“先帝三十六年夏，曾与朝中文武百官于西山狩猎场狩猎，以逐鹿而期天下太平。”

大周立朝以来，多会在敬天之时到西山狩猎，以彰显君臣和乐。同时，帝王也会选雄鹿于西山处追逐，最早的时候是寓意着帝王逐鹿天下的意思，后来则演变为了天下太平的含义。

许楚心里明白这些，西山狩猎的规矩，还是在先帝之时废除的。当时，恰逢南方水患，先帝便以国是为大的因由，连续取消了多年狩猎之行，直到最后彻底以劳民伤财为由，将此规矩废除。所以她对于萧清朗的这番铺垫，并未生出异议来。

萧清朗深深睇了她一眼，语气深沉的继续说道：“然而当时先帝在追逐雄鹿之时，却出了岔子。”

此话一出，许楚的神经瞬间紧绷起来。她知道，依着萧清朗这般从不会无的放矢之人，自然不会在这个时候，说些无关紧要的流言跟猜测。

萧清朗眼中闪过挣扎与沉肃，眉目拢的也越发紧了起来，半晌之后他才动作轻缓而沉重的从袖中取出几张泛黄的纸张递给许楚。

许楚接过那些纸张，见纸张早已泛黄甚至有些破损，其上笔墨虽然还能看的清晰，可是一看便是有些年头了，以至于褶皱处都有些泛着模糊了。

薄薄的纸张还隐约能闻到些许药香味道，淡淡的却不容忽视。

“这是......太医院的切脉记录？”许楚眉心蓦然一顿，低声念道，“坠马重伤，下体被马蹄踩踏，双腿根部以及右小腿断裂......伤及根本，难以人道......当以牡蛎、芡实、熟地黄、山茱萸跟牡丹皮等药，配以黄酒入药调理......”

接下来的几张脉案，多半都是相似的记录，唯有入药的成分多少会更改一些。可无论那一张上的方子，效用都是为了修复男、根。

“阳锋受损，疲软无力，久治而收效甚微......然今日看诊，我与孙院正却发现皇上身体康健，阳锋损伤处完好无损，丝毫没有受伤迹象，甚至于腿上疤痕都不复存在......此实在是匪夷所思......”

直到最后一张的脉案记录，到了宣文四十四年，日子恰就是让那一年宫中选秀前几日。

接下来，便是笔墨仓促的记录了整件事情的来龙去脉。与其说是诊脉的记录，倒不如说是当时那名太医又或者御医的遗书。

其上从宣文三十六年开始，交代了皇上因坠马被踩而无法人道，到宣文四十四年毫无好转，继而使得朝中许多大臣心生猜忌，而远在金陵封地的肃王一脉也蠢蠢欲动......

而先帝四十四年选秀之前，他与孙院正再度被唤去诊脉，发现一直被身残困扰的帝王忽然红光满面，体态健硕，更毫不避讳被他们查看身体。

他心生惊诧，与孙太医仔细询问了皇上，却得知皇上是得了仙丹而恢复往日雄风的消息。

接着，未过两个月，宫中又传出淑妃娘娘怀了龙胎的消息。一时之间，朝野内外那些关于先帝不能人道的流言，不攻自破。

“然而鬼神之说不值一提，死不可复生，断头不可重生，断阳无法重圆。回天乏术之症，又怎能凭白因一丹药而痊愈？皇家辛密，吾命将休！”

所有的记载到此戛然而止，可内里透露的消息，却足以让许楚浑身发冷，惊恐不已。她心里，此时早已掀起了惊涛骇浪，须臾之后心里的震惊也就彻底变为了对萧清朗浓浓的心疼跟怜惜。

现在的萧清朗看起来多平静，多风轻云淡，就证明当时他乍然得知这事情的时候，心中又是何等滋味。当时，因为还未曾牵连出后来的这些事端，也不曾有密道一事，或许他还不会探究其中内情。

可是，在他们追查中掀开的一连串的隐秘之时，他对当初的事情就必然有了猜想。甚至可以说，他应该比自己，更先猜测出，这些纸张背后意味着什么。

最初的时候，他们深究此事，只是为了想要给先淑妃娘娘洗清冤屈。却没想到，一路追查下来，这环环相扣的一连串案子，竟然牵扯出了如此大的惊天阴谋。

若稍后英国公萧恒的墓中，当真是他人尸骨，又或者是座空坟......那他们将要揭露的，何止是后宫嫔妃蒙冤之事，又何止是萧清朗的身世问题，极有可能就是整个皇家的一桩丑闻。

不对，不仅仅是丑闻，或许......或许还有别的什么......

