“斜风，细雨，今个这县试，倒是有滋味了。”

漳州府城，在县衙外，郑森饶有兴致地坐在酒楼中，端着酒杯，满脸的开心。

雨水湿润了窗台，溅起了点点水珠，额头处感到一丝冰凉，但他却丝毫不以为意，兴致不减。

一旁陪坐的，则是漳州同知，名唤作南子皓，山西人。

虽然两人的官位一上一下，但南子皓却年近五十，两鬓斑白，脸上的褶皱堆起，显然是这个同知不好干。

他望着郑森，微微叹了口气，将手边的醋壶拎起，给自己倒了一杯，然后一饮而尽。

人跟人真的不能比。

自己是同进士，人家是二榜进士，同年，自己的前途一眼望得到边，人家却即将跃迁到京城，担任高官了。

“府台，这漳州，人烟稠密，两榜进士虽然不多，争不过江南四省，但仅仅是童生，却是千军万马。”

南子皓叹道：“仅仅是附郭的龙溪县，就有近八百人参考，而我山西一县，却不过其一半。”

“北不如南，久矣。”

说到这里，他心里甚至有些哀嚎。

八大海关，只有天津府在北方，而且人家还是京畿地区，海关带来了繁荣，同样带来了钱财。

虽然每一届都有寒门子弟，但实事求是的说，钱财才是支撑读书的关键。

“北不如南？”郑森扭过头，轻笑道：“南兄，若是说河南，陕西等地，那确实是不如南方。”

“但你们山西人可不一样，晋商之名如雷贯耳，如今绥远新立，蒙古诸部降服，你们晋商又活泼起来了，发了大财。”

“我有同僚言语，陕商们甚至发动一切关系，想要抹黑你们，甚至还有人传话，说是要去告一状，重新算一算你们的旧账。”

对此，南子皓急了，忙道：“陕晋一体，实在是太过分了。”

随后，他又失笑道：“皇上没那么湖涂，商人之间的事没人会理会。”

郑森嘴角带着笑。

晋商岂止是活跃，除了徽商能够与之抗衡，闽商都只能吃残羹剩饭。

随着台湾府的西夷渐多，像银行那样的东西也传了进来，渐渐被大明学去。

晋商，徽商，陕商，浙商，赣商，楚商等，纷纷成立类似的钱庄，但真正能够传遍天下的不过是徽商、晋商，陕商罢了。

他们在大明两京二十五省，几乎每一个府城都设了分号，通兑天下。

郑家其实早就建了钱庄，但也仅仅是在浙江，福建二省罢了，其余的地界都没了位置，竞争不过。

他双目瞥向了紧闭大门的县衙，随后又抬头看了下天空，此时已经过了午时，太阳快要西斜。

“小二，如今什么时辰？”

南子皓一见其模样，立马福至心灵，招手问道。

“客官，快未时末刻了。”

小二一愣，随即三步并两步，快跑快来，清脆得答道。

“哦？你们竟然还有鸣钟？”

这时，郑森注意到小二的行径，不由得奇道。

“瞧你说的，这自鸣钟如今也不算什么稀罕物，但就是老贵，得要一百块呢！”

小二苦笑道：“但如今这做生意，最怕的就是人有我无，别的酒楼都有了，我家也得备着。”

“您瞧，台上说书讲报，旁边挂自鸣钟，在整个福建，怕是都成了风气。”

“而且我与您说，咱们不是没有机巧的人，做的也便宜，但咱们掌柜的就喜欢这西夷式，汉人做的就没这个味……”

郑、南二人相视一笑。

探目望去，在整个街道上，若是仔细的寻觅，也能见到一个黄发的西夷。

无它，八大海关，整个福建就有两个，月港、福州，而且还临近台湾府，可谓是近水楼台。

这样一来，南来北往的商人，西方的稀罕物，对于福建人来说，真可谓是习以为常了。

“月港狭隘，乃是隆庆朝不得已而为之，如今不及福州宁波多矣。”南子皓忽然说道：

“以在下之见，朝廷必然会迁徙海关，也不知能到我漳州不？”

