如屈原的《天问》载：“武王三军，人人乐战，并载驱载驰，赴敌争先，前歌后舞，凫噪欢呼”；
《尚书大传》载：“武王伐纣，至于商郊，停止宿，夜，士卒皆欢乐歌舞以待旦”，“惟丙午，王还师，师乃鼓躁，师乃慆，前歌后舞”；
《白虎通·礼乐》载：“武王起兵，前歌后舞……”
综合这些记载可知，周武王出兵时，就伴随着舞蹈和歌曲；
到了牧野，在大战的前一天晚上，士兵也通宵歌舞以等待拂晓；
在大战冲锋之时，仍然是歌舞不止，欢呼雀跃。
舞蹈和歌曲，一般意味着快乐和轻松。
一场从始至终伴随着舞蹈和歌曲的战争，如果不是印三电影里的艺术表现，那一定是一场圣洁无比的正义之战。
可如果我们以冷静客观的态度去看历史，就会发现“武王伐纣，前歌后舞”是很不合乎常理的。
脱去后人赋予的神圣光环，牧野之战本质上就是一场两军主力的野战。
以“前歌后舞”的姿态进行战斗，而且还打赢了，唯一的可能性就是对方实在弱得不堪一击。
但周武王大军面对的商朝军队，绝不是乌合之众。
《诗经·大雅·大明》记载：“殷商之旅，其会如林，失于牧野。”
连周人在其史诗中都不得不承认，在牧野之战时，殷商的军队，像密林一样陈列在原野之上，是一支严整强大的劲旅。
这就否决了，殷商是弱鸡的这种可能性。
要知道，武王伐纣是一场真正的革命。
“革命”这个词最早的运用，就是用于形容商汤灭夏和武王灭商，这就是着名的“汤武革命”。
我国开国领导曾经说过：“革命不是请客吃饭。”这是万古不易的真理。
即使是三千年前的革命工作，也是要流血牺牲、奋勇战斗，革命者也必须谨慎筹谋、小心行事，怎么会在大战之际载歌载舞呢？
试想，两军对阵，一方又唱歌又跳舞，另一方趁此机会冲将过去，岂不是狼入羊群、摧枯拉朽？
用“得民心”“士气高涨”等理由做解释，恐怕很难说服人。
即使再得民心，士气再高涨，也绝不能在大战之际，做出如此轻浮草率的行为。
毕竟是“小邦周”去打“大邑商”，是一场以小搏大、以弱击强的战争。
慎之又慎还嫌不够，把文艺工作做到两军阵前也过孟浪了。
所以，历来学者对“前歌后舞”这个记载充满了怀疑。
而如果我们看另一些史料，会发现牧野之战的主导者周武王，并无载歌载舞的心情，而是极其持重谨慎的。
《尚书·牧誓》记载周武王在牧野之战前，对部队的训话：“今日之事，不愆于六步、七步，乃止，齐焉。勖哉夫子！不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止，齐焉。”
周武王要求他的士兵，在战阵之中，不要错乱步伐，走几步、打几个回合，就要与周边的人对齐，不能乱了行列阵型。
如此严谨整齐的阵型，连步法、击打都有严格的要求，可见周武王对此战的谨慎态度。
既如此，他又怎么可能派文工团，去两军对阵的战场上又唱又跳呢？
这个问题的解决，要归功于着名的民族学家、历史学家汪宁生。
汪先生在20世纪80年代初，发表了一篇很短的文章。
这篇文章就是《释“武王伐纣前歌后舞”》，他只用了大约两三页的篇幅，就对此疑难问题做出了解答。
这里就牵扯到了蜀民，周武王的联军中有移民至西陕的“川军”。
《华阳国志·巴志》记载：“巴师勇锐，歌舞以凌殷人，前徒倒戈”。
“凌”有侵犯、进犯的意思。
“歌舞以凌”，说明武王联军中的巴人军队，以歌舞的方式冲锋陷阵。
这种歌舞，是一种鼓噪夸张、类似歌舞的战斗方式，而非以艺术和审美为目的的歌舞。
到汉高祖刘邦时，巴人仍有此习俗，曾作为汉军前锋，“锐气喜舞”，还得到了舞蹈爱好者刘邦的赞赏。
汪先生通过观察近代西南少数民族的战争习俗，得出了解释“武王伐纣，前歌后舞”的思路。
南云那边的德宏地区的景颇族，和川省凉山地区的彝族，均有在战前“歌舞以凌”的习俗。
在战斗开始前，他们的先锋一手持刀，一手持色彩显现、图桉可怖的盾牌。
他们一边舞刀弄枪，一边发出吼叫，制造出紧张恐怖的气氛，然后率领部队向敌军战阵中冲去。
这种行为，本质上是一种激励士气、恫吓敌人的战前准备。
只是动作较为夸张，声音较为喧嚣。
所以不熟悉这种习俗和文化的人，就会认为这是在战阵前歌舞。
就好像华夏民族在战斗之前擂鼓，其作用也是为了振奋士气、统一步调，但鼓也可以作为乐器。
试想，如果一个完全不熟悉华夏民族习俗的人，看到了这种战争习俗，他很可能会认为我们的祖先，在战斗之前要演奏一曲鼓点。
“前歌后舞”的疑窦，不能说至此已完全解决。
但汪宁生另辟蹊径做出的解释，可以说是到目前为止相当有说服力的一种观点。
汤武革命确实不是请客吃饭，牧野之战也不是穿插着大型乐舞的印三电影。
如果能回到三千年前的那个甲子日，我们看到的应当是相当紧张、恐怖、残酷的一幕画面。
反正刚开始十分轻松的看电影的陈文哲，很快就紧张了起来，因为他看到了大雨滂沱，也看到了血流漂杵。
这样场景，对于他这个现代人来说，哪里有一点请客吃饭的样子？
之前的歌舞画面有多么喜庆、滑稽，此时的战争场面就有多么的残酷。
牧野之战有多残酷，或者说牧野之战有多和谐，这是一个困扰我国人千百年的问题。
很长时间里，因为人们愿意相信武王伐纣是一场正义的、神圣的革命，所以牧野之战也被描述为一场近乎兵不血刃的战斗。
如《史记·周本纪》载：“纣师虽众，皆无战之心，心欲武王亟入。纣师皆倒兵以战，以开武王。武王驰之，纣兵皆崩畔纣。”