番外 当年
一屋子里坐了好几个小姑娘，有得看着就胆大，左顾右盼，还自己倒茶喝。有的就坐在那儿一动不动的，眼睛只敢盯着自己的鞋尖。
门一开，所有人都抬起头来。
进来的并不是把她们带进来的女官，而是一个和她们年纪差不多的女孩子。她穿着一件普普通通的青色软罗衫裙，皮肤雪白，眼睛黑亮，嘴唇红红的，一头乌发挽了起来，看着眉秀目朗，耳朵上一对银珠坠子，就那么简素，硬是把屋里头尚算不得环肥燕瘦的一群美人胚子压了下去。
哪里冒出来的这么一个人？
屋里人盯着她看，她也盯着屋里人看。
屋里几张椅子都坐了人，区兰颖朝边儿上让让，客气地说：“来这儿坐吧。”
她坐下来，朝区兰颖一笑。
那笑容让人觉得似乎屋子里都被照亮了一下。
“我叫姚青媛，姐姐你叫什么？”
“我姓区。”名字她不好意思大声说，伸出手来用指头划给她看。
姚青媛茫然地看着她：“什么颖？”
兰字笔划多一些。区兰颖理解，她三岁开蒙学写名字的时候，姓简单，最后一个字也好写，就中间一个，怎么使劲儿都是一个大黑墨团。
这屋里的女孩子都是来做伴读的，但是水准参差不齐。区兰颖已经读完了自家祖父书房里的一大半书，可是也有人之前从来没拿过笔杆。
“是兰。”
姚青媛笑了：“兰颖姐姐。”
区兰颖看着稳重，其实也好奇：“你从哪儿来？”
“从侗山。”她顿了一下说：“遂州。”
区兰颖看得书多，听的见闻也多。她知道遂州那是多么遥远的一个地方，几乎象在天边那样远。
“你怎么从那么远到京城来的呢？”
“叔父接我过来的。”姚青媛大概渴，看桌上的茶壶茶杯没人动，自己倒了杯水，又给区兰颖递一杯。
“我不喝……”区兰颖看了一下坐在对面的人，小声说：“你也别喝了。”
姚青媛很不明白：“为什么？”
说得多了，估计她也不懂，反而东问西问的会惹事儿。
区兰颖挑了一个她一定懂的说法：“在这儿不好……解手。”
她果然明白了，忙把茶杯放下：“那我也不喝了。”
其实，还有更深更多的原因。
比如，母亲曾经委婉的告诉她，在宫中吃食一定要小心。
但这些话是不能说的。
虽然这屋里来的姑娘都是做伴读，但还是要挑拣的。其实谁能上能不能上早就有内定了。区兰颖知道自己肯定能选上的。她怎么说也算是陈皇后的远房亲戚，又素有才名。
这个姚姑娘，以前从来没见过，不知道什么背景。
区兰颖拿不准她能不能选得上。
按说，这样漂亮的人物，多半会被看中了留下的。但是公主们……区兰颖推己及人——自己要挑丫鬟，会不会挑比自己漂亮的？
坐在那边的几个小姑娘往这儿看，然后又故作不屑的转过头去。
区兰颖认得她，李家的姑娘，那么显赫谁不认得？
但是，姚青媛还真被挑中了。挑中她的他是袁婕妤所出的公主赵茉。
袁婕妤以温婉和德行著称，自然容貌在后宫中数不上。公主赵茉也是一样，这么一个不起眼的公主，偏偏挑了这么美貌的一个伴读，不能不说是一桩怪事。
区兰颖后来在宫中待的日子久了，就知道其实宫里什么样的怪事都有，时间一长见怪不怪。
姚青媛生得太好，好得不安份。
即使她自己想安份，旁人也不会容下她。
即使和其他人穿上一样的衣裙，梳着一样的发髻，甚至旁人用脂粉她根本就是素面朝天，姚青媛也一日比一日出落得秀美，让周围那些拼命打扮依旧姿色平平的小姑娘大姑娘老姑娘……嫉妒得眼通红。
咳，也让隔壁东宫的那些毛头小子们心如鹿撞牵肠挂肚。区兰颖和姚青媛一起住了四五年，这种把戏也看了四五年了。
姚青媛半夜里会悄悄跑到她铺上来，两人挤一起取暖，说悄悄话。
“嗳，你到底……中意哪一个啊？”
姚青媛吃吃笑，抱着被角儿说：“我不告诉你。”
区兰颖小声说：“其实你不说我也知道是哪个……”