月港本就在漳州府，但相较于其他海关，它却在海中，远离大陆。

这样一来，整个漳州府就很难沾光，毕竟海关的赋税都是由皇帝直拿，而不像其他港口，地方上还能沾点光。

“难——”郑森放下酒杯：“海关不同以往，这是由陛下亲自掌管，内务府管理，如果要迁徙，就连阁老们说情都难。”

“不过的话，最有可能的，莫过于泉州了。”

说到这里，郑森不自觉地露出笑容。

没办法，他老家就在泉州府，虽然整个家族都迁徙到了北京，但根在这。

海关的作用极大，这是官场上的共识。

因为对于地方官开说，考成法悬在头上，赋税、诉讼、丁口等事宜中，其他的还都可以湖弄一下，唯独赋税最难。

因为这是真金白银要给出的，关键收税的部门是在财部掌控。

而海关设立后，仅仅是沾光，就足以让赋税不愁，有钱了之后，文风自然就大起，人口滋生，诉讼虽然多了但却只是小事罢了。

两人交谈间，县衙大开，读书人如潮水一般涌出。

这时候，只见那原本流畅的大街，忽然就拥堵起来，原来是太多考生家人蜂拥而至，以至牛车堵塞了一条街。

本地百姓倒是有着经验，早已习惯这场面，考生们却神态各异，有的憔悴，有的振奋，有的甚至走路摇摆。摇摇欲坠。

郑森就见着前面几位年轻考生急得脸色煞白，配合着花白的头发，一副寿不久矣的模样，不由无语：

“行将就木，何苦来哉？”

“世人爱名利，怎能轻易放弃？”南子皓叹道。

虽然在官场上已经有了潜规则，五十岁不入进士，但在秀才、举人的考场，却多有花甲之人。

因为这些人明白，虽然当不了官，但凭借着功名，就能在民间享受巨大的威望，成为士绅。

仅仅是童生，却也能觅得教书，吃喝不愁了。

两人相顾无言。

这时候他们也想起了自己当年考试的艰难。

科场上，考的不是你的学问，而是你临机表现，多少人满腔才华却提笔忘字？

这时候，酒楼上已有许多读书人上楼。

五场考毕，虽然心累体乏，但酒精的麻醉却能使得人振奋。

“今日必须大饮，不，得牛饮，方解多时之苦——”

“苦尽甘来，喝——”

“五魁首，六呀六啊！来来来，罚酒罚酒！”考生在酒馆中喝酒划拳，不顾斯文，化解着压力。

一阵阵的喧嚣，落郑森、南子皓耳中，这时候听来，越发的心有感触。

一切都仿佛就在昨日。

“听说，乡试试行新法？”

忽然，某处的酒桌上，几个读书人饮酒事毕后，开始讨论起来科场事。

“没错，我听人说，日后八股考试，只是在县试、府试、院试，说白了，八股文只能考秀才。”

“要是在乡试，会试，那得考新样了——”

“害，乡试太远了，还是顾及眼巴前吧！”

