“自然，家父/宠/爱，并不让臣女下厨，只是臣女想着为王爷尽心，所以特意做了此食送来。若王爷能喜欢，那臣女必然心生欢喜......”说着，她还眸含秋波楚楚动人的看了一眼萧清朗，那话欲言又止，虽然含蓄却也将女儿家的心思表露无遗。

可惜，萧清朗所有的心思都在许楚身上，莫说赞赏她了，就连目光也舍不得分给她一个。

许楚点点头，煞有介事的说道：“那倒是辛苦小姐的一番心意了，只是我倒奇怪，小姐亲手制作小食不会伤了指甲上的蔻丹吗？哎，我素来不爱妆扮，却不知道小姐的蔻丹是何制成的，若是吃入腹中，是否会对身体有碍。”

“小姐也莫怪，实在是我家王爷饮食精细惯了，这些细枝末节的事儿我得问清楚不是？”许楚见田婉儿刚刚舒缓的脸色，再度难看起来，才轻笑着说道，“又或者，小姐不妨说一说这小食的做法，也好让我学一学，免得王爷吃的高兴，身边之人又不会做，岂不是让我们跟随王爷的人为难？”

萧清朗眸色微暗，心里却觉得好笑的紧。自家小楚算不上牙尖嘴利之人，可要真挤兑起一个人来，就算不至于咄咄逼人，却也让人有口难辩。

他静静的看着眼前的场景，也不开口，自然谈不上责备许楚，更说不上要帮衬田家一把。

那田婉儿的脸色煞白煞红，最后涨成紫红色，可就是无疑反驳许楚的话。她甚至不敢任性动怒，盖是因为那个被自己当作禁欲久了对女人来者不拒的男人，看过来的冷飕飕目光来。她隐约觉得，自个要是敢指责那女子，许是真就看不到明日了。

意识到这一点后，她心里的不甘也就化作怨怼，虽然不敢发作，却也难掩对许楚的愤恨。

“呵，看来这小食并非田小姐亲手所做啊。又或者，田小姐只是动了动嘴皮子？既然这般，那这份心意岂不是显得有些可笑了？”她说完，就直接取了那小食，捻了一块放进嘴里，片刻后说道，“不过味道还不错，王爷合该赏一赏厨娘才对。”

萧清朗好笑的看着她，又挥手吩咐田县令跟田婉儿退下。当然，期间他也不忘让人去赏了厨娘。

就在这个空闲之间，许楚取了一块豌豆黄递到萧清朗嘴边说道：“我不曾吃过京城正宗的豌豆黄，可是却觉得这味道有些不对，好似故意错放了盐巴......”

萧清朗顺着她的动作咬了一小口，只是须臾俊秀的眉目就皱了起来，神情也有些不好了。

“这何止是错放了盐巴，就算是放糖，按这个量只怕也过于甜了。”说到这里，他顿了一下，看向许楚说道，“可是厨娘所做的饭菜，味道却很正宗，不可能会在做小食上出错的人。”

正当二人相视默然，心中暗自揣测的时候，就见前去打赏的下人匆忙回来，说那厨娘非要亲自见了王爷才肯接赏。

事及此处，他们也猜到只怕那厨娘是有什么冤情了。

因为事出突然，那下人也没来得及向被萧清朗赶出去的田县令禀报，就直接把厨娘带到了门外候着。得了萧清朗的准许后，他才赶忙去跟那妇人传话，许是念着出门在外都不容易，他还特意嘱咐了许多，唯恐那妇人行为粗莽冲撞了贵人。

其实那厨娘也并非没有形状的山野村妇，只看她进门口，虽然面容凄惶，可却还是强忍着哀戚给萧清朗磕头行礼。如此，足以看出，她虽然为妇人，可还是有些规矩的。

萧清朗看了一眼那厨娘，沉声问道：“你执意要见本王，是有何事？”

那妇人还未言语，眼泪就先掉了下来。她哽咽道：“启禀王爷，民妇的确是有冤情要诉。民妇的丈夫原本是京城鲜味居的掌厨，在京城十几年，也攒了些银子。如今年纪大了，且儿女都到了成家的年岁，就想着置办些产业。只是京城之地，寸土寸金，又其实我们寻常人家能买房置田的地方，所以他与民妇商量后，就回到了老家就是清风镇。”

“因为他有做饭的手艺，所以我们一家就在镇上开了酒楼，生意虽然不能说日进斗金，却也算红火。”

