那人迎风而立，衣裾翻飞，却也难掩挺拔的身影跟从容优雅的举止。许楚呆呆看着那个玉冠束发，手提着一盏极为明亮的灯笼的人，也不知是赞叹还是欣喜。想想，当初在郁南县时候，自己守着他落在窗户上的影子，竟然睡了许久，当下不由轻笑起来。

她缓缓而动，抿唇跨出房门。果然，那人无论看过多少次，都会让她感慨老天对他的厚待。

他见许楚看过来，不由淡淡一笑。风月之下，那向来冷冷清清的人，就如同天宫而来的谪仙般惑人心扉。使得许楚觉得这撩人的月色也有些虚幻了，就如同梦境一般。

许楚屏住呼吸，心里忐忑却又希冀的回身关上房门，本该是一瞬的动作，她却做的极为缓慢。自然，一番动作后，她深吸一口气将心头的淡淡的羞涩压下去，而后抿嘴轻声说道：“公子也察觉不妥了？”

萧清朗屈起手指给她整理了一下大氅领子，才轻笑一声说道：“此事的确有异，若我猜测不错，对方如此装神弄鬼所针对的应该并非我们。”

许楚侧目，有些诧异萧清朗察觉到异常却依旧难得的好心情。她微微蹙眉，略微疑惑的问道：“公子如何知晓？”

此时，他已然牵了许楚的手，于黑暗之中，他还轻轻捏了捏那微微发抖的指尖。直到感受到那微凉的手开始温热起来，才欣慰起来。

“一般而言，装神弄鬼必然需要提前布置，又要避人耳目，所需时间跟心力绝非一瞬。可我们突然而至才不过一刻钟，且我问过魏广跟魏延等人，皆没有发现房屋周围有人走动，所以此事必然不是针对我们的，而你跟明珠不过是恰好入住了可能看到那东西的房间罢了。”萧清朗握紧她的手，嘴角带笑，柔声解释一番。

对于魏广跟魏延二人，许楚并不陌生，一个是他明面上的护卫，另一个则是领着几名从不现身的暗卫的首领。若是有人当真针对他们，且刻意避开魏广跟侍卫行事，那想要避开暗处的魏延却是极为不容易的。

换而言之，那人当真不是为着他们才行事的。这倒是推翻了许楚之前假想的那个想法，看来对方并不是为着忌讳他们的名声而故弄玄虚想将他们吓走。

许楚点点头，很是赞同萧清朗的话。她手指微微蜷缩，本想要将手指抽出，却不想指尖无意的挠向萧清朗的掌心，使得他的目光瞬间灼热起来，唇角的笑意也愈发深邃。

她并非不谙世事的少女，见萧清朗如此赤诚而充满爱意的目光，耳朵倏然发红，连带着脸上也免不了的发烫起来。她不敢直视萧清朗的双眸，只得肃了肃嗓子假装不曾为难情的淡定模样，而后从袖中取出自己发现的那片薄如蝉翼的竹片递过去。

“这是我在查看那些竹叶时候，无意中沾到手上的，当时觉得奇怪就拿了回来。可是回来后再看，越发觉得这薄薄的竹片不该出现在那里。”

萧清朗眉目温和，深深看了她一眼，见她神情羞涩不由得愈发心悦。不过他却也知道适可而止，毕竟她如今接受了自己的心意已然不易，若是因为一时孟浪将人吓跑倒是得不偿失了。

这般一想，他也就不再作纠缠，在许楚说话间，松开了她的手，转而接过那竹片来。他将竹片端详一番，忽而开口问道：“小楚可知大周有多少竹子品类？”

许楚不妨他这般发问，不由一愣，仔细想一想她还真不清楚。于是，她摇摇头说道：“我只知道竹子多是四季常青的植物，还真不清楚其种类。”

“据《竹谱详录》和《农政全书》所载：竹之品类六十有一，三百十四种。”萧清朗将竹片按在指下，轻轻弹了弹，继续说道，“其中单竹又名苦慈，因为竹质细腻，而且韧性特强，能启成薄如蝉翼、细若丝线的竹篾，继而编织成各种精美的竹子工艺品，所以是手艺人最为喜爱的品种。”

许楚闻言，不由看向那竹片，半晌才皱眉问道：“那庄子上房后所种的是什么竹子？”

她对这些并不精通，也没有萧清朗那般浩瀚如海的阅读量跟过目不忘的能耐，所以博闻强识之事上倒真不如他。

“葸劳竹，出自新州。”他顿了顿，才继续说道，“书中记载，此竹一枝百叶，皮利可做砺甲，用久微滑，以酸浆渍过宿，复快利如初，多作弩箭。”

许楚挑眉，愕然道：“我以为只是普通的观赏竹子......”

