打趣。这话本还是春月去拿的，不信，你问她。”
春月点头。“嗯。”
茂管家记下容采薇的证词，提醒她：“春月是你的婢女，她的话没有说服力。”
“我知道，劳烦管家如实上报。”
“好吧。扰了采薇小姐的休息，我这就退下，若有其他疑问，我再过来。”
目送茂管家离开后，容采薇从箱子里取出丧服，递给春月，“没猜错的话，爹爹给容笙送了件一模一样的去了，务必趁她不注意，调换一下。”
……
东院，容笙回来后，摩挲着清道长老给的牌子，陷入深思。
清道长老说她敬佩容夫人，便把容夫人的忌日安排交由她来置办，容江尘喜闻乐见允了意。容江尘拐着弯打小算盘她知道，清道长老此举又是何意？按祖制来说，她一介没名没分的庶女没资格接下这样的差事……
遽然，后窗有个鬼鬼祟祟的身影爬进来，长枫要去看个究竟，她一把拦下，“去看看，她想耍什么花样。”