“其实也并没有多少辛苦，当初的枯燥恰好成就了我。”他的话未说尽，可许楚心里却明白的很。

大概，要是没有当时塑造成的沉稳睿智的性子，只怕云南之行，他难以功成名就而归。

原本许楚倒是想感慨一句皇家情薄，可是一想到大周王朝仅存的三位王爷。当初的大皇子身为太子，事关国本自然不能轻易涉险。而二皇子齐王，征战北疆，当初常年驻守边关，自然不无法轻易调回。

唯有刚刚过了束发之年的萧清朗，是最合适的人选。

于是，心底里微微升起的那点怨怼，再也无从聚集了。就如萧清朗所言，他身处高位，自然要担负起相应的责任。哪怕知道那次的云南之行，多半是凶多吉少…………

她不知道当时萧清朗临危受命，心里是否会荒凉忐忑，可如今只要想起他曾遇到过的危险。她的心里就无法平静，就如同对下落不明的爹爹那般担忧懊恼。担忧着可能遇到的危机，懊恼着俩人当初遇到危险时候，她都不曾在身边。

踟蹰片刻，许楚第一次主动将他骨节分明的手拢到脸颊上，温润细腻的触感让萧清朗心神一荡，眼底隐隐流过温热。

“以后我会尽量陪着你。”虽然不知道未来的路能走多远，也不知道会遇到什么。可是，她愿意尽全力去尝试。

萧清朗手指微微转动，肌肤相触，就好像血液都要交融了一般。柔软的脸颊，萦绕在手指间，就如同清晨娇艳欲滴的花瓣，又好似上好的月华纱，让他忍不住恍惚起来。甚至有一瞬间，他生了一种想要不顾一切将人带回京城的诡秘心思。

随着他呼吸开始不畅起来，许楚的脸颊也越来越烫。

她不是不谙世事的懵懂少女，自然看得出他眼底暗藏的情绪。就在俩人越发靠近，甚至鼻息交缠时候，她缓缓闭上眼睛，只留一双纤长的睫毛微微颤动。

如此相邀模样，使得勉强克制的萧清朗，心口骤然一热。一种陌生的希冀跟欲望自骨子里散出，继而遍布四肢百骸，让他整个人都激动起来。

上一次他将亲吻落到许楚额头之上，是心中疼惜她，爱护她，害怕她的忐忑。第二次，虽然借着药力吻到了，可心头依旧觉得有些许失落。直到昨夜，良辰美景之中，二人发自内心的交缠在一起。哪成想，刚刚动情，就被明珠撞断了，待到俩人离开他也未能在寻到机会一吻芳泽。

而如今，在她说出那句愿意相陪之后，他又如何还能压下这份热潮？

萧清朗的双手微微下滑，在她肩头收拢，最后低头探身看向她的淡粉色只有一层薄薄唇脂的双唇。

忽而马车一斜骤然停下，若非萧清朗动作敏捷，只怕许楚少不得要撞回到车壁之上。

他神情紧张的将许楚拢好，小声询问道：“碰到没有？”

许楚摇摇头，目光也有些不自在的瞥向惟裳之上。刚刚还淡然自若的人，这会儿倒是有些羞臊起来，如何都不肯再看萧清朗一眼。

萧清朗见她并没有碰到，只一味躲避着自己的目光，不由得露出个浅笑。他看了一眼做回原处，极力挺直后背的那人丢给自己的后脑勺，眉眼也轻松起来。

于是，刚刚还急切的人，心情大好的对着外面朗声问道：“出了何事？”

“公子，是宋府的管家拦路。”几乎是他开口的一瞬间，外面的魏广就过来回禀。

“何事？”言简意赅，就像一贯在许楚面前温文尔雅的男子，只是旁人的错觉一般。

“宋管家说宋大人请公子尽快入府一趟。”

原本他们几人的确是往宋府而去，只是因为提前没有送拜帖，这才有了宋管家拦路传话之事。

不过这个时候，他如此慌忙…………看来宋家有出了事端。

许楚心头咯噔一下，下意识的就回头看向萧清朗。却见萧清朗，面容也冷冽起来，好似预感到了什么。

“柳姨娘…………”俩人异口同声。很显然，他们想到了一起去。

凶手原本就将柳姨娘视作替罪羊，所以在案子查到她身上之前，一定会来一出所谓的畏罪自杀戏码。

是他们疏忽了，以为只要证明柳姨娘无罪，凶手就会收手，最起码不会在风口浪尖之时在动杀人心思。

俩人神色肃然起来，刚刚的旖旎跟暧昧气息，陡然冷淡下来。

“如果真是柳姨娘遇害，那就有两种可能。一是宋德容没有将柳姨娘洗脱嫌疑的消息散布出去，而且当时在场的人中没有凶手跟凶手的帮凶。二则是凶手故布疑阵，想要借此转移视线。”许楚有些苦恼的叹口气，皱着眉头呢喃问道，“到底是谁？”

萧清朗见她陷入迷茫之中，当即沉声说道“昨日我们查看宋府女眷跟婢女双手时候，唯有宋老夫人跟宋夫人错漏了。而现在按着刚刚你的推断，前者情况宋老夫人符合。后者，则宋夫人难脱嫌疑。”

