当橙红色火星终于出现在眼前时，国际太空考察飞船上的人们却没有林秀月想象中的那么兴奋，聚集在飞船控制舱的乘员们有那么一阵骚动后，很快就恢复了平静。

斯密斯船长在他近二十年太空飞行生活中，多次驾驶飞船到达或路过火星，火星附近外层空间的情况他已经非常熟悉了。这次国际太空考察飞船将停泊在火星卫星轨道上，现在斯密斯船长要做的，是选择好一条停泊卫星轨道，远远避开火星上空其他国家的探测器或通讯卫星，因此这时，斯密斯船长和他的船员们正忙着查看、调整飞船各种参数，根本顾不上去欣赏火星上的景色。

而海德教授、伊之科夫博士、沈贤教授那些科学家们，只是有那么一小会儿，和大家一起欢呼了几声“火星！火星！”，眺望了一会儿火星表面，有人感叹了一句“终于到了！”，然后他们就象有什么事情要做，陆续离开了飞行控制舱，回到后面他们的实验工作舱去了。

林秀月是第一次这么近距离观看火星，虽然之前她也看了不少资料照片，知道火星基本上是颗沙漠行星，橘红色外表是因为地表岩石富含赤铁矿，并且火星大气以二氧化碳为主，既稀薄又寒冷，由于没有液态水，比地球上的撒哈拉沙漠更干燥。

但眼前的景象让林秀月感到惊讶的是，火星上的陨石坑、死火山、大峡谷都是那么巨大、清晰和完整，好像是刚刚不久形成的。斯密斯船长在一旁指点给她看，火星上那个太阳系内最高的山峰，奥林帕斯山，和那个太阳系内最大的峡谷，水手号峡谷。斯密斯船长告诉她，火星地表因为没有雨水冲刷，地形地貌还保留着远古时的特征，与我们的地球相比，时间仿佛在火星上凝固了上亿年。

“船长，考察飞船已成功进入环绕火星轨道，现在保持100公里高度飞行。”一名领航员报告说。

“好的，将飞船飞行数据发往地球指挥中心，告诉他们，我们已经成功抵达火星！”斯密斯船长布置完，终于松了一口气。

“斯密斯船长，现在可以看到火星上的国际火星科考基地吗？”林秀月关切地问道。根据这次火星考察任务安排，林秀月将随同考察队登上火星，进驻国际火星科考基地进行短期访问和新闻采访。

“现在飞船的高度和距离还很远，肉眼是看不到的，不过你不要心急，我们正在与火星基地进行联络呢。”斯密斯船长说。

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远在美利国的国防部长和特战部主任肖恩，这时也得到了国际太空考察飞船抵达火星的消息。

根据一直跟踪监视考察飞船的幽灵船员汇报，护航考察飞船的两艘中国雷霆战舰，已经离开考察船队返航地球，现在只留下两艘俄罗斯猛犸战舰守护国际考察飞船。考察船队现在停泊在环绕火星的卫星轨道上，特战部的幽灵飞船正密切监视着他们，同时，其他的幽灵舰队飞船正赶往火星，不日将在火星附近会合，等待特战部的下一步行动指示。

“部长大人，根据本人得到的最新情报，这艘国际太空考察飞船上，装载了一批他们新研制的科学探测设备。”肖恩掌握的情报组织最近查到，在爱琴海的克里特岛上，有一家名为太空生命科技研究所的机密科研单位，他们为这次太空考察提供了一批技术设备。

“这批设备是他们专门用来到火星上考察的吗？”国防部长关切地问道。

肖恩耸了耸肩，答道：“他们严防的很紧，我们还没有查出这批设备的具体用途，是不是与火星考察任务有关，现在还不能确定。”

“下面你打算怎么办？”部长大人现在每天都要求肖恩向他汇报考察飞船动向，他担心肖恩会有什么重要情报隐瞒不报，因此他要逼着肖恩把每一步行动都交代清楚。

“我打算暂时按兵不动，等他们登上火星后，继续监视他们的行动，让他们自己暴露出来。”肖恩谨慎地回答道，“如果可能，这次我们就有机会弄清楚，他们多年来一直在火星上，秘密进行着什么研究项目。”

部长大人端坐着，郑重其事地对肖恩说道，“嗯，这几年欧洲国家在火星上的基地发展很快，现在中国、俄罗斯等国也加入了进来，对我们美利国的威胁越来越大了，将来如果联合国在火星上划分科考试验区，我们有可能会失去一些重要地区。所以，你们一定要设法阻止他们对有价值地区的渗透。”

肖恩挺直了腰板立刻回答道：“我一定谨记部长大人的指示，我们一定会让他们有来无回。”

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登陆火星基地的时间到了，海德教授、伊之科夫博士、沈贤教授等专家，还有负责新闻采访工作的林秀月，大家分乘两艘探测飞船，离开了国际太空考察飞船，在一艘猛犸战舰的护卫下，向着坐落于火星北半球的国际科考基地飞去。

随着探测飞船飞行高度的降低，火星表面地形地貌越发清晰了。这时，正好是火星上中午阳光高照的时候，南半球火星古老的高原上，大大小小的圆形陨石坑散落得到处都是，好像是一大片在水面上瞬间凝固住的水花。

可是，当探测飞船继续降低高度，飞抵赤道附近一个火山口上空时，直径上百公里的火山口，却好像是一只张开的大嘴，一口就要吞下飞临上空的小型探测飞船。

探测飞船沿着一处高达数千米的陡降斜坡，进入了北半球较平缓的平原上空，平原上金黄色沙丘一望无际，宽阔的沟壑随处可见，火山、陨石坑还是没完没了地出现在前方，林秀月觉得探测飞船似乎永远也飞不出去了。

这时，飞船驾驶员通报道：“前方接近国际火星科考基地，我们已收到他们的雷达信号。”

船舱里终于响起了期待已久的欢呼声，林秀月兴奋地直摇沈教授的胳膊：“我们马上就要登陆火星啦！”。