若真如她猜想的那般，那简直可以说，那人的心思是她见过的人办过的案子中最为疯狂的一个了。以至于，让她整个人都蒙上一层浓浓的悲剧色彩。

“公子，姑娘，东西取来了。”马车之外，魏广低声回禀，“另外，按着公子的吩咐，我们从宋家常请的大夫那里，寻到了宋家上下看病所用过的药方。”

萧清朗看了许楚一眼，在她伸手之前，率先撩开惟裳将魏广递来的卷宗取回。连他自己都觉得，好像自个越来越小心眼了，明明知道小楚跟魏广不可能有私情。可只要一想到小楚那句“魏大哥”，他心里就忍不住的会泛酸水。

想到这里，他的神情就不由得有些不自在。于是，在许楚还未注意到时候，连忙将卷宗分给许楚一半。

“这是双娘失踪当年，官府所有在册的意外死亡女子的卷宗。”

许楚闻言，自然也顾不上他刚刚的失态了。她将手中卷宗取出，见其中少也有十几份，若要挑选起来，似乎要颇费时间。略微思索，她说道：“公子可将其中身怀有孕的女子卷宗挑出，余下的不做数。”

对于她的话，萧清朗深以为然。当然，他并非盲目信任，而是对此案也所推测，若老夫人真是为了祈福，那去寺庙岂不更好？又怎会避人耳目的在房间祭拜？

祈福跟祭拜，根本就是截然不同的两种动机。要真是后者，那所谓的宋府闹鬼之事，便能迎刃而解。

阴寒潮湿的空气被隔绝在马车之外，蒙蒙泠泠的水汽，沾染在了马车惟裳之上，在上面留下深深浅浅的痕迹。

马车之内，寂静无声，就连呼吸都清晰可闻。

一刻钟后，萧清朗屈起手指，轻轻敲了敲手上的卷宗，冷声说道：“果然如小楚所想，十三年前，开春三月时节，锦州城下属偏远之处江阴县，曾有一名外地妇人坠河。而那妇人身携数十两白银，并已有身孕三个月堪堪出怀。”

要是双娘离开宋家时候当真怀孕了，那此妇人所有的条件也就对的上了。颇有资产，且是独身的外乡人......

许楚见他微蹙眉宇，若有所思，显然还有旁的发现。她半晌不见他接着言语，索性探身凑过去，片刻之后才恍然道：“居然真是这样？”

卷宗之上记载，那女子尸首被水浸泡而发胀腐烂，又因是外乡人遍寻不到亲人而无人收尸。所以，那尸体在义庄停留了多日，直到一名号称姓宋的妇人前去将那尸体收敛而后埋葬。

许楚伸手指着那个宋姓之人，抬头看着萧清朗说道：“是宋老夫人！”

萧清朗微微垂眸，那张清秀的面庞就落入眼底。许是为了回应，他忽然感到心口一阵悸动，以至于神思稍有恍惚。

不过他到底并非一般男儿，纵然被这突然的靠近弄得心神不属，却也能不动声色的勉强按捺下去。几乎只是几息之后，他便轻声应了一句。

“是宋老夫人！”

声音低沉清浅，温润轻柔，宛如羽毛扫过许楚耳鼓。倒是让她后脊窜起一阵酥麻，忽而想起了这些日子俩人越发不自觉地亲近来。她身体僵了一下，几乎是弹跳这就坐直了身体。

显然，她的动作取悦了萧清朗，以至于他心情颇好的轻笑起来。他原以为刚刚险些不受控的灼热心动，只是自己的情不自禁，却没想到小楚也并非全然无感。

不过心悦归心悦，他却也知道此时案子才是重中之重。所以略作镇定后，他才继续轻声说道：“所以，老夫人腊月十六见鬼之事，就不难理解了。”

“除此之外，小楚可有别的发现？”萧清朗意有所指的问道。

许楚点点头，“且不说宋老夫人如何那么巧合的脚踝受伤，就只说宋德清冲撞宋夫人时候，宋夫人所说的话就足以让人深思。”

