她躬身拱手，面向张有为说道：“劳烦大人让捕头前去刘家池塘打捞，定会有所发现。”顿了一下，她又叮嘱道，“东西应该被石头或是池中假山压着无法漂浮上来，几位定要从此处下手。”

张有为正听许楚推案听的带劲，心里一阵恍然，见她看过来当即正襟危坐。待到听到又有物证，立刻挥手让为首的捕快带人前去。

刘家算是富裕人家，处于郁南县最为繁华之地，所以那捕快来去的也极快。不过一刻钟，就见身上湿漉漉的捕快带着人回来，那脸上满是喜色，捧着还淌着水的棉裙行至大堂。

“大人，这是刚刚从刘家池塘捞出来的。”也是他们运气好，恰碰上刘家厨房的下人收拾池塘的游鱼，所以两边人一同下手，不过半刻钟就在池底寻到了过着石头的衣裳。

事到如今，刘甄氏根本就无从狡辩了。她惨笑一声，叹息道：“民妇......认罪......”

说完，她就重重的将头磕在了地上。然后无奈的看向身边早已认罪的杜狗剩道：“杜大哥，是我连累你了！”

杜狗剩瞟了她一眼，摇摇头并不言语。其实对他来说，活着跟死了也没多大区别，生的时候并没被人当人看过，就算娶了亲却依旧连个普通帮工都不如。倒是刘老爷跟刘夫人心善，曾给过他许多恩惠。

虽然到现在为止，他都不知道那些恩惠到底是故意为之，还是为何......可那又有什么重要的呢？

许楚见刘甄氏认罪，就转头冷冷的看向刘文贵。

“刘老爷，你可有何话说？”

刘文贵一动不动，半晌才上前跪倒大堂中央，嘶哑着嗓音说道：“是我治家不严，损了刘家家风......”

许楚见他依旧避重就轻，甚至未曾顾念刘甄氏，心里不由感到一些莫名的悲哀。大概，当真是夫妻本是同林鸟大难来时各自飞吧，就算当初情浓意真，可遇到事情依旧会有一个薄情的。

她声音一沉，冷着脸说道：“出事前一夜，你歇在庄子上，且第二日一大早就让车夫回府去接刘甄氏。恰车上绑着一具无头女尸......能提前将车厢木板撬开，且将尸首处置好。而且当夜，刘甄氏潜入刘家寻找鞋上掉落的珍珠时候，刘老爷也恰到好处的遮掩了她的踪迹，让一众找寻的下人没发现刘甄氏的身影。敢问刘老爷不觉得太过巧合了吗？”

刘文贵皱眉抬头，冷笑道：“姑娘这是想要栽赃陷害？我歇在庄子上也不是一日两日了，自从家中生意渐好，每年腊月几乎有一半时间我都会歇在城郊。难不成你的意思是说，我几年前就开始谋划人命？”

“况且这杜狗剩整日在庄子上，且软禁着桃红那丫头，难免不是他同甄氏串通做下这罪恶滔天的案子。”他凄然冷笑，瞧着许楚毫无一丝心虚，反倒是冷眼看着泣不成声的妻子跟唯唯诺诺认了罪的杜狗剩，嗤笑道，“我只是念及多年的夫妻感情，当夜才会放她离开。可是毁尸灭迹，杀人灭口，遮掩罪行，这些都与我无关。若大人非要计较，最多我也只是治家不严被斥责几句罢了。”

原本在刘甄氏这娇滴滴的妇人认罪时候，已经引得许多人惊愕叹息的。此时听到刘文贵这一直被人称赞的好夫婿一番冷血的话，更让人错愕万分目瞪口呆。

许楚看着他满目阴冷，不急不缓的将自尸身内解剖出的银丝捏起，而后长叹一声说道：“的确，要是我不曾从桃红身体气管之内发现这团银丝跟丝线，恐怕真会如你所愿，觉得下手杀她之人就是用柴刀击她后肩胛之处的人。只可惜，人算不如天算，她拼死咬下你袖口的纹饰，甚至该是撕咬到了你胳膊上的一块肉......”

她的话刚一落下，张有为就示意桌前候着的捕头上前。电光火石之间，只见被撸起袖子的刘文贵胳膊上赫然是一片显眼的伤痕，许是用药不当如今有些血肉模糊。

二道门外的人一片惊呼，之前只觉得刘文贵心肠生硬，没有外传的那般疼爱妻子。可如今看起来，他那里是心肠生硬啊，简直就是没有人性。

杀人也就罢了，却还想将罪名推到自己妻子头上。

“验尸后可知桃红在死前曾被人自身后勒住脖颈，造成舌骨断裂。而桃红的身量与刘甄氏差不多，可她常年为丫鬟，力气跟狠劲儿都要比刘甄氏强一些。相比之下，刘甄氏根本无法用胳膊自上而下将桃红舌骨勒断。”许楚不理会刘文贵愤愤的眼神，继续说道，“况且刘甄氏胳膊上虽然有伤，却多是抓伤跟皮索挫伤，并没有被咬的伤痕。刘老爷，难道你要告诉我，你的伤痕是在外吃花酒留下的不成？”

