秦桑醒来的时候，已经是在船上了。她不再与郦望平说话，只是专心地想，城楼上开枪的人是谁？会是易连恺吗？如果他真的一枪打死自己，倒还像他素来的性子。可是为什么打偏了呢？也许他是故意打偏的？他会故意打偏吗？还是像他说的一样，恩断义绝？

三年夫妻，到了如今，如何恩断，如何义绝？

这样的乱世，他将她送走，那么他到底会往哪里去呢？是要留在镇寒关与易连慎周旋，还是会被当成炮灰，送到前线战场上去？

她觉得自己不能想了，一旦想到，就会濒临崩溃，可是又不能停止这种想法。而郦望平似乎深知她的心事，只对她说：“他会来，他答应过我。”

他也曾经答应过她，他说过，从今后再不抛下她。不管情势是好是坏，绝不再独个儿抛下她。

可是他最后一句话说的是：“我累了，你走吧。”

她一直觉得不以为然，对这段婚姻、这段感情，从来都是不以为然。因为她不喜欢，因为她不想要，连带易连恺这个人，她都觉得可有可无。可是她一直是知道的，只要她肯，他总会接纳，就像她知道，哪怕她的心早去了千山万水之外，而他就在原地等她。

情字难言，情字亦难解，她本来笃定的事情，到了如今，却成了不确定。他如果不等她了，他如果忽然不要她了，他就突然说，累了。

然后让她走。

她就不能不被他送走。

他是真的不要她了。

她觉得这十日，比十年更难熬，更加令人老。把他说的每一个字都细细地想过，把他做的每一件事都细细地想过，最后他摔碎那对手镯，恩断义绝，他脸上那样痛快的笑容，仿佛摔碎的并不是镯子，而是禁锢他已久的一个桎梏。为什么他会觉得如释重负？或许自己在那种时候，对于他，真的只是一个拖累。

浩浩的江水仿佛奔流不尽，她总是沉默地想着，到底是对抑或错呢？如果现在可以转身回去，是不是可以再次见到他？如果有机会再见到他，她会不会说出心里真正想要说的话？

船行在江上两三日，方才出了符军控制的地界。中途还被截停了两次，但是因为战事正酣，对于中立国的船只，双方却也不曾刁难。郦望平一路之上一直提着一颗心，等出了符军控制的江域，才渐渐放下。每当船靠岸时，或许码头是极大的市镇，便买了报纸来看。首先是李重年通电宣布独立，然后是符远城毁于炮火，死伤枕藉。过了一日，买的报纸说是易连慎余部对李重年宣战，双方在西北交火，不过易连慎余部实力有限，所以另一派军阀姜双喜也卷了进来，这场战事，却是越来越大，越战越激烈了。

秦桑连日关切，可是各家报纸上都没有易连恺的半分消息。诸路军阀通电频繁，各执一词。内阁是彻底地失了控制，先是大总统通电全国辞职，然后是内阁总辞职，而李重年一边宣称要重选国会议员，一边却又重兵逼近昌邺。南方诸省纷纷举兵，通电宣布独立，而北方以慕容宸为首的承派军阀，却宣布要在乾平选举国会。

总归是乱世吧，秦桑有点疲惫地想。滔滔的永江水无尽无息地奔流而去，就像带走了她的所有思想，她已经觉得筋疲力尽。在这样纷乱的时局里，真是前途茫茫。

这一日船终于到了昌邺，秦桑立在甲板之上，看两岸樯帆林立，城郭如画，真有一种恍如隔世之感。离去不过数月，归来时，江城正是春光乍泄，江边的垂杨新生了鹅黄的叶子，烟笼十里长堤，郁郁葱葱，映得那江水似乎都带了春意。而堤上芳草漫漫，只见两三孩童，引了风筝在放，迎着江风，飞得极高极远。不论世事如何变迁，这春天还是仍旧来到世间。秦桑不由得想起唐人的诗句：“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”

确实是如此吧，无论时局如何大乱，春光仍旧是一片明媚景象。她所乘的火轮因为船身庞大，所以吃水极深。停在江心里，并不能搭栈桥，只由小舢板划了来，接了乘客下船。秦桑出走之时并无多少行李，所以也不急着下船，待得船上人都走得差不多了，郦望平才扶着她从容搭舢舟上岸。但见码头上一片繁荣景象，无数船只忙着上货卸货，更有客轮停泊，旅人往来如织，汽车洋车都停得像长龙阵似的，熙攘嘈杂，比起那天晚上在符远仓皇登船的情形，真如同两个世界一般。