萧清朗见她惊诧的模样，不由发笑，“只是一小片罢了，成不了大气候。况且朝廷对新州葸劳竹的限制，只是禁止大规模种植。而对家中小片种植并未控制，所以这莲花山庄也不算违禁。”

这般解释，许楚倒是理解。听得出，新州盛产葸劳竹，若是朝廷苛刻到不许黎民百姓家种植一些，怕也是有些强人所难了。而要是有人真想借此制造弓箭，怕是没有足够的量产，也是做不到的。

“左右就是说这竹片并不属于莲花山庄竹林，而是由外人带过来的。那人很可能是手艺人亦，或是在这番装神弄鬼中使用了某种竹制工艺品的......”许楚眉头舒展，跟着他的思路分析道。

这般叙了一会儿话，夜色就更加深了，山风呼啸越发寒冷。萧清朗见许楚原本微红的面色也开始苍白起来，当即起身，“今夜并未见山庄有何事端，我们也不好深究。一切不如待到明日再做查探......”

他说着，眸光就含了深意，连带着眼神都冷凝起来。明日，莲花山庄将会有一场盛大的聚会，也许也会成为他们真正接触到宋德容的切口。

“公子是想暂留山庄？”许楚只看他的神情，就了然了他的意图跟打算，“这倒是个好法子。”

对于萧清朗的打算，许楚深以为然。若他们贸然入锦州城，也许真的还不能获取宋德容的信任。可要是借莲花山庄之事崭露头角，未尝不是个捷径。退一步讲，就算宋德容明日不曾前来，那锦州城中前来的那些非富即贵的人中，定然也会有与宋德容相交之人。

而今怕是那些耳目精通的人，谁都知道宋家闹鬼之事，且也清楚宋德容病急乱投医的到处寻捉鬼驱邪的高人......

要是在这个时候，他们二人解决了莲花山庄装鬼之事，想来那些想要奉承宋德容的人免不了到宋家言说一番。加上他们在郁南县所破获的无头女尸案，还有萧清朗暗中让人散布出去的话本，两项加持，他们要在宋德容跟前行事估计会容易许多。

萧清朗见许楚送至房门之前，细心叮嘱几句，而后站定不动知道那抹身影关上房门才嗤然轻笑。自个何时如此柔情了，怕也就是遇到许楚，才彻底软了心肠......

回了房间的许楚，感受着走回来这几步，那人修长宽厚的手掌将自己左手暖热的气息，心里不由感到一阵暖意。她静静的靠在床榻靠背之上，过了良久，她才摸着手指摇头自嘲一番，“许楚啊许楚，不过是场彼此情愿的恋爱，又如何会如此心神不属啊。”

话虽如此，可她面上却依旧忍不住露出了一抹笑意，在忽明忽暗的灯下格外柔美。一想到那个惯是冷静自持的人，对自己特有的温和跟柔情，她脸上就是一红。

最终，她还是轻叹一声捂着脸摇头自言自语了几句，就在要躺下时候感到萧明珠动了动，当即头皮一紧就看向床榻之内睡得香甜的萧明珠。见她呼吸绵长并没有被自己打扰，这才熄了床头小几上的灯，也慢慢睡着。

朝阳升起，外面富贵园传来阵阵咿咿呀呀跟稀稀疏疏的敲打声，好似在排练一般。

萧清朗跟许楚一行人简单吃过早饭后，随着金福路过时候，正巧见到皮影班子随着丝竹声正演的热闹。

“几位若是不急着赶路，不如等稍作停留再走，咱们庄子上这次请的都是锦州城极为又名的班子跟角儿。说句大话，怕是官家老爷都难得将一众人聚到一起热闹呢。”金福得意万分的说着，像这种多少年难得一见的寿宴，不可谓不是脸上贴金的好事儿。更何况，这一切可都是他一手操办的，甭管到哪说出去都得让人高看一分。

