米兰
尤金与赫尔曼正在与当地的市政厅交谈电灯事业相关，而柯克带着小艾尔柏塔在街上闲逛着。
柯克将可爱的小艾尔伯塔放进了一个小小的婴儿车里，推着小艾尔伯塔看着这异地的风光。
街上的建筑风格充满了时尚与前卫，却同时包含着哥特式的尖顶和巴洛克式的华美。
从上而下满饰雕塑，极尽繁复精美，显然受到了文艺复兴时期的影响。
在装饰及设计方面，显得相当细腻，极富艺术色彩。
街头上的人们穿着时尚悠闲，街道整洁并不像乌姆尔市当时那般随意。
每走两三百步就放置了一个垃圾桶，而每个垃圾桶都会有专门的清洁小队定期清理。
这座带着艺术和悠闲气息的城市让柯克感到了十分舒服。
街上的马车有序地停靠在路旁，而这里的人们都非常热情，见面后都会微笑着打招呼。
“看来米兰是一个十分适合定居的地方，等我们老了，可以搬来这里生活。”
柯克心想道。
柯克走进了一件有家大落地窗户的商品店，她身上带了不少的珐郎。
珐郎是事先拜尔德用黄金马克兑换来的米兰通用货币。
赫尔曼知道与其让她无聊地呆在酒店里，还不如趁这个机会让柯克去买一些自己喜欢的东西。
商品店的店主是一个穿着时髦，带着眼镜的中年女士，她正在收银台翻阅着一本最新的商品清单，从中挑选一些设计优美的服装和饰品等加入自己的商品中。
听到了柯克推门后门框上挂着的铃铛叮铃铃作响，店主抬起了头，并带着笑容上前迎接柯克。
“噢，欢迎您，这位女士还有这个可爱的小男孩。”
店主微笑着弯腰，向小艾尔伯特比了一个鬼脸。
小艾尔伯特见状后咯咯大笑，欢喜地舞动着自己的双手拍打着婴儿车前端的金属板。
柯克微笑了一下作为回应。
店主上下打量了一眼柯克的装扮，并走到柯克的身边绕了一圈。
她的鼻子一动一动的，似乎在闻着柯克身上的香水。
“噢，我明白了，女士不是我们米兰的居民？”
店主调皮地眨了眨眼，并对着柯克问道。
“是的，这是我来米兰的第一天。”
柯克老实地回答道。
“怪不得，怪不得，以女士这种高雅的气质，您应该穿上更好的服装，更好的香水，更好的包包。
女士身上的穿着显然透露着那些严谨的德国佬的风格，但这样的风格不能让您凸显您的魅力。
不如让我，莉莲夫人，为您挑选一些，然后试穿一下？”
自称是莉莲夫人的女店主说出了让柯克心动的话语。
专业的销售话术、莉莲夫人精准的眼光和她身上的亲和力让柯克点了点头。
“那就好，请稍等一下。我现在就去给夫人您挑选，保证让您满意。”
莉莲夫人哼着小调，双手在空中有韵律地挥动着从货架上略过，脚下似乎踩着恰恰舞的步伐，一蹦一跳的样子让柯克觉得莉莲夫人是个很有意思的人。
趁着莉莲夫人去为柯克挑选服装搭配的时候，柯克转头看向了林林总总放在货架上的商品。
这一家小店看来并不是只是售卖衣服和包包，旁边还有一个单独划出来的小区域，里面放着一些造型独特的饰品。
玻璃展柜里分了三层，下面两层放着一些由贝壳加工做成的饰品，而顶层却诡异地放着一柄匕首，旁边放着一张立起来的小卡片，写着非卖品。
匕首的锋刃上有着一个个眼睛的刻纹，而在手柄上则像是由一片片闪着银光的鱼鳞打造而成。
锋刃呈现出了诡异的弯曲弧度，倘若被这匕首捅进身体，应该会造成很严重的伤口。
不知道是不是自己的幻觉，柯克觉得自己看着这柄匕首的时候有些头晕，并且在隐约间能够闻到一丝丝的血腥味。
莉莲夫人捧着一大堆的衣服走到了柯克的身边，痴痴地看着展柜中的这一把匕首。
“它很美，不是吗？
这是我丈夫在失踪之前给我留下的，我一直放在这里，每天都会拿出来擦拭一下。
每一次看见它的时候，都会让我想起以前住在印斯茅斯的生活。”
莉莲夫人微笑着说道。
“印斯茅斯？”
柯克从来没有听说过这一个地名。
“噢，那是一个淳朴的小渔村，常人不知道也很正常。
