“十年！”

“起码还需要十年，蒸汽火车才能投入使用。”

蒋巍这位工业负责人的话语中，充满了遗憾。

别看试验很成功，但并不能说明什么。

秦洛、栗美芝他们试验的，也只是小小的一台蒸汽机推动轮子转动而已。

要变成完全合格的蒸汽火车，中间还有着漫长的道路要走。

蒋巍在内阁中一直负责工业，相关情况最为熟悉。说起来的时候，格外无力。

“如果只需要十年，就能让蒸汽火车变成现实，这难道不是大喜事吗？”

和他不同，听说只要十年，火车就能诞生，左梦庚嘴巴都笑歪了。

十年后，也不过是1651年。

英国资产阶级革命都才刚刚开了一个头，第一次工业革命更是遥遥无期。

中华大地上居然都火车奔驰了，后世多少人想都不敢想的局面啊！

真要做到那一步，中国绝对会成为这个世界上的王，再不用担心那段屈辱的历史重现了。

经过讨论，左梦庚也知道了蒸汽机变成蒸汽火车的主要难点在何处了。

最主要的，其实还是工艺水平。

要想造出推动火车前进的蒸汽机，能够推动数千吨的货物行使，就必须要能够造出更大的金属部件。

尤其是火车上的那个大锅炉。

蒸汽火车是什么样的，秦洛、栗美芝等人已经知道了。

怎么知道的呢？

左梦庚画出来的。

左梦庚虽然不知道蒸汽火车是怎么造出来的，但蒸汽火车该是什么样的，他却知道。

虽然画不出详尽的设计图，但是外观图还是难不倒他的。

而且就着外观图，左梦庚讲解起来头头是道，谁都发现不了毛病。

既然没有破绽，那么大家就只好认为，蒸汽火车就该是这个形状、这个布局。

接下来他们要做的，就是按照既定的样子把图纸变成现实。

千万不要小看这一点，这足以帮助相关团队少走许多弯路。

毕竟原来的时空中，蒸汽火车从诞生到最后的完善，那可是经历了一百多年的漫长衍化。

现在秦洛等人要研究蒸汽火车，一开始没有左梦庚指点的话，造成什么样的根本就没法说。

说不定比外国人走的弯路还要多、还要久。

现在有了最终模式的蒸汽火车的样式，秦洛等人只要按照这个框架去完善，着实省了许多功夫。

而这，正是左梦庚存在的意义。

以现在都工艺水准，建造那么大的锅炉难度很高。

“殿下，我们决定按照您的图纸，将火车的比例放小，这样可以降低制造的难度。等各个环节都熟悉了之后，工艺水平也提升了，再去建造更大的火车，也就万无一失了。”

秦洛给出了计划。

左梦庚自然没有意见。

“我作为领袖，我只要结果。怎么研究，怎么布局，是你们的事。而且你们也不要有压力，十年不行就二十年，二十年不行就五十年。国家虽然很需要火车，但也不能违背客观规律。”

左梦庚开始给众人减压。

他做梦都想要火车，恨不得火车立刻就出现在眼前。

但是他很清楚，如今夏国的科技研究已经进步很多很多了，远超如今世界的水平。

只要始终保持这种进步速度就行，却也不敢贪逆天之功。

最终，经过商议，内阁决定成立专业的铁路研究委员会。

由主管工业的蒋巍牵头，工业部副长李日宣、交通部副长邓秉恒、财政部副长高宏图都是成员，提供必要的支持。

项目的主要负责人为秦洛。

也是从这里开始，秦洛和栗美芝正式分家。

秦洛开始转向具体的项目研究，负责把理论变成现实。

而栗美芝则带领她的团队，专注于蒸汽机的理论研究，属于科研团队。

至于蒸汽火车之外的研究项目，则交给了原本团队的第三号人物宋应星。

是的。

写出了大名鼎鼎的《天工开物》的宋应星来到夏国之后，只能在蒸汽机团队里担任三号人物。

这还是他本为天才，又勤奋好学，才能后来居上，但也要屈居两个小辈之后。

宋应星却没有什么不满。

实在是蒸汽机超越了以往他对于机械的全部认知。

这个划时代的东西令他彻底着迷，完全陷进去了。

到了现如今，宋应星也终于可以独立率领团队，负责蒸汽火车之外的蒸汽机的应用研究了。

内阁给铁路研究委员会特批了两千万夏元的经费，折合白银就是两百万两。

即将面世的夏元，暂定与白银的汇率为十比一。

政府已经对外公布，黄金、白银即将退出货币市场，要求百姓们在限定的时间内去各地银行兑换为夏元。

为了保证百姓的利益，政府特别规定，兑换时不考虑黄金、白银的成色。

无论成色好坏，都按照这个汇率兑换。

其中免不了有作奸犯科之辈故意在白银中掺杂杂质而谋利，但为了顺利推广纸币，政府这边决定吃了这个亏。

总之，因为这个规定，民间对于纸币的抗拒着实减弱了许多。

夏国出访荷兰的队伍，终于到了出发的时候。

经过一年多的筹备，这个外交队伍非常庞大，足以体现夏国的重视。

这一次出访，由外长廖中坚亲自带队，各路官员多达三百多人。

除此之外，海军还派遣了以扬州号为首的四艘三级战列舰组成了出访舰队。

虽然拆除了上面的后装火炮，换成了青铜火炮，士兵们手中的火帽枪也换成了燧发枪。但这个阵势到达欧洲，肯定还会引起巨大的轰动。

除了四艘海军战舰之外，随行的还有二十多艘商船。

各路商人们准备了琳琅满目的商品和礼品，誓要让欧罗巴好好见识一下中土的风范。

青岛港，左梦庚亲自给外交团队送行。

“如今欧洲那边战争不休，局势复杂。你们过去之后，不但要同荷兰打好关系，也要注意各个国家的现状。尤其是英吉利，更需要多加关注。英吉利位于孤岛之上，地理位置上的优势很大。一旦被英吉利完成了进化，他们必定会在欧洲大陆实行挑拨离间之法，为自身谋利，从而崛起。到了欧洲之后，一定要向各国多多宣扬这种观点，让各国对英吉利保持警惕。如果可能的话，也要看看英伦诸岛上，是否有与英吉利敌对的势力。有的话，不妨打好关系，甚至可以提供一定的援助。记住了，分裂的英伦诸岛，才是最好的。”