天色稍暗的时候，一行人就到了柳林村。

柳林村，是云州治下靠北山中的一个村落，村子中人并不算多，分别散落在山下南北跟西边。且因着多是山路，所以各家靠的并不相近。

耳边秋风瑟瑟作响，因着身在山间，所以入夜之后比外面更加寒凉。

萧清朗侧目瞧见许楚打了个哆嗦，然后露出懊恼的神情，不由皱眉，片刻之后转身吩咐魏广将马车上的披风取下来给她。

“先穿着吧，山中不比外面府中，受了凉连大夫都不好寻到。”

许楚本来还想推辞，可一想也确实如此，索性就乖乖披在身上。这一披上，果真觉得暖和许多。

青竹香气围绕，打骨子里透出几分暖意，使得许楚惬意的眯了眯眼。

这次萧清朗跟许楚前来，只带了魏广这个面摊货跟随，眼下几人商量要往哪边借宿时候，就见魏广沉默的眨了眨眼表示不知。

“魏大哥可真是惜字如金，这样可不好找媳妇。”难得见魏广那惯是冷漠的表情做着眨眼疑惑的表情，使得许楚感到某种反差萌。到底打过交道了，所以如今调笑几句也正常。

然而还没等魏广有所反应呢，萧清朗就先意味不明的挑眉了，“魏大哥？”

“对啊，难道王爷不觉得魏大哥到了找媳妇的年纪么？”许楚学着魏广的样子跟着对萧清朗眨了眨眼。

果然，萧清朗闻言仔细看了魏广几眼，然后点头表示赞同道：“是不小了，回头寻了楚家大娘给你介绍个好姑娘。”

本来表情就有些苦兮兮的魏广一听这话，赶忙摆手道：“王爷饶了我吧，属下的惊吓还没过去呢，您可不能再让楚大娘来一次了。”说罢，他就咽了一口吐沫，看向许楚艰难道，“许姑娘可不能再开玩笑了，若是再让楚大娘寻个比我还壮实的女子，那我可真真的吓死了......”

靖安王府楚大娘，最喜欢给人说媒。说媒不稀奇，稀奇的是她的审美，在她眼里只有那些屁股大膀圆腰粗的女子还是好的，好生养又能干......第一次时候，她给魏广说亲，还欢喜的魏广好几天合不拢嘴，接过见了面才发现那女子真真比自个还粗壮，别说什么殷桃小口柳叶眉了，就是那双拳头都比沙包要大了。

从此以后，他每每见到楚大娘都恨不能躲着走，又怎敢主动送上门去？

三个人一边说着一边往村里走去，却在这个时候，见到两个提着渔网的人。两个人一老一少，说着今儿的收成。显然那俩人瞧见许楚一行也愣了，不由停下脚步。

“几位是外乡人？怎得天儿这么晚了还来咱们这山里头？”

“两位老乡有礼了，我与小妹本想来山野散心，却因为迷路一时入了村子。不知二位可否行个方便，让我们借住一晚？”搭话的自然是萧清朗，此时的他丝毫没有王爷之尊的姿态，只温和笑着问道。

山中人多是热情好客的，见几个人不像是恶人，且还有一个娇俏的女子同行，也就没有迟疑太久。

“咱们山里没太多房间，你们怕是真的凑合一晚了。”说着，俩人就带了许楚几人往岸上走去。

留他们借宿的是一对父子，父亲柳大山已经年过半百，脸上皱纹横生很是沧桑。儿子柳铁栓也有二十大几，颇为憨厚实诚。也就是在去他家的路上，许楚等人知道了，原来柳林村村民生活并非全然只靠田地庄家，还要靠山后一大片不知何时出现的打池塘。

“那塘子是有活水的，所以常会有大鱼，咱们老百姓没别的指望，平日里寻不到好工的，就会去篼几网子鱼拿去换钱。”柳大山见许楚看向他的渔网，不由笑道，“听村里的老辈说，这是山神爷给咱们村的福气，早些时候有人顺着水流往上找，可一直没找到源头......”