人们天天出海捕鱼，再用鱼获换取生活的必需品，那是淳朴美好的生活。
直到海里出现了黄金，那里的生活才开始变质。
那是不堪的回忆，算了，不提了。”
莉莲夫人摇了摇头，并将手中拿着的衣服在柯克身上比划了一下。
“噢，亲爱的，我建议你去试穿一下，这一件穿在你的身上一定很美。”
莉莲夫人有些夸张地说道。
柯克接过了莉莲夫人递过来的衣服，并走到了试衣间，回头对着莉莲夫人说道，
“那我家艾尔伯特就暂时先交给您了。”
试衣间里传来了淅淅索索的换衣声，此时小艾尔伯特已经在婴儿车里睡着了。
莉莲夫人站在了玻璃展柜前，喃喃自语地说道，
“你到底去了哪里？”
柯克穿着莉莲夫人挑选的服装走了出来，那是一身绣工精致的哥特式长裙。
银狐皮毛做成的袖口和海蓝色的锦织相应，显得柯克的皮肤更加白皙。
在腰身处这条裙子做了特殊的处理，可以凸显柯克那盈盈一握的细腰。
“噢，天啊，亲爱的，你现在看起来就像是童话故事里走出来的公主，美极了。”
莉莲夫人夸张地说道，并递上了一个做工精致的鳄鱼皮皮包。
“来，将这个包包挽在手上。很好。我们再加一点点小配饰。”
柯克有些无奈地让莉莲夫人为自己打扮着，但当她走到了小店中的大镜子面前，她有些惊讶地捂住了嘴巴。
不得不夸赞莉莲夫人在衣服穿着与搭配上非常专业，柯克感觉自己穿上了这一身年轻了十岁，回到了少女般的年华。
“怎么样？莉莲夫人我的眼光不错吧？瞧瞧你这美妙的身材。”
莉莲夫人叉着腰，露出了自豪的姿态说道。
“确实让我非常满意，请问这一套要多少钱？”
柯克脸上洋溢着快乐的笑容，这一次特别的购物体验让柯克觉得很不错。
“原价一百珐郎。不过再好的衣服，也要美人来穿才能显出气质来，所以我给你打个折，就收你八十珐郎吧。”
莉莲夫人大气地说道。
柯克闻言后便掏出了钱袋付款，付款后将衣服换下打包回去。
临走之前，柯克再看了一眼展柜中的匕首。
匕首在阳光的照射下闪耀着邪恶的光辉。
她做了一件自己都觉得不可思议的事，她竟然回头对着莉莲夫人问道，
“莉莲夫人，不知道您愿不愿意说说这一柄匕首的故事？”
莉莲夫人闻言后一愣，脸上露出了些许犹豫的神情，便开口说道，
“那好吧。
以前我在印斯茅斯只是一名普通渔民的小女孩，天天帮着家里修补渔网，过着平淡却快乐的生活。
直到有一天晚上，那是一个圆月之夜。
我在海边等着家里的渔船回到港口，海里爬上来了一个男人。
一个改变了我一生轨迹的男人。”
莉莲夫人缓缓说道。
柯克拉开了一张椅子，坐在了椅子上静静地听着。
“他无比的英俊，比我们渔村里那些黑状的小伙子好看了不少。
皮肤有着病态般的白皙，头发就像海草一样，弯弯曲曲的，煞是好看。
壮硕的身材，比起那些骨瘦如柴的呆子显得肌肉线条分明。
他的双眼就正如纯净的蓝宝石，看了一眼就会让人迷醉。
当时我坐在缆绳墩子上，光着脚丫子，吹着海风，一眼就看到了他。
月光照在他的身上，就像一层轻轻的薄纱笼罩在他的身上。
他发现我了。
回头对着我一笑。
在那一个瞬间，我就知道我恋爱了。
当年，我十六岁。”
莉莲夫人将橱窗中的匕首拿了出来，放在了面庞轻轻地摩擦着。
柯克听得有点痴了，莉莲夫人讲述的过往就像是真实的童话故事。
“非常梦幻的场景，就像童话里的美人鱼一样。”
柯克感慨地说道。
“是啊，只不过童话里是女性，他是男性罢了。
他踏着步子来到了我的身边，轻抚着我的脸。
手指上还有着些许湿润的海水。
他轻轻地在我耳边说了一句话，做我的女人。
我当时鬼迷心窍，红着脸就答应了。
只是好景不长，一切就像是一场梦。
他在与我同度春宵之后，就不见了。
我醒来的时候，除了身上的被子，就只剩下了这一柄匕首。”
莉莲夫人叹了一口气，这个故事显然有点哀伤。
“你不知道他上哪去了吗？”