她心想，战火漫延，这样的太平光景又能维系到几时呢？昌邺原本是九省通衢，两江相冲的军事要地，只怕迟早会像符远一样，炮火轰城。现在这样，倒像是鲜花着锦，烈火烹油一般。她举目看人潮如织，心想自己如果不回家去，就此转身一走，人海茫茫，可从此再也不必烦恼了。可是易连恺生死未卜，而自己眼下这样的情形，到底该做何打算呢？

正在犹豫不决的时候，忽然听到一阵汽车喇叭响，一部黑色的汽车开过来停下，车上跳下个人来，急切切地说：“可算是找着你了。”

她定睛一看，竟然是高绍轩。几月不见，他穿着西服背心，明明是个翩翩公子，可是满头大汗，仍旧显出一种学生般的稚气来。乌黑的眼睛直直地望着她，眼底满是关切。看她认出自己，高绍轩倒觉得老大不好意思似的，按西洋礼节鞠了一躬，说道：“夫人好。”

秦桑也很客套地答了一句：“高少爷好。”

高绍轩说：“此地不是说话的地方，夫人请上车吧。”

秦桑心中十分奇怪，待上了汽车之后，才知道是闵红玉早在半月前就给高佩德发了电报，高佩德深受易家重恩，虽然对符远局势无力回天，可是听说易家三少奶奶搭英国船回到昌邺，立刻就遣人来码头日日守候。而高绍轩听到这个消息，便向父亲讨了这差事来。他每天都要到码头上来看几遍，每条船进港都要张望，一直到如今都快绝望了，几乎再没有勇气到这码头上来了，只是还抱了万一的希望，所以仍旧每天都来看看，万万没想到今日真的可以接到秦桑。

秦桑十分感激，说道：“谢谢高少爷了，如今……如今……”她连说了两个“如今”，却只是最后幽幽叹了口气，望着车窗外一掠而过的街景，不再言语。

高绍轩知道她是担心易连恺的安危，于是安慰她说：“没有消息就是最好的消息。父亲遣了很得力的人去西北，正极力打听公子爷的下落，少奶奶不必太过忧心。”

高绍轩将她送至昌邺城中易宅，易家几个仆佣见了她如见了凤凰一般，拥着她走进屋子，韩妈更是直掉眼泪：“少奶奶，你可回来了。”高绍轩见到这样的情形，不便久坐，便当即告辞而去。而郦望平见她神色疲倦，便说道：“我也先告辞了，请你放心，我一定会尽力打听他的下落。”

秦桑点点头，说道：“多谢了。”

郦望平笑了一笑，似乎有点惆怅，过了片刻，才说道：“这是你第一次为了他，向我道谢。”

秦桑慢慢地道：“他明明知道你是谁，却没有杀你。”

郦望平说道：“所以我会去替你打听，请你放心，我们的人在西北也有关系，一定可以打听得出来。”

秦桑问：“那么你现在要去哪里呢？”

郦望平道：“战火已燃，自然是去最险要的地方。国家兴亡，匹夫有责，这次我因为私人的关系，没有尽到责任，所以现在要去尽责了。”

秦桑亦不再追问他要往哪里去，只是说道：“那么，请珍重。”

郦望平则鞠了一躬，说道：“易夫人，请珍重。”他凝视秦桑片刻，转身大踏步而去。

秦桑连日舟车劳顿，却也是累极了。家里下人见她回来，亦觉得安下心来。韩妈服侍她洗澡换衣，又帮她取了电吹风来吹干了头发，说道：“少奶奶，你歇一歇吧，我瞧你的脸色真是倦极了。”

秦桑确实累得连话都不愿意说了，“嗯”了一声，便伏在床上沉沉睡去。韩妈替她盖上了被子，又放下窗帘，才轻手轻脚地走出屋子去。

秦桑这一场好睡，却是无梦，一直睡足了十余个钟头才苏醒过来。醒来只见窗子上淡白色的光，外头好像并不十分明亮的样子，心想自己难道一直睡到了天黑？推开了窗子一看，四下夜色深沉，天上却是一轮皓月，那窗上淡白色的光，却是如水般的月色。

月色映在楼心，却是清清冷冷。她抱着自己的胳膊，不由得觉得有几分寒意。昌邺原本比符远暖和，比起镇寒关中，更是两番节气了，春天时分，昌邺城中也只是夜里微寒而已。她听到楼下草丛之中，已经有虫声窃窃，原来春天真的已经来了。

