几人没有多做逗留，只许楚在家中同爹爹常通信的暗格留下纸条，便同萧清朗一行匆匆离开了。

再回到衙门州府中时候，已经是夜幕时分，内衙早已人声寂寥，仅有的几个粗使仆人跟丫鬟也早已歇下。也亏得厨娘得了吩咐，整日在锅里温着热水，才是的一行人能简单清洗一下，洗去一身疲惫。

夜深露重，许楚泡在热气腾腾的澡盆中，长出了一口浊气。片刻之后，沐浴而出的她，换了干净舒适的衣裳，在萧明珠几人还未收拾齐之前转生往厨房而去。因着云州城州衙后衙修建的并不算庞大，且曾经她见过送膳的厨娘离开昭华院时候，是往东面而行。加之官家尤其修缮做皇族贵人出行暂住之地的后衙，定然会寻风水先生看宅子，而古人多崇尚民以食为天，越是富贵人家越会将厨房放置于东方，所谓东厨。以此，她不难猜测此处厨房位置。

此时厨房中早已歇了明火，没有烟气缭绕，也没有厨娘忙碌，只有一盏并不算明亮的烛台，还有两口烧着热水热气腾腾的大锅。

“姑娘这是需要什么？您吩咐一声就是了，何须亲自来厨房这污秽的地方。”烧火的厨娘见许楚迈步而来，急忙起身恭敬说道。只是那眼中，既有忐忑却也有几分并不明显的惧怕。

外面传言，这许姑娘身带鬼火，是幽冥阴司的判官转世，命硬的很。不仅能断案，还会解剖尸体......

许楚早已熟悉了这种目光，遂并不在意，只轻轻点头道：“不必麻烦了，我自己来就可。”

昏暗之中，那厨娘几不可闻的松了一口气，显然是突然想到外人所说的许姑娘有一双厉眼，担心自己刚刚的神情惹恼了她。不过见她并未有异样，才悄悄退了两步，“之前姑娘准备的东西，奴婢还保存着，姑娘可是要用？”

她口中的东西，是许楚之前准备熬制三神汤特地用淘米水侵泡的苍术。只是后来验尸极为顺利，而且萧清朗也未有什么不适难忍，遂她也就没再浪费时间熬制。

许楚将苍术焙干，又把白术跟甘草制干碾成细末，最后寻了细盐稍稍放了一些。待到这些准备好后，才寻了几个干净的碗用白汤各冲开二两。

就在她寻了木盘打算将三神汤端出去时，就见魏广手中攥着一张薄纸进来。显然，魏广瞧见许楚时候，也有些吃惊，随后笑道：“许姑娘也在？”

“魏大哥是来给王爷取膳食的？”

“哦，不是，膳食王爷已经吩咐人去饕餮楼取了。这是王爷自古书上翻找到的驱邪汤，他让我到厨房寻厨娘准备一些。”说着，魏广就瞄了一眼许楚手上味道有些古怪的东西。他虽然不懂医术，可多少也是有点眼力劲的，心理略微猜测大概就猜出许楚为何而来。

“没想到许姑娘跟王爷倒是想到一处去了，果然郡主说的没错，您跟王爷是心有灵犀一点通。”

只是一句话，落在许楚耳中却听出了些意味深长的打趣，让她面上不由倏然滚烫起来。

暖气氤氲，许楚怔了怔，瞟了一眼魏广，见他神情没有什么特别，心道怕是自个多心了。所以只管闪过那句打趣的话，同魏广一起往邵华院而去。

待快要行至韶华院时候，二人就见绰约稀疏的灯影之后，有一挺拔身影迎风而站。夜色朦胧，那人锦袖随风而动，身后所披的披风却换作了月白色，让他凭空多了几分温润暖意。

萧清朗瞧见二人走近，不着痕迹的睇了一眼同许楚有说有笑的魏广，只看的魏广心里咯噔一下，下意识的就后错了几步。

月色如水，萧清朗不紧不慢的上前，从容优雅又似是寻常的接过许楚手中托盘，旋即说道：“各处调来的卷宗已经送过来了，稍后吃过晚膳，再行细查。”

梳洗过的许楚，整个人没施粉黛，身上也未曾佩戴朱鹮玉佩，只一副简简单单干干净净的样子，却没得让萧清朗心头微动。他想起之前她验看腐尸跟白骨时候，相比于现在的清秀模样，谁能想得到如此佳人擅长的居然不是琴棋书画也不是绣工女工呢？

许楚抿抿嘴，紧跟着萧清朗往院中而走，想了想还是说道：“王爷，我刚刚仔细想过，剔骨的凶手若真是刽子手出身，那他早年间绝非是跟着师傅学的刀功，而是本身就是屠户。”