姚青媛把被角一掀：“你知道？”
“不是这个，就是那个呗。”
“呸。”
其实区兰颖也不算胡说，年纪相当的也就是那么几个人，再比一比才学气度什么的，还能剩下谁？
两人又笑了一会儿，姚青媛说：“他说不要跟旁人讲……”
区兰颖更好奇。
不是没有人向她写诗什么的，可是她一点儿都看不上——她五岁时候写的诗比那人写得还通顺呢。看着不知什么人托什么人递过来的情诗，看得她在没人处笑得直不起腰来。正因为她这个脾气，母亲才指着她的头说：“就不该让你读那么些书的。”
是的，在这世道，做女子还是笨一些好。
“到底是谁啊？”
姚青媛摇头。
“是惠皇子？”
姚青媛忙说：“不是不是。”
“那……是梁世子？”
“唉呀别乱猜了。”
两个都不是……
区兰颖小心着试探着问：“难道是立皇子？”
姚青媛这次没吭声。
不否定，那就是肯定了。
区兰颖半晌没作声。
姚青媛倒转过头来看她：“怎么了？”
区兰颖也说不上来自己心里头的感觉。
立皇子，也不是不好。不过他……生母王氏出身很低，现在养在陈皇后跟前。
见过几次面，没有说过话，可是区兰颖觉得……捉摸不透这个人。他的目光，作派，都和寻常少年不一样。
当然了，他的出身摆在那里。生母那么卑微，陈皇后对他也并不是很好。
“没事儿，就是……他那个人，心事挺重的。”
“嗯……”姚青媛轻声说：“是啊，他挺不容易的。既不能显得太差了，也不能显得太好了……”
原来她都明白啊。
姚青媛发现自己也没什么可劝她的，只能说：“你自己多当点儿心，别让人揪着错儿。”
“我知道。”她躺在那儿，静了一会儿，轻声说：“他心里有我，我知道的。”
原来是立皇子。
区兰颖后来再见着安皇子来，就一点儿都不觉得奇怪了。
他一定是替他哥哥来传信儿的。
有一次姚青媛生病不方便，区兰颖还替她接过两回信。
安皇子生得更象他母亲一些，年纪又不大，还没有少年人的英气，看着清秀之极，比几位公主看着还秀丽呢。
嘴也甜，托她转信的时候笑着说：“区姐姐，又麻烦你了。”
“看你说的，今天课可多？听说林太傅走了？”
“是啊，换了个新的沈太傅，学识上不见得胜过前任，可脾气大着呢。”安皇子小声问：“姚姐姐病怎么样了？”
“已经好多了。”
安皇子看了看旁边，压低声音说：“吃完晚饭，不要闩院门。”
区兰颖犹豫了下：“这……不妥吧？”
“没事儿，都打点好了。”
有时候区兰颖很怀疑，宫里到底有没有真正的秘密。
晚饭之后，立皇子和安皇子兄弟俩果然来了。
立皇子朝她点一下头，轻声说：“多谢。”
区兰颖避了出来，和安皇子一起在外面——
幸好这时天气不冷，要不然这把风也是桩苦差事。
她不是不好奇的，那两个人，在屋里会说些什么呢？
想象不出来立皇子那个一本正经的人，若笑起来，说起情话……会是个什么样？
安皇子坐在石阶上，半晌没动弹，也没出声。
过了约摸一炷香时分，门一开，立皇子出来了。
夜色中看不清他的神情，只听见他说告辞的时候，声音似乎比刚才……显得温柔了许多。
也许……他们真能在一起，也是桩好事。
郎才女貌……
可是，区兰颖不是姚青媛。
她想的事情要多得多。
立皇子养在皇后跟前，他的婚事，只怕得皇后点头做主才成。
可是陈皇后……她明显，并不喜欢姚青媛。
就在那一次探病之后不久，立皇子的亲事订下来了。
他要娶的当然不是姚青媛。
那也是她们都认识的人。一起在集玉堂读过两年书的李家的姑娘。
区兰颖听到这消息的时候，只觉得脑子里一片空白，反来复去只想着：这可怎么办？姚青媛怎么办？
当然，皇子也可以有侧妃，有侍妾的……可是姚青媛，她……肯吗？
