这番勘验极快，甚至无需多费周折，更不必解剖验看。死者没有中毒迹象，周围也没有凶手行凶的迹象，唯一留下的就是勒死她的那根还高高挂起的铁丝。

“既然并人为伤痕，可否能断定为意外？”萧明珠见许楚摘下手套，不再查看尸体，于是上前问道。

许楚摇摇头，她总觉得此事并不简单。且不说谢娘死于自己最擅长的舞蹈，就说这个凭空出现在死者纱衣之下的纸扎人，就极有问题。

想了想，她复又起身指挥着几个下人跟侍卫合力将悬挂纱帐的梁木拆下。

这梁木只是普通的木材打磨成正方形，而后相互衔接形成方框形状，倒是没什么特别的。许楚取了一方白帕，捏住铁丝下端向上擦拭，待到足足擦过的一丈二，那铁丝上才不见血迹。

“奇怪。”她疑惑将铁丝没有血迹的地方打了折记下痕迹，而后又重新又比了一遍，依旧是一丈二的长度。

“楚姐姐，有什么不对吗？”萧明珠探头看了半天，也没瞧出什么端倪来，只觉得三叔跟楚姐姐对着一根铁丝不言不语，甚是莫名其妙。

虽然没想明白，可并不妨碍她也跟着蹲下身，伸手接过那钢丝又摸又按，过了一下实在憋不住了，她才疑惑得开口问道：“这铁丝也没什么特别的啊。”

许楚摇摇头，将视线投向身边沉默不言的萧清朗。

“框架的梁木高一丈，除去谢娘缠在腰上系着腰封而未染血的长度，铁丝染血出居然还有一丈二。这实在说不通。”萧清朗四声说道，“若要飞天，需外面杂役将铁丝拉起。所以纱帐内的铁丝只会越来越短，而若在跃过梁木的瞬间被勒住脖颈，那所勒脖颈之处的铁丝绝不可能会如此之长。”

许楚皱起眉头，下意识的看向搭建在充当柱子的梁木顶端，却见那四根梁木胳膊粗细，大小一致。

她上前将烛台照到木头之上，伸手摸索一番，上面坑坑洼洼有许多铁丝卡过的痕迹。

似乎除了这个，梁木并没什么不同。

“这梁木有什么价值吗？这些坑坑洼洼的应该是平日里表演被铁丝勒下的吧。”萧明珠见许楚跟萧清朗想的认真，索性扭头，跟花无病面面相觑。

“可是梁木之上没有机关的话，凶手又是怎么做到让拉直到并不足够长的铁丝将谢娘勒死？而且恰好是勒住脖颈，一击致命！”许楚说着，就再次看向那铁丝跟死者脖颈。

伤口很显眼，而且十分新鲜，没有任何人为破坏的痕迹。所以，无论她如何查看，甚至用镊子跟验尸刀轻轻将血肉拨开，看到里面染着红血的骨头，也未发现有价值的线索。

“难道真是意外？”许楚喃喃自语，想了想，她干脆就提了纸扎人跟萧清朗一起出了纱帐。

萧明珠跟花无病只觉得有些茫然，那俩怎得神情那般凝重？难道又发现了什么，他们不知道的事儿？

几人出了纱帐，就看见宋德容还站在原地不知思量着什么。

许楚跟萧清朗对视一眼，缓步上前说道：“大人，死者身上并无异常，纱帐之内除去这个诡异的纸扎人，也并无其他线索。”

宋德容回神，疲倦的揉了揉额头，视线并未落到许楚举起的纸扎人上，反倒是眼神闪烁问道：“周公子，楚姑娘以为，此事是否是厉鬼索命？若当真有屈死的鬼魅，难道它们真能回到阳间复仇？”

“圣人有训：子不语怪力乱神。所谓君子当正道在心，对于鬼神要敬而远之。若不去崇拜鬼神，鬼神自然不会有机可趁，可若是信了鬼神，鬼神必将控制其人。”萧清朗依旧清朗如月，似乎并不在意宋德容的失言之处。“不过无论当真是鬼怪作恶，还是有人故布疑阵，在下与身边之人都愿为大人分忧。”

他这话若是放在旁人身上，怕也会显得谄媚。偏生，他面容俊朗言语恭维却不算巴结，再加上那骨子里散发出的清贵气质，倒是让宋德容多看了几眼。

“哦？我听闻你曾献给金老板一株红珊瑚，那东西可是无价之物，如此想来你也不会缺少金银，你为我办事又有何求？”宋德容之前拍花无病马匹时候，让人瞧着像是没多少脑子的人。可眼下看来，他倒是没他们想的那般简单。