郑、南二人神色一禀。

绍武年间经过了不少的改革，但最令民间震动的，莫过于科举革新了。

从殿试，到会试、乡试，可谓是一步步的推进，官场和民间早有耳闻，在今年年初，彻底的形成了规矩。

凡此后，乡试、会试、殿试，将缩短考试时间，只有三天连考。

第一天，将考算术、地理、历史、天文等杂学。

第二天，考取文章。

第三天，考取国法。

这三门，都将以百分计来算。

简单直接，可谓是颠覆。

在这种情况下，官场上却一直注意，生怕起了乱子。

但事实上，民间的反弹却不大。

因为学习八股文最多的，是那些预备役秀才。

他们占据了天下读书人的九成五。

而在秀才考试之中，八股文依旧保留，这也就让他们安心了，十年寒窗没有白费。

而事实上，满清再怎么折腾，无论是辛丑条约，还是马关条约，地方的士绅大多都是支持它的。

但它废除科举，立马就让士绅阶级跳反，从立宪派转到了革命派。

说白了，废了科举等于抽了满清嵴梁，灭亡已经开始倒计时了。

秀才们考乡试，之所以意见不大，就是因为他们已经半只脚踏入官场，明白了什么叫忌讳。

这种事又是瞎掺和，那就是污点，必然惹得考官不悦。

你连皇帝的新政都有意见，还是不是心向朝廷？

“陛下的动静，真是太大了。”郑森感叹道。

“八股三百载，已经亡了大半。”南子皓叹道。

这是为八股叹吗？

不是，这是为青春叹。

忽然，热闹的酒楼，吸引了不少人。

“老爷！行行好，给我们姐妹一口饭吃，行善积德啊……”

一个满面风尘的少女躬着腰，牵着一个小女孩，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神暗澹。

在这繁忙的县城中，显得极为的突兀。

“去去去，这不是你应该来的地方——”小二眼底闪过一丝怜悯，但他已经见惯了社会百态，只能强硬地驱赶着。

他明白，只要放这两人进去，自己今天晚上不仅会挨一顿毒打，而且还会没饭吃。

这就是现实。

而郑森则居高而临，瞥见了这对姐妹身后，有几个高大的身影若隐若现，不时的探目而望。

果然，伙计的声音，让这群稚嫩的书生们有了脾气。

或许是见了这对姐妹略有姿色，一个个纷纷康慨解囊，铜钱一堆，银毫、银圆数个，算是极为大方。

姐妹欢喜不已，连忙跪下磕头。

街边的人见此，也想过来占便宜，惹得酒楼不得不派出多人驱赶。

郑森面色冷峻：“如此多的钱财，对于那对姐妹来说，是祸不是福。”

言罢，他使唤长随，让其紧随那姐妹而去。

另一长随则去衙门叫人。

南子皓眉头一蹙：“料想是县里的青皮无赖，偷摸拐骗之道，早就应该修理一番。”

郑森冷哼道：“本来龙溪县份内事，我作为知府不该多言，但如今见将卸任，就算是得罪了龙溪县，也是无妨了。”

“府台——”南子皓欲言又止。

但想了想郑森的背景，就没有再多言。

人家官场上混不过去，直接回家继承爵位，他这算是操什么心？

果然，府衙的出马，龙溪县的青皮无赖们，纷纷被打的哭爹喊娘，然后被直上报流放，准备去吕宋总督府。

这下，整个漳州府上下为之大惊。

此时的吕宋，则是一片繁荣景象。

话说，当年夺下整个菲律宾之后，金堡就任总督，管理一切的民政军事，可谓是大权在握。

他贯彻朝廷的主张，与天主教合作，妥协，顺理成章的建立了朝廷统治。

如今，偌大的吕宋总督府，经过一系列的制度改革，完全变了模样。

吕宋，合计有县十七，乡八十六。

其中，汉民五万六千人，西夷两万左右，土民尽三十万。

经过多年的征伐，土民们又归属于许多，导致总督府实力大增。

到了如今，总督府的军事实力扩张到了万人的规模。

汉兵五千，土兵五千。

再加上数千的水师支持，总督府的实力稳如泰山。

作为总督，金堡此时则有些意兴阑珊。

他站在窗前，巨大的桥梁之上，行人如织，一股繁华而喧闹的景象在眼前出现。

此时，布政使则快步而来汇报着境况：

“总督，今春的赋税出来了。”

菲律宾是处于热带地区，常年高温多雨，所以植物生长茂盛，一年三熟实属正常。

也正是因为如此，吕宋的赋税，基本以季来算。

“哦？”

“十七县都丰收了，粮能得一百五十万石，钱二十七万块。”

布政使喜气洋洋道：“不出所料，今年的赋税总收能超过三百万，留余不少。”

“嗯！”金堡突然开口：“你说，吕荣哪里最方便筑城？”

“吕宋北高南低，怕是没有适合的地界筑城了。”

布政使奇道：“不过，在西部，也是一片平原，那里倒是不错，只是土人较多，目前不方便。”

“太近了。”金堡摇头：“太近了可不好。”