“正常而言，高门之家女眷的闺名多与家中长者有关。倘若宋夫人有意压下此事，遮住宋府丑闻，那绝不会提及宋馨儿此人。”

尤其是她前一句说宋德清觊觎胞弟爱妾美貌，许有不伦之心，而随后就接连数句话捎带宋馨儿。

这实在反常，也与她的所露出的大气沉稳相悖。一件连许楚都能想到的事，作为宋家当家夫人，被李家静心栽培的宋夫人却能忽视，当真有些说不过去。

而等许楚将药方摊开后，二人发现宋夫人自去年幼子早夭之后，就患上了惊悸失眠之症。

“这方子，跟老夫人跟老太爷甚至是宋馨儿后来的方子，好似差别不大似的。”

萧清朗闻言，扫了一眼，蹙眉说道：“与周大夫的方子，截然不同。”

“不过看得出，也是常用的镇静安神的方子。”对于这些常见的药方，许楚并不陌生。她到底学过，虽然医术不至于出神入化，却也算得上熟知了。

二人对视一眼，各自有了思量。

良久之后，萧清朗眉心一动，伸手取了桌上那只耳珰看过。小小的耳珰在他指尖翻动，片刻后他就将那耳珰丢在桌上任由它敲打在茶盏之上。

许是率先想通透了，他此时斜靠在车壁上，眼神微眯，疏懒而不屑的轻嗤一声说道：“宋老太爷，宋德清，杨姨娘，如今却又多了个宋馨儿跟宋夫人。”

许楚看着他嘴角漫不经心的笑跟眼底的阴冷，脸色也微微一禀。她虽然还有一二细节无法想透，可却也能大体将案情串联起来了。加上萧清朗如此表情，她几乎可以断定那些匪夷所思的事情应该就是真相无疑了。

马车辚辚向东驶去，越过逐渐失了喧嚣跟鼎沸的街道，穿过早已消散开的人群，最后平稳的停到了周宅门口。

“让楚大娘过来回话。”

魏广应了声，赶忙去叫了随行的楚大娘来。而萧明珠，也下了小红马跟着过来会合了。

“公子，姑娘，我接着去方便的由头仔细打听了宋老夫人的症状，又看过了宋老夫人的药渣。那些药，应该是安神跟补气血的无疑。可我在暗中探看她的脉象时候，却发现脉象上宋老夫人应该是并无病症的健康人。另外，我问过凤儿，凤儿说宋老夫人头部也未曾受过重击，所以她的疯症来的当真奇怪。”楚大娘摇摇头，这是她百思不得其解的地方。

“那可否是受惊过度，而后修养后，脉象好转，可惊吓却让她神志不清？”

“按道理不会，在脉象中无论是阳脱、脏燥、风惊、魂散、神虚、魄缺都会有表现。再不济，也会心肝脾肺上症状的表现。”

一般而言，五志之中肝主怒、心主喜、脾主思、肺主悲、肾在主恐，如果当真惊恐到了让人失去心智的地步。那在五志上，定会有体现。

可偏生，宋老夫人虽然有些血亏跟体衰，可却并无任何虚症的脉象。如此，当真奇怪。

许楚确定了心里的想法，转而问道：“那宋老太爷跟宋馨儿呢？”

“宋老太爷的确是中风瘫痪，可是奇怪的是，他的脉象显示其体内有极重的毒素，以致于他的五脏六腑损坏严重。也正是因此，才会使得他的病症日益厉害。纵然日日服用汤药，也不会见效。”

“大娘可知道，宋老太爷所中何毒？”许楚问出此话，就突然转头看向萧清朗说道，“不如让大家猜猜？”

萧清朗颔首不置可否，不过却在萧明珠蹦跳着拿了笔墨之后，也取过一支笔在跟前的纸张上些下两个字。

待到几人都将答案写好，萧清朗才看向楚大娘示意她开口。

“朱砂。”