“可是池塘的鱼能一直捞吗？难道不会捞完了？”许楚有些困惑，她自然不会觉得老人是骗自个的，只是要是几代人都捞鱼生活，且这里也算不上大海，怎么说怎么觉得不可思议。

听到许楚的话，柳大山不由哈哈大笑，“小姑娘这话可问对了，要是光捞哪可能取之不绝啊。还不是咱们村每年秋天结冰之前，都会买些育苗投进去，然后等一个冬天再捞时候，就又赶得上了......”

几人说了几句，就到了柳大山家。这会儿他们推开木门，吆喝着家里人说自个回来了。话音刚落，就见一个挽着头发裹着粗布头巾，看起来有些面黄肌瘦的妇人打边上用木板搭着的屋里出来，一边擦手一边爽朗问道：“今儿可打到鱼了？”

她本来也没想到家里来人，尤其是看起来就一身贵气，穿的很是体面的人。如今一抬头看到一院子人，可是唬了一下子。

“大娘，我们是路过的兄妹，想在您家暂借一宿。”萧清朗拱手说道。

而边上许楚自然也搭腔道：“大娘莫怕，我跟兄长不是恶人......”

“嗨，借住也不是什么大事儿，就是家里简陋怕是几位嫌弃。”

那妇人是柳大山的老妻柳张氏，也是个朴实的人。本来家中平时只吃些稀饭野菜，现在来了客人，自然不好慢待，于是她做主宰杀了一条鱼，还狠了狠心挖了一碗面煮了疙瘩汤。

许是他们也好几日没吃过荤腥了，加上有许楚这个本就喜爱各种吃食的，所以一行人吃的算是尽兴。而萧清朗现在也不讲究什么食不言寝不语了，随着许楚给他跟前的碗里夹了几口菜，他也微微蹙眉面色无改的吃了下去。

吃饱喝足之后，许楚就张罗着帮柳大娘收拾碗筷了。在家时候，这些活儿她也常干，所以动作算得上麻利。

灶房边上，许楚跟柳大娘蹲坐在一块石头上刷洗锅碗，顺便说着闲话。

“大娘，之前听大爷说二十年前咱们村还出过大事儿咯？”许楚面带好奇，似是满腹疑惑。

“哎，小点声，那可是要命的事儿哩。”柳大娘听她那么大刺咧咧的就问出来了，心道老头子嘴上真是越来越没把门得了，不过瞧许楚小模样俊俏又勤快一点没有福贵人家的架子，她心里也喜欢的很。左右瞧了瞧，见夜幕降临，四下无人，她才小声说道，“看你的年纪，怕是那时候你还是个奶娃娃勒。”

“二十年前啊，咱们村来了几个强盗，杀了好几个人呢，当时整个村里人心惶惶的，谁家都不敢开门。”柳大娘叹了口气，“后来南岸那边，有几家人合力把那土匪的头头给弄死了，还把几个小土匪给捉了。只是出了人命，村里人谁敢去看啊，也幸亏那边吴家大爷是衙门的仵作，知道怎么跟衙门差爷们说，这才没让那几家人抵命......”

“后来南岸那边就闹了几次鬼，那几家人也都给搬走了，咱们村也没人敢去那边。”柳大娘见许楚听得云里雾里的，不由伸手往南边指了指，“就是那边，听人说现在晚上那边还会有鬼火呢，可瘆人了。前俩个月吧，还有人夜里听到那边传来一阵阵哭声，凄凄惨惨的别提多恐怖了。”

“几十年了，大娘还记得那几家人姓什么吗？那些人胆子还真大，穷凶极恶的匪徒都敢捉。”

“哪能不记得啊，咱们村就这么些个人，张家，李家跟吴家那是得了官府赏银之后，紧挨着搬走的，听说人在外头还发财了呢。也就柳大富兄弟俩没搬出去，在西岸跟村里要了一块地，然后就拿赏银各娶了一房媳妇，现在日子过得也挺火红的。”说着，柳大娘就叹口气，“就是可怜了李家的一双儿女被那土匪给杀了，吴大爷给验的尸，说是被砍的血淋林的面目全非......半大的孩子，懂事儿机灵的很......”

