军中有一曹，流贼闻之心胆跳。
曹文诏的恶名，西北义军人人皆知。
听到要去对付他，李自成麾下人人异样。
“闯将，那曹文诏势如恶虎，勇不可敌，非其对手啊！”
有人说出了心里话。
李过也跟着道：“我看不如跟闯王说一声，让他远走高飞更好，没必要跟曹文诏那个疯子较劲。”
“对对对，我看咱们也得赶紧走，千万不要让曹文诏给咬住了。”
上上下下议论纷纷，态度只有一个，那就是都不想跟曹文诏对阵。
实在是这些年被曹文诏打怕了。
李自成居中端坐，沉默不语。可是听着下面人的议论，还是郁气难消。
他是有雄心壮志的。
可是如今一个曹文诏就让大家士气全无。
这仗还能打吗？
李自成虽然没有学过兵法，但是也清楚士气不振的时候贸然跟强敌对阵，凶多吉少。
就在他要下令全军撤退的时候，有人开了口。
“末将倒是觉着，这曹文诏送上门来，正好杀之，以毁官军士气。”
李自成心头一跳，凝神看去，发现说话的人是梁越的部将蒋朝云。
对于这个小年轻，他还是很有印象的。
闯军几次作战，蒋朝云都奋勇争先，不但是梁越的得力干将，还着实立了不少大功。
以往这种会议上，蒋朝云是没有资格开口的。但是在今天人人言退，他却持了相反的意见。
“你个浑球，打了几仗便不知晓天高地厚。”
听到蒋朝云居然要杀曹文诏，李过气恼不已，当场训斥上了。
另有一员将领嗤笑道：“这小子从来没有跟曹文诏打过，根本就不知道曹老虎的厉害。就算是想立功，也没有自寻死路的道理。”
蒋朝云还年轻，被几员大将挤兑的脸色胀红，忿忿辩解。
“末将并非不知天高地厚。”
李自成摆摆手，制止了其他人，给了蒋朝云鼓励的眼神。
“那你说说，咱们如何打赢曹文诏？”
他的话让蒋朝云拥有了底气。
“闯将，曹文诏能打是不假。可此人却没有脑子，行事鲁莽。再者，曹文诏的兵不多，仅仅只有六千多人。咱们二三十万大军，就算是用人堆，也能堆死他。倘若再用点计谋，定然能让他有来无回。”
听到蒋朝云说曹文诏没有脑子，李自成咧嘴苦笑。
在他们的心目中，曹文诏如同魔鬼，是头号大敌，比洪承畴还有震慑效果。
不过仔细想想，曹文诏打仗确实勇字当先，似乎没有用过什么计谋。
蒋朝云的另一句话，给了李自成信心。
那就是曹文诏所部只有六千人。
甭管曹文诏多能打，他的人少这是事实。
难道真的有机会干掉这个义军的天敌？
李自成都没有察觉到，自己的血液有些沸腾。
“你有何计策，统统道来。”
蒋朝云连忙打起精神。
“现下曹文诏并不知晓我军就在左近，他正在全力攻打闯王。倘若能够知会闯王羊装败退，曹文诏不疑有诈，一定会闷头追击。曹文诏部下能打的只有重甲骑兵，全由他的侄子曹变蛟率领。此人同样有勇无谋，一旦追的狠了，必定和曹文诏亲帅的步卒拉开距离。届时只需拖住曹变蛟、围攻曹文诏，一定能够战而胜之。”
闯军众将这一次全都沉默了。
实在是蒋朝云的策划清晰明了，光是听了，头脑中就能勾勒出战场的情形。
要是能够得逞，只怕真的能够干掉曹文诏。
关键时刻，最果决的还是李自成。
“我意已决，必杀曹文诏而后快。”
既然军令已下，其他人就算胆战心惊，也不敢违抗。
凝结了人心，李自成立刻派人去给高迎祥通报作战计划。
得知李自成所想，高迎祥更是高兴万分。
这段时间他被曹文诏打的丢盔弃甲，狼狈不堪，着实有损闯王的威名，早就想要报仇了。
计划拟定，高迎祥立刻行动起来。
他先招呼了张献忠帮忙。
听说要杀曹文诏，张献忠也暂时抛弃了嫌隙，卖力地配合了起来。
高迎祥派人四处散播艾万年战败的消息，果然被曹文诏获悉。
曹文诏听到艾万年兵败被杀，立刻怒火冲天。
因为按照计划，他所率兵马将要和艾万年东西夹击，消灭高迎祥。
现在艾万年全军覆没，那岂不是说高迎祥又要能够一跑了之？
想到崇祯六个月荡平流寇的严令，曹文诏不免头皮发麻。
此时此刻，他也顾不得什么了，立刻催动全军加快速度，想要尽快击溃高迎祥。
曹变蛟明白叔父的忧虑，更是快马加鞭。
三日后，曹变蛟冲到湫头镇。
这里仅有少量义军驻守。
曹变蛟也不客气，立刻挥军勐攻。
义军抵挡不住，纷纷弃城逃跑。
曹变蛟知道这些人肯定会去找高迎祥的主力，他也不管城池，也不等曹文诏赶到，立刻率领重甲骑兵尾随追杀。
无论是曹文诏还是曹变蛟，都不知道他们的一举一动全都在义军的窥视当中。
曹变蛟的重甲骑兵和曹文诏的轻步兵中间，拉开了足足三十多里的空档。
而湫头镇所在之地，正处于峡谷当中。谷内道路曲折，别有洞天，李自成率领的大军早已隐藏其中。
就在曹变蛟追杀到东岭一带时，后方的各个山谷内突然喊杀声震天，无数的农民军一股脑的涌出，将其退路彻底截断。
曹变蛟大吃一惊，以为西北义军是想要埋伏自己。
不过他也不是太担心，自己所率领的乃是精锐的重甲骑兵，真要想跑，光凭这些两条腿的农民是不可能追得上的。
不过在看到西北义军只是拦在了自己的后方，而正前方空空如也、什么都没有的时候，曹变蛟终于反应了过来。
“不好！速速回军，去救叔叔。”
曹变蛟头皮发麻，调转马头想要杀回湫头镇。
很可惜，他并不可能做到。
拦在他前面的西北义军足足有十数万人，排成的阵列铺天盖地，一层连着一层。
莫说他只有三千骑兵，就算是有三万骑兵想要正面冲破步兵方阵，也是异想天开。
曹变蛟的兵马还没有冲到近前，就被义军的远程武器打的狼狈不堪，死伤惨重。
眼见着骑兵的冲锋势头没有了，遥望着极远的东方，曹变蛟泪流满面。
而在这个时候，曹文诏率领的三千步兵经过长途跋涉，终于隐隐的看见了湫头镇的影子。