果然，萧清朗跟许楚翻开的纸张上，赫然是朱砂二字。而萧明珠纸张上，则写了一行“让人痴傻的药物”。

萧明珠见就自个写错了，当下耍赖的就将那纸张团起，然后一脸悲愤的瞪大眼睛说道：“怎得每次三叔跟楚姐姐都能想到一块去啊。这也太不公平了，亏我还觉得自个这次肯定能猜对。”

许楚见她撇嘴，当即说道：“你的也不算错，下手之中用朱砂，本就是想让其中的毒素透过血脑屏障损伤中枢，继而让宋老太爷再无好转，甚至是痴傻昏迷最后死亡。”

如果这也是许楚猜测的那人的计划，那她当真是想要将宋家赶尽杀绝了。她甚至觉得，或许那人还收集了宋德容的罪证......

“至于宋馨儿，她脑部受损严重，的确是痴傻无疑。可奇怪的是，我发现小小年纪的她，有眼中的血亏现象，甚至发育并不良好。”

许楚见楚大娘提及宋馨儿，立刻就从荷包中取出一颗药丸递过去，“这是今日我靠近宋馨儿时候，在她缠在脖子里的那堆绸布里发现的，大娘且看看是否有问题。”

楚大娘接过那药丸，却见药丸如梧桐子一般大小，而后她取了半颗划入水中仔细辨别。片刻后说道：“这药方中含有白矾，川郁金。应该是专治癫狂，跟痰涎阻塞包络心窍者的药丸。只是其中白矾含量颇高，原本该是三两白矾，七两郁金香的配比。可此药丸中白矾含量比之郁金香要多上几倍，以至于药水都有些泛黄发涩。”

白矾对于许楚来说并不陌生，后世许多食物中多会用此来做添加剂。也正是因为长期服用白矾，会有慢性毒副作用，甚至造成脑萎缩、痴呆等症状继而影响人的智力，所以许多对养生精益求精的人，并不吃含有白矾的食物。

而白矾最大也是最轻的副作用，恰好就是骨质疏松跟贫血之症。

“若要治疗疯癫，这样的药丸，宋馨儿每次服用至少五六十颗。未曾彻底成了痴儿，已经算是幸运的了。”楚大娘感慨一声，然后把余下的半颗药丸包好递回到许楚手中。

她跟随萧清朗多年，自然知道有些东西需做保留。

这厢正说着，就见一名侍卫归来。

“如何？”

“回公子，按着王爷吩咐，属下去盘问了那名大夫，大夫说宋老夫人脚踝上的伤的确是他给包扎的。而且，也的确是子时之后才伤的。”

如此一来，案件好像再度进入了僵局。许楚一直不曾想明白的那几处细节，依旧对不上了。

“那大夫可能确认，伤口是新伤。而非是旧伤后，又撞出伤来遮掩？”

“姑娘的疑问，公子特地吩咐属下追问过，那大夫信誓旦旦的保证老夫人腿上之前并无任何损伤。属下也借胳膊脱臼之由，探过他身边药童的口风，得知那老大夫所言不假。”侍卫拱手回话，“后来属下打听了附近几户人家，得知那大夫医德颇高，且与京城而来的周大夫有些交情。于是，还特地央了周大夫跑一趟，所得结果一般无二。”

也就是，宋老夫人虽然符合凶手帮凶的特征，甚至还有动机。可就是腿伤之事上，对不上号。

等侍卫下去以后，许楚才看向依旧有些闷闷不乐的萧明珠说道：“如今只剩明珠这里了，若明珠所探听到的消息有用，只怕今日就能还原宋家之事的来龙去脉了。”

萧明珠一听这话，瞬间来了精神。不过在开口时候，她还是迟疑了一下，有些不好意思的说道：“其实今天我并没有打听出太多有用的事儿来，实在是宋家好多下人都是宋德容到了锦州城新买来的。而且之前好像宋夫人还发作过一批，所以知根知底的下人当真没有几个。”

许楚轻笑出声，挑眉道：“虽然没有几个，可不还是有么？”

萧明珠瞧了她一眼，抿了抿唇，“反正我也不知道那些事儿有用没用，楚姐姐你听听再说。”