不过也是，锦州城形势复杂，且又是圣祖起势之地，富饶至极。这等地方，若那幕后之人谋划，定然不可能派个脑子不好使的充当仅次于知府跟同知的一方通判。

萧清朗敛了敛衣袖，神色淡定地说道：“启山书店在京城本就早有名气，纵然我接手，却也无法让它在进一步。所以周某想借大人之势，在锦州城谋求一条出路。”说到此处，他眼底倒是迸发出几分亮光，“要是顺利，周某想用锦州城跟京城两地文人学子的名声，将书店发展成为仅次于麓山学院那般的存在。”

宋德容闻言倒是端看他许久，直到看清他那副淡然面容下的野心，才哈哈大笑起来。他拍了拍萧清朗的肩膀，朗声道：“既然如此，那山庄谢娘之死的事情就交给你了。稍后我会吩咐下去，若有需要你尽可言说。”

他并不担心萧清朗有野心，只怕这突然出现的人当真不食人间烟火，不为金钱权势所动心。要真是那样，他用着反而不会放心。如今看来，怕是他自己多心了，不过甭管如何说，现在下定论还为时过早，且等自己下山后派人查过此人底细再做打算。

思及此处，宋德容也不再纠结，而是看向许楚问道：“楚姑娘对谢娘之死有何见教？”

“回大人，验尸单在此。不过我依旧认为这事儿事有蹊跷。”许楚示意身后的萧明珠将验尸单递出，看了一眼萧清朗，然后沉吟一瞬咬牙继续说道，“死者虽然惨死，可并无鬼魅作怪气息。而这纸扎人，若非是死者自己放置的，那就定是有人想借厉鬼之事作怪。”

换而言之，此事极有可能是预谋已久的凶杀案。

因为山庄刚起人命，且是血淋淋的死在众目睽睽之下的。再加上那诡异可怖的纸扎人，还有金老板神不附体的言论，愈发让人猜测不安起来。几乎就是瞬间，忐忑惶恐的氛围，就取代了之前参加寿宴的喜庆跟热闹。

许楚跟萧清朗接了宋德容的吩咐，不仅拿到了山庄客房分布的图纸。也依次询问今日还留在山庄之人，尤其是昨夜提前来到山庄的人。从客人，到下房的手艺人跟戏法艺人，都被询问一遍，好在大家多是跟着家人或是班子而来。按着班子跟同来的一家为一组查问，倒是也没有浪费太多时间。

从昨日到来到现在，都有结伴的同伴，所以几乎所有人都能有人证明并未擅自离开。

其实盘查下房之人十分简单，倒是留下的客人略微费了些时间。不过倒也不算为难，毕竟被金漫山邀请并能留下过夜的人，并不算多。加上宋德容、唐如才、张老板跟于老板四家人之外，就只剩她们一行人了。

若说旁人只是觉得许楚等人的问询是多此一举，又或者心惊胆战总连连质疑许楚的话，那询问到唐如才时候，才是真正的冷脸冷眼。

不过他虽然并不配合，甚至几番冷言相讥，可到底也有家眷跟下人作证当时并未离席过。

“装神弄鬼，浪得虚名，本官倒是要悄悄你们能抓出什么鬼来。”唐如才冷笑着甩脸说道，“可莫要是贼喊抓贼就好。”

他说完，就拂袖进了里间，只余下唐夫人跟下人再跟许楚一行寒暄了几句，然后恭恭敬敬将人送出门去。

待离开唐如才所住的屋子，许楚才轻声感慨道：“这位唐如才唐大人倒是嫉恶如仇，只是如此性情却不知为何......”

她的话并未说完，可却不言而喻，不过是疑惑如他这般性子的人，又怎会被人利用称为一方假冒州判？按道理来说，一旦假冒一个人，那他本身的身份跟痕迹都会被抹去。而有个性的人，最忌讳的就是如此了。

萧清朗见她面露狐疑，不由轻笑道：“人非圣贤，总会有短处或是另一面。”

更何况，那幕后之人筹谋至此，其智谋绝非一般人可比。那样的人，抛去谋反之罪以为，必然也是个极有魄力的人。又或者，他是有善于驭下的智囊。

许楚见他神情晦暗，再联想这一路询问时候见到的各怀心思的人，不由得心有戚戚的点了点头。

而锦州城四艳名声在外，外出表演也向来同路而行。所以，在简单问过旁人，未发现疑点之后，许楚跟萧清朗自然就将精力放在了受惊却并未出事的余下三姐妹身上。

毕竟，与谢娘在一起生活时间最长，关系最为密切的就是这三人了。更重要的是，昨夜同屋的谢娘夜间外出，且应该见过一人。