一个念头自许楚脑中炸开，将她炸的脑袋嗡嗡作响。

她艰难的吐出一口浊气，有些发昏的看着萧清朗唤道：“王爷......敢问王爷可知，当年肃王身为嫔妃之子，何以有能耐与承宗皇帝争夺皇位？”

需知，承宗皇帝虽然算不上什么千古一帝，可也算是仁德圣明的君王。在他身为太子之时，在百姓之间的名声就是极好的，厚道仁爱且从不徇私。甚至，圣祖爷还一度夸赞他，又仁君之风范，于大周历代东宫之中，堪为典范。

而肃王一脉，则因自幼娇惯，性情乖张又争强好胜，时常做出持强凌弱的事情来。

这一点，无论哪里的说书先生，提起来都会感慨一番。

倘若这是真的，那身为嫡长子的承宗皇帝，板上钉钉的皇位继承人，怎会险些被肃王压制下去？以至于，留下到先帝之时，肃王一脉还蠢蠢欲动的后患。

萧清朗面色微微一沉，凝重道：“这件事情，内廷倒是有记载。内廷卷宗之上所写，承宗皇帝在身为太子之时，宫里除了太子妃也就是恭顺皇后之外，还有太子舍人淑人二十几人。可太子一心忙于公务，对女色并不上心，所以懂人事之后多年都无所出。甚至于连太子妃，都不曾有喜讯传出，相反比他年幼十几岁的肃王却先传出喜讯。”

“年过三十的承宗皇帝，身为太子，完婚多年无所出。甚至圣祖爷接连赐给他官女子，都不曾有任何动静。”

“这般时间久了，知情的人可不就议论纷纷。当时各种流言蜚语四起，有人言说太子是做了阴私损德之事，不配为储君，所以上天才不赐他子嗣。也有人说，大抵是太子有暗疾，无法生育。而忠于帝王忠于太子的官员，还有一些推崇嫡长制的大儒则说，是太子忧国忧民太过看重国事而误了子嗣之事。”

“可无论是哪一种说法，对太子来说，都不是一件好事。况且，随着时间推移，前两种流言被传的越来越广，最后甚至成了百姓之间茶余饭后的谈资。”

“有了这些事端，一些被太子一脉打压的官员，还有与肃王母家有关系的人，都开始生二心，暗中琢磨起联名上书求皇上派太医院圣手查看太子无后是否有暗疾之事。更有激进之人，多次提及要圣祖爷另立储君，一保大周代代相传。”

“也就是在这种情况之下，肃王因王妃接连生下子嗣之事，有了与承宗皇帝也就是当时的太子叫板的底气。”

说到这里的时候，萧清朗揉了揉额头，接着说道：“就在二人争斗白热化的时候，东宫突然传出太子妃有孕的消息。这倒是暂时稳住了太子的位置，奈何当时肃王已经有了自己的势力，足以与太子分庭抗礼。”

“好消息未过两个月，太子妃就着了一名官女子的道落胎了。已经年迈的圣祖爷大怒，亲自到内廷审问那名官女子，最后竟然追查到了肃王头上。原来那官女子，是肃王早年培养的细作，本来是派她入宫探听圣祖爷的消息，没想到却被圣祖爷赐给了太子为舍人。而她之所以暗害太子妃，只是因为肃王担心太子妃生下皇孙，再稳固了太子的位置。”

“得知内情后，圣祖爷何止是雷霆震怒，更是生出被挑衅的危机来。加上当时襄阳侯还大权在握，且他不仅是圣祖爷一朝的股肱之臣，还是曾在战场上与圣祖爷一道出生入死的兄弟，他身为太子妃的嫡长女受如此搓磨，圣祖爷自然要给他个交代的。这两样加起来，圣祖爷自然轻饶不了肃王。”

“只是肃王与太子都是圣祖爷唯二成人的孩子，所以他纵然恼恨，却也不至于赶尽杀绝。当时，圣祖爷只是撸去了肃王在京的职务，让其闭门思过。却没想到，圣祖爷稍有的一次留情，却险些酿成大祸。”

“再后来，在圣祖爷病重之际，太子监国，同时太子妃与老英国公夫人同时有孕，姐妹二人双喜临门被传作一段佳话......当时圣祖爷听闻喜讯，高兴不已，身体又轻便了许多。只是就这一次的喜讯，却让肃王做了困兽之斗。”

“史书之上并未有记载，可是内廷关于襄阳侯的卷宗之上，却有寥寥数语的简短记录。其上记载，襄阳侯虽然被北疆记恨，可是大周治下一个北疆皇子又如何带人潜入？所以最可能的推测，便是肃王欲要逼宫，可又惧怕襄阳侯在军中的势力，继而与北疆之人勾结将其暗杀。”