柯克好奇地问道。
莉莲夫人摇了摇头，
“我找遍了整个渔村，都没有找到跟他一样的男人。
更何况我是当地土生土长的孩子，每一家一户我都认识。
所以，我离开了渔村，到处游历。
几年前，我累了，我知道他不会回来了。
那就像是一场美好的梦境，永远抓不住。”
“那你之前提到的黄金是怎么一回事儿？”
柯克想起了莉莲夫人之前说的话，并问道。
“噢，那是我离开渔村的契机之一。
那些该死的黄金让人失去了理智，甚至让人患上了一种被所谓专家称为印斯茅斯综合症的病。”
莉莲夫人有些气愤地说道。
她用特制的毛皮擦拭了匕首的两边，并拿出了油，为匕首上了一层保护。
“就在他消失后不久，海里突然有些黄金制作成的奇怪雕像飘到了岸边。
最初人们并不在意，但是后来发现那是真金制作的便开始变得贪婪，并且不务正业。
要知道，辛辛苦苦去打鱼一个月也换不来拳头大小的黄金。
渔村里的人开始组织起了小团伙，在海岸线上搜索着这些黄金，并发起了财。
人们常常因为一块黄金而大打出手，整个村庄的平静被这些黄金给打破了。”
“贪婪，是可怕的原罪啊。”
柯克双手合十，在胸前放着，做了一个祈祷的动作。
虽然莉莲夫人没有细说，但柯克能够想象到那些被黄金迷惑而迷失的心智的人们的嘴脸。
“自从黄金的热潮开始了，印斯茅斯变得热闹了起来，不少外乡人来到了这座不劳而获之城，准备发上一笔大财。
不少人带着武器和枪械，和平的小镇上变得鱼龙混杂了起来，随后便开始出现了一些小型的社团。
我选择了离开。
我无法忍受那些人丑恶的行径，他们在小镇上任意而为，小镇原本的生活已经回不去了。”
莉莲夫人摇了摇头，她为那座小镇感到了惋惜。
“莉莲夫人，印斯茅斯综合症又是什么？”
柯克听完了莉莲夫人的话，便发现了这一个她不认识的词汇。
莉莲夫人闻言后便回复道，
“那是一种会让人长相变得无比丑陋的病。
发病的初期，脸上的毛发会大幅掉落，男性很容易会变成谢顶，而女性则奇怪地不受影响。
发病中期的时候，不论男女，全身的毛发都已经掉落完毕，身上会出现一些奇异的角质层，看上去就像是鱼鳞一样，嘴里的牙齿会变得尖锐，而脖子的两端会出现三道裂缝，就像是鱼鳃。
发病晚期的时候，患者的眼珠会变得浑浊，并在眼角膜的基础上长出一块额外的晶体状薄膜覆盖在眼镜上。
手指之间会出现蛙蹼一样的薄膜结构，而脸部看上去已经变成了一个鱼头的感觉。
印斯茅斯综合症的患者在晚期的时候还有一个症状，那就是极其缺水，他们每半个小时就要喝很多的水。
甚至有传言说患病的人最终会自己走入大海中，然后再也不回来了。”
柯克听到了如此可怕的病状便吓得捂住了嘴巴，她静静地听着莉莲夫人继续说下去。
“听起来很吓人是吧？但在我们印斯茅斯本来是没有这种病的。”
莉莲夫人放下了手里的匕首，并叹了一口气。
“我的父亲，就是第一批染上印斯茅斯综合症的人。
我还记得第一天他捡到了黄金那一副欣喜若狂的样子，但第二天他就像失去了理智一样，跑到了沙滩边上到处寻找着。
当地出现了一种传闻，只要信仰大海，海中的神明就会带来更多的黄金。
我的父亲，我的兄长不听我的劝阻，加入了那一个自称是 EOD 的组织。
随后便天天神神叨叨地祭拜着一个诡异的雕像。
那个雕像让我看了一眼便恶心反胃，甚至有种作呕的感觉。
我把自己困在了房间里再也没有出门，却发现自己已经怀孕了。
我生出来的孩子，却长着一副印斯茅斯综合症的相貌。
我感受到这一座城市已经受到了黄金的诅咒，我便忍痛离开了我长大的城市，忍痛离开了我的孩子，我的肯尼斯。”
莉莲夫人默默地转身擦去了眼角落下的眼泪，此时小艾尔伯特早已从睡梦中醒来。
他一双迷人的大眼睛看着正在抽泣的莉莲夫人，随后歪了歪脑袋，拍了拍婴儿车的前端，
“克克！达达！水水！”