“那大娘记不记得李家那个病怏怏的儿媳妇？”许楚想起李家管家说的话，赶忙问道。

“什么病怏怏的儿媳妇啊，那李家媳妇可是个能干的主，家里外头都是一把好手，一年都不闹一次头疼脑热的。”柳大娘略微提高声音，看着许楚说道，“咱们村不少婆子都羡慕李家娶了一房壮实能干的儿媳妇呢。咱们乡下人不比城里，要是真的病怏怏的手不能提肩不能扛的，那才要命呢。说起来他们一家几口可是勤快的很，公婆都是和善人，男人跟媳妇也是实诚的，现在有了银子在外头享福也是该着的......”

听了这话，许楚一怔，心中似有什么炸开，有种醍醐贯听恍然大悟的错觉。

李进的原配夫人，身体健壮，绝不可能因为几天的操劳跟颠簸就一命呜呼了。那就是说，李进一开始就编造了个故事。要是他是因为突然暴富而负心了，那怎不见他后来再续弦？可若不是因着负心，那到底又是为什么......

见柳大娘叹气，许楚也跟着叹息一声表示心有戚焉。接下来的对话，她就有些心不在焉了，直到柳大娘见她有些走神，才问道是否赶路累了，然后催了她去休息。

入夜之前，许楚跟萧清朗在房间内碰头，自然也说了从柳大娘口中得来的消息。

“这倒是有趣了。”萧清朗示意许楚落座，而后深深看了一眼许楚，目中似是带了笑意道，“本王恰也查到了些东西，二十年前土匪逃窜本村后被捉或是被诛杀，但人数却是有异的。当年县城大牢中原本犯案的囚犯卷宗全都被意外烧毁，而刑部有关死囚的卷宗也被损毁。可本王清查了当初三年前后的卷宗，推测出的囚犯数目，要远远大于二十年前犯案所记录的逃匪人数，偏生在斩刑之后，大牢囚犯竟再无一人。”

说着，他将手中早已梳理好的册子递到许楚眼前。只见许楚接过册子。良久之后，她脸色凝重的看着手中记录说道：“且不说刑部，就说县衙存放卷宗之处向来管理都是谨慎的很，尤其是这种大案要案，更是被尊为典型保管，如何会突然失火被烧？”

萧清朗并未皱眉，而是微微探身，点了点自己标记的那处，缓声道：“这几人是那一段时间被随意网罗了罪名关入大牢的，都是些孤寡之人，本地没有亲朋。本王派人暗查，也没再发现这几人踪迹。”

这自然也是蹊跷之处，活不见人死不见尸。

此时俩人相距极近，萧清朗举止投足之间不免碰触到许楚放在册子上的指尖。温热的暖意顺着手指蔓延，使得他不由的侧目看过去，而后生出一瞬间的愣怔。

“王爷竟早就知晓？”许楚挑眉，“所以才有了柳林村一行。”

“来之前只是有所怀疑罢了。此案由你查探，不过本王到底掌管着刑狱之事，自然不能偷懒。”萧清朗的视线似是不经意的掠过许楚的面庞，也不知想到了什么，恍然轻笑起来。这一笑，就犹如万物复苏的春日般让人心生涟漪，就连许楚也不能避免。

许楚有些出神，待到反应过来时候，正对上萧清朗一双温润黑黝的眸子，让她的心倏然扑通扑通跳了起来。她也不敢再跟萧清朗细谈案情，匆忙敛了册子跟自己的手札就跳到一旁，告罪一声急忙离开了。

余下魏广有些一头雾水的抻脖子瞧了一眼昏暗的天色，心道莫不是许姑娘内急了？

倒是萧清朗莫名的心情好起来，若有所思的盯着自己手指间看了个仔细。

柳家小木屋里，许楚裹着披风坐在木板暂时搭成的床上思索。至于为何不是被子，实在是因为那被子还没披风暖和。

南岸有几户人家曾诛杀匪首跟匪徒，而那几家人的姓氏，正对上张家、李家、吴家......还有两家分别为留在本村，只是搬得地方的柳大富跟柳大贵家。

而在第一起案子案发之前，人们在南岸那边听到了凄惨的哭声，还有闹鬼的事情。排除鬼怪的说法之外，到底是谁出现在荒废了几十年的南岸？

就在她想的迷迷糊糊时候，突然听到外面似有似无的哭声，飘飘渺渺的，断断续续有男有女宛若鬼泣。那哭声幽怨凄厉，像是带着无尽的怨气跟愤恨，满是怨毒的出现在村中，使得整个村落被笼罩在一股可怖的氛围中......