虽说他们如今化名出行，却并不能不防着万一。

许楚迎着寒风往外瞧了一眼，却只从缝隙之中看到他的衣裾。直到马车粼粼而动，她心里的感觉依旧不能平静。她明白他的意思，可此时却不敢往深处多想。他到底是为了自己的验尸之能，还是只为自己这个人？

萧清朗不动声色的收回放在行的已远马车上的目光，然后轻笑一声，挥手接过身后侍卫递过来的缰绳。既然她要现场破案，自己总不能出岔子，至于楚大娘跟明珠那里，还需他前去安排一番。

马车回到刘家接人时候，里面已经空无一人了，就连车夫都被吓了一跳，好生随着张有为探头在里面瞧了好几眼。只是无论怎么看，那左右摆放的长凳，都没有任何能藏人的迹象。

“你当真亲眼看到楚姑娘上了马车？马车在路上没有停留，也没听到跳车的动静？”张有为心里咯噔咯噔的，感觉自个的脑子都有些不够用了一般。

那车夫连连点头，冷汗涟涟的保证自个真的接了那姑娘回来。跟着许楚前去庄子上的官差，此时也一番作证。也就是说，众目睽睽之下，许楚上了马车却活不见人了。

“难不成是被诅咒了？是那具无头女尸？”有胆小的差役缩着脖子哭丧着脸哀嚎一声。之前楚姑娘可是解剖了那具尸体，难不成现在是鬼魂回来报复？

这话一出，跟着来看热闹的刘家几个下人就忍不住后退一步，神情惶恐的看向马车，就跟看到了多可怖的东西一般。

此时不光是张有为惊诧，就连一直被他强行牵着出门的刘文贵脸色也不好看了。只是不知想到了什么，他并没附和众人的惊诧。

“胡言乱语什么，青天白日的哪里来的恶鬼！”张有为听到旁人议论声起，脸色一沉，冷声呵斥道，“再如此胡言，就别怪老爷我动怒了。”

他到底是管辖本县的县令，出口的话自然颇有分量，瞬间就压下了那些人的猜测。

萧清朗似乎并未在意许楚的突然失踪，只暗暗交代萧明珠跟楚大娘几句，而后挥手让她二人上了马车。

车轮滚滚而动，穿梭在街市已经为数不多的人群之中。今日已经是腊月最后一天，大多数人都在家中欢聚一堂，唯有少数还在街上游荡。也有些酒楼茶肆，还在张罗着年夜饭的生意。

马车内，萧明珠跟楚大娘默不作声。萧明珠是紧张又兴奋，整个人紧绷着格外期待一会儿的表演。而楚大娘则还是一头雾水，不知王爷的吩咐到底是何意思。

渐渐的，马车赶至城外十里地之处。此时，车夫只感到从身后飘来一阵诡异的香气，随后眼睛一黑就攥着鞭子昏倒在了车辕之上。

等到马儿再次回到刘家时候，只听见车旁一个满是惊恐的声音响起“杀人了”！之后，就见那丫鬟跌跌撞撞的奔逃起来，头发散乱形容狼狈，许是因着巨大的惊吓使得鼻涕眼泪横流。

闻言而来的官差跟刘家下人呼啦啦的涌了上来，一掀开车帘，就瞧见里面赫然是已经之前无端从马车中消失的许楚咧嘴一笑。却见早起离开衙门时候穿着着青绿色缎面锦衣的她，此时却跟变戏法一般换成了同萧明珠相同的衣裳。

至于萧明珠跟楚大娘，则不见半分踪影。

张有为心下不解，赶忙招手让暗中跟着马车的官差上前回话，却听那官差信誓旦旦道一路上马车未停，而且也没见人下来。

“这......”张有为使劲儿扒着车辕看了半晌，才皱着眉头问道，“这到底是怎么一回事？”

许楚舒展了舒展手脚跟胳膊，用脚点了点马车厢底，意味深长道：“红柚木的车厢底部断裂出一个大口子，且其上被挂上一缕青绿色丫鬟棉衣的秘密，可不就是刘甄氏偷天换日的关键所在么？”

言罢，她起身跃下马车，而后蹲下身道：“明珠，还不下来？”

她的话一落，就听见车底传来一阵瓮声瓮气的回应，“胳膊都要被勒断了，要不是袖子长一点，我这得被撸下一层肉来啊。”

萧明珠虽然嘴上抱怨着，可动作却并没迟钝。她一下来，就蹦跳到许楚身边，笑嘻嘻问道：“楚姐姐，我的演技如何？可吓到了他们一群人？”

许楚早就习惯了萧明珠的卖乖行径，点点头笑道：“你自己瞧大家的神情不就知道了，何必到我跟前讨夸。”

随着萧明珠的出现，人群之后，身着青绿棉衣的楚大娘也挤了进来。如此，三人算是聚齐了。

许楚的目光在人群中扫过，最后落在刘文贵身上。她叹口气，问道：“刘老爷，贵府庄子上的杜狗剩已经被押回衙门，且尊夫人丢失的金银珠宝乃至百枚黄金，也俱已寻到。我想，刘甄氏的藏身之处，此时也该被发现了，不出半个时辰大概也会被送入衙门。”

她顿了顿，声音平和的问道：“你可要说什么？”

“我说什么！”刘文贵恼怒愤愤反口讥诮道。

“例如桃红的身份，或是桃红跟珠儿之死。又例如刘青云刘少爷的下落，或是......”