赵茉公主也要嫁人了，用不着伴读了，区兰颖连姚青媛的面儿也没见着，只听说她要回家乡去。
遂州那样远……这一去只怕一辈子也见不着面了。
她托人捎信给她，也不知道她收着了没有。
后来过了很久她才听说，那时候陈皇后唤了姚青媛过去，极尽刻薄的把她羞辱了一通，最后用施恩般的口气允许立皇子纳了她，但是命人给她灌了一碗药。
幸好袁婕妤和另一位郡王夫人过去，不知是有心还是无意的打了岔，不然以姚青媛那个宁折不弯的脾气，会把命都葬送在凤仪宫里。
她回家乡，也算是好事。
宫廷并不适合她。
她就象那种天性酷爱自由的鸟儿，倘若剪了翅膀锁进笼子，肯定活不过三天。
再后来……区兰颖未嫁守寡，母亲也去了。父亲虽然对她还顾惜，可是区家一大家子人，父亲抱上了孙子孙女，对她纵然有心，也顾不了太多。
一天又一天，一年又一年。别人的日子是用过的，她是用熬的。
青春，天真，柔情，希望……一点点都熬到干涸。
她从家中搬了出来，虽然日子清苦，可是起码不用天天面对那些所谓亲人的嘴脸，不用同他们争斗得乌烟瘴气。
可是这个时候，姚青媛回京来了。
她的样子同当年相比，好象一点儿都没有变——
不，其实她是变了的。更加明艳秀美，光彩照人。
见到她，就会令人明白，原来这世上真有绝世美女这回事，并不只存在于书中和诗人的杜撰里。
“兰颖姐姐。”
她应该是有许多的话想说，可是最后只是微微一笑。
区兰颖也是一笑。
有很多事，很多话，是说不出来的。
“你这次回来是为了……”
“我要嫁人了。”
“嫁……谁？”
难道还是……
姚青媛悄悄的笑，转头朝不远处看过去。
啊……
区兰颖当然不会认不出来。
那个人曾经红着脸替他的哥哥递信，而今也已经是翩翩君子。
“是他？”
“嗯。”
可是……
“他待我很好。以前我喜欢他哥哥，是一心一意的。可现在我喜欢他。他……很好。”
过了一会儿，又重复了一次：“他很好的。”
区兰颖看着她喜气洋洋的笑容，目光中有掩不住的柔情蜜意。
姚青媛就是那样一个人，她想的从来也都很简单。她喜欢他，他也喜欢她，这就足够了。
这样的女子，书上常称为尤物，祸水……
区兰颖最后把劝解的话都咽下去，轻声说：“你喜欢就好。”
现实残酷而黑暗。
能够这样的幸福，哪怕只有很短的时间，也已经太难得了。
即使……这幸福并不能得保长久，可总比，有的人从来都没得到过要好。
年轻的安王要娶哥哥曾经的心上人，他一定把前因后果都想透了，他能护着她。安王比旁人还有一桩好处——他什么都知道。姚青媛和皇帝的事情，他从头到尾都参予了。总比嫁了旁人，然后有朝一日男人翻出旧账来得强。
安王走了过来，朝她微微一笑：“区姑娘。”
她应了一声，就转过头去。
他不再喊她区姐姐了。
她这一生也只是一位区姑娘——
其实这样也没有什么不好。
她和姚青媛，都与旁人不一样。
姚青媛太美，她却是书念得太多。
以前母亲说过，平平常常才是福气。
闪亮却短暂，平庸才长久。
后来……姚青媛去世了。
过了两年，有人领了一个女孩子到集玉堂来。
她生得圆润可爱，眉目秀美。
“郡主，这位是区掌院。”
原来她就是青媛的女儿。
区兰颖打量着她，然后放下心事。
她生得也很清秀，可是没有姚青媛那样动人心魄的惊艳。
更重要的是，这孩子目光中透出来圆融而平和的意味。
她与她母亲不同。
她更……平常。
这个孩子，应该会比她的母亲幸福吧？
女官领了她出去。
集玉堂的院子里传来女孩子们清脆的笑声，和她当年在这里读书的时候，听起来一模一样。
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