“那又有何不可！”刘文贵咬牙切齿，目光阴鸷。

许楚皱皱眉头，无奈刘文贵竟然如此冥顽不灵，索性也不再多言，直接看向杜狗剩道：“如此，你还要护着他？”

杜狗剩此时又是茫然又是错愕，似乎根本没想到刘文贵真的会为了脱罪，而把所有的错处都推到刘甄氏身上。他无神的看向许楚，愕然一瞬，才捂着脸声音艰涩的说道：“老爷当日让我将衣服烧毁，我看着那袖子上银丝很漂亮，所以就把银丝抽下来了。”

而此时，魏广也拱手上前，将曾给刘文贵裁制衣服的绣娘带了来。

在见到杜狗剩从袖口中取出银丝，且那以银丝为他绣过祥云袖纹的绣娘到来，刘文贵才彻底卸了底气。

见他低头认罪了，张有为才赶紧让一众案犯签字画押，然后暂押大牢。如此大案，涉及两条人命，他自然不能专断，只等稍后将公文呈送刑部复审。

在离开大堂之时，刘甄氏泪水再次夺目而出，临掠过许楚身边时候，她勉强稳住心神冲她福了福身。然后哽咽道：“多谢姑娘将假冒我儿的恶人揭穿，还劳烦姑娘继续深查下去......”

她的话没有说尽，虽说她求着许楚想要抓住这最后的救命稻草救出自己的儿子，可眼里却满满的都是绝望跟痛楚。那种复杂的情绪，落在许楚眼中，让她心头酸涩难受。

几乎就是一瞬间，她就想起了自家爹爹。她又何尝不是如刘甄氏这般，无论是跟随萧清朗一路查案，还是违背曾经定下的规矩不管后宅争斗之事，不涉及朝堂富贵之事，说到底不过是为了早日寻到爹爹罢了。

她抿着唇，微微点头，“我尽力。”

只三个字，却瞬间点燃了刘甄氏眼底的光芒。她再次哽咽，几乎踉跄着再次给许楚福了一礼。

这次离开衙门大堂时候，外面的天色已经有些暗了。阴暗的天空，好似还笼罩着一层阴霾，让她看着都觉得心中堵的难受。

突然，远处的天空忽明忽暗的亮起来，接着就是一阵阵鞭炮声。她看着天空中火树银花的亮光，只觉得炫目而又耀眼。

暗影重重，郁南县城最为繁华的街市上，再次喧闹起来。这一次，却并非是小贩的叫卖声跟货郎的吆喝声，而是各家各户门前辞旧迎新的炮仗声。还有孩童嬉闹着，手里拿着花炮的追赶玩笑声。

萧清朗缓步走到许楚身边，见她紧皱着的眉目渐渐舒展，才跟着一同看向远方。过了许久，他才开口道：“好不容易碰上年节，不如一同？”

许楚收回目光，摒弃了心中的那点伤感跟难受，看向身边的人灿然笑道：“回后衙？”

“不，我已经让人寻了一处清静的闲置宅院，年节这几日不若暂歇那处宅子中。”

“那倒是方便了。”

说完俩人对视一眼，会心一笑。谁也没再提起那份隐晦的情愫，还有早起时候许楚突变的态度。

许楚是因着刘甄氏的眼神跟哀求而想起了爹爹，继而没有心里纠结。而萧清朗则是知道，无论到底是何原因，他如今都只能稳妥一些。

俩人正说着话呢，就见萧明珠手里攥着一把花火棒棒蹦跳着过来。见到许楚，她乐呵呵的一笑，随手分了一半出去，说道：“楚姐姐，刚刚我去收拾东西，正巧碰到张夫人给府里的下人发花火，所以就要了一些。反正现在也没别的事儿，不如一起玩啊！”

今日破了案子，而且她还出了力，自然是高兴了。

许楚性情内敛，甚少有情绪外泄的时候，可此时被萧明珠拉着玩闹了一会儿，倒是跟着欢悦起来。明灭交错的花火之中，却见她难得的朗声笑出声来。

萧清朗抿着薄唇，目光幽深灼热的看着那人的笑颜，就像要将那笑容印入心底一般。

花颜交相错印，也不知萧清朗到底是看人着了魔，还是看那遍地的花火入了迷。

待到东西收拾妥当，萧清朗才携了许楚跟萧明珠同张有为告辞。任凭张有为如何挽留，都不曾将人留住。

他惋惜许楚的才能，却想到那两位的亲密关系，所以于情于理都不好真的拆散了人家。一想到最初时候自己对萧清朗的偏见跟不敬，他老脸就忍不住一疼，也亏得当时没闹出什么笑话来。