“八天前，他说要到县城进些调料，顺便要为家中添置些物件。可是那日天色都黑了，依旧不见他归家。民妇心里担心，就让儿子陪同一道寻找，最后去碰上了去家中传信的衙役，说是民妇的丈夫杀人劫财，还......还......”她说到此处，早已泣不成声，哽咽道，“还说他将那人的头颅割下，丢尽了湖里。”

“后来民妇寻到县衙打听，得知他当日回去时候，带着所买的调料，还有两把菜刀。民妇曾询问过丈夫，据他所说当时他偶遇那珠宝贩子，还在他手里挑选了半天首饰，想要帮着民妇置办一件做生辰礼。后来许是欢喜，他走的时候，竟然将帮着菜刀的包袱丢了，等官差找到时候，那菜刀上沾了血。”

“县太爷查访之后，知道那死者原是一名卖首饰的贩子。恰好那日，民妇的丈夫身上也带了一支金钗。如此一来，更坐实了他劫财杀人的说法。”

“而且，在湖边不远处的一户人家，也报官说亲眼得见他杀人逃走。”

她面色惨淡，虽然担心萧清朗怀疑自家丈夫，可为了翻案，她还是不敢做一丝隐瞒。

“如此人赃并获，民妇的丈夫就被下了大狱。听说，县太爷往刑部报了秋后处斩，只等刑部复核了。”

为此，她的一双儿女抛家舍业的往州城去了，只求能寻到一个上告的门路。哪怕是倾家荡产，总好过看着丈夫白白丧命的好。

也正是如此，她才离开镇上，在县城中寻了一品楼做厨娘。只求能在此地，遇到一位权贵之人，为丈夫伸冤。

其实在此期间，她也曾往衙门中送过银子，去狱中看过自家丈夫。只是，每一次相见，二人都只能抱头痛哭。

一个被日夜不休的审问，羞辱，甚至被用刑的普通人，如何能熬得住扛得住，自然在百般喊冤之后“招供”了。他最初还曾与厨娘诉说冤屈，可等到县太爷定了案，他就再不肯多跟厨娘说什么，甚至不愿让她再为此事奔波。

许楚沉默不语，她听得出厨娘话里的悲戚跟绝望，也想象得到一个遭受了刑讯招供的人，若真是清白的却被定罪，那该对朝廷跟衙门如何失望。以至于，担心家人奔波遭到报复，继而生了认命的心思。

虽然说，这件事他们现在只听了厨娘的一面之词，真相如何还不知晓。可是，遇到家属申诉冤屈的案子，于情于理都该再查。

听完那妇人的叙述，萧清朗跟许楚心里有略略有了计较。俩人彼此看了一眼，见对方眼中皆有暗色，就知道他们俩人又想到一处去了。

萧清朗相比于许楚，对京城之事更加熟悉。京城中鲜味居虽然并不如饕餮楼那般名声显赫，可也算得上屈指可数的酒楼，里面对厨子厨艺的要求极高，自然待遇也极好。

而从那里出来的厨子，在京城各大酒楼饭庄，可谓是香饽饽般的存在。就更别说，是在一个小小的清风镇了。

如果这妇人没有撒谎，那能在镇上置办起产业，且买了房产田产之人，又怎会为了区区一跟金钗而杀人？而一个珠宝贩子，随身之物，又怎会只有一根金簪？

“那死者的头颅，可否寻到？”萧清朗皱眉询问。

那妇人抹了抹眼泪，抽噎一声说道：“原本就因为没有头颅，所以县太爷迟迟不能定案。只是后来，县太爷发布悬赏，说若有人能打捞出湖中的头颅，则赏银十两。两三日后，就有一对在湖边以摆渡为生的兄弟，拿着那珠宝贩子的头颅来领赏了。”

“虽然那头颅已经面目全非，可是本县仵作还是凭着断颈上的痕迹断定是死者的头颅。”

案子的来龙去脉，那妇人俱已说清，至于其中不尽详实的地方。一是她实在也不清楚，二则是她也百思不得其解。就比如，为何丈夫曾说他未曾杀人，却有人看到了他行凶的场景。

萧清朗眉头微拧，面色肃然的看向领那妇人进门的下人说道：“让田县令携带此案的卷宗过来，并将参案的官吏文书跟官差一同寻来。”

那下人原本只是以为厨娘想瞻仰一下皇家王爷的风采，却没想到她竟然是来告状的，当时脸色就难看起来。不过他却不敢发作，尤其是听到萧清朗的吩咐后，更是擦着冷汗一溜烟的出了门。

一直在责备训诫田婉儿的田县令，此时得了消息，眉头一跳，心里慌的厉害。现在的他，也顾不上什么怜惜不怜惜女儿了，直接将人交给夫人管教后，就匆匆忙忙的去前衙调取卷宗了。