不等她说完，刘文贵就已经摔袖冷声开口了，“此事我一概不知。既然姑娘跟大人寻到了罪证，那就按证据说话，莫要随意无赖于我。”

许楚见他如此执迷不悟，当即也不再劝说。左右所谓坦白从宽抗拒从严的机会，她不是没有给他。

再回衙门时候，已经是午时前后了。只是此时谁都没有用饭的心思，随着一阵杀威棒敲地的威武声响起，许楚缓步上堂。而一旁跪着的除了杜狗剩，赫然还有一名衣着朴素头戴方巾的妇人。

那妇人垂着头，将面容掩藏在阴影之中，也遮住了不施粉黛的面容上的憔悴跟沧桑。如何能不憔悴，多日的躲藏跟恐惧，还有忧虑惊恐，时时刻刻围绕着她，让她不得安心。

此时因着前来凑热闹的百姓并不多，所以二道门外算不上喧闹吵嚷。只零零散散的几个人，探头瞧着大堂上跪着的人，指指点点暗暗猜测刘家的案子是不是因为什么丑闻。

至于一直站在一侧候着的刘文贵，却低着头丝毫没有言语，也没有因为看到突然死而复生的刘甄氏，而露出惊诧恐慌或是意外的表情来。

许楚站在张有为下首，见人都到齐了，才轻轻颔首。

随着张有为的惊堂木拍下，他呵问道：“堂下何人？”

“草民杜狗剩。”

“民妇刘甄氏。”

张有为看了一眼许楚，见她表情不变，才继续问道：“你们可知罪！”

“草民知罪。”杜狗剩一声狡辩都不曾有，只神情复杂的看了一眼刘甄氏跟一侧站着不言不语的刘文贵。

然而随之而来的，面对如此凌厉的问责，却是刘甄氏的连连摇头跟喊冤声。

“民妇不知所犯何事，只是杜狗剩将贪图民妇手中银钱，串通民妇的贴身婢女珠儿，将民妇绑架以敲诈一番。余下的，民妇一概不知。”

“当时民妇携带巨金出门，路上遭遇杜狗剩等人的拦路抢劫。而车内陪同的珠儿，早已跟杜狗剩三人串通好，将民妇掳走......”她面露不安，惶恐的掉着眼泪，整个人就犹如被风雨摧残过的娇花一般柔弱。

许是想到了之前的遭遇，她的眼泪不停滚落，让人瞧着就心生不忍。

许楚冷眼旁观，谁能想到这般柔弱的人，竟也能杀人呢？

张有为见二道门外的人再次交头接耳的一轮起来，才再次拍下惊堂木，让众人肃静。

他朝许楚看了一眼，示意她上前推案。许楚点点头，行至刘甄氏跟前，冷声说道：“刘甄氏，你可知当日你失踪后，马车内出现了一具身着你衣服的无头女尸？”

“这......”刘甄氏蹙着眉头，捂着胸口惊讶道，“民妇并不知晓。”

许楚默然一笑，“你既不知晓，为何会配合珠儿上演偷龙转凤的戏码？”

“本案的伊始应该从你们买下桃红跟珠儿这两名官奴开始吧。”许楚瞟了一眼刘文贵跟刘甄氏，语气淡然道，“我一直奇怪，凭着刘家只在郁南县的声望跟财力，如何能从一众实力雄厚的商户官宦人家手中抢的海禁通行的生意。暗查之后，我却发现，你们真正发家是在买下那两名官奴之后。”

“同时，我在你们所谓的逃奴桃红未烧尽的荷包里，发现了价值连城的金珠。别说一个小小的下人，就算是你们刘家上下，恐怕也不曾见过这般珍贵的物件吧。”许楚负手站在刘甄氏身前，目无表情道，“若我说，她并非只是奴仆那么简单，你可认同？”

“以此为前提，也就是说，你们买下这两名婢女后，曾得到天大的好处。可天下何曾有白得的好处，既然拿了不该拿的，自然要付出相应的代价。我想这些年，刘家的家底早就是外强中干了吧，大抵不仅仅是海事乃至老本都被桃红跟珠儿的身后之人蚕食干净了吧。”