“我在花园闲逛时候，搭手帮着几个老仆收拾了一下被烧的七零八落的花房。听他们说，每次大老爷来，都得闹一场事儿。”萧明珠皱眉思索，努力学着那些人的模样捏着嗓子道，“还有宋德清对大小姐宋馨儿极好，甚至比老爷跟夫人都要好，以至于好多人都私底下戏谑大老爷比老爷还像爹。”

“对了，出门时候，我故意拿宋德清闹事儿来询问凤儿。凤儿虽然没多说，可却也愤愤不平，说大老爷就是个拎不清的，家里有妻有女，还觊觎不该觊觎的人。”

“看得出，凤儿对宋德清的评价跟感官极差，就差说他坐吃山空游手好闲，骄奢淫逸了。”当然，最后的总结，是她自个添上去的。不过意思也差不多，左右许楚能懂就行。

许楚挑眉，她从萧清朗手中看过关于宋德清的卷宗跟资料。他虽然百事无成，却也不至于像旁的纨绔那般日日花街柳巷的玩闹。甚至说，他家中除了一房正妻，再无旁人。

至于旁的，还真有那么点游手好闲的意思。大抵他随了宋老太爷，自诩是风流才子，常会与些雅人一同小聚，行附庸风雅之事。

而他与杨姨娘，也是在一场小聚上相遇的。据说当时，还颇有些醉吟先生初见琵琶女时的欣赏之意。

“好像是说大老爷跟老太爷好酒，所以俩人关系更好一些。只是后来因为宋德容纳了杨姨娘之后，他还常去讨要酒水，三番几次的就有了闲话，所以宋德容就将他被驱赶出了宋府，甚至老太爷也不再见他。也是那次，宋夫人好生处置了一批嚼舌的下人。”

说完，萧明珠不好意思的抓了抓散到身前的头发，“旁的一点没问出来，就连那处闹鬼的事儿，大家都一样是一头雾水。”

她看得出，她们不是缄默不言，而是真的不知道。反正，闹鬼的事儿，就只有宋老夫人跟老太爷俩人见过罢了，旁人所有的流言大多都是，基于他们二人口中所谓的见鬼之事来的。

“哦，对了，我出来时候，听有小丫鬟说，昨晚府上有闹了动静。好像是有人听到有猫儿发出一阵凄厉的叫声，很是吓人，今早又有人发现库房死了一只猫。现在府上许多婆子都传，说猫儿的眼最干净，能瞧见人们看不见的物件，指不定是被吓死的呢。”

许楚闻言，下意识的就看向萧清朗。

在这个时候，但凡有些风吹草动，都极有可能是凶手留下的蛛丝马迹。

萧清朗眼睛微眯，皱眉道：“他们可曾说，那猫儿尸体如何处置的？”

“只说被丢到府外了。”萧明珠有些茫然的看了自家三叔跟楚姐姐一眼，疑惑道，“一只猫儿，难道会有什么线索？”

许楚看了她一眼，说道：“就是不知道，所以才要查。”

此时萧清朗已经取了笔墨，在空白的宣纸之上勾画出宋府附近的地形，正色道：“惨死的猫儿多为不祥之兆，在宋府多事之秋的时候，管家绝不会让人随意将猫儿的尸体丢弃到门外。而宋府附近，但凡住有人家的地方，皆是有头有脸的人物。所以，下人也不太可能将死猫丢在这些地方。”

“让人去顺着往城西走的偏僻之处，看看是否有浑身漆黑的死猫出现。”萧清朗对外面跟随的侍卫吩咐一声，几乎就在一息之间，马车一侧的一个身影就消失在了人群之中。

许楚犹豫一瞬，说道：“时间紧迫，恐怕我们要做两手准备。”

萧清朗点点头，微微挑眉示意他会有安排。

倒是一旁还一头雾水的萧明珠，此时又不满的嘟囔起来，“怎得这次又是我自个不知道发生了什么啊？三叔，楚姐姐说要准备什么啊。”

萧清朗端着热茶抿了一口，淡笑不语。只管看着自家侄女，又歪缠小楚去了。