大周朝并未有过几个被判凌迟这种极刑的人，若是凶手真有剔骨的高超技术，定然有别的渠道练刀功。

萧清朗轻蹙眉头，听着许楚的推理点头道：“年三十五至四十，屠户且有过刽子手经历，性情偏激睚眦必报，若是这样那范围就缩小了很多。”

风乍起，惊了满园寂寥，也让说话的两人声音越发飘渺。魏广早就借着月色遁走，端是王爷那意味深长的一眼，就足以让他脚下踉跄，又怎敢再做打扰？

至于萧明珠，也只填补了几块点心，随后回屋休息了。整日奔波，她早就有些疲累，如今好不容易回到了内衙，她自然不会跟床榻过不去。

韶华院中，此时早已有一二值夜下人忙着将灯火点燃，走廊抄手俱是灯火通明，透着雕花栋梁，依稀能辨别清园中斑驳草木。

许楚微微侧目看向萧清朗，却见他似是刚刚沐浴过，发端还有些湿漉漉，染得月白色泛着流光的披风都有些荫翳。也不知想起了什么，她脸色不由红了几分，目光游弋最后才定定落下萧清朗手上的托盘中。

“这三神汤有辟邪驱晦之用，若是明珠不来了，少不得要得让人送过去......”

“稍后我让魏广跑一趟，你且先进宜善堂歇息片刻。”

许楚见他有所安排，也就不再多言。一时之间，就好似整个院落只有他们二人似的。

用膳时候，萧清朗依旧只是淡淡吃了几口，余下的都被吞进了许楚腹中。需得知道，验尸是个体力活，且还很费脑筋，加之几日奔波她早已饥肠辘辘。眼下有难得的饕餮美味，不吃才是对不住自个呢。

用过膳食之后，萧清朗才将之前柳林村冤案中逃脱的匪徒卷宗跟画影图形递给许楚，沉声道：“沈铁，案发被通缉之时年十八，身高五尺四寸......”

当年之事距今已有二十年之久，如此他到真符合许楚的推测。可是既然能这么多年隐藏身份，且还能逃过靖安王侍卫跟暗卫的追捕，可见他就绝非只是用着一个虚假身份。

而伙计顺子，只怕也不过是他暂时落脚的身份之一。

俩人几乎一夜未歇，跟两摞半人高的卷宗奋战整宿。待到天渐渐亮了，二人才从中寻到些疑似卷宗。

大海捞针般的找寻，从锦州到云州一带，刀功较好且做过刽子手的老少大概四十人之多。抛去条件不符合许楚推测的，也还余六人。

这厢俩人正研究着卷宗呢，那厢被萧明珠称作花孔雀的花无病就带了早膳上门了。只是一听说许楚竟然带了萧明珠去验尸，他的脸色瞬间有些难看。

“王爷，您可莫怪我说话难听。明珠素来单纯，不是人间险恶，更没有接触过污秽之地，如今被人莫名其妙的拉进那么诡异骇人的客栈，还涉及了耸人听闻的案件，这事儿若说是意外，怕是有些牵强吧。”花无病难得的严肃了许多，看着许楚眼神不善道，“况且王爷处境特殊，许姑娘的出现又太过突兀，难免不惹人怀疑......”

花无病说的刺耳，但却并未让许楚真的争辩什么。左右她只是查案罢了，余下的她相信萧清朗自有定论。

“此事勿要再提，许楚是本王亲自从苍岩县请来的，她的身份本王自是不怀疑。”萧清朗轻描淡写开口。有些事，他没必要跟花无病商量，更无需解释。

花无病还要再说什么，就听到萧明珠风风火火冲了进来，踮着脚嚷道：“好你个花孔雀，我才一会儿不在，你就说许姐姐的坏话......”

有了萧明珠突如其来的打断，萧清朗才略微收敛了面上的不悦。

“你个小没良心的，本少爷要不是为着你好，至于触王爷的霉头么。”花无病被萧明珠追打的躲躲闪闪，好不狼狈，“你你......哎呦......”

于是不过几息，刚刚还横眉冷对的花无病，直接夹着尾巴跳着脚跑了。他能怎得，他也很无奈啊，一心为那小白眼狼好，偏生好心没好报......

许楚见俩人打打闹闹好生热闹，不由得跟着笑起来。也不知怎得，她跟明珠好似凭空就十分对眼一般，就如明珠维护她似的，她也真心喜欢这位娇俏姑娘。

因着萧明珠跟花无病的一番蹦跳，让许楚跟萧清朗之间因案情而生的凝重消散了不少。