“民女见过王爷。”因为怀里抱着账本，加之现在人多眼杂，所以许楚并未躬身行礼，只是垂眸恭敬的屈膝问安。

哪知道萧清朗也丝毫不在意她行的不伦不类的礼，只管伸手将她怀里的东西接了过去，然后示意人上车再说。

许楚眸光微闪，不过想到自己确实是有事要同靖安王禀报，所以也就没有矫情迟疑多久，从善如流的爬上了马车。

也是上了马车，她才发现从外面看似不大的马车，当真是内有乾坤。虽然内饰简洁毫无风雅之说，可长几圆凳，汝窑茶具，温着水的青铜水壶竟然应有尽有。而靖安王萧清朗则将手上的账本全然放在了那长几之上，另一边则是他正批阅的公文。

显然，他来了并非一时半刻了，否则那厚摞的公文也不会全然处理完。

“先喝杯茶。”萧清朗拿起青铜茶壶缓缓的倒出一杯热水，随意递给许楚，却并不急着催促她说查案之事。

韵致香远的淡淡茶香顷刻之间在狭小的空间弥散开来，带着氤氲暖意，同车外冷飕飕的凉风截然不同。原本还哆嗦着感到冷意的许楚，满身的寒凉竟然片刻之间就烟消云散了，反倒是多了几分安然。

显然萧清朗心情不错，这会儿一脸笑意的靠在一边软枕之上看着许楚。反倒是许楚，苍白的面色不知是因着车内温热气息还是萧清朗的目光而不自觉地变红。

正值傍晚，市井之间摆摊卖艺的都开始张罗着收摊回家，外面吆喝声跟车马声络绎不绝，本还有些挤人的街道接渐渐开阔起来。

一直到许楚手中的热茶入了腹中，萧清朗才开口问道：“本王来是为了刘禅一案而来。孙大人已经回禀过了，他按着你的提醒去拿了人，也寻到了那被遗弃的镰刀，后来审问之后，刘老汉认罪伏法。”

许楚闻言，脱口问道：“那陆青儿呢？”

“你倒是灵敏。不如说说你是如何发现端倪的，要知道此事也是本王费了许多力气查证到的，你如何只是几眼就看出了其中的不妥？”

许楚抬头看向萧清朗，见他神情平静，水汽袅袅之间，唯挑眉看过来，眼中不带猜疑跟探究，就好似只为单纯讨教一般。这让她心头一松，莫名的有了些许随意。

“街坊传言陆青儿差点被刘禅毁了清白，可陆家不仅没有上告，甚至没有过多追究。反倒是对刘老汉一如既往的好，甚至还让女儿独子给刘老汉送吃食，这已然不合常理。”

“而且青儿年十六，按着当下世人的眼光，这个年岁还未婚嫁，怕是难免受些流言蜚语跟指摘。偏生无论是在刘禅意欲玷污青儿之前，还是之后，陆家都没有为她寻门亲事的念头。”

“后来我无意中发现镰刀把的秘密，才意识到，好似刘家门后的农具中就缺少镰刀。”说道此处，许楚恭敬解释道，“王爷应该知道我出身农家，家中虽然没有种田，可却也会在院子里种些简单的菜。而刘家也是农家，且按着卷宗所言，还租种了几亩地。如这般家庭，平日里烧火定然舍不得买柴，多是会到附近林中打些枝杈干柴，而地里割草，就少不了用镰刀，偏生刘家却没有......”

“至于青儿的身世，也是从刘老汉的表现中民女猜测出来的。陆家对女儿太过冷漠，相反刘老汉对她却太过看重。加上刘老汉年长陆家老爹将近二十岁，却能同他称兄道弟，再有民间拔灰恶习，所以民女才大胆臆测，其实青儿本就是刘老汉的女儿。”许楚轻轻叹口气，“其实要不是前一个案子是钱家少夫人暴毙案吗，怕是我也不敢轻易往那处猜测。”

萧清朗眉宇之间噙着几分温和，点头道：“所以你才让孙大人诈一诈刘老汉，又寻了陆老爹对峙？”

果然是机敏的心思。

他看向许楚，眸色不定，不知心中盘算着什么。目光缓缓向上，就瞧见那算不上娇嫩妩媚，却时刻都透露出一股子韧劲儿的白皙面容来。

暖色如玉，细腻生香，萧清朗从来不觉得自己会被个女子牵绊住视线。偏生，出现了却由不得他不认。无论是欣赏还是试探，他都觉得眼前这个小仵作，当得三法司女官一职......更当得他的信任，值得他将王府辛密告知托付。

