第六十七章
至于村中突然而起的流言蜚语，还有弄得人心惶惶的凶案，乃至今日被煽动前来驱逐许楚一行，都是他有心为之。
“咱们村几十户人家，现在全乎的几乎没有。”里正语气颓然，苦涩不已。
但凡有一份可能，他又怎会妥协？
最初时候，不是没人去报过官，可官府问话之后丝毫没有行动。而去报官的人，却被那些不知是人是鬼的东西当着他跟几位大辈儿的面儿宰了，而且还被分食了。
也是因着那惧怕刻骨了，于是在见到昨日那第一具尸体时候，他下意识的就隐瞒下村里出现的种种事端。更想要将许楚一行人逼走，以求安稳。
“我们那日在村中闲逛，见村中屋舍盖的颇为体面，不知以前村里是否有什么好的财路？”
“嗐，哪有什么好财路啊。也就前几年几个游学的行者路过，然后说深山里发现了什么好宝贝，后来引得许多人前来，这才让村里人得了一笔进项。不过自三年前开始，就不见再有外人进山了，倒是最开始出村找营生的几个年轻人，挣了些金子回来。”里正挥了挥手，沉沉叹息一声，红着眼眶，语气懊悔道，“要是知道跟着他们走的那些人有去无回，我说什么也得把人拦下啊。”
听到此处，许楚倒是一愣，心里似是有什么倏然闪过。
“里正是说，最初有人带了金子回村？”她沉声问道。
里正不知所以，却明白此时已经是孤注一掷没有隐瞒必要，所以点点头思索着当日情形说道：“确实是金子，黄澄澄的狗头金，说是东家随手丢掉的。”
也是因着这番说辞跟好事儿，村里的壮年大多都心动着跟着离村了。谁不想过好生活，而那东家家人能富裕到把金块随手丢弃，指不定有多大的能耐的，但凡能得个赏赐或是拣个好事儿，指不定后半辈子的生活都有着落了。
“刚开始那几家人，拿着捡到的狗头金去县里金铺卖了钱，回来就起了新房子。紧跟着去的几个，后来也陆陆续续往回捎过一些，不过金子在农家院里那是稀罕物件，左右都是值钱的，所以大多就自个存下了，翻盖房子就把家里以前积攒的老底儿都拿了出来。”
都以为日子越过越有盼头呢，谁知道那些兴高采烈出门的人，越来越少归家，偶尔回来一下多也是偷偷摸摸夜深人静时候。还没打个立怔么，就匆匆忙忙离开了。
也就是那时候，村里人觉得事儿有些不对，为着家里老小着想，就有人报了官。只可惜，衙役们问来问去，来回都是那几句场面上的话，听说那些人回过家还给家里拿过钱，哪肯再细查？
许楚面色凝重，问道：“不知何老伯家可存有那些财物？”
“有有有，是老大有一次跑回来隔着墙头扔进家的。”何老汉擦干眼泪，连连点头，说着还起身哆哆嗦嗦往正屋摸索寻找起来。
“隔着墙头？”许楚心有猜测，眉头越发紧蹙。
“可不是么，我听到声响出来就看见他扭头跑开了，不过看那衣裳还是他出门时候穿着的。”
此时，许楚彻底断定，此案绝对内有周章。先说到底是什么东家，随手就能将狗头金做废物丢掉？
狗头金虽然不似提炼好的金子，却也十分值钱。而且他又是何处来的狗头金？要知道，金银矿脉多为朝廷明令禁止严禁私自开采的，就算是有朝廷许可，多也是帝王心腹，且派重兵把守，每日所开采的金矿丝毫不差的要记录在案。但凡稍有疏漏，那都是要下大牢的重罪。
她一路行来，并未见过附近有什么金矿之地，官府也从未有过类似告示公示百姓要在某处绕路而行......