她多加了一件披肩，看到桌子上放着自己带回来的东西。她回来也没带什么行李，只是这个手提袋，却是一直不曾离身的。虽然在镇寒关里易连慎派人搜过一次，但她并无携带武器，所以这手提袋倒也仍旧还给了她。她打开手袋，里面沉甸甸还有两根金条，她就将金条拿出来放在一旁。另外却是二少奶奶那只蝴蝶匣子，她把匣子拿出来，浴着月色，那上头镂着的蝴蝶栩栩如生，直如展翼欲飞了去。

暗盒她打开过一次，此时再开更加容易，将暗匙搁好了便弹开来，里头是一张房契，地址正是闵红玉那里。她临走时曾欲将这张房契赠予闵红玉，可是她坚辞不取。所谓风尘中的异女子，闵红玉大抵也算一个。她还记得当时闵红玉笑了笑，说道：“少奶奶，我这套房子不过是座金笼子，笼子里的鸟儿，有没有房契，可并没有半分要紧。”

当时自己说了什么话呢？总不过是无言以对罢了。对着这样通透的女子，何用再多说半句？

她把房契移开，下面就是那条叠得整整齐齐的手绢了。

二少奶奶的那封短笺，她只看了一遍，可是字字句句，何尝不在心里翻来覆去，想过千遍万遍。

“三哥，手绢没有了，你大发雷霆，连你乳母张妈你都驱到乡下去了。我那时候就下定决心，绝不将这条手绢还给你。我确实是个贼，我偷去你视作最为要紧最为宝贵的东西，可怜的是，我却偷不去你的心。”

手绢是西洋的样式，那时候还是顶时髦顶俏皮的东西，母亲托人从外国带回来，她也只得这一条。

她拿着手绢，隔了这么多年，花纹织路还是这样清晰，崭然如新。

她仿佛看到七八岁的自己，因为正出疹子发烧，所以被母亲抱到外国诊所去打针。每日都要去的，每次去，总是遇上一个十二三岁的男孩子，他是头上受了伤，所以每天要去诊所里打消炎针。

男孩子显然出身大家，每次除了乳母，还有两个老妈子跟着。可是大家的小少爷，脾气自然是执拗的，打针的时候总是抿着嘴，一声也不吭。几个人都按他不住，每次挣扎着折腾那乳母一身大汗，只告饶：“我的三少爷，打完针就不疼了！我的小祖宗！您别犟……”

其实她知道他并不是怕疼，也不是犯犟，因为有一次她正好刚刚扎完针，他正巧瞪着大眼睛看着她。她的母亲拍着她的背心正哄她：“乖囡不哭。”那时候他就将脸一背，她不过七八岁，不知为何就明白过来，他是没有母亲的，所以才会这样看着她们母女。

或许是因为怜惜，或许是因为一颗柔软的童心，所以那天他打针的时候，一胳膊撞在椅背上，把肘上的皮都撞破了，她就拿自己的手绢替他包上了，轻声细语地告诉他：“小哥哥，你别这样，弄疼了自己，你妈妈假若知道，心里也不好过。”

那时候他也只是望了她一眼，并没有说话。可是从那之后，他在打针之前，再也不闹腾了。

最后她打完了针，再也没到那诊所里去，再后来，全家就搬到昌邺去了。再后来，她彻底忘了小时候有过这样一件事情。

现在，她却想起来，想起来那时候他问过她的名字。

她说我叫秦桑，秦桑低绿枝。童音琅琅，每次背到这句诗，父亲都会夸奖她乖巧。

而他也对她笑了笑，仿佛是赞她的名字好听。两个人手背上都绑着橡皮膏，针管里的药水正一点一点滴下来，他和她并排坐在椅子上，诊所里静悄悄的。看护端着糖进来，给他们俩一人一块，夸奖说：“两个小大人，真乖！”

窗外轻风柔软，春光明媚，那种外国的水果糖很甜，含在腮帮子里，硬硬的，半天化不了，吃不完。可是他的那块糖他一直没有剥开，直等到她吃完了，他才悄悄伸手，将自己那块也给了她。

他胳膊上还系着她的手绢，她还记得他的手心，白皙柔软，真不像男孩子的手呢。虽然她不曾问过他的名字，他却说：“这块糖给你吃，我叫易连恺。”

【下卷终】（未完待续）