“王爷？”许楚声音微微抬高，有些不解唤道。

“若还凭了陆青的年纪婚事推断，那本王是否也该怀疑许姑娘的身世？年二十却还未有亲事，甚至从未对任何男人动过心思。”萧清朗偏了偏头，移开落在她身上的目光，然后坦然的饮了一口手中的茶。顿了片刻，才心道，嗯，凉了。

“王爷说笑了，仵作女，怕是一般人家也不敢求娶吧。而民女也没想过祸害谁家，既然别人觉得民女晦气，还不如从一开始就不寻。至于身世，民女确认是我爹爹的亲生女儿，难道民女卷宗里有什么值得王爷怀疑的地方吗？”

许楚从来不相信无缘无故的信任，尤其是靖安王萧清朗这般身份的人。且不说他本就是皇族贵胄，就单单掌管三法司跟内廷的身份官职，就足以让他成为许多人的眼中钉肉中刺，很不能除之而后快。

所以既然靖安王寻她查案，定然早就查过她的底细了。

“怀疑之处倒是没有，只是本王好奇许仵作在任职期间，前十年从未都不显山不露水，可为何在前十六年突然验尸技术精进，且帮着衙门屡破奇案？”

只一句话，使得许楚心头蓦然紧缩。她以为没有人会注意到，因为所有人都知道她师承父亲，而且是自幼出入停尸房跟义庄才学到了验尸破案的本事。更何况，早在年幼之时，她为着遮掩就从未露出过异样，只在几年前父亲身体每日愈差的情况下，才渐渐显露验尸探案之能......

许楚脸色微沉，垂眸不语，许久才缓缓道：“王爷这是何意，民女不知。”

“既然不知就算了，先说说今日/你有何收获吧。”

本来许楚是准备硬着头皮硬撑了，左右绝不能将爹爹拉下水，却不想没等她咬牙辩驳，就听得萧清朗在头顶的声音传来。

外面不知何时下起了雨，打在马车之上簌簌而响。有风自颤抖的幔帘缝隙吹入，带着几分寒凉跟萧瑟，使得许楚打了个激灵。然而她再看萧清朗时候，却见那人已然正襟危坐，不再追问刚刚的问题。那模样就好似，刚刚的话只是不经意之间随口一提罢了，却让她心生惶恐满是不安。

一时之间，许楚有些呆愣的看着对面近在咫尺，端着骨瓷茶盏悠哉品茶的人。他到底是有意还是无意的？

大抵是因为添了热茶，此时萧清朗的面容被身前茶盏中的雾气拢住，落在许楚眼里就有些许不清楚。就好似飘渺一般，让人探不到底。

“许姑娘这是看本王看的入神了？”难得看到那张固执的面容有了呆滞，这让萧清朗生了调笑的心思。

被惊醒的许楚此时面红耳赤，赶忙灌了口有些发冷的茶水，然后撇开视线轻咳一声，“回禀王爷，今日在张大家我询问张大有何异样时候，发现两个线索。一是张大前一日曾有什么不寻常的偶遇，或是许诺他了好处，亦或是那人能让他得利，而且利益颇大。二是张大发妻似乎还有什么隐瞒，而且她所隐瞒的事情是要避开张石的。稍后民女还需要亲自去一趟。”

“后来在李进府中时候，民女发现李家生意多是亏损，可李家生活却颇为风光奢侈。且不说他流连风月，只说因着他的小妾喜爱花草假山，他就耗巨资在宅院中挖了水池，立了山石，其出手大方可见一斑。可是这样的话，李进的银子是从何而来？”

“另外，我问过管家，自李进出事之后，从未有人上门要债。”

见萧清朗极快的翻阅账本，眉峰拢起越来越高，直到最后点头认可她的话。她心头的谨慎才真正落下，随后她又取了叠着的那份海捕文书，心中疑虑道：“这是民女自李进书房夹层找到的，看样子对李进极为重要，可到底如何还需再查相关卷宗。”

说完这些，她又从荷包之中取出自李家书房发现的那一物件，说道：“管家曾说府中下人六子曾嚷嚷书房闹鬼，随后六子被以偷窃主家财物的罪名扭送去衙门，之后再无音信。可民女却觉得，此事与眼下恶鬼索命之事，脱不开关系。”

萧清朗勾了勾唇，似是极为满意，然后伸手从公文下面拽出一份卷宗递过来。

“这是本王查看吴家卷宗时偶然发现的，想来你该是感兴趣的。”

许楚心生疑惑，不过瞧见萧清朗面上了然的表情，不由暗道，难不成他已经洞悉了案件始末？