“可是宋夫人的指甲并未涂抹蔻丹，而且也没有折断痕迹。我问过明珠了，蔻丹就算卸除，也不可能直接被卸除的干干净净豪不留痕迹。”

“你可记得当时查看现场时候，你曾推测凶手为俩人。”萧清朗声音沉稳，带着安抚人心的力量，缓缓帮着许楚重新梳理了一遍思路。

“你是说，宋老夫人跟宋夫人联手？”许楚愕然一瞬，可一想到自己猜测，觉得宋家大小姐并非宋夫人的亲生女儿的可能，她就觉得如果宋老夫人跟宋夫人一同犯案，好像也不无可能。

只是如果是这样，好像也说不通。就算俩人因为某种原因杀人作案，那宋老夫人的疯病怎么解释，她怎么可能让自己跟宋老太爷陷入那般境地？

这不就是说，她跟宋老太爷的病症，是自己为之？

“先去宋府再说，毕竟现在我们还不知道宋家到底出了什么事。也许，柳姨娘并未遇害，刚刚的猜测只是你我多心罢了。”

萧清朗跟许楚再入宋府的时候，宋德容正满脸愁容烦躁的在院子里来回踱步。等瞧见宋管家来了人来，他才长处一口气，迎了上去，开门见山的说道：“柳姨娘死了，自缢而亡，留了认罪书，说是她因不忿杨姨娘得宠，继而下手将人杀死。”

萧清朗跟许楚闻言，相互对视一眼，表情也跟着凝重起来。

说着，他就将从柳姨娘房间寻到的认罪书递给萧清朗。

萧清朗一目十行，随后又递给许楚。

认罪书上自己清楚，字里行间都是她自知罪孽深重的悔恨，最后还按了手指印，就如同衙门供书一般。

“大人可曾挪动了柳姨娘的尸体？”

“不曾。”宋德容心里觉得晦气，语气自然也不甚客气。

因为柳姨娘自缢也是刚刚被发现，所以他还没来得及让人收拾。

“可否让我们先去查看一番？”

柳姨娘的房间在宋府西南处，虽然不算雅致，却也是个独立院落。

在绕过花园时候，许楚恰好碰上从花房出来的凤儿。看她的表情，似乎很是烦恼，倒是一旁的丫鬟说道：“凤儿姐姐，你说好端端的花房怎得突然就着起火来了。”

“谁知道，原本夜间花房的火盆都是定量烧着的，哪知道昨儿个着了一宿。许是晚上起了风，把封顶的草席子刮下来给烧着了。”凤儿满脸焦急，连声说道，“夫人最喜欢的那几盆花，眼看就要开了，这下若是知道花房遭殃，岂不是得心疼死啊。”

“可不是么，昨儿个我还瞧见夫人亲自给那些花草松土，面上甚是欢喜。就连带着老夫人发狂在府上闹了一场，她都没跟着着急。也不知道，这是不是老天爷给的警示啊…………”

“呸呸呸，乱说什么呢，当心夫人听到了又要忧心。”凤儿虽然天真，可却并不是全然没心没肺。夫人待她好，她自然得回报一二。

正说着话呢，她就瞧见许楚几人过来。当下先行了个礼，歪头疑惑道：“公子姑娘，这是往哪里去啊？”

许楚打量了她一眼，说道：“府上柳姨娘出事了，我们需的前去看一看。”

她这么一说，倒是让凤儿跟那名小丫鬟面面相觑起来。

“怎得，你们没有听说？”

“还真没有。昨夜前半宿，老夫人又犯病了，闹腾了许久。紧接着花房着了起来，我知道夫人素来看中那些花草，就带着人扑了许久。这不，寻到现在，堪堪扒拉出这么几盆还存活的牡丹。”凤儿叹口气，又抱怨了几句。

许楚目光扫过那处烧的看不出原型的花房，小声安慰了几句，然后就打算离开。恰在这个时候，宋夫人带了人过来，见那花房早已坍塌，当即就心疼难忍。

不过她见许楚几人有正事办，也没好表露什么情绪，很是得体的宽慰了凤儿几句。而后询问许楚几句，就让人带路往柳姨娘院子里去了。

许楚看着神情萎靡的宋夫人，目光扫过她遮挡在袖子里的双手，心里略微觉得有些异样。她与宋夫人见过几次面，从未见过她因怕冷而用暖袖，就算是在莲花山庄雪夜之时，也是见她双手相交端庄放在腹前。

她目光停留在宋夫人有些苍白的双唇之上，迟疑了一瞬，叮嘱道：“夫人若是身体不适，还是早些回去休息。此处，让下人打理便是。”

宋夫人倦怠的点点头，颔首道谢，如此当真带了凤儿先行离去。

待到一行人到了柳姨娘的住处，许楚看着院子里凌乱的脚步，心里微微一冷。她原本还想着，昨夜有雨，许是还能提取脚印。却没想到，这一次再度遇到了莲花山庄那种情况，纵然尸体没有被移动，可现场还是遭到了破坏。