萧清朗面色不变，顺势说道：“既然如此，那在下就恭谨不如从命了。正巧，在下自京城而来时候，带了一盏南海珊瑚，倒是也正巧应景。”

山庄占地极大，亭台楼阁雅致悠然，不过行过花园，就见那高低错落的屋檐风格渐变起来，有精致转为开阔沧桑的格局。

几人随着金福带着，不过一盏茶的功夫就到了一个开阔的大院。大冬日的，院落左右依旧一排排摆着开的极为茂盛的花草，看样子是专门在温室培养后移栽而来的。

就算许楚眼界不如萧清朗那般高，可依旧能看得出，这些花草如果只这般存放，只怕也只能绽开短短的半日时光。

“诸位稍等，我前去为几位通报一声。”

就在他上前敲门时候，忽而见那门自内打开了，接着就见一个眼下乌黑的中间男人出了门。他见门前一众人，先是愕然，而后随手关上房门。

许是知道众人所来何事，所以他只眯起眼挥挥手让跟前的管家闪开，拱手道：“今日中午老夫在山庄宴请锦州城亲友，若几位不嫌吵闹，不如吃过宴席再走？”

“那就多谢金老爷的盛情了。”萧清朗说完，回头示意魏广上前。

只见魏广手上正捧着一个木盘，其上覆盖着一层黑布，待到萧清朗撩开，却见里面赫然是一株火红的珊瑚。

“我等出门在外，也没带什么好物件，只有一株象征富贵祥瑞的珊瑚赠与金老爷做贺礼。”萧清朗笑得清淡，似是根本未曾在意那株珊瑚的价值一般。“这珊瑚是佛家珍宝之一，有驱邪避祸之能，也能让贵庄安泰顺遂。”

金老爷怔怔的看着那火红的珊瑚，目光复杂的在萧清朗跟许楚身上打了个转，许久才叹口气说道：“二位当真是......有先见之能......”

早在昨夜，他就听金福回禀了来求宿的这二人来历。再加上他们俩在郁南县捉了无头女鬼之事，早已被人编成了话本子，昨儿个杂耍班子的人一来就先演了一场。所以，他自然清楚就觉得这二人所送的物件，是别有深意的。

话音落下，他就看了一眼俩人一眼，说道：“让二位见笑了，若不嫌弃，就请进屋一叙。”

萧清朗跟许楚相视一眼，俱是有些疑惑。不过俩人也未曾推辞，回头交代了想要去看热闹的萧明珠跟花无病几句，就待了魏广进屋。

待到进了屋里，俩人才皱起眉头来，这......

却见屋里四下全然贴满了画满符咒的红黄符纸，墙上还有许多诡异的图案，还有弥漫的到处都是的檀香烟气。唯一的床榻四角，全都挂了镇魂铃跟桃木剑。

“这是？”许楚进屋极为不适的停下脚步，略微在前的萧清朗察觉后，不动声色的悄悄攥了攥她的手指，低声问道，“可还好？”

“无碍......”许楚深吸一口气，摇摇头说道，“就是一时憋气罢了。”

金老爷显然也看出了俩人的不妥，不由叹口气，很是疲倦的说道，“三位见谅，实在是山庄一直不得安生，使得我不得不求了符咒以求安心。”

“金老爷是说山庄闹鬼？”萧清朗目光冷凝问道。

金老爷闻言长叹一声，愁眉苦脸道：“是闹鬼，还是一个身着红嫁衣的女厉鬼。”

他刚要细说，就听的金福在外面恭恭敬敬的叩门说道：“老爷，刚刚下人禀报，通判大人跟州判大人带了人到了山腰，许是快到了。且新州刘老爷、张老爷也都到了......”

这番话一说，倒是打扰了金老爷的讲述。且不说那些跟他有生意往来的人，就直说通判跟州判都并非是他能轻慢的。他苦笑一声，告罪道：“此事容我稍后再详说，二位若是觉得无聊，可以到先行去富贵园看杂耍。”