再者何家老大既然出外做工，又何须偷偷摸摸回家送金块？而且出门许久，衣裳却未曾换过，更是不合常理。
“除此之外，你可看清那人面容，或是是否察觉有所不妥？”许楚坚信，只要事情发生必然会留下痕迹。
“天色有些暗，所以我实在没看清。就是好像身形瘦了一些，也稍稍高了点。”
就在此时，何老汉已经将所谓的金块取了出来。看得出来，他保管极为小心，一层一层的油纸，外面还有个小布包。只见他小心翼翼将那物捧在手中，生怕掉到地上有了闪失。
许楚接过之后，手指飞快翻动将那物层层展开。几人循着望去，果然看到里面包着一小块黄澄澄的金子，只是瞧着纯度并不是很高。
然而还没等他们松口气，许楚就发出疑惑的声音，而后将手中所谓的金块递给萧清朗。
她接触金子的机会并不多，所以纵然觉得有些不对劲，却也说不出个所以然来。反倒是萧清朗，出身富贵金银无数，他所说的话定然比自己可靠许多。
“这不是金子，是铜矿......而且是冶制并不成功的桶块。”
一句话，盖棺定论，让人反驳不得。谁都看得出，他这等身份的人，绝不会为着贪图一小块金子而撒谎。
“这这这怎么会，我用火烧过，没有变色啊。”何老汉有些结巴的看向几人。他一直以为这是儿子的卖命钱，不敢花不敢丢，怎么会是铜？
就算他没见过世面，心里也清楚，铜板比不上金子贵重。
“铜之所以被朝廷选做铸造铜钱的材料，正是因为其不易变色。”萧清朗的来历注定了他所知道的比旁人要多的多，况且这也是众人皆知的常识。
有了这一出事儿，里正赶忙又去了几家寻了所谓的金块前来。果不其然，皆是并未冶炼好的铜无疑。
就在里正唉声叹气颓然时候，许楚问道：“那里正跟老伯可记得，当初第一家或是最先得了好处的几家人是谁？后来可有再回来过？”
“这个我记得清楚，因着他家是村里最先起新房子的人，当时上梁时候，全村人都去了。”里正思绪万千，当初那地契还是他去县衙给办的，村里靠山出四亩地的大院，在村里那是绝无仅有的，多少人都眼馋着呢。也是因着这个先例，所以村里人都很相信跟着他能挣钱。
“那后生叫何铁栓，祖辈都是村里的，就是性格孤僻了一些，因着家里穷一直没说上媳妇......不过他也是个能吃苦的，后来盖了新房子，才从外头娶了一房媳妇，只可惜媳妇有些瞧不上他，两口子三天两头的打架。”
说是娶了媳妇，实际上就是跟人贩子手里买下的，为的可不就是能延续香火，也能在他出外时候伺候家中老小？
还别说那闺女长的挺水灵的，据说是什么小姐家身边的丫鬟，还识字儿会算账。
“娶了媳妇没几个月呢，他爹就栽了跟头没了，听外头的赤脚大夫说好像是什么气啥攻心才没的。”说起这个来，里正不禁有一阵惋惜，说起来何铁栓他爹还是种地的好把式呢，村里就属他最能伺弄庄稼了。
“去年时候，他就跟他娘搬出了村子，听说是靠着他挣金子的营生在外头置办的产业......”
“那他娶的那房媳妇呢？”
“那倒不清楚了，估计也跟着走了吧。反正后来他爹没了以后，那媳妇狠狠被揍了个结实，以后就老实了很多，天天在家闷着。正好村里的娘们也看不上她那瞧不起人模样，所以并没人上赶着找她。再后来没两天，他们一家就搬走了。”
“何铁栓的爹爹是何时没得？”
“大概去年，也就他们搬走之前吧。”
许楚心头一跳，皱眉问道：“那除了跟何铁栓一起走的人，别家的壮年可有失踪或是消息全无的情况？”
“那倒没有，有几个胆小谨慎的没敢去，还有两个村里出了名的癞子好吃懒做游手好闲怕吃苦也没去，倒是在村里过得自在。那天姑娘验尸时候，他们还去围观了呢。”
事情已经到了不可收拾的地步，官府介入，又有凶残豺狼暗中俟机作恶，所以她相信里正也好，何老汉也罢都未说谎。
她脸色阴沉，深吸一口气压下心里的不安，而后侧目看了一眼萧清朗。见他神情肃杀，就知道此时怕是棘手。可是转念一想，有衙门捕快衙役，加上魏广魏延等人，也非是无一拼之力。
如今敌暗我明，且凶手精通机关，手有许还有人质，若要一举拿下，怕也不容易。更何况，那些人藏身山中，光是要在不打草惊蛇的情况下确定其位置，就很是艰难了。
黄县令抖了抖身子，小声道：“公子，按何老汉的话，这不是鬼怪行事？”说罢，就将希冀的眼神投向许楚。
许楚斜了一眼他，嗤笑一声，“从未听说过精怪鬼魅吸人精气之后还有虐尸癖好。”
萧清朗则说的更为直接，“无稽之谈，不过是人云亦云自欺欺人的把戏。”