金漫山跟金福被各自带了下去，可在下山道时候，金福却一头跳下了悬崖。还没等旁人反应过来呢，就见一抹黑影犹如孤鸟一般滑落下去。不过宋德容查看了队伍，发现并未曾少人，就不再上心了，只挥手留了一队官差等明日下山寻找金福尸骨。

毕竟此处山崖高耸，下面是万丈深渊，要是掉下去，不死也难。

萧清朗跟许楚并着萧明珠等人收拾完了，这才穿过锦绣园回到自己所住的房间。经过血腥洗礼，加上主事的金漫山跟金福被衙门带走，所以山庄内格外萧瑟起来。

天色已经微微发亮，不知不觉中，新的一天即将来临。

寒风吹过，没有烧火炉的房间温度瞬间低了许多。然而，纵然再冷，也抵不过他们几人心底的冰凉跟寒意。

谁能想到，一个好端端的五十大寿，会闹出如此血腥的命案。又会牵扯出那三具鞣尸的冤屈来。

“锦州城。”萧清朗低沉吐出一口浊气，而后静默不再言语。看来锦州城的黑暗，比他想象的要更深。求告无门，官府成了摆设，逼的苦主不惜鱼死网破的报仇，当真......令人发指。

沉默最终被魏广的敲门上打断。

“公子，金福已经救下来了，被暗一带到山里了。”

“好，务必要撬开他的嘴。我且要看看，锦州城上下的傀儡假衙门，到底为何费尽心思护着这金漫山跟莲花山庄！”第一次，萧清朗眉目间带了浓重的戾气。

三条人命，不，或许还有更多不可知的被金漫山玩弄过而失踪的少年，如何就能让官府视而不见。要知道，这些被红妆楼当作礼物所交易的孩子，并未签死契。

几人不知道的是，在他们还为此案沉思时候，锦州城内将会再度诞生关于萧清朗跟许楚的新话本。而这一次，不说酒肆茶楼的食客，就连官员后宅女眷也开始津津乐道起来，就好似谁少说一句就落了后似的。

晨曦来临，淡淡的日光驱散着莲花山庄所有的黑暗跟罪恶。而锦州城，也再次喧闹起来，一如往常般毫无异样。

宽大舒适的马车之上，却依旧默然一片。实在是山庄中的事儿，太过耸人听闻，好端端的一个女孩不过是幼年之时，就背负上滔天的仇恨求生。甚至，她早已将自己的生死置之度外，为了报仇泯灭良知，抛弃一切善念。

风乍起，也让萧清朗紧绷着的下颚更染了几分冷意。他原以为，年年报与吏部考核，时常被皇兄嘉奖的锦州城官场，就算不够清明，也不至于浑浊不堪。却没想到，实际情况竟然比他想象的更加不堪。

堂堂通判、州判，竟然对百姓冤情如此不屑。由此可见，锦州城的衙门是何风气。

“你也别太动怒，所谓官字两张口，这般不分轻重是非的衙门又并非锦州城一家？”花无病难得的收敛了往日里嬉皮笑脸的模样，认真劝说起来。不过在看到萧清朗递过来的眼神后，他还是举手耸肩投降道，“你可别看我，再看我说的也是事实。毕竟，大周郡县并非一二，不可能处处都如你坐镇的京城那般。”

许楚轻声一叹，将心绪整理好，开口说道：“虽然话是如此，可却也不能因为这种事实，放弃治疗。”

在百姓命如草芥的封建时代，她第一次认识到，朝廷有萧清朗这般公正且掌握实权的人是何等重要。她甚至觉得，自己开始犯个人崇拜的毛病了。

她伸手捏了捏萧清朗放置在膝盖上的手，目光坚定的看着他说道：“纵然吏治清明，为未必不会出现冤假错案。世间事，多为人断，可最重要的却是冤案有地可陈，错案有地可翻......”

她的话不曾说尽，可萧清朗却听明白了其中的道理。他记得许楚在验看钱家少夫人的尸体时候，曾叱责多当时官府的仵作，说误执伤痕，颠倒错乱，不一而足；若遇开检重案，无不瞠目束手。

可是，随着一路走来，他听到更多的则是各地官府衙门对仵作的偏见跟歧视。以至于，许多仵作，多是屠宰之家，不思人命至重，或者暗受凶首或事主情嘱，捏合尸伤供报。

在命案之中，起着举足轻重作用的人，许多时候却不能或者无法验看出关键线索。何其悲哀，又何其无奈。

他蹙眉，目光沉沉，陷入沉思。

“就如同我们一路遇上的案子，却不见哪个官员对验尸之事有一知半解。我甚至敢说，纵然大周律法严苛，可假如我真做了假的验尸单，只怕旁人也难看出端倪。”

