来庆祝左大小姐周岁的客人很多，送上的礼物也一个比一个贵重。

唯独一人例外。

“咱是穷光蛋，只能送这个，大小姐可别嫌弃。”

蒋巍抱着左暄妍，看着小丫头拿着他的礼物玩的不亦乐乎，满脸堆笑。

蒋巍送的礼物是一只巴掌大小的、用黄铜打造而成的小狗。

这东西平平无奇，但左暄妍就是喜欢，已经抱在手里一天了。

这让蒋巍很有面子。

“你蒋相都喊穷，这个世上就没有富人喽。”

蒋巍当然不是穷光蛋。

身为内阁大臣、工业部部长，他的工资就很惊人，更不要说经手的财富了。

不过蒋巍是穷秀才出身，一直不曾忘本。平日里不好奢华、不好享受，也绝不在无意义的地方多花钱。

就连送给左暄妍的小狗，都是他自己掏腰包请工匠打造的。

但是对于这样的礼物，才更见真心。

蒋巍不愿意多提自己的生活问题，而是转到了工作上。

“秦国士他们那边提交了报告，打算建立蒸汽机工厂。兹事体大，还要问问你的意见。”

听到要建立蒸汽机工厂，左梦庚便上心了。

“他们的蒸汽机已经完善了？”

蒋巍苦笑摇头。

“哪有那么容易？依旧是三天一小坏，五天一大坏，毛病不断。”

这左梦庚就不懂了。

“那为何要设立工厂？”

蒋巍的回答才让他明白，原来想法是存在误差的。

“就算那蒸汽机毛病不少，可依旧比人工抽水要快得多。各家矿场都看在眼里，纷纷上门求购，数量着实不少。”

左梦庚明白了。

这世界上的第一台抽水蒸汽机虽然远远没有完善，故障率很高，看似不够实用，但是就怕对比。

一旦和人工干活的效率比较，那这台毛病众多的蒸汽机就远远胜出了。

即便需要花费大量的时间用在机器的维修上，仍旧比人工抽水的速度要快。

毕竟蒸汽机干半天抽水的数量，比得上一百个普通工人干上五天的。

各大矿场都不是傻子，自然知道该如何选择。

“既然如此，建立工厂倒是好事了。进入到专业生产阶段，有利于工艺的完善，提升他们的制造水平。”

第一台蒸汽机是秦洛和栗美芝带领小组成员，一点一点手工敲打出来的。

正因为如此，各道工序都不够严谨，使用的材料也不够好，所以才毛病不断。

如果建立工厂，蒸汽机的生产正规化，那么就可以利用生产的过程来逐步完善工艺水平，促进蒸汽机的实用能力。

再一个，既然已经有订单了，那么就意味着有了收入。

秦洛等人完全可以利用收入反哺到蒸汽机的研发当中，不但能够节省开支，还能够开源创收。

这自然是左梦庚喜闻乐见的。

这些年来光是他私人往蒸汽机小组的投入，就超过了五万两白银。

内阁和财政部那边批复的支出，则超过了五十万两。

一直以来都有人非议不断，觉得把这些钱投入到蒸汽机的研发当中纯粹是浪费。

尽管有左梦庚和内阁的强力支持，但是再见不到任何成果的话，这种舆论的压力将会越来越大，甚至造成离心离德。

现在建立蒸汽机工厂，对外销售创造利润和收益，可以很好的堵住非议，也能够让蒸汽机的研究进一步深入。

这是一举多得的好事。

就蒋巍的提议，左梦庚和内阁进行了磋商。最终决定，就在济南东面的空地上兴建蒸汽机工厂。

鉴于秦洛和栗美芝都没有什么行政能力，蒋巍从工业部派遣了一位经验丰富的官员过去。

左梦庚知道蒸汽机的重要性，特意调派了一个团的兵力负责工厂的保卫工作。

八月底，工厂开始奠基。

左梦庚和内阁一众官员全部出席，亲自为新工厂剪彩。

光是这样就让外界意识到，这家新工厂的不凡之处。

秦洛和栗美芝被任命为新工厂的副总经理和总工程师，主抓蒸汽机的制造和研发。

“左叔叔，我们的人手不够。今年新毕业的学生，可以分配给我们吗？”

蒸汽机行业要大干特干，最缺的就是人。

这里需要的人手要求还挺高，一般的劳动力绝对无法胜任，必须要有一定的知识水平。

因此栗美芝将主意打到了今年新毕业的中学生身上。

随着教育在山东各地的全线铺开，越来越多受过教育的年轻人开始涌现。

特别是今年毕业的中学生，足足有五万多人。

其中有八千多人进入了大学学堂，而其余的全都作为人才被各方拼命抢夺。

这种事上，秦洛和栗美芝两个小年轻显然干不过那些老油条，只能来求助左梦庚。

蒸汽机很重要，没有人才的加入就不可能好好发展下去。

左梦庚想了想，道：“我只能给你们安排五百人过来，这已经是极限了。如果不够的话，军队那边有一批将退役的老兵，你们要不要？”

听说只有五百人，秦洛和栗美芝都有些失望。

但是没办法，即便是左梦庚出面也只能这样。

新一届的毕业生早就被瓜分完毕，而其中需求的大头就是教育部自身。

各行各业都需要人才，而教育本身就更需要。

山东新建学校的速度很快，但是教师队伍却跟不上。

尤其是基层教师到处都是空白，到处都在等着人手。

因此这一届的毕业生还没有走出校园，徐若琳就大手一挥，截留下来了三万人。

如果是别人这么干，左梦庚肯定是要问一问的。

但既然是自家婆娘，为了家宅安宁，左大统帅只好捏鼻子认了。

虽然只得到了五百人，但是听到退役的军人也会安排过来，秦洛和栗美芝多少松了一口气。

退役的军人可不光是会打仗，他们在军队当中也是要学习文化的。

不客气的说，新军的军人在文化程度上很可能比毕业的初中生还要厉害一些。

而且退役的军人暂时还没有各方争抢，左梦庚可以全都安排给蒸汽机工厂。

抬头看着“第一动力机械制造厂”的招牌，左梦庚新潮澎湃。

他预感到，自己的有生之年，肯定能够看到蒸汽战舰纵横四海的那一天。