就好比之前钱四儿杀人投井一案，要不是她横插一杠子，又有谁会质疑钱四儿的验尸结果？

所以除了仵作之外，制度跟各级掌管着当地刑狱的官员，也不该置之度外。

马车在锦州城宽阔的街道之上发出骨碌骨碌的声音，也衬托的车内愈发安静。片刻之后，萧清朗眸光一闪，眼底的沉思换做了往日的清明跟冷静。

他看着许楚，轻笑道：“小楚当真是我的福星。”

这一笑，便如冰雪消融春暖花开，只看的许楚一愣。当然，也让萧明珠跟花无病瞪大了眼，诧异了半晌。

这厢车内的气氛刚刚缓和上来，就见马车停了下来。而后，萧清朗几人听到外面传来几句恭敬的声音，“我家大人邀周公子跟楚姑娘进府一叙。”

萧清朗作为高人形象，自然给宋德容的印象十分深刻。这位明明是富家公子，却有一身堪比国师的修为，实在是不得不敬着些。

更何况，那莲花山庄的案子虽然破了。可是，却给宋德容留下了一堆烂摊子，让他急躁的抓耳挠腮不得安宁，如此，他自然就指望着能看破运道的周云朗和能通鬼神的楚姑娘帮着指点一二了。

于是，萧清朗一行人刚刚进了锦州城，就被他派来的管家拦了下来。

萧清朗眼底精光一闪，与许楚对视一眼，随后说道：“在下等人舟车劳顿，仪态有碍，实在不适合如此见你家大人。不如等在下稍作休整，再亲自上门拜访？”

宋管家心里不屑，想说他们当真是给脸不要脸，可一想到自家大人千叮咛万嘱咐的样子，就只能压下素日里的嚣张性子应了话。不过，他倒是也问清楚了萧清朗等人的落脚之处。

等听到那一行人在城东购置了一处三进三出的宅院时候，宋管家才露出了一抹诧异跟慎重了。亏得自个刚刚没有鲁莽行事，要知道，锦州城城东的宅子寸土寸金，一口气买下那么大的宅院，这人必然是非富即贵的存在。

左右告别了宋家的人，萧清朗一行就直接去了早已安排好的宅院。院子环境也算是幽静，高强黛瓦，朱红木门，其上镶嵌着许楚并不认识的古朴图腾，不过瞧着却是宏伟的很。

马车刚一停下，萧明珠就耐不住性子率先下了马车。随后，花无病紧随其后下去了。

也不知怎得，萧清朗突然勾唇一笑，颇有深意的看了一眼许楚。他记得，当初让许楚跟自己同乘而行时候，原本自己想要搀扶一下她的，却不想她直接蹦跳下了马车。

当时，大抵还未将人放在心上，只是感慨了一句罢了。而今想来，却让他觉得分外可爱。

许楚不知道他目光里的深意是怎么回事儿，只能下意识的摸了摸脸颊，却没发现有什么东西。于是，犹豫着问道：“公子怎得这么看我？”

怪瘆人的......

萧清朗收回目光，伸手在将她额边的碎发夹到耳后，笑道：“自然是因为小楚好看，使得我越看越欢喜，越看越喜爱。”

许楚不想眼前的人突然说起了情话，顿时脸颊彤红起来。她只觉得自个心跳的越来越快，耳朵脸颊上菜残留着刚刚他夹发时候手指碰触的温度，鼻翼间萦绕着他身上独有的青竹气息，让她恍惚却又悸动。

她下意识的捂住心口处，眸光熠熠的看向萧清朗。那眼中欣喜跟柔情，毫无遮掩的闯入萧清朗眼中，也跌落在他的心坎上。

阳光散落，脉脉温情弥散开来，光景流转，日影微动，倒是让一对儿璧人愈发相衬。男人神情专注满心爱意的贪恋着身边女子的娇羞，而女子脸上则泛着淡淡红晕，犹如皑皑白雪中绽开的红梅般明亮美好。

执手相看，相约白首。好似这一刻，时光都成了俩人的陪衬。

“去看看我们在锦州城的家，嗯？”萧清朗低沉着声音开口，情愫显而易见，却也因为心中的柔情略带暗哑。

许楚抬头看他，泛着涟漪的心也渐渐安定下来。

“好。”

只一字，她就将手放在了他的手心之中，随即与他十指交握。日光之下，微冷的寒风之中，她身边再不会没有暖意了。这种感觉，很奇妙，奇妙到她在遇到他之前从未想象过。

宅院里面屋檐错落有致，景致秀雅，暖阁亭台，游廊迂回，当真比萧清朗在云州